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Lungenentzündung

von Jane McCredie

Lungenentzündung kann lebensbedrohlich sein, aber es gibt Behandlungsmöglichkeiten und Wege, der Krankheit vorzubeugen.

Veröffentlicht am 08.03.2011

• Was verursacht Lungenentzündung?
• Lungenentzündung erkennen
• Eine Reihe von Behandlungen
• Vorbeugen ist besser als Heilen
• Weitere Informationen

Sie haben gerade eine schlimme Erkältung überstanden, als es Ihnen plötzlich viel schlechter geht: Sie husten, sind kurzatmig, haben ein bisschen Fieber und fühlen sich allgemein nicht wohl.

Es kann verlockend sein, weiterzumachen und die Symptome als eine weitere Grippe abzutun, aber es lohnt sich, zum Arzt zu gehen, um sicherzugehen, dass Sie nicht an einer Lungenentzündung erkrankt sind.

Diese entzündliche Lungenerkrankung folgt oft auf eine Atemwegsinfektion und kann Menschen jeden Alters betreffen, obwohl sie bei älteren Menschen und sehr kleinen Kindern am häufigsten auftritt.

Bei manchen Menschen kann eine Lungenentzündung eine leichte Erkrankung sein, die außer Ruhe nur wenig Behandlung erfordert, während sie bei anderen lebensbedrohlich sein kann.

In schwereren Fällen gilt: Je früher die Behandlung einsetzt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie wirksam ist, daher ist es wichtig, umgehend einen Arzt aufzusuchen.

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Was verursacht eine Lungenentzündung?

Lungenentzündung ist eine entzündliche Erkrankung der Lunge, die durch eine Infektion mit einer Reihe von Mikroorganismen, insbesondere Bakterien, verursacht wird.

Sie tritt häufig nach einer Erkältung oder Grippe auf, durch die eine Infektion in die Lunge gelangt ist.

Die häufigste Ursache der Krankheit ist das Bakterium Streptococcus pneumoniae (auch als Pneumokokken bekannt). Zum Schutz vor einer Infektion mit diesem Keim gibt es einen Impfstoff (siehe Prävention).

Zu den vielen anderen Bakterien, die eine Lungenentzündung verursachen können, gehören Staphylococcus aureus (Goldener Staphylokokkus), Haemophilus influenzae und Streptococcus pyogenes (Streptokokken der Gruppe A).

Bakterielle Formen der Krankheit können mit Antibiotika behandelt werden, obwohl viele der schuldigen Organismen leider gegen diese weit verbreiteten Medikamente resistent werden.

Andere Erreger, einschließlich Viren, Pilze und Parasiten, können ebenfalls eine Lungenentzündung verursachen.

Eine durch das Influenzavirus verursachte Lungenentzündung kann besonders schwerwiegend sein, vor allem bei älteren Menschen und solchen mit chronischen Herz- oder Lungenerkrankungen.

Seltener kann eine Lungenentzündung als Folge verschiedener anderer Infektionen wie der Legionärskrankheit und sogar Herpes auftreten.

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Lungenentzündung erkennen

Der Ausbruch einer Lungenentzündung kann wie eine schwere Erkältung oder Grippe wirken, so dass man diese potenziell ernste Erkrankung leicht übersehen kann. Die Symptome können plötzlich auftreten oder sich schleichend entwickeln.

Die ersten Anzeichen sind oft Husten und Fieber, aber auch andere Symptome können auftreten:

• Atemnot oder Kurzatmigkeit
• Schmerzen in der Brust, die mit der Atmung schwanken
• Kopf- oder Muskelschmerzen
• Blaufärbung der Haut um den Mund (Zyanose), verursacht durch Sauerstoffmangel
• Appetitlosigkeit, Appetitlosigkeit, Müdigkeit oder ein allgemeines Unwohlsein

Es ist wichtig, bei Verdacht auf eine Lungenentzündung umgehend einen Arzt aufzusuchen, da die Krankheit schwerwiegend und sogar lebensbedrohlich sein kann und eine frühzeitige Behandlung wahrscheinlich wirksamer ist.

Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie unter anhaltendem Husten, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen und Fieber leiden oder wenn es Ihnen nach einer Erkältung oder Grippe schlechter geht.

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Eine Reihe von Behandlungen

Wenn Ihr Arzt eine Lungenentzündung diagnostiziert, hängt die empfohlene Behandlung von Ihrem Alter sowie der Art und Schwere Ihrer Erkrankung ab.

Es kann sein, dass Ihr Arzt eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs empfiehlt, um den Schweregrad der Krankheit zu beurteilen.

Eine leichte Lungenentzündung bei einer ansonsten gesunden Person erfordert möglicherweise keine aktive Behandlung, obwohl Sie immer Ihren Arzt aufsuchen sollten, um sicher zu gehen. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr und Ruhe (im Sitzen statt im Liegen) können ausreichen, um Ihr Immunsystem in die Lage zu versetzen, Sie wieder gesund zu machen.

Ihr Arzt kann Ihnen schmerz- oder fiebersenkende Medikamente vorschlagen, um die Symptome zu lindern.

Wenn die Ursache der Lungenentzündung ermittelt werden kann, hat dies Einfluss auf die weiteren Behandlungsentscheidungen, obwohl es in vielen Fällen nicht möglich ist, den verantwortlichen Organismus mit Sicherheit zu bestimmen.

Wenn die Lungenentzündung wahrscheinlich durch eine bakterielle Infektion verursacht wurde, kann Ihr Arzt Antibiotika verschreiben, obwohl viele Bakterien gegen diese lebensrettenden Medikamente resistent werden.

Bei einer Lungenentzündung, die durch eine Virusinfektion verursacht wurde, kann Ihr Arzt erwägen, antivirale Medikamente zu verschreiben. Diese sind am wirksamsten, wenn sie bald nach dem Auftreten der ersten Symptome eingenommen werden.

In schweren Fällen kann ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein, vor allem bei Patienten, die andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme haben, wie z. B. chronische Herz- oder Lungenerkrankungen, oder deren Immunsystem nicht richtig funktioniert.

Patienten, die nicht auf eine Antibiotikabehandlung ansprechen, müssen möglicherweise ebenfalls ins Krankenhaus eingewiesen werden.

Mit einer Behandlung erholen sich die meisten Menschen innerhalb von einer Woche bis zu 10 Tagen von einer Lungenentzündung.

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Vorbeugen ist besser als heilen

Da immer mehr Bakterien, die eine Lungenentzündung verursachen können, Resistenzen gegen Antibiotika entwickeln, wird die Vorbeugung wichtiger denn je.

Die beste Art, diese potenziell lebensbedrohliche Krankheit zu verhindern, ist, sich selbst und die Menschen in Ihrer Umgebung vor Atemwegsinfektionen im Allgemeinen zu schützen.

Die beste Strategie ist es, den Kontakt mit einer Infektion zu vermeiden und eine gute Handhygiene zu praktizieren, vor allem, wenn Sie oder Ihre Umgebung eine Infektion haben.

Vorbeugung ist besonders wichtig für Menschen, die ein erhöhtes Risiko für Komplikationen durch Lungenentzündung haben, wie kleine Kinder, ältere Menschen, Menschen mit chronischen Erkrankungen und alle, deren Immunsystem nicht vollständig funktioniert.

Es gibt einen Impfstoff gegen die häufigste Infektion, die hinter einer Lungenentzündung steckt, die Pneumokokken, die schätzungsweise 20-60 % der in der Gemeinschaft erworbenen Fälle bei Erwachsenen ausmachen.

Der Pneumokokken-Impfstoff wird als Teil der Routineimpfung bei Säuglingen und älteren Menschen empfohlen.

Eine jährliche Grippeschutzimpfung schützt auch vor einer durch das Influenzavirus verursachten Lungenentzündung, die besonders schwerwiegend sein kann.

Die Impfung wird insbesondere für Personen empfohlen, die ein erhöhtes Risiko haben, an einer Lungenentzündung zu erkranken oder Komplikationen zu erleiden. Dazu gehören chronisch Kranke und Immunsupprimierte.

Dieser Artikel wurde von Dr. John Upham im Namen der Australian Lung Foundation geprüft.