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In einer neuen Studie haben Psychologen der Universität von Sussex herausgefunden, dass Pferde eine Reihe von Muskelbewegungen verwenden, um dynamische Gesichtsausdrücke zu bilden, die denen des Menschen nahezu identisch sind. Die Muskeln im menschlichen Gesicht ermöglichen es uns, etwa 27 Gesichtsausdrücke zu machen. Die Fähigkeit, Emotionen durch komplexe Gesichtsausdrücke auszudrücken, ist jedoch nicht nur auf uns beschränkt. Auch Schimpansen, Hunde und Katzen verfügen über diese Fähigkeit. Schimpansen können 13 verschiedene Gesichtsgesten machen, während bei Hunden 16 verschiedene Blicke festgestellt wurden.

Dr. Jennifer Wathan und ihre Kollegen von der Universität Sussex haben ein umfassendes Kodierungssystem entwickelt, um gängige Gesichtsausdrücke von Pferden besser zu verstehen, das sie Equine Facial Action Coding System oder kurz EquiFACS nannten. Dieses unglaublich detaillierte Verzeichnis der Gesichtsausdrücke von Pferden erklärt, wie Pferde etwa 17 verschiedene Gesichtsausdrücke machen können, die sie kombinieren, um ihre einzigartige Mimik zu erzeugen. Dank Dr. Wathan und ihrem Kodierungssystem können wir uns nun ein wenig mehr ein Bild von Pferden und ihren bevorzugten Kommunikationsformen machen.

Nachfolgend haben wir sieben der bekanntesten Gesichtsausdrücke von Pferden und ihre Bedeutung aufgeführt. Wir hoffen, dass sie für Sie hilfreich sind und dass Sie dadurch eine bessere Bindung zu Ihrem Pferd aufbauen können.

1. Beobachten Sie, wie die Ohren Ihres Pferdes aufgestellt sind. Pferde halten ihre Ohren auf unterschiedliche Art und Weise, um verschiedene Signale aus ihrer Umgebung aufzunehmen, die ihnen zeigen, wie sie sich fühlen und was um sie herum passiert. Ihr Pferd teilt Ihnen durch die Stellung seiner Ohren viel mit. Leicht nach vorne angelegte Ohren zeigen an, dass Ihr Pferd entspannt ist. Wenn die Ohren deines Pferdes spitz nach vorne gerichtet sind, ist das ein gutes Zeichen dafür, dass dein Pferd wachsam ist und etwas wahrnimmt.
2. Ohren, die nach hinten abgeflacht sind, sind ein klares Zeichen dafür, dass dein Pferd verärgert ist. Wenn du dich in der Nähe deines Pferdes befindest, wenn du das siehst, solltest du einen sicheren Abstand einhalten, um dich vor Verletzungen zu schützen. Wenn nur ein Ohr nach hinten gelegt ist, hört das Pferd höchstwahrscheinlich etwas hinter sich. Sind die Ohren hingegen nach hinten gelegt, nahe am Hals, ist es wütend und will beißen oder treten, also halten Sie Abstand!
3. Schnell drehende Ohren, die hin und her schlagen, sind ein Zeichen dafür, dass sich Ihr Pferd in einem erhöhten Zustand der Angst oder Wachsamkeit befindet. Vielleicht versucht es, die Quelle eines beängstigenden Geräuschs oder Geruchs zu lokalisieren, oder es ist von zu vielen Reizen überwältigt.
4. Neben dem üblichen Wiehern, das Ihr Pferd von sich gibt, können seine Nase und sein Maul einiges über seine Gefühle verraten. Ein Pferd, das ruhig dasteht und die Unterlippe hängen lässt, entspannt sich vielleicht oder schläft sogar. Wenn Sie sich ihm nähern, sollten Sie es vorsichtig ansprechen und seinen Namen rufen, um es nicht zu erschrecken. Sobald es wach ist und sich bewegt, sollte sich seine Lippe wieder normalisieren. Wenn die Schlaffheit in seinem Maul jedoch anhält, während es wach ist, ist es eine gute Idee, Ihren Tierarzt um eine Untersuchung zu bitten.
5. Ein weiteres Verhalten, das lustig aussieht, aber eine wichtige Funktion hat, ist das Flehmen. Das ist, wenn ein Pferd etwas riecht, bei dem es sich unsicher ist, und es deshalb den Kopf hebt, die Oberlippe kräuselt, einatmet und wieder ausbläst. Auf diese Weise kann es die Geruchspartikel durch eine Struktur in seiner Nase drücken, wodurch es Chemikalien in der Luft besser erkennen kann. Am häufigsten sieht man Hengste flehmen, wenn sie feststellen, ob eine Stute brünstig und bereit zum Decken ist, aber alle Pferde tun dies, wenn sie etwas Ungewöhnliches riechen und versuchen, mehr Informationen zu bekommen.
6. Die Bewegungen der Augen Ihres Pferdes verraten Ihnen nicht nur, was es denkt, sondern auch, worauf seine Aufmerksamkeit gerichtet ist. Wenn die Augen deines Pferdes schnell von einer Seite zur anderen huschen, ist es wahrscheinlich verängstigt und sucht nach einem Fluchtweg. Dieses Zeichen kann einem Erschrecken oder einem Fluchtversuch vorausgehen. Fühlt sich Ihr Pferd jedoch gefangen, reagiert es möglicherweise mit Bissen oder Tritten, um zu versuchen, sich zu befreien. Bringen Sie es aus der Situation heraus und beruhigen Sie es.
7. Wenn Ihr Pferd weiße Augen hat, müssen Sie Ihr Pferd gut genug kennen, um zu wissen, was für es normal ist. Bei manchen Pferden ist der weiße Teil des Auges immer sichtbar, während er bei anderen nur dann zum Vorschein kommt, wenn sie erschreckt oder leicht beunruhigt sind. In der Regel ist ein Pferd jedoch extrem aufgeregt, wenn es sich so weit aufgerichtet hat, dass man das Weiß um seine Augen herum sehen kann. In jedem Fall müssen Sie schnell handeln, um es zu beruhigen oder abzulenken, damit es nicht erschrickt, davonläuft oder sich verteidigt.

Es gibt noch zehn weitere Gesichtsausdrücke von Pferden, die wir nicht erwähnt haben. Wenn Sie wissen möchten, welche das sind, finden Sie weitere Informationen in Wathans Bericht auf EquiFACS. Wenn Sie Ihr Pferd besser kennen lernen wollen, sollten Sie sich mit der Körpersprache von Pferden beschäftigen. Verbringen Sie so viel Zeit wie möglich damit, Pferde in einer Gruppe zu beobachten und zu sehen, wie sie agieren und auf Dinge reagieren. Mit der Zeit werden Sie in der Lage sein zu erkennen, was Ihr Pferd denkt und fühlt. Wenn Sie eng mit Ihrem Pferd zusammenarbeiten und beobachten, wie sich seine Körperhaltung und sein Ausdruck bei der Interaktion mit Ihnen verändern, werden Sie viel besser in der Lage sein, auf seine Bedürfnisse einzugehen und sich effektiv um es zu kümmern. Schon bald werden Sie die subtilen Anzeichen dafür erkennen, dass es sich ärgert oder ängstlich ist, und dann können Sie viel effektiver auf seine Signale reagieren, damit es sich auf die anstehende Arbeit konzentriert. Probieren Sie es aus, und vielleicht werden Sie der nächste Pferdeflüsterer!