Blaubeeren wecken ein Gefühl der Nostalgie. Sie beschwören Erinnerungen an blau gefärbte Hände vom Pflücken wilder Beeren und blau gefärbte Zungen, weil wir jede zweite in den Mund gesteckt haben. Sie erinnern uns an den Duft von selbstgebackenen Kuchen, Scones und Muffins, die im Spätsommer aus dem Ofen kommen. Und sie sind der Beweis dafür, dass manchmal die besten Zutaten die einfachen sind, die man direkt im eigenen Garten finden kann.
Wir feiern diese typisch amerikanische Ernte in unserem Triple Berry Blend Seed Bar, dem ersten Riegel, den 88 Acres je hergestellt hat. Sie glänzen auch in unseren Summer Edition Blueberry Lemon Seed Bars. Wir fügen unserem Smoky Chipotle Dressing sogar Blaubeerpulver hinzu, um ihm eine fruchtige Note zu verleihen. Kurz gesagt, wir teilen eine ausgeprägte Liebe zu Blaubeeren – und wie sich herausstellt, verdanken wir das alles einem klugen Botaniker und einem entschlossenen Farmer aus New Jersey.
Die erste Blaubeere
Die wilde Blaubeere ist eine von vier in Nordamerika heimischen Beeren, zusammen mit Preiselbeeren, Brombeeren und Himbeeren. Die Domestizierung der Blaubeere wurde von zwei Fremden erreicht, die sich in den frühen 1900er Jahren zusammentaten. Frederick Coville, ein Botaniker des USDA, und Elizabeth White, die Tochter eines Cranberry-Farmers aus New Jersey, arbeiteten gemeinsam an der Züchtung einer kommerziellen Heidelbeere. Gemeinsam kreuzten sie Hunderte von Blaubeerpflanzen, um diejenigen zu finden, die einen hohen Ertrag an großen, süßen Beeren lieferten. Bis 1916 hatten sie die perfekte Blaubeersorte gefunden, die Rubel, die sich schnell auf Farmen im ganzen Land verbreitete und sich an neue Klimazonen anpasste.
Heute gibt es mehr als 25 verschiedene Blaubeersorten, die im ganzen Land angebaut und verkauft werden. Es wurden neue Sorten entwickelt, die zu verschiedenen Jahreszeiten Früchte tragen, vom zeitigen Frühjahr bis zum Spätherbst, so dass wir sie so viele Monate lang genießen können, wie es die Natur zulässt. Der Anbau von Blaubeeren ist jedoch schwierig, da sie sehr saure Böden benötigen, die für den Anbau der meisten anderen Pflanzen nicht geeignet sind.
VOM BUSCH ZUM BUSHEL
Blaubeerpflanzen, die zur gleichen Familie wie die Preiselbeeren gehören, werden zunächst aus Samen gezogen. Sobald sie ausgewachsen sind, breiten sich weitere Wurzeln im Boden aus, aus denen in der Nähe neue Blaubeersträucher entstehen. Jeder neue Strauch, der aus den Wurzeln der ursprünglichen Pflanze wächst, unterscheidet sich genetisch von seinen Nachbarn. Wilde Blaubeeren wachsen an niedrigen Sträuchern, die nur 4 bis 15 Zoll hoch sind, während kommerzielle Blaubeeren an hohen Sträuchern wachsen, die bis zu 6 Fuß hoch werden können.
Blaubeerpflanzen haben Kühlstunden, d.h. die Anzahl der Stunden, die die Pflanze bei Temperaturen unter 45 Grad verbringt. Diese Ruhezeiten sind für die Blaubeerpflanze sehr wichtig, da die Pflanze so lange ruht, bis sie im Frühjahr neue Blätter und Früchte tragen kann. Die Kühlzeiten hängen von der Sorte und dem Standort ab, an dem sie angebaut wird. So benötigen Blaubeeren, die im Süden der USA angebaut werden, 0 bis 250 Kühlstunden, während Blaubeeren, die in Neuengland angebaut werden, 900 bis 1200 Kühlstunden benötigen.
Spaßfakt: Um die besten Blaubeererträge zu erzielen, wird empfohlen, zwei bis vier Bienenstöcke pro Hektar Blaubeersträucher aufzustellen.
Im Frühjahr blüht die Blaubeerpflanze zwei bis vier Wochen lang mit weißen becherartigen Blüten. Nach der Bestäubung durch die Bienen wird aus jeder Blüte eine Blaubeere, die zunächst hart und grün ist, dann rötlich-violett wird und schließlich ein sattes Blau annimmt, das von einem silbrigen Glanz überzogen ist, der „Blüte“ genannt wird. Die Blüte signalisiert, dass die Blaubeeren ihren Frischegrad erreicht haben und geerntet werden können. Die Blaubeeren werden von Hand gepflückt und die Sträucher werden mit Maschinen überfahren, um die restlichen reifen Beeren einzusammeln. Nach der Erntesaison im Herbst und Winter färben sich ihre Blätter und Stängel leuchtend rot.
Die USA haben die erste domestizierte Blaubeere entwickelt und sind mit über einer halben Milliarde Pfund im Jahr 2018 immer noch der weltweit größte Blaubeerproduzent. In den USA bauen 38 Bundesstaaten kommerzielle Blaubeeren an, wobei Washington, Oregon, Michigan, New Jersey, Georgia und Arkansas zu den größten Blaubeerproduzenten gehören. Aber Maine ist wahrscheinlich der Staat, der uns am ehesten in den Sinn kommt, wenn wir an Blaubeeren denken, weil er immer noch der weltweit größte Produzent von wilden Blaubeeren ist, die an kleinen Sträuchern etwa einen Meter über dem Boden wachsen. Etwa 10 % aller in Nordamerika angebauten Blaubeeren stammen aus Maine.
BEEREN GESUND
Blaubeeren gehören zu den beliebtesten Früchten, weil sie reich an Antioxidantien sind. Antioxidantien sind wirkungsvolle Verbindungen, die in einigen Lebensmitteln vorkommen und unsere Zellen vor Schäden schützen und uns vor vielen Faktoren schützen, die mit dem Altern zusammenhängen, wie etwa neurodegenerative Störungen. Blaubeeren enthalten den höchsten Gehalt an Antioxidantien von allen anderen häufig verzehrten Obst- und Gemüsesorten.
Blaubeeren enthalten auch große Mengen an Vitamin C, das unser Immunsystem stärkt, Vitamin K, das die Gesundheit von Knochen und Blut fördert, und Mangan, das die Knochengesundheit fördert und hilft, Eiweiß, Kohlenhydrate und Fett in Energie umzuwandeln. Wie viele andere Obst- und Gemüsesorten enthalten Blaubeeren auch große Mengen an Ballaststoffen, die für die Gesundheit von Herz und Darm wichtig sind und uns länger satt machen, wenn sie in Snacks und Mahlzeiten enthalten sind.
Frische Blaubeeren sind jetzt das ganze Jahr über in amerikanischen Lebensmittelgeschäften erhältlich. Zwischen April und September können Sie nordamerikanische Blaubeeren kaufen, in den übrigen Monaten südamerikanische Blaubeeren. Mehr als die Hälfte aller Blaubeeren wird frisch verkauft, der Rest wird eingefroren oder getrocknet und kann für Smoothies oder Müsliriegel verwendet werden.