Amerikanisches Weizenbier ist ein von amerikanischen Handwerksbrauereien verbreiteter Bierstil, bei dem in der Regel mindestens 30 % Weizenmalz verwendet und entweder mit Lager- oder neutraler Ale-Hefe vergoren wird. Hopfencharakter und Bitterkeitsgrad variieren von gering bis mittel, aber alle Beispiele weisen einen milden, mehlartigen Malzgeschmack auf. Biere, die in diesem Stil gebraut werden, weisen keine Gewürznelken-, Zimt- oder Muskatnussaromen oder einen hohen Anteil an bananenähnlichen Estern auf, wie sie für die bayerischen Weißbierstile charakteristisch sind. Beispiele für amerikanisches Weizenbier sind Widmer Hefeweizen, Pyramid Hefeweizen und Shiner Hefeweizen.
Weizen, in gemälzter und ungemälzter Form, wird seit langem zur Herstellung von Bier verwendet, wie mehrere klassische europäische Stile zeigen, bei denen dieses Getreide verwendet wird: Wit, Lambic, Berliner Weiss und Bayerisches Hefeweizen. Historisch gesehen haben diese Stile oft einen beträchtlichen Teil des Bierabsatzes in ihren jeweiligen Regionen ausgemacht.
Vor den 1980er Jahren wurden in den Vereinigten Staaten nur selten Biere mit Weizen hergestellt. Amerikanisches Weizenbier entwickelte sich in diesem Jahrzehnt, als neu gegründete Kleinbrauereien europäische Stile nachahmten, insbesondere bayerisches Hefeweizen. Die daraus resultierenden Biere sahen aus wie das Original, boten aber ein neuartiges Geschmackserlebnis.
Der Schlüssel zum Geschmack des amerikanischen Weizenbiers liegt in der Auswahl der Hefe und den Gärungsmethoden. Die frühen Brauer verwendeten ihre normalen Ale- oder Lagerbierstämme anstelle einer bayerischen Weizenhefe, eine Praxis, die sich bis heute erhalten hat. Dieser Ansatz verleiht amerikanischem Weizenbier eine gedämpfte Fruchtigkeit, während die phenolischen, nelkenartigen Eigenschaften, die mit deutschen Weizenstämmen in Verbindung gebracht werden, eliminiert werden.
Amerikanische Brauer verwenden zwar wie die Deutschen Weizenmalz, aber im Allgemeinen weniger – weniger als 30 % des Schrots und selten mehr als 50 %. Der Rest des Schrots besteht aus hellem zweireihigem Malz. Als spelzloses Getreide liefert Weizenmalz nicht die gleichen leicht gerösteten Aromen wie Gerstenmalz. Die Rezepte sind in der Regel so formuliert, dass sie ein Bier mit 4 bis 5,5 % ABV ergeben, und die weichen, mehlartigen Aromen des Weizenmalzes verleihen dem Stil einen relativ milden Geschmack und eine gute Trinkbarkeit. Eine leicht herbe, leichte Säure ist üblich.
Die resultierenden Biere sind blassgelb bis goldfarben und der hohe Proteingehalt des Weizenmalzes trägt zu einem trüben oder trüben Aussehen bei, das für diesen Stil typisch ist. Wie ihre deutschen Kollegen verkaufen auch amerikanische Brauereien Weizenbiere oft ungefiltert, so dass Hefe vorhanden sein kann – gelegentlich in einem solchen Ausmaß, dass sie zum trüben Aussehen des Bieres beiträgt. Trotzdem werden brotige Hefearomen nicht als akzeptiertes Stilmerkmal angesehen.
Der Hopfeneinsatz variiert zwar, aber die relativ leichte Malzbasis bedeutet, dass die Hopfung in Grenzen gehalten werden muss, um das Bier nicht zu überwältigen. Die Bitterkeit kann zwischen 10 und 35 IBU variieren, liegt aber in der Regel am unteren Ende dieses Bereichs und wird im Allgemeinen als gering bis moderat empfunden. Bei vielen Beispielen werden Geschmacks- und Aromahopfen mit amerikanischen Sorten verwendet, um eine geringe bis mittlere Zitrus- oder Piniennote zu erzielen. Gelegentlich wird auch europäischer Aromahopfen verwendet, um eine ähnliche blumige oder würzige Wirkung zu erzielen.
Trotz signifikanter geschmacklicher Unterschiede zwischen amerikanischen und deutschen Weizenbieren verwenden viele US-Brauer die deutschen Begriffe „Weizen“, „Weiß“ oder „Hefeweizen“ bei der Bezeichnung von Weizenbieren im amerikanischen Stil. Infolge dieser Verdrehung der Nomenklatur wissen die Verbraucher selten, ob sie beim Kauf eines in den USA hergestellten Weizenbiers das traditionelle deutsche oder das amerikanische Geschmacksprofil erwarten dürfen.
Amerikanisches Weizenbier ist eine beliebte Grundlage für die Herstellung von Fruchtbieren. Siehe Fruchtbiere. In den 1990er Jahren wurden häufig Himbeeren verwendet, doch werden jetzt häufiger weniger durchsetzungsfähige Früchte verwendet. Die helle Farbe und der milde Geschmack von amerikanischem Weizenbier ermöglichen es, Fruchteigenschaften leicht zum Ausdruck zu bringen.
Siehe auch Weizen und Weizenmalz.