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Die meisten Menschen haben irgendwann in ihrem Leben trockene, juckende Haut gehabt. Aber für Menschen, die mit den Symptomen eines Ekzems zu kämpfen haben, kann der Umgang mit trockener, gereizter Haut ein ganz neues Niveau erreichen.

Ekzem ist der Begriff, der verwendet wird, um eine Gruppe von chronischen Hauterkrankungen zu beschreiben, die die Haut rot, juckend und entzündet machen, so die National Eczema Association. Das Ekzem entsteht durch eine Störung der Hautbarriere, die dazu führt, dass die oberste Hautschicht nicht in der Lage ist, Feuchtigkeit zu speichern oder sich gegen Reizstoffe, Bakterien, Allergene und Viren zu schützen, erklärt die American Academy of Dermatology (AAD). Menschen mit Ekzemen können auch ein „überreagierendes Immunsystem“ haben, das Entzündungen (in Form von Hautreizungen) hervorruft, wenn es mit einem Auslöser in Berührung kommt, z. B. mit einem Allergen, einer bestimmten Art von Stoff oder sogar mit emotionalem Stress, so die National Eczema Association.

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Es ist nicht ganz klar, warum manche Menschen ein Ekzem entwickeln, obwohl es familiär gehäuft auftritt und auch bei Menschen mit Asthma oder Allergien verbreitet ist, so die AAD. Typischerweise beginnt das Ekzem in jungen Jahren, es kann aber auch zu jedem anderen Zeitpunkt auftreten.

Ein Ekzem hat auch eine Reihe von Merkmalen, die es von gewöhnlicher trockener Haut unterscheiden. Zunächst einmal gibt es keine Heilung für Ekzeme, obwohl manche Menschen mit der Zeit aus dem Ekzem herauswachsen oder bemerken, dass die Intensität des Leidens nachlässt. Bei Menschen mit Ekzemen kann die Haut schuppig, schuppig und entzündet sein oder Flüssigkeit absondern und so verkrusten, dass sie auf typische Feuchtigkeitscremes nicht mehr anspricht und sogar das tägliche Leben beeinträchtigt.

Das Ekzem äußert sich jedoch nicht bei jedem Menschen auf die gleiche Weise. Alles, vom Verlauf der Behandlung über die Auslöser, das Aussehen des Ausschlags selbst bis hin zu den Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit, kann sehr individuell sein. Wir haben mit neun Menschen mit Ekzemen über ihre Erfahrungen gesprochen, um zu zeigen, wie facettenreich – und missverstanden – diese Erkrankung wirklich ist.

„Ich vergleiche mein Ekzem mit einem schlafenden Vulkan: Es kann ein paar Wochen oder Monate in Ruhe liegen, und dann kann es plötzlich ausbrechen, und man kann nur hoffen, dass es nicht zu viel Schaden anrichtet.“ -Lesley, 24

„Ich habe seit meiner Geburt ein Ekzem. Zu Zeiten, als es am schlimmsten war, fühlte ich mich durch die körperlichen Schmerzen ausgelaugt und mein Selbstvertrauen war stark beeinträchtigt. Außerdem leide ich an einem Ekzem mit dem HSV1-Virus und nehme Immunsuppressiva ein, so dass ich sehr vorsichtig sein muss, um keine Infektionen zu bekommen und nicht krank zu werden.

„Jetzt habe ich meinen Zustand im Griff und hatte seit fast einem Jahr keine Infektion oder war krank. Zu meinen körperlichen Symptomen gehört derzeit ein roter Ring um meinen Mund, der meinen Amorbogen sehr zornig und empfindlich aussehen lässt. Es fällt mir schwer, mich vorzustellen, ohne dass ich irgendetwas anhängen oder nachhaken muss, wie zum Beispiel: „Ach, übrigens, mein Gesicht? Es ist ein Ekzem.‘

„Das Schwierigste an einem Ekzem ist die Unsicherheit. Man vergisst leicht die Möglichkeit, dass es jederzeit aus verschiedenen Gründen ausbrechen kann, z. B. durch Umweltfaktoren, das Immunsystem und sogar die eigene psychische Gesundheit. Einer dieser Faktoren löst einen Schub aus, und schon ist man wieder rot, wütend und hochgradig frustriert.

„Ich hoffe, dass die Menschen erkennen, dass Ekzeme eine echte Krankheit sind und nicht auf die leichte Schulter genommen werden dürfen. Angenommen, Ihr Knie fängt an zu schmerzen – Sie ignorieren es nicht und lassen es schlimmer werden, Sie gehen zum Arzt. Das Gleiche gilt für die Haut; sie ist unser größtes Organ und muss genauso gepflegt werden wie der Rest unseres Körpers.“

„Es ist nicht nur etwas, das auf meiner Haut ist; das Ekzem zieht sich durch mein ganzes Leben.“ -Kirsten, 25

„Als ich zwei Wochen alt war, bemerkten meine Eltern einige rote Flecken und Ausschläge an meinen Beinen. Also brachten sie mich zu einem Kinderarzt, der mich untersuchte und bei mir ein Ekzem diagnostizierte.

„Als Kind war es ziemlich schlimm, aber als ich ein Teenager war, war es größtenteils abgeklungen. Dann, mit Anfang 20, kam es wieder zurück. Jetzt bin ich 25 und habe letztes Jahr meine erste Vollzeitstelle angetreten. Gleichzeitig mit dem Beginn dieses Jobs und einer Reihe anderer Belastungen in meinem Leben hat das Ekzem meinen Körper und mein Leben wieder völlig in Beschlag genommen.

„Ich werde Ihnen einen typischen Tag schildern: Ich schlafe nicht gut, wenn ich meine Haut nicht zu 100 Prozent unter Kontrolle habe. Wenn ich morgens aufwache, habe ich in der Regel ein paar Blutflecken auf meinem Laken, weil ich mich im Schlaf gekratzt habe, was unglaublich unschön ist. Dann gehe ich joggen; Laufen ist meine Meditation. Wenn ich könnte, würde ich jetzt Halbmarathons laufen, aber ich musste aufhören, so oft zu trainieren, und ich kann nicht mehr so weit laufen wie früher. Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, wie es sich anfühlt, Schweiß in den Wunden zu haben, und Sport-BHs verschlimmern den Ausschlag auf meinem Rücken.

„Also gehe ich laufen, wenn ich kann, aber meine Haut wird normalerweise etwas verschlimmert. Als Nächstes dusche ich, aber dann muss ich meine Haut eincremen, also muss ich etwas Produktives finden, das ich tun kann, während ich nackt in meinem Schlafzimmer sitze, mit Ekzemcreme am ganzen Körper, im Idealfall 45 Minuten lang.

„Dann muss ich entscheiden, was ich für den Tag anziehe. Ich muss den Grad des Ekzems auf meiner Haut abschätzen, und was ich anziehe, hängt stark davon ab, wie meine Ausschläge aussehen. An manchen Tagen, wenn mein Ekzem sehr schlimm ist, muss ich auf einen BH verzichten oder einen sanften Bralette wählen.

„Die Leute wissen nicht, dass das Ekzem bei mir an erster Stelle stehen muss, nicht nur, wenn ich Entscheidungen treffe, sondern auch, wenn ich meinen Alltag bestreite. Ich denke nicht: ‚An allem ist das Ekzem schuld‘, aber es ist in verschiedene Bereiche meines Lebens vorgedrungen.“

„Meine Haut wurde so trocken, dass sie schmerzte oder sogar blutete, wenn ich meinen Körper drehte oder meine Arme oder meinen Hals zu schnell bewegte.“ -Imani, 21

„Als ich etwa 8 Jahre alt war, begann ich, kleine Flecken trockener Haut zu bemerken, aber ich schenkte dem keine große Aufmerksamkeit. Etwa ein Jahr später fing ich an, mehr auszubrechen. Aber erst als ich eine Grippeschutzimpfung bekam und allergisch darauf reagierte – ich habe eine Ei-Allergie -, brach ich wirklich stark aus. Betroffen waren vor allem meine Handgelenke, die Innenseite der Ellbogen, die Augenlider und mein Hals. Einmal hatte ich keine Augenbrauen mehr, weil ein Ausbruch diesen Bereich überzog und so dick war, dass keine Haare mehr durchwachsen konnten.

„Als ich jünger war, hatte ich Probleme mit meinem Selbstbewusstsein. Ich hatte viele Ängste und Depressionen. Als ich klein war, scherzten die Leute, ich sei eine Eidechse oder ein Alligator, weil ich so schuppige Flecken hatte, und sie nannten mich Gepard, wenn dunkle Flecken durch Hyperpigmentierung blieben.

„Ich war auch immer so steif und angespannt. Ich lief mit schlurfenden Füßen herum, verschränkte die Arme vor der Brust oder drehte meinen ganzen Körper, wenn jemand meinen Namen rief. Meine Haut fühlte sich an, als hätte sie keine Elastizität. Ich wollte auch vermeiden, bestimmte Körperteile zu zeigen, wenn ich einen Ausbruch hatte, also bewegte ich mich entsprechend.

„Viele Leute sehen ein Ekzem, wenn es extrem auffällig ist, und denken, es sei ansteckend. Sie wollen sich distanzieren und dich ausschließen, oder sie wollen dich fragen, was mit dir los ist, weil sie Angst haben, dass sie sich anstecken. Das verletzt deine Gefühle.

„Jetzt ist mein Ekzem viel besser geworden, und ich benutze eine verschreibungspflichtige Salbe zur Behandlung von Pickeln, wenn diese auftauchen. Aber ich bin schon etwas älter und habe an meinem Selbstbewusstsein gearbeitet. Ich erinnere mich immer daran, dass ich mehr bin als mein Äußeres. Ich bin klug, talentiert – ich habe so viel, was für mich spricht. Mich daran zu erinnern, hat mir geholfen, weniger unsicher zu sein.“

„Man kämpft innerlich mit der Sorge, wie sich das Ekzem anfühlt und aussieht, zusätzlich zum normalen Alltagsstress.“ -Lisa, 39

„Nachdem ich meinen zweiten Sohn geboren hatte, spielte meine Haut verrückt. Davor hatte ich nie empfindliche Haut. Während der Entbindung reagierte ich auf das Klebeband, das für die Infusionen verwendet wurde, und bekam einen Ausschlag an der Epiduralstelle. Als ich nach Hause kam, hatte ich riesige rote Stellen mit Ekzemen, die juckten und sich entzündeten, mit erhabenen Beulen an der Innenseite meiner Arme.

„Ekzeme beeinflussen definitiv mein Leben. Als es nach meiner Schwangerschaft auftrat, hatte ich Stress bei der Arbeit und fühlte mich allgemein überfordert. Also dachte ich über mein Ekzem nach und machte mir ständig Sorgen, ob die Leute es bemerken. Das ist ein zusätzlicher Stressfaktor.

„Die Leute denken auch, dass ein Ekzem keine große Sache ist, wenn es nicht blutet oder verschorft; aber stellen Sie sich vor, Sie hätten ständig einen ständigen Juckreiz und Reizungen. Es ist, als hätte man ein Hemd, das auf unangenehme Weise an der Haut reibt, und man kann nicht anders, als es den ganzen Tag über zu bemerken.

„Eines der größten Missverständnisse über Ekzeme und Hautkrankheiten im Allgemeinen ist die Annahme, dass es ein Allheilmittel gibt, das für jeden funktioniert. Die Haut ist kompliziert. Man muss eine Behandlung einleiten, das Ergebnis beobachten und dann entscheiden, ob man bei dieser Behandlung bleibt oder etwas anderes ausprobiert. Neben der Hauterkrankung spielen auch der Hauttyp und der Lebensstil eine Rolle. Eine Behandlung ist nicht immer und nicht für jeden geeignet, auch nicht für einen selbst.“

„Im Laufe der Jahre wurde ich oft angestarrt, schikaniert und unhöflich kommentiert.“ -Kiran, 29

„Ich war 1 Jahr alt, als bei mir ein Ekzem diagnostiziert wurde. Meine Mutter brachte mich zum Arzt, nachdem sie bemerkt hatte, dass ich mich oft kratzte und die Haut sehr wund wurde, vor allem im Gesicht und an den Armen. Jetzt fühlt sich mein Ekzem wie Wundsein, Juckreiz und Brennen an. Es ist schmerzhaft und unangenehm. Ich kann meine Hände wegen des Ekzems heute kaum noch benutzen, und auch im Gesicht habe ich es oft.

„An einem ‚guten‘ Tag kann ich mich frei bewegen und mein Tag wird nicht vom Ekzem bestimmt. Ich kann mich schminken, wann ich will, und ich bin schmerzfrei und kratze mich nicht. Aber ein schlechter Tag sieht so aus, dass ich mich nicht frei bewegen kann, mit aufgerissenen, wunden und offenen Wunden. Ein schlechter Tag erlaubt auch nicht viele Aktivitäten oder sogar das Verlassen des Hauses, obwohl ich wegen meines Ekzems sowieso nicht das Haus verlassen oder Spiegel benutzen möchte.

„Ich wünschte, die Leute wüssten, dass Ekzeme für einige von uns lähmend sind und das Selbstwertgefühl und die Fähigkeit, alltägliche Dinge zu tun, zerstören. Es gab zum Beispiel Zeiten, in denen das Ekzem an meiner Oberlippe so schlimm war, dass ich meinen Mund nicht ohne Schmerzen öffnen konnte und durch Strohhalme essen und trinken musste.

„Das Schwierigste am Ekzem? Der Versuch, mit den Schmerzen und der Unbequemlichkeit umzugehen, während ich gleichzeitig versuche, mich nicht zu kratzen und mit den schweren Auswirkungen auf meine psychische Gesundheit umzugehen.“

„Es gibt eine Menge sekundärer Auswirkungen des Ekzems, wie Schlaflosigkeit, Depressionen, Angst und Scham.“ -Ashley, 30

„Ich habe nie wirklich ein Leben ohne Ekzeme gekannt. Die Diagnose wurde gestellt, als ich noch sehr klein war. Ich hatte schon immer Ekzeme am ganzen Körper, nicht nur an einer bestimmten Stelle, bis zu dem Punkt, an dem ich mich überall verschorfe und kratzte. Um zu verdeutlichen, wie schlimm es in manchen Momenten meines Lebens war: Die meiste Zeit meiner 20er Jahre habe ich meinen Körper in Eispackungen eingewickelt, um die Beschwerden zu lindern und meine Haut zu betäuben, damit ich ein paar Stunden Schlaf bekommen konnte.

„Ich kann gar nicht sagen, wie viele Ausreden ich gefunden habe, um Leuten meine Haut zu erklären. Ich arbeite in der PR- und Marketingbranche und habe ständig mit Kunden zu tun, und ich habe mich nie wohl dabei gefühlt, anderen von meiner Haut zu erzählen. Wenn ein Kunde fragte: ‚Was ist denn mit Ihren Händen los? würde ich sagen: ‚Oh mein Gott! Ich muss eine allergische Reaktion auf etwas gehabt haben, das ich gegessen habe. Was könnte das sein?‘ Ich würde mitspielen.

„Vor zwei Jahren habe ich sogar an einer klinischen Studie teilgenommen. Das war unglaublich intensiv. Es war wie ein Vollzeitjob. Ich war mehrmals pro Woche beim Arzt und ließ mir Blut abnehmen und Elektrokardiogramme erstellen. So verzweifelt war ich – ich war bereit, ein Versuchskaninchen für diese Krankheit zu sein. Seitdem nehme ich das Medikament, das ein Biologikum ist.“

„Ich habe es jetzt wirklich in der Hand. Vor etwa fünf Jahren begann ich, mit der National Eczema Association zusammenzuarbeiten, um mit Menschen in Kontakt zu kommen, mit denen ich mich identifizieren konnte. Ich fing an, an den Wanderungen teilzunehmen, die sie veranstalteten, und lernte schließlich andere Menschen mit Ekzemen kennen.“

„Früher war ich etwas verlegen, wenn ich jemandem erklären musste, was mein Ekzem ist, aber dann merkt man, wie viele Leute jemanden kennen, der damit zu tun hat.“ -Isiah, 31

„Ich war ungefähr 3 Jahre alt, als bei mir ein Ekzem diagnostiziert wurde. Meine Mutter hatte es, also wusste sie genau, was es war, und ging mit mir zu meinem Kinderarzt und einem Dermatologen.

„Meine Schübe traten am häufigsten auf, als ich ein kleines Kind war und bis ins Teenageralter hinein. Das Schlimmste war der ständige Juckreiz. Ich hatte an vielen Stellen meines Körpers Ekzeme, aber die schlimmsten Schübe hatte ich an den Rückseiten meiner Beine, Hände und Arme. Ich kratzte mich so sehr, dass ich anfing zu bluten. Meine Haut war schuppig und trocken. Ich habe jede Creme und jedes Hausmittel ausprobiert, das es gab.

„Als ich etwas älter wurde, wurde es definitiv einfacher für mich. Sogar im Teenageralter verstand ich, dass die meisten Kinder in diesem Alter wussten, was ein Ekzem ist. Freunde und Leute in der Schule hörten: ‚Das ist ein Ekzem‘, und sagten: ‚Oh ja, ich kenne jemanden, der das hat.‘ Dadurch fühlt man sich definitiv weniger allein.

„Die Tatsache, dass meine Mutter ein Ekzem hatte, hat auch geholfen. Sie kannte sich sehr gut damit aus und konnte sich in mich hineinversetzen. Aus welchem Grund auch immer, ich bekam erst dann große Schübe, wenn ich zu Hause war, in einer vertrauten Umgebung, und dann gab ich meinem Drang zu kratzen nach und konnte nicht mehr aufhören. Manchmal weinte ich, aber meine Mutter tröstete mich und erklärte mir, dass sie es verstehen würde und dass wir uns darum kümmern würden.

„Heute sind meine Schübe ziemlich selten, aber ich bekomme immer noch Ekzeme an den Händen und Fingern, aber meistens in den trockeneren Wintermonaten. Ich versuche auch, auf mein Stressniveau zu achten, denn Stress scheint bei mir mit schlimmeren Schüben zu korrelieren. Ich habe eine Steroidsalbe zur Hand, wenn ich einen Fleck bemerke, oder ich benutze eine rezeptfreie Kortisoncreme, die ich ein paar Tage lang auftrage und die Stelle beobachte.“

„Wenn ich einen Schub habe, fühlt es sich an, als ob meine Haut krabbelt, und ich kann an nichts anderes denken.“ -Sarah, 38

„Bei mir wurde die Diagnose vor etwa vier Jahren gestellt. Zuerst bemerkte ich einen roten, juckenden Ausschlag, der nicht mehr wegging und sich immer weiter ausbreitete. Meine Kopfhaut fing an, unkontrolliert zu schuppen, und auf meinem Körper und hinter meinen Ohren erschienen ‚heiße Stellen‘. Ich bemerkte auch, dass meine Lymphknoten hinter den Ohren ständig geschwollen waren, was ich als sehr beunruhigend empfand.

„Ich lebe in Südflorida, daher kann es meine Haut reizen, wenn ich draußen bin und herumlaufe. Hitze verschlimmert den Ausschlag und die Haut fängt an zu kribbeln. Auch Sonnenschutzmittel können den Ausschlag verschlimmern. Der Juckreiz ist unaufhörlich und macht es oft unmöglich, gut zu schlafen oder sich in der Öffentlichkeit aufzuhalten. Meine Hot Spots werden extrem rot und die Haut wird erhaben und schuppig. Bei mir tritt das Ekzem seltsamerweise symmetrisch auf beiden Seiten meines Körpers auf, auf den Unterarmen, den Achseln, der Kopfhaut und hinter den Ohren.

„Die Botschaft, die ich vermitteln möchte, ist, dass Ekzeme nicht etwas sind, das wir kontrollieren können, oder etwas, das wir nur durch Feuchtigkeitszufuhr ‚heilen‘ können. Oft sagen mir die Leute so etwas wie: ‚So schlimm ist es doch gar nicht. Ich kenne jemanden, der es am ganzen Körper hatte. Damit wollen sie mich aufmuntern, aber sie vermitteln mir nur, dass mein Zustand nicht so ernst ist, wie er wirklich ist, oder dass ich dankbar sein sollte, dass es nicht schlimmer ist.

„Die Realität ist, dass das Ekzem extrem lästig ist und mein Leben in vielerlei Hinsicht beeinträchtigt hat: Mein soziales Leben hat gelitten, mein Selbstwertgefühl sinkt, wenn meine Haut sichtbar rot und wütend ist, ich habe Verabredungen, Vorstellungsgespräche und gesellschaftliche Veranstaltungen vermieden oder abgesagt, weil es mir peinlich war und ich nicht die Verrückte sein wollte, die die ganze Zeit juckt. Ich habe unter Depressionen und Angstzuständen als Folge dieser Hauterkrankung gelitten. Ein Ekzem ist nicht nur eine Hautkrankheit, es wird zu einem psychologischen Kampf.“

„Es kostet viel Energie, auch nur die kleinste Bemerkung über unsere Ausschläge zu überwinden. Wir wussten bereits, dass sie da sind, wir hofften nur, dass man nichts darüber sagen würde.“ -Maya, 26

„Ich habe ein Ekzem, so lange ich denken kann. Der Juckreiz ist unwiderstehlich, und wenn ich einmal angefangen habe zu kratzen, kann es schwierig sein, damit aufzuhören.

„Die Leute wissen nicht, dass es manchmal unangenehm sein kann. Ich erinnere mich, als ich jünger war, ging ich mit einem Freund ins Schwimmbad. Als wir ins Wasser gingen, zeigten Kinder auf den Ausschlag an meinem Arm und fragten, ob er ansteckend sei (ist er nicht). Ein anderes Mal war ich bei einer Wal-Show in einem Wasserpark und wollte ganz vorne sitzen, aber das ging nicht, weil das Salzwasser auf meine Haut traf. Das sind nur ein paar Beispiele, bei denen ich an meine Haut denken musste, während die meisten Menschen das nicht mussten.

„Ekzeme können auch ihre Form verändern. Mein Ausschlag sieht nicht mehr ganz so aus wie früher, als ich jünger war. Jetzt bemerke ich kleine trockene Flecken, die leicht rot oder verfärbt sind, im Gegensatz zu einem größeren roten Ausschlag. Sie jucken nicht mehr so stark wie das Ekzem, das ich hatte, als ich jünger war. Aber wenn die Flecken an der Seite meines Halses auftauchen, können sie wie ein Knutschfleck aussehen, was nicht ideal ist.

„Ich wünschte, die Leute wären ein bisschen freundlicher zu Menschen, die mit dieser Art von Hautkrankheiten kämpfen. Wir bemühen uns wirklich sehr, zu lernen, wie man mit Schüben umgeht, denn es wäre uns natürlich lieber, wenn die Flecken nicht da wären. Wir haben es nicht nötig, dass Sie uns darauf hinweisen. Während manche Menschen ihre gesundheitlichen Probleme verbergen können, weil sie nicht sichtbar sind, können Menschen mit Hautproblemen das nicht. Wir wollen die Aufmerksamkeit nicht darauf lenken.“

Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.

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