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Eicheln sind im Süden Kanadas sehr verbreitet, aber wie viel wissen Sie über sie? Photo by moonimage, acorns, CC, https://www.flickr.com/photos/moonimage/9166449223/
„Sind Eicheln Nüsse?“, fragte mein Mitbewohner aus heiterem Himmel.
Der Wissenschaftsfreak in mir hatte Mühe, sich an die botanische Definition einer Nuss zu erinnern.
Als normaler Mensch interessierte sich meine Mitbewohnerin für praktischere Dinge: „Wenn Kinder sie in eine nussfreie Kita mitbringen, werden dann Kinder mit Nussallergien auf sie reagieren?“
Gute Frage. Ich hatte keine Ahnung. Aber Google schon.
Die kurze Antwort lautet: Nein, Allergien gegen Eicheln sind sehr selten. Es gab noch nie einen Todesfall im Zusammenhang mit einer Eichelallergie. Daher sind Kinder mit Baumnussallergien, die Eicheln aufheben und damit spielen, völlig unbedenklich.
Eicheln sind aber immer noch eine Baumnuss, also sollten Kinder sie auf keinen Fall essen! Glücklicherweise sind Eicheln sehr bitter und werden wahrscheinlich nicht verschluckt. Dazu kommen wir später.
Als wissbegierige Botanikerin wollte ich natürlich mehr über Eicheln erfahren. Lass uns gemeinsam lernen, ja?
1. Eicheln sind Nüsse, aber Mandeln sind es nicht!
Die harte Hülle dieser Eichel ist aufgesprungen und offenbart die leckere Frucht im Inneren! Foto von John, cygnus921, Acorn 020, CC, https://www.flickr.com/photos/cygnus921/2955260269/
Es stellt sich heraus, dass eine Nuss botanisch gesehen ein ganz besonderes Tier ist. Eine Nuss ist eine harte, trockene Schale, die die Frucht und einen einzelnen Samen im Inneren umgibt. Man denke an Kastanien, Haselnüsse und Eicheln! Mandeln sind eigentlich Steinfrüchte, wie Pflaumen und Pfirsiche.
2. Die Familie
Weltweit gibt es 450 Arten von Eichen, aber nur 13 in Kanada. Die meisten unserer heimischen Arten sind in den südlichsten Teilen des Landes beheimatet. Von der Korkeiche (Quercus suber) stammen alle Weinkorken, und das wasserfeste Holz der Weißeiche wird für Weinfässer verwendet.
3. Komische kanadische Trivialitäten
Schnell, für welche Provinz steht diese Flagge? Foto von Nicolas Raymond, Prince Edward Island Grunge Flag, CC, https://www.flickr.com/photos/80497449@N04/7384695152/
Quick, welche kanadische Provinz hat Eicheln auf ihrer Flagge? Wenn du Prince Edward Island erraten hast, liegst du richtig! Es gibt vier Eichen auf der Flagge, eine steht für England und drei andere für die drei Grafschaften von Prince Edward Island. Die Roteiche, ein einheimischer Baum, der wegen seines für die Möbelherstellung idealen Holzes geschätzt wird, ist auch der offizielle Baum der Provinz. Wer hätte das gedacht?
4. Sexy Eicheln
Kannst du erraten, welcher Teil der männlichen Anatomie nach einer Eichel benannt wurde? Es ist die Eichel, also die Spitze des Penis! Glans ist das lateinische Wort für Eichel. Ich schätze, die Engländer des 17. Jahrhunderts dachten, es gäbe eine gewisse Ähnlichkeit. Nein, ich werde dir kein Bild malen.
5. Unverzichtbare Herbstnahrung!
Vögel und Tiere aller Art lieben es, an Eicheln zu knabbern. Foto von Ingrid Taylar, A Caching Steller’s, CC, https://www.flickr.com/photos/taylar/7331902826/
Wir sehen oft Eichhörnchen mit Eicheln, aber wussten Sie, dass auch Rehe sie fressen? 25 % des Herbstfutters der Rehe sind Eicheln! Auch Mäuse, Spechte, Eichelhäher und Enten naschen gerne von ihnen. Eichenbäume sind darauf angewiesen, dass Tiere ihre Eicheln woanders hintragen, sie vergraben und dann vergessen, damit ein neuer Baum wachsen kann.
6. Unverzichtbare menschliche Nahrung!
Eicheln werden seit Tausenden von Jahren von vielen verschiedenen Kulturen gegessen. In Nordamerika waren einige Gruppen der Ureinwohner auf Eicheln angewiesen. Man schätzt zum Beispiel, dass 75 % der Ureinwohner Kaliforniens täglich Eicheln zu sich nahmen. Da die meisten Eichen nur alle 2 bis 3 Jahre Eicheln tragen, fanden die meisten Gruppen Wege, die ungeschälten Nüsse 10 bis 12 Jahre lang in Getreidespeichern zu lagern. Heute verwenden die Nachfahren dieser Gruppen Eicheln als besondere traditionelle Nahrungsmittel, essen sie aber nicht jeden Tag.
7. Nährstoffreiche Kraftpakete
Die Eicheln sind voller Nährstoffe! Allerdings nicht diese hier, denn sie sind noch nicht reif. Photo by woodleywonderworks, Fruit From Hurricane Irene (green acorns), CC, https://www.flickr.com/photos/wwworks/6094598165/
Es gibt einen Grund, warum so viele Menschen im Laufe der Geschichte Eicheln gegessen haben – sie sind reichlich vorhanden und wirklich gut für Sie. Einige Eicheln enthalten 18 % Fett, 6 % Eiweiß und 68 % Kohlenhydrate, was dem heutigen Mais und Weizen entspricht. Sie sind auch eine gute Quelle für Vitamin A und C.
8. Tückische Gerbstoffe
Es gibt nur ein Problem beim Verzehr von Eicheln – sie bringen dein Inneres durcheinander! Sie enthalten Tannin, eine bittere Chemikalie, die wir Menschen zum Gerben von Leder verwenden. Zu viel Tannin in deinem empfindlichen Darm macht es ihm schwer, die Nährstoffe aus der Nahrung aufzunehmen, die du isst! Eicheln können also sehr gut für dich sein, aber wenn du sie roh isst, wird dein Körper keinen dieser wunderbaren Nährstoffe wahrnehmen. Außerdem wirst du einen bitteren Geschmack im Mund haben. Tannine kommen auch in Beeren und Granatäpfeln vor, aber Eicheln bringen die Tannine auf die nächste Stufe.
Das ist aber nicht sehr nett von den Eichen, oder? Es ist eigentlich ein cleverer Schutzmechanismus. Wenn alle ihre Eicheln gegessen werden, wird aus keiner ein Baumbaby. Die bitteren Gerbstoffe sollen also Tiere davon abhalten, ihre Samen zu fressen. Ziemlich clever, oder?
Zum Leidwesen der Eichen haben viele Tiere Wege gefunden, die Tannine zu umgehen. Einige Tiere haben spezielle Verdauungssysteme, die die Tannine zerstören, bevor sie ihre Wirkung entfalten können. Andere Tiere wie Eichhörnchen, Rehe und Schweine fressen so viele Eicheln auf einmal, dass es ihnen nichts ausmacht, dass sie nicht alle möglichen Nährstoffe aufnehmen. Der Mensch hat sich anders angepasst – er weicht die Nüsse in Wasser ein, um die Gerbstoffe auszuspülen.
Wenn wir uns auf den Herbst zubewegen, werden Sie hoffentlich all die gefallenen Eicheln in einem anderen Licht betrachten!
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http://blog.onespotallergy.com/2012/11/newstalk1010-interview-are-acorns-a-risk-if-youre-allergic-to-tree-nuts/