Alai

Wisst ihr, worüber Leute im Internet gerne streiten? Über alles. Und Fast-Food-Restaurants fallen unter den Begriff „alles“.

Dummerweise sollte es keine Diskussionen über die folgenden Ranglisten geben. Zufälligerweise sind meine Meinungen alle zu 100 % korrekt, und deshalb sollte diese Liste als die Wahrheit des Evangeliums angesehen werden, nicht nur als die quälend gut informierte Meinung eines Mannes über Fast-Food-Ketten.

In einem früheren Entwurf dieses Beitrags habe ich versucht, die Wikipedia-Liste der größten US-amerikanischen Fast-Food-Ketten zu bewerten.Aber aus irgendeinem Grund enthält die Wikipedia auch Dinge wie Starbucks, Baskin-Robbins und Applebee’s, und keine davon scheint eine richtige Fast-Food-Kette zu sein.

Glücklicherweise sind alle meine Auffassungen korrekt und perfekt, so dass ich selbst definieren kann, was ein Fast-Food-Restaurant ausmacht und was nicht, ohne Hilfe von Wikipedia, auch wenn das so ziemlich der Gipfel menschlicher Leistung ist. Ein Fast-Food-Restaurant ist hier definiert als alles, was ich als Fast-Food-Restaurant bezeichne, mit Ausnahme derer, die hauptsächlich Kaffee oder Desserts servieren, sowie Ketten wie Waffle House, Chipotle und Five Guys, die zwar gut sind, aber nicht dazugehören. Pizzaketten, die man vielleicht am Flughafen findet, sind dabei, aber Lebensmittelgeschäfte wie Wawa, Stewart’s, Sheetz und Allsup’s – ein persönlicher Favorit – sind ausgeschlossen.

So geht’s. Vom letzten zum ersten Platz, beginnend mit dem einzigen Unentschieden in der Liste:

58 (Unentschieden). Blimpie

Fast-Food-Helden-Sandwiches sind generell schlecht. Aber unter den 59 hier aufgelisteten Fast-Food-Lokalen nehmen Subway und Blimpie eine Sonderstellung ein: Wenn mir jemand ein kostenloses Subway- oder Blimpie-Sandwich anbietet, würde ich es ablehnen, es sei denn, ich wäre extrem, extrem hungrig, und mir etwas anderes suchen. Ich würde sogar lieber eine grässliche Kettenpizza essen, z.B. von…

Pizza Hut

Das da ist der neueste Pizzagagag von Pizza Hut, die „Ultimate Cheesy Crust Pizza“, die jüngste in einer wachsenden Zahl von lächerlichen Pizzaideen, von denen Pizza Hut offenbar glaubt, dass sie sich besser vermarkten lassen, als einfach nur bessere Pizza zu machen. Einmal, nach drei Wochen in China, in denen ich nur chinesisches Essen gegessen hatte, bekam ich Heimweh genug, um zu einem Pizza Hut in Peking zu gehen. Sie schmeckte genauso wie Pizza Hut überall sonst: Schlecht.

Taco John’s

Nur einmal. Nie wieder.

Quizno’s

Das Netteste, was man über Quizno’s sagen kann, ist, dass es etwas besser als Subway ist.

Little Caesar’s

Kettenpizza ist, wie Ketten-Helden-Sandwiches, fast nie gut.

Domino’s

Wenn Domino’s die beste Option für Pizza ist, wo du wohnst, dann zieh um.

Skyline Chili

Viele Leute glauben fälschlicherweise, dass alle Chilis nach Cincinnati-Art schlecht sind, und das ist einfach nicht der Fall. Gutes Cincinnati-Chili ist ziemlich gut, aber diejenigen, die Porkopolis‘ unverkennbare fleischige Soße nur im Skyline kennen, glauben, dass das ganze Genre ekelhaft ist.

Taco Time

Meh.

Arthur Treacher’s

Einer meiner Onkel arbeitete früher bei Arthur Treacher’s, und so hatten wir schon ein Arthur-Treacher’s-Plastiktablett im Haus, als ich aufwuchs, lange bevor ich jemals die charakteristischen Fish and Chips der Kette probiert habe. Sie ist im Niedergang begriffen, seit internationale Spannungen über Fischereigebiete zwischen England und Island die Kabeljau-Preise in den 1970er Jahren in die Höhe trieben, in einem Streit, von dem ich gerade erfahren habe und der offenbar als „Kabeljau-Krieg“ bekannt war.

Papa John’s

Keine Politik: Papa John’s macht die etwas bessere Kettenpizza als Domino’s und Pizza Hut, aber wirklich nur, weil sie die Knoblauchsoße zum Dippen mitliefern.

Burger King

Die schlechteste der großen nationalen Burgerketten, Burger King könnte sogar noch weiter unten auf dieser Liste landen, wenn sie nicht gelegentlich in ein halbwegs schmackhaftes Hähnchensandwich stolpern würden.

Long John Silver’s

Ich mag eigentlich keinen Fisch, aber ich mag Piraten und Hushpuppies. Ich muss wirklich damit aufhören, für all das hier kleine Beschreibungen zu schreiben, sonst dauert diese dumme Übung ewig.

Jersey Mike’s

Beste Kettenpizza? Eine schmachvolle Auszeichnung.

Panda Express

Die haben das „Fleisch“.

Krystal

Ein totaler Abklatsch von White Castle. Das Lokal am Ende der Bourbon Street in New Orleans ist manchmal buchstäblich der traurigste Ort der Welt.

McDonald’s

Um einen Begriff aus dem Baseball zu gebrauchen, ist McDonald’s im Grunde ein Ersatzessen. Es ist billig, weit verbreitet und nicht ganz so schrecklich, aber mit ein bisschen Arbeit sollte man immer etwas Besseres finden können. Ich vermute, dass das Internet und die Verbreitung von Smartphones McDonald’s letztlich zum Verhängnis werden, auch wenn es noch so reich ist, da immer mehr Menschen verstehen, dass man mit dem Handy und der Suche nach „bestes Essen in (welche Stadt auch immer)“ fast immer etwas Besseres als McDonald’s findet. Trotzdem wird man sich hin und wieder nach Chicken McNuggets sehnen.

Jimmy John’s

Es gab eine Zeit, als Sonic zwar ständig Werbung machte, aber nirgendwo in der Nähe meines Wohnorts existierte, da fuhren meine Mitbewohnerin und ich von Washington, D.C. nach North Carolina, nur um Sonic zu probieren. Die Speisekarte ist großartig, aber das Essen ist immer etwas enttäuschend. Diese Reise wurde durch all die Feuerwerkskörper und Erdnüsse gerettet, die wir unterwegs gekauft haben.

A&W

Ab diesem Punkt auf der Liste ist jedes Restaurant ein Ort, an dem ich gerne essen würde, entweder wegen der Neuheit oder der erwiesenen Köstlichkeit des Essens oder wegen des Vorhandenseins von mindestens einem für Fast-Food-Restaurants untypischen Menüpunkt. Ich nehme ein Root Beer Float, wann immer ich will.

Steak N‘ Shake

Nicht schlecht, aber total überbewertet. Ich gebe David Letterman die Schuld, aber er hat sich das Recht verdient, Fast-Food-Restaurants überzubewerten.

Nathan’s

Einige der besten Hot Dogs im Spiel, und ein paar der Nathan’s-Filialen auf Long Island, wo ich aufgewachsen bin, bekommen Bonuspunkte für ihre Spielhallen.

Yoshinoya

Völlig anders als alles andere hier, und ziemlich gut.

Jack In The Box

Vollständige Offenlegung: Ich habe im Jahr 2000 als „American Backpacker No. 1“ in einer Jack In The Box-Werbung mitgespielt. Ich habe die Zeile „We’re jonesin‘ for something different“ in den Volksmund übertragen. Der Werbespot beginnt an der 12-Sekunden-Marke im Video hier, weil ein Praktikant an meinem alten Arbeitsplatz Probleme hatte, ihn von VHS hochzuladen:

Cheeburger Cheeburger

Die einzige große Burgerkette, die Bacon richtig hinbekommt. Warum ist Bacon für alle anderen Fast-Food-Burger-Ketten so schwer? Es ist Bacon, verdammt noch mal.

Church’s Chicken

Mein Vater hat in mir die Liebe zu Fast Food geweckt, und ich fürchte, wenn ich White Castle so schlecht bewerte, werde ich verstoßen, weil mein Vater White Castle so sehr liebt. Die Wahrheit ist, dass White Castle auf dieser Liste immer dann auf Platz 1 steht, wenn man White Castle mag, und wahrscheinlich immer dann, wenn man es nicht mag, irgendwo weit unter Platz 29. Eine andere wahre Geschichte: Meine verstorbene Großmutter, die schon über 80 war, fragte meinen Vater einmal, ob das White Castle in ihrer Stadt noch geöffnet sei und ob er sie dorthin bringen könne. Er tat es, und als er sie in der nächsten Woche aufgeregt fragte, ob sie wieder hingehen wolle, sagte sie: „Ich glaube, so etwas will man nur einmal in 40 Jahren.“ Sogar Oma hatte manchmal das Crave. Es ist ein echtes Ding.

Checkers/Rally’s

Die weniger bekannte Version der Carls Jr/Hardees-Sache, Checkers und Rally’s sind genau derselbe Ort mit derselben Grafik und derselben Speisekarte und derselben Einrichtung und alles mehr oder weniger identisch außer den Namen auf ihren Schildern. Egal wie es heißt, die Pommes sind besonders gut.

Portillo’s

Chicagos stadtweite traurige und kleinkarierte Anti-Ketchup-Haltung in Bezug auf Hot Dogs wird Portillo’s hier nicht vorgehalten, denn Portillo’s stellt Ketchup zur Verfügung und ihre italienischen Rindfleischsandwiches sind gut.

El Pollo Loco

Ein persönlicher Favorit, und das nicht nur, weil ich (lustigerweise!) meine ersten Worte in einem längst vergangenen Roy Rogers in meiner Heimatstadt gelesen habe. An der Ostküste gibt es Roy’s heute nur noch an Raststätten, aber es gibt immer noch eine Reihe freistehender Lokale in West-Maryland und Virginia. Das Roastbeef und das Brathähnchen ziehen die meiste Aufmerksamkeit auf sich, aber auch die Burger sind gut. Auch die Fixins Bar – obwohl vielleicht hygienisch fragwürdig – sollte es in jedem Fast-Food-Restaurant geben.

Popeye’s

Sehr gutes Fast-Food-Brathuhn, großartige Fast-Food-Kekse.

Maoz

Das einzige rein vegetarische Restaurant auf dieser Liste, Maoz hat nur eine Handvoll Standorte. Aber mit ihren Falafel kann ich leben oder sterben. Wenn Sie noch nie Falafel gegessen haben, sollten Sie unbedingt Falafel probieren. Ich war auch mal skeptisch.

Hardees/Carl’s Jr.

Man muss auf Barbados sein, um Chefette zu genießen, aber wenn man zufällig auf Barbados ist – was im Allgemeinen ein ziemlich toller Ort ist – sollte man Chefette unbedingt besuchen. Die Speisekarte ist für Neulinge etwas überwältigend, aber das gebratene Hähnchen ist wirklich gut. Das hat zwar nichts damit zu tun, aber Sie sollten unbedingt die gelbe scharfe Soße von Barbados probieren. Sie könnte das nächste Sriracha werden, wenn die Gewürzhersteller sich zusammenreißen und anfangen, mir zuzuhören, wenn es darum geht, ihr Angebot an scharfen Soßen weltweit zu erweitern.

Biscuitville

Genau das, wonach es klingt: Eine Frühstücks- und Mittagskette, die hauptsächlich in den Carolinas zu finden ist. Sie bieten einen gebratenen Steak-Biscuit an, der meine Spezialität ist.

Raising Cane’s

Raising Cane’s serviert nur Hühnerstäbchen und ein paar Beilagen, aber die Hühnerstäbchen sind großartig und die fehlende Auswahl sorgt für einen völlig stressfreien Bestellvorgang.

Whataburger

Ich war ein Whataburger-Neiner, bis ich herausfand, dass viele Filialen rund um die Uhr geöffnet sind, und dann einen Bacon-Cheeseburger um 3:55 Uhr nachts genoss, nachdem die Astros in Spiel 5 der World Series in Houston 10 Runden gewonnen hatten. Jetzt bin ich ein stolzer Bekehrter. Danke, dass du mir diesen Burger zu dieser Stunde geliefert hast, Whataburger.

Freddy’s

Eine 15 Jahre alte Kette mit Sitz in Kansas, die sich langsam im ganzen Land ausbreitet, serviert Freddy’s gute Burger, guten gefrorenen Pudding und die wohl besten Pommes frites in der gesamten Fast-Food-Branche.

Golden Krust

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das jamaikanische Rinderfilet seinen Platz an der Sonne bekommt. Es ist ein perfektes herzhaftes Gebäck: Außen flockig und buttrig, innen fleischig, würzig und saftig. Wir brauchen landesweit mehr gute jamaikanische Patties oder zumindest eine andere Form von Fleisch in Teig, wie Empanadas.

Chick-Fil-A

Bei allem Respekt, aber es ist unendlich frustrierend, dass Chick-Fil-A sonntags schließt, und wenn ich beruflich unterwegs bin, merke ich oft erst, wenn ich bei einem geschlossenen Chick-Fil-A ankomme, dass es Sonntag ist. Ihre Hähnchenkekse könnten das beste Fast-Food-Frühstück der Welt sein.

Zaxby’s

Köstliches Brathähnchen, das im ganzen Süden erhältlich ist, wo sie nicht mit ihrem Brathähnchen herumspielen.

Taco Bell

Mit Abstand die beste der großen nationalen Fast-Food-Ketten, und das nicht nur, weil sie mich einmal für einen Tag zum Präsidenten gemacht haben. Preiswert, beständig, lecker. Ein fester Pfeiler der Fast-Food-Branche. Der Beefy Nacho Loaded Griller auf dem Instagram-Bild oben ist übrigens eines der besten Taco Bell-Gerichte überhaupt. Zu jedem Essen gehören Crunchy Red Strips.

In-N-Out

Von den einen überschätzt, von den anderen unterschätzt, punktet die zwiespältige Westküstenkette mit Zuverlässigkeit und Erschwinglichkeit. Man zahlt im Grunde McDonald’s-Preise für Burger, die viel, viel besser sind.

Culver’s

Erinnere mich noch einmal daran, warum wir nicht alle Burger mit Butter bestreichen.

Bojangles‘

König unter den traditionellen Fast-Food-Brathähnchen-Lokalen.

Good Times

Du bist ein Dummkopf im Internet und wirst sauer auf mich sein, weil du den ganzen Weg bis an die Spitze dieser Liste gekommen bist, nur um einige Fast-Food-Lokale zu finden, von denen du noch nie gehört hast. Und – SPOILER ALERT – du wirst nur noch wütender werden, wenn du die Top 5 durchgehst. Aber ich bin hier, um Wissen zu verbreiten, und nicht, um mich den Launen der Masse zu beugen, und ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass Good Times – eine Kette mit Sitz in Colorado und nur 38 Filialen – mit das beste Fast Food macht, das ich je in meinem Leben gegessen habe. Vielleicht lag es an der dünnen Luft oder an der langen und spektakulären Fahrt durch die Rocky Mountains, die meinem letzten Besuch vorausging, aber seit ich 2005 das letzte Mal dort gegessen habe, habe ich mir vorgenommen, wieder zu Good Times zu gehen.

Cook Out

Tatsache: Jeder, der einmal bei Cook Out war, wird für den Rest seines Lebens von Cook Out schwärmen. Die mit Holzkohle gegrillten Burger schmecken wirklich wie etwas, das bei einem Grillfest serviert wird. Das ist nicht nur ein cleverer Name.

Bonchon

Wie kann man Brathähnchen noch verbessern? Fangfrage, ihr Trottel! Es gibt nichts Besseres als Brathähnchen. Aber eine besonders leckere Version von Brathähnchen kommt von Bonchon, einem aufstrebenden südkoreanischen Unternehmen, das es extra knusprig frittiert und dann mit einer von zwei leckeren Soßen überzieht. Der Teig ist immer knusprig, das Fleisch ist immer saftig und frisch, und das Essen ist immer unglaublich lecker. Zurzeit gibt es das Restaurant nur in 10 Staaten, aber es kommt bestimmt auch bald in Ihren. Bonchon wird sich als unaufhaltsame Kraft für fantastische Brathähnchen erweisen.

Burgerville

Diese Kette aus dem pazifischen Nordwesten scheint das ganze Spiel verändern zu wollen. Wo andere Fast-Food-Ketten sich damit begnügen, ein vage gesundes Lebensmittel wie Kartoffeln so zu frittieren, dass es schlecht für Sie ist, frittiert Burgerville Dinge wie Spargel und Süßkartoffeln, die, anders behandelt, wirklich gut für Sie sein könnten. Außerdem gibt es saisonale Shake-Spezialitäten, die sich nach der letzten Beerenernte richten. Sie tun Brie-Käse auf ihre Burger! So tunkt man In-N-Out ein.

Shake Shack

Angesichts der ständigen Warteschlangen und halblangen Wartezeiten ist es vielleicht etwas weit hergeholt, Shake Shack überhaupt als Fast Food zu bezeichnen, aber der Autor ist der festen Überzeugung, dass der einfache, geradlinige und absolut fabelhafte Shackburger die weltweiten Standards für Fast Food Cheeseburger verbessert hat und weiter verbessern wird. Um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, dass ich diesen Bacon-Cheeseburger genießen könnte, wenn es Shake Shack nicht gäbe. Shake Shack-Nachahmer – Fake Shacks, wenn man so will – tauchen jetzt überall auf, und das Wichtigste, was sie alle gemeinsam haben, ist die Betonung der Rindfleischqualität. Das ist eine gute Sache. Und auch wenn einige der neueren Angebote von Shake Shack eher durchwachsen sind, ist ihr spezielles Spicy Chicken Sandwich ein hervorragender Ersatz, wenn man aus irgendeinem Grund keine Lust auf einen Burger hat, und es ist der einzige Laden, der einen Weg gefunden hat, mir einen Portobello-Pilz zu servieren, der mir schmeckt – indem er mit Käse gefüllt und gebraten wird. Die Pommes frites werden überbewertet und ihr kurzer Ausflug in die handgeschnittenen, dünnen Pommes frites war ein Upgrade, das sie hätten fortsetzen sollen, aber die Burger sind einfach so, so außerordentlich gut für alles, was auch nur annähernd in den Bereich des Fast Foods gehört.