Wenig ist über das frühe Leben des zum Freibeuter gewordenen Piraten Edward „Blackbeard“ Teach bekannt, dessen massiver, verknoteter Bart die Seeleute in der Karibik und im Osten der USA für eine kurze Zeit im frühen 18. Seine Legende ist jedoch mit der Zeit nur noch stärker geworden und hält die Jagd nach seinem angeblichen verborgenen Schatz am Leben.
Die meisten Historiker vermuten, dass Teach (wie die meisten Piraten) während seiner Herrschaft nicht dazu kam, Gold und Juwelen auf den Wüsteninseln zu deponieren, aber es gibt immer noch mehrere Orte, an denen der Schatz gelandet sein könnte, wenn man bedenkt, was wir in den letzten drei Jahrhunderten über ihn gelernt haben.
1. VOR DER KÜSTE VON NORTH CAROLINA, AUF DER QUEEN ANNE’S REVENGE
Nachdem das französische Sklavenschiff La Concorde von Blackbeard gestohlen und 1717 in Queen Anne’s Revenge umbenannt wurde, diente es eine kurze, aber profitable Zeit als absolutes Höllenschiff, bis der Pirat es später im selben Jahr in North Carolinas Beaufort Inlet auf Grund laufen ließ. Seit ihrer Entdeckung im Jahr 1996 hat die QAR den Forschern Hunderttausende von Artefakten geliefert, darunter viele der 40 Kanonen des Schiffes, verschiedene Waffen und Werkzeuge und sogar eine kleine Menge Goldstaub – aber noch keine Schatzhaufen. Die Taucher sind mit der Erkundung des Wracks jedoch noch nicht fertig, und nur das Schiff selbst weiß, was sie finden werden.
2. IN EINEM BLASTMUSTER VOR DER KÜSTE VON OCRACOKE ISLAND
Wenn sich der Schatz an Bord der Adventure befand – dem Schiff, das der Gouverneur von North Carolina, Charles Eden, an Teach übergab (zusammen mit einer Begnadigung), nachdem er die QAR verlassen hatte -, als Leutnant Robert Maynards Trupp von vier Schiffen den Piraten schließlich zur Strecke brachte, dann war er einem gewaltsamen Ende sehr nahe. Nach einem Bericht von Kapitän Charles Johnson (wahrscheinlich ein Pseudonym für Daniel Defoe, den berühmten Robinson Crusoe, oder Nathaniel Mist) hatte Blackbeard, bevor das Schiff überrannt wurde, seinen treuen Diener unter Deck geschickt, mit dem Befehl, den Pulverraum anzuzünden, falls die Niederlage unvermeidlich erscheinen sollte.
Doch der Angriff hatte die Verteidigungsanlagen des Schiffes bereits so stark beschädigt, dass das von Teach beabsichtigte Feuer des endgültigen Ruhmes nie zustande kam. Es ist auch möglich, dass der Plan dank zweier Gefangener vereitelt wurde, die Blackbeards Diener überredeten, das Streichholz nicht anzuzünden.
3. PLUM POINT
Als Blackbeard nach seiner Begnadigung versuchte, ein normales Leben als Nicht-Pirat zu führen, ließ er sich in der Nähe von Gouverneur Edens Gehöft in Bath, North Carolina, nieder. Sein Haus in der Bucht von Plum (oder „Teach’s“) Point hat seitdem Schatzsucher und ihre Schaufeln in die Stadt gelockt. Heute ist nur noch das angebliche Fundament des Gebäudes erhalten.
4. TEACH’S KETTLE
Nach Angaben von Anwohnern und Forschern befand sich auf einem Feld in der Nähe von Plum Point ein ofenähnliches Backsteingebäude, das Blackbeard zur Herstellung von Holzteer für die Versiegelung seiner Schiffsrümpfe verwendet haben könnte. Obwohl der Farmer, dem das Feld gehörte, angeblich die Nase voll von den vielen Besuchern hatte und den „Kessel“ abriss, wurde der Ort im Laufe der Jahre zum Schauplatz vieler hoffnungsvoller Ausgrabungen.
5. ARCHBELL POINT
Seit langem wird spekuliert, dass Gouverneur Eden (der Teach begnadigte, nachdem er die QAE absichtlich auf Grund gesetzt hatte, dem Piraten eines seiner konfiszierten Schiffe zurückgab und ihm sogar dabei half, sich in Bath niederzulassen) bei Teachs profitabler Piraterie im Vorteil war. Die Legende besagt, dass Blackbeard in der Lage war, leicht in Edens Anwesen hinein- und hinauszuschlüpfen (vermutlich, um den Anteil des Gouverneurs an der Beute abzuliefern), indem er einen speziellen Felsenpfad oder, in einigen Versionen, einen unterirdischen Gang zwischen Bath Creek und Edens Haus am Archbell Point benutzte.
6. Grundsätzlich überall in der KARIBIK
In seiner recht kurzen Zeit als Geißel der lokalen Meere in den Jahren 1717 und 1718 war Blackbeard sehr fleißig auf See und soll insgesamt etwa 30 Schiffe geplündert oder gekapert haben. Er arbeitete sich wahrscheinlich durch einen Großteil der Karibik und griff Schiffe unter anderem bei Antigua, Martinique, den Grenadinen, St. Lucia und St. Vincent an. Wenn die QAR und die Adventure in den Hafen einliefen, dann wahrscheinlich, um neue Vorräte zu holen und sich ein wenig auszutoben, bevor sie wieder in See stachen.
7. IN HELL
A General History of the Pyrates, ein Buch aus dem Jahr 1724, das von Kapitän Charles Johnson geschrieben wurde (derselbe, der bereits erwähnt wurde), liefert einen Großteil des Materials für die Legenden über Blackbeard und andere berühmte Taugenichtse, einschließlich einer der berühmtesten Äußerungen von Teach.
In der Nacht, bevor Maynard und seine Soldaten die Adventure stürmten, fragte Blackbeards Mannschaft ihren Kapitän, ob seine Frau wüsste, wo die Beute versteckt sei, falls er im Kampf falle. Teach antwortete, „dass niemand außer ihm selbst und dem Teufel wüsste, wo sie sei, und dass die längste Leber alles nehmen sollte.“
Am nächsten Tag, dem 22. November 1718, starben Blackbeard und viele seiner 14-köpfigen Besatzung den Tod. Mehrere überlebende Besatzungsmitglieder erzählten jedoch später „eine Geschichte, die ein wenig unglaublich erscheinen mag“, schreibt Johnson. „Auf einer Kreuzfahrt fanden sie heraus, dass sie einen Mann an Bord hatten, der mehr als ihre Mannschaft war; ein solcher wurde mehrere Tage lang unter ihnen gesehen, manchmal unter und manchmal auf dem Deck, doch kein Mann auf dem Schiff konnte Rechenschaft darüber ablegen, wer er war oder woher er kam; aber er verschwand, kurz bevor sie mit ihrem großen Schiff weggefahren waren, aber es scheint, dass sie wahrhaftig glaubten, es sei der Teufel.“
Vielleicht wird Blackbeards Gold also immer noch sicher unter der Erde aufbewahrt – irgendwo, das viel tiefer liegt als das unterste Regal von Davy Jones‘ Schließfach.