Viele unserer Flusskreuzfahrten in den USA bieten die Möglichkeit, in einem authentischen Dampfschiff zu fahren, das mit einem Schaufelrad angetrieben wird, so wie es die Menschen in den späten 1700er und in den 1800er Jahren getan hätten. Die American Queen Steamboat Company verfügt über zwei Dampfschiffe, die auf den Flüssen Mississippi, Ohio, Columbia und Snake verkehren, darunter das größte Schiff, das je gebaut wurde – die American Queen. Diese Kreuzfahrten ermöglichen es den Gästen, die Geschichte in diesen Teilen Amerikas zu entdecken und sogar auf den Spuren der großen Abenteurer Lewis und Clark zu wandeln.
Hier ein paar Fakten über Dampfschiffe, um Sie auf diese Art zu reisen einzustimmen.
1. Nach mehreren gescheiterten Versuchen anderer Erfinder, von denen sich die meisten als nicht finanzierbar erwiesen, unternahmen Robert Fulton und Robert Livingston 1807 die erste bemerkenswerte Dampfschifffahrt auf dem Hudson River. Ihr Schiff Clermont segelte 150 Meilen von New York City nach Albany und bewies, dass die Fahrt mit dem Dampfschiff sowohl haltbar als auch schneller als andere Methoden war. Dies brachte Fulton den Spitznamen „Vater der Dampfschifffahrt“ ein.
2. Vor den Dampfschiffen gab es sogenannte Flachboote, die weit weniger effizient waren. Diese flachen Holzboote wurden von Schiffern gerudert und konnten nur Waren und Passagiere flussaufwärts befördern. Um mehr Geld zu verdienen, bauten die Schiffer die Boote bei der Ankunft ab, verkauften das Holz gewinnbringend und liefen dann den ganzen Weg nach Hause.
3. In den Anfängen der Dampfschifffahrt gab es viele Gefahren. Neben dem verständlichen Risiko des Untergangs und des Feuers waren die Passagiere auch den Angriffen von Indianerstämmen ausgesetzt. Doch das schreckte die Menschen keineswegs ab, sondern machte die Dampfschifffahrt eher noch verlockender und beflügelte die Fantasie der Amerikaner.
4. Neben den sagenumwobenen Rennen zwischen rivalisierenden Dampfschifffahrtsgesellschaften, die organisiert wurden, kam es oft zu spontanen Wettkämpfen auf dem Wasser. Wenn sich zwei verschiedene Dampfer auf dem Fluss begegneten, kam es manchmal zu einem Wettlauf, wer am schnellsten die nächste Anlegestelle erreichte. Das war wichtig, denn das Schiff, das als erstes dort ankam, konnte das gesamte Geschäft abwickeln. Die Passagiere konnten beobachtet werden, wie sie ihre Kapitäne anfeuerten, und die Kapitäne selbst schürten ihre Kessel oft mit hochentzündlichen Harzen, um die Geschwindigkeit ihres Schiffes zu erhöhen.
5. Der älteste in Betrieb befindliche Raddampfer befördert noch immer Passagiere über den Mjøsa-See in Norwegen. Er ist seit 1856 in Betrieb, ist während der Lagerung zweimal gesunken und steht heute unter Denkmalschutz der norwegischen Denkmalschutzbehörde.
6. Das Ende der goldenen Ära der Dampfschiffe kam vor der Wende zum 20. Jahrhundert, als Lokomotiven als praktikable Transportmethode viel beliebter wurden. Sie waren nicht nur schneller, sondern auch viel sicherer. In ihrer Blütezeit fuhren über 1200 Schiffe auf dem Mississippi und dem Missouri, aber um 1910 waren schätzungsweise nur noch 210 Dampfschiffe regelmäßig im Einsatz.
7. Eine Handvoll Dampfschiffe fährt heute noch auf diesen historischen Routen, wobei die American Queen der einzige noch existierende Raddampfer ist, der über Nacht fährt. Die American Empress bietet ebenfalls Fahrten über Nacht an, wird aber hauptsächlich von einem Dieselmotor angetrieben.
Wenn Sie einen authentischen Schaufelraddampfer selbst erleben möchten, haben wir eine Reihe von Fahrten auf dem oberen und unteren Mississippi mit der American Queen Steamboat Company im Angebot. Rufen Sie uns noch heute an, um weitere Einzelheiten zu erfahren oder Ihre Kreuzfahrt zu buchen.