Wir flogen nach Lima, der Hauptstadt von Peru, und meinem Ausgangspunkt für ein Abenteuer hoch in den Bergen. Während ich durch das Flugzeugfenster auf die schneebedeckten Anden blickte, schweiften meine Gedanken ab. Ich konnte nicht anders, als an die gewalttätige und tragische Geschichte des Ortes zu denken, den ich gleich besuchen würde.
Es war wirklich eine zufällige Begegnung, als 1527 zwei kleine spanische Schiffe auf ein Floß aus Balsaholz mit Baumwollsegeln und zwanzig Besatzungsmitgliedern stießen. Nachdem die Spanier das Floß beschlagnahmt hatten, entdeckten sie ein mit Schätzen gefülltes Handelsschiff der Inka. Sie nahmen sich sofort vor, mehr von der Beute zu erwerben, und begannen eine Expedition zu deren Ursprung. Im Jahr 1532 eroberten die spanischen Konquistadoren das Inkareich mit einer Armee von 62 Reitern und 106 Soldaten. Ein Jahr später hatten die Spanier das große Inkareich aus reiner Schatzgier zerstört.
Was die Spanier nicht wussten, war, dass es weit entfernt in den höchsten Bergen unzählige Tempel und Schatzstätten gab. An einem Ort tief in einer Bergkette zwischen den Anden und dem Amazonasdschungel soll sich die größte Schatzsammlung der Welt befinden.
Alle Reisenden in diese Gegend nehmen traditionell einen kurzen Flug von Lima nach Cusco, um die historischen Stätten weiter zu erkunden und schließlich in Machu Picchu zu landen. Nach einer 20-minütigen Taxifahrt von Cusco zum Bahnhof von Poroy reisten wir in der ersten Klasse an Bord des prächtigen Belmond Hiram Bingham-Zugs in die Berge.
Der Belmond Hiram Bingham, benannt nach dem berühmten amerikanischen Entdecker, der 1911 die Welt auf Machu Picchu aufmerksam machte, ist eine der luxuriösesten Zugfahrten Südamerikas. Der von PeruRail betriebene Zug ist die glamouröseste Art, zur Inka-Zitadelle Machu Picchu zu reisen.
Der Hiram Bingham besteht aus zwei Speisewagen, einem Bar-/Beobachtungswagen und einem Küchenwagen und bietet Platz für 84 Personen auf die aufwendigste Weise. Der Hiram Bingham ist den Pullman-Wagen der 1920er Jahre nachempfunden und verfügt über luxuriöse Wagen, die nach höchsten Standards gefertigt wurden. Ausgestattet mit feinen beigen Stoffsitzen, mit strahlend weißem Leinen drapierten Tischen und dunklem Holzfurnier mit polierten Messingbeschlägen, bietet der Hiram Bingham Eleganz aus jedem Blickwinkel.
An dem wunderschönen kleinen Bahnhof werden die Passagiere mit einer privaten Aufführung traditioneller Andentänzer, eleganten Champagnergetränken und Canapés empfangen. An Bord schlängelt sich die dreieinhalbstündige Fahrt durch eine der atemberaubendsten Landschaften durch das Tal des Urubamba-Flusses und weiter in die Berge der Anden, während den Fahrgästen ein 3-Gänge-Brunch mit endlosen Weinen und Cocktails serviert wird.
In der Bar und im Aussichtswagen begleitet eine Live-Band mit authentischen Musikern die frei fließenden lokalen Biere, peruanischen Sekt und Pisco Sours (alles inklusive). Die Preise für ein Tagesticket beginnen bei 750 Dollar pro Person und beinhalten Mahlzeiten, Getränke, eine geführte Tour durch Machu Picchu und Nachmittagstee im Sanctuary Lodge Hotel.
Nach vielen Recherchen entschied ich mich für das Sumaq Machu Picchu Hotel, das ultimative Luxushotel in der Gegend, das am Ufer des Vilcanota-Flusses in Aguas Calientes am Fuße des Machu Picchu liegt. Dieses Hotel bietet den Reisenden die erstaunlichste Erfahrung und zählt zu den besten Restaurants aller Weltklasse-Resorts, die ich erlebt habe.
Das Hotel empfängt VIPs mit einem Portier am Bahnhof und begleitet sie zu seiner bemerkenswerten Lage mit Blick auf den rauschenden Felsenfluss. Sumaq liegt am äußersten Rand der kleinen Stadt und ist sehr ruhig und privat. Ich checkte in die atemberaubende neue 800 Quadratmeter große Imperial Suite mit Panoramablick auf die Berge von Machu Picchu und den Fluss ein. Die Suite bietet zwei getrennte große Zimmer, einen großen Balkon, einen Hydrotherapie-Whirlpool mit Blick auf die Berge, eine voll ausgestattete Bar und einen elektrischen Weinkeller und sogar einen Butler, der einem beim Auspacken der Kleidung hilft.
Vor dem Abendessen führte ein privater Schamane ein Zahlungsritual an die Erde durch. Diese traditionelle Praxis, Pachamama, der Mutter Erde, Opfergaben zu bringen, ist seit der Zeit der Inkas überliefert, denn die alten Peruaner hielten Pachamama für heilig. Mit einem Schamanen als Führer zu dieser traditionellen Praxis können Sie ein Reich jenseits der physischen Welt entdecken und sind offen für emotionale und spirituelle Heilung. Unser Schamane Willco reinigte und segnete uns, während wir der Mutter Erde eine Reihe von Gewürzen und Gegenständen opferten, die nach der Zeremonie verbrannt und begraben wurden.
Wir speisten im vollbesetzten Qunuq Restaurant des Sumaq Hotels (offensichtlich das beliebteste Restaurant der Stadt) und genossen authentische Gerichte sowie inspirierte Lieblingsgerichte mit frischen Zutaten von Chefkoch Carlos Pardo Figueroa. Das Degustationsmenü des Küchenchefs, das von Weinen begleitet wurde, umfasste Lachs-Ceviche, Lammhaxe mit Gnocchi und mein Lieblingsgericht Avocado-Risotto mit Ente. Es war ein großes Vergnügen, Anibal Clavijo, den gut aussehenden, charmanten und liebenswürdigen Besitzer von Sumaq, kennenzulernen, der schnell zu unserem besten Freund in Peru wurde.
Ein Wort der Warnung an alle Besucher von Machu Picchu: Sie müssen die Eintrittskarten für den Besuch lange im Voraus kaufen, da sie nur eine bestimmte Anzahl von Besuchern pro Tag zulassen. Versuchen Sie auch, Eintrittskarten für den benachbarten Berg Huayna Picchu zu bekommen, von dem aus man das gesamte Gebiet überblicken kann (nur 400 Besucher sind täglich auf dem Berg erlaubt). Es ist keineswegs eine einfache Wanderung, aber sie bietet einen sensationellen Instagram-Moment.
Die beste Art, Machu Picchu zu sehen, ist mit einem privaten Führer, und das Sumaq Hotel bot einen der besten an. Unser Führer war ein langjähriger Einheimischer, der alles über die Gegend wusste, und das Hotel überraschte uns mit unserem eigenen privaten Schamanen, um das Erlebnis noch zu steigern. Die Mystical Tour kann im Voraus gebucht werden und beinhaltet einen authentischen Schamanen aus dem Heiligen Tal der Inkas, der Sie mit seinen natürlichen Gaben in die kosmische Welt des Andenglaubens einführt.
Unser Schamane Willco war erstaunlich, und Sie sollten ihn ebenso anfordern wie unseren Führer, den reizenden Roberto Alvarez. Eine Sache, die man beachten sollte, ist, dass man SEHR früh aufwachen muss, um Machu Picchu richtig zu besuchen. Wir dachten, dass es angemessen wäre, um 5:30 Uhr am Bus zu sein, aber um 5 Uhr morgens standen schon fast 1.000 Leute in der Schlange. Die Schlange bewegt sich sehr schnell und man steht nie länger als 20 Minuten an, bevor der Bus einen auf die schmale, üppige und todesverachtende Straße nach Machu Picchu bringt.
Die antike Stätte Machu Picchu befindet sich auf einem Bergrücken im Heiligen Tal. Diese dicht bewaldete und schwierige Lage war anscheinend einer der Gründe dafür, dass Machu Picchu nicht wie andere Inka-Stätten geplündert wurde, als es von Forschern entdeckt wurde. Trotz der vielen Touristen herrscht hier eine ruhige und beschauliche Atmosphäre, denn es handelt sich um einen spirituellen Ort und letztlich um eine Begräbnisstätte. Es wird angenommen, dass alle Einwohner an einer Pockenepidemie starben und die Stadt jahrhundertelang völlig verlassen war, ohne dass die Welt von ihrer Existenz erfuhr.
Roberto und Willco kümmerten sich um alles, von den Eintrittskarten bis hin zur Bewältigung der Menschenmassen. Sie waren auch sensibel für die Energie, die wir angesichts der großen Höhe und der steilen Treppen brauchten. Sie nahmen uns mit auf eine Reise über die Kultur und Geschichte des Heiligtums hinaus. Wir erfuhren etwas über die magischen Verbindungen zur Pachamama oder Mutter Erde und zu heiligen Tempeln und erhielten eine spezielle Reinigung im Sonnentempel, der heiligsten Stätte in Machu Picchu, die sich auf dem Heiligen Felsen befindet. Wir wurden durch den Tempel des Kondors, den Tempel des Pumas und andere Tempel geführt.
Dies ist wirklich die einzige Möglichkeit, diesen erstaunlichen Ort zu erleben und führt Sie weg von den anderen Touristen. Es ist der beste Weg, um wirklich das Geheimnis zu verstehen, wie die Inkas diese Steinstadt gebaut haben, einschließlich eines genialen Wasserversorgungssystems, ohne Räder oder Werkzeuge zu benutzen.
Wir kamen vier Stunden später zurück zum Hotel, rechtzeitig zum Mittagessen und zur Massage im wunderschönen unterirdischen AQLLA Spa des Hotels. Nach dem Spa, noch in unseren Bademänteln, genossen wir in der Suite einen Kurs zur Herstellung von Pisco Sour mit dem fabelhaften Sommelier des Hotels. Anschließend gingen wir nach draußen, um das Pachamanca zu erleben, wo unser Abendessen tief in der Erde unter heißen Steinen gekocht wurde. Ich verzichtete auf das Meerschweinchen- und Lamafleisch und wählte stattdessen Huhn und Fisch, und es war so köstlich.
Am nächsten Morgen wurden wir wieder sehr früh geweckt, als wir mit dem wunderschönen Vistadome-Zug mit Glaskuppel, der den Fahrgästen einen majestätischen Blick auf die Anden bietet, nach Ollantaytambo abfuhren. Anibal holte uns mit seinem privaten Fahrer am Bahnhof ab. Es gibt wirklich nichts Besseres, als vom Besitzer eines solch prächtigen Resorts wie ein königlicher Gast behandelt zu werden. Zusammen mit seinem Wissen über Peru wurde er schnell zum ultimativen Gastgeber und Insider.
Die perfekte Fahrt zurück zum Flughafen von Cusco führt durch das Heilige Tal, wo wir die erstaunlichen Natura Viva Skylodge Suites in Urubamba besuchten. Drei vertikal hängende, transparente Kapseln sind dramatisch auf einem 1.200 Fuß hohen Berg platziert. Mit einem Preis von 1.000 Dollar pro Nacht (inklusive Gourmet-Dinner und Wein) ist dies das ultimative Erlebnis, bei dem man bis zu seiner Hotelsuite 400 Fuß hochsteigen muss. Jede Kapselsuite verfügt über vier Betten, ein Esszimmer und ein Badezimmer.
Weiter ging es mit dem ersten Hotelprojekt von Explora in Peru, dem neuen Explora Valle Sagrado. Das Hotel befindet sich auf einer alten Maisplantage in der Nähe des Dorfes Urquillos und verfügt über 50 Gästezimmer. Das Hotel bietet über 20 Exkursionen abseits der ausgetretenen Pfade durch das Heilige Tal an. Das Pumacahua Bath House, das im Herbst 2016 eröffnet wird, liegt nur wenige Schritte vom Hauptgebäude entfernt und wurde im 17. Jahrhundert erbaut. Das große Kolonialhaus gehörte einst dem Inka Mateo Pumacahua, einem peruanischen Revolutionär, der 1814 den Aufstand in Cusco anführte.
Unsere letzte Station war das bezaubernde kleine Andenindianerdorf Chinchero, in dem die berühmten peruanischen Weberinnen leben, die alle auf einem kleinen Markt vertreten sind. Die traditionell gekleideten Frauen trinken Mate de Coca mit Ihnen, während sie wunderschöne Alpakastücke herstellen, die Sie kaufen können.
Unser letztes Mittagessen vor unserem Flug fand auf dem Hauptplatz von Cusco statt. Die Inka bauten Cusco, eine Stadt voller Paläste und Tempel, wo jedes Jahr 1.000 weiße Meerschweinchen geopfert wurden, um Mutter Erde zu erfreuen. Meerschweinchen finden Sie auch heute noch auf jeder Speisekarte der Stadt. Es ist eine bezaubernde Stadt, in der Quechua-Frauen in bunten Röcken und Bowler-Hüten durch die steilen Straßen laufen, während Hunderte von streunenden Hunden in kleinen Armeen überleben.
Wir verabschiedeten uns von unserem Gastgeber und ließen unsere Herzen in einem so erstaunlichen Land. Obwohl die Menschen in diesem Land so arm sind, gibt es viele schöne, lächelnde Gesichter voller Widerstandskraft und großem Stolz auf ihr Land. Sie sind die ultimativen Überlebenskünstler.
Die meisten Flüge von Lima zurück in die Vereinigten Staaten starten sehr spät in der Nacht oder früh am Morgen, daher ist es am besten, im besten Hotel der Stadt zu übernachten, dem unglaublich beliebten Hotel B. Dieses historische Herrenhaus im aufstrebenden Künstlerviertel Barranco wurde 2013 als stilvolles Hotel mit 17 Zimmern eröffnet. Das Restaurant serviert die spektakuläre, experimentelle Küche des Küchenchefs Oscar Velarde, während die Dachterrasse der perfekte Ort ist, um die berühmten Pisco Sours des Landes zu genießen.
Im Jahr 2017 wird Belmond den ersten Luxus-Schlafzug Südamerikas, den Belmond Andean Explorer in Peru, eröffnen. Der Zug wird die peruanischen Anden von Cusco bis zum Titicacasee durchqueren und dabei Naturwunder und alte Königreiche wie den Colca Canyon und die Stadt Arequipa, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, auf Fahrten mit einer oder zwei Übernachtungen erkunden.
ANREISE:
Vorne ist die neue LATAM Airlines Premium Business Class in einer 2-2-2-Anordnung mit insgesamt 30 komfortablen Sitzen konfiguriert. Jeder Business-Class-Sitz hat einen Beinabstand von 75 Zoll und eine Breite von 23 Zoll und lässt sich in ein vollflächiges Bett mit Lendenmassage umwandeln. Ich fand, dass sich der erschwingliche Flugpreis in Anbetracht des bemerkenswerten Service und der Tatsache, dass diese Business Class mit der direktesten Strecke von den USA nach Peru konkurriert, durchaus gelohnt hat.
Mein gutaussehender Flugbegleiter stellte sich vor und bot mir sofort Champagner oder das charakteristische Getränk, Pisco Sour, als Getränk vor dem Flug an. Ferragamo-Amenity-Kits, gefüllt mit Bulgari-Produkten, wurden verteilt, und die Bestellungen für das Abendessen wurden entgegengenommen. Ich beschloss, jeden einzelnen Wein auf der Speisekarte bei einer Weinprobe während des Fluges zu probieren, und mein Flugbegleiter war mehr als begeistert, mir die große Vielfalt an Bord zu erklären. Die Weinkarte von LATAM wird vom einzigen Master Sommelier Lateinamerikas, Héctor Vergara, zusammengestellt.
Auf meinem Nachtflug nach Los Angeles wollte ich eigentlich nur schlafen, und die Inneneinrichtung der Fluggesellschaft ist perfekt, mit stimmungsvoller blauer Beleuchtung und Fenstern, die keine Zugjalousien haben, sondern zeitgesteuert von privatem Milchglas bis zu durchscheinend und klar sind, um eine angenehme Atmosphäre in der Kabine zu schaffen. Die Flugbegleiter machen Ihr Bett mit weichen Laken und Decken, und schon sind Sie weggezaubert und träumen von einer der besten Reisen aller Zeiten.
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