Die Medikamente werden Senolytika genannt – sie wirken, indem sie bestimmte Zellen entfernen, die sich mit zunehmendem Alter ansammeln. Diese als „seneszente“ Zellen bekannten Zellen können eine Entzündung auf niedrigem Niveau hervorrufen, die die normalen Mechanismen der Zellreparatur unterdrückt und eine toxische Umgebung für benachbarte Zellen schafft.
Im Juni berichtete das in San Francisco ansässige Unternehmen Unity Biotechnology über erste Ergebnisse bei Patienten mit leichter bis schwerer Osteoarthritis im Knie. Ergebnisse aus einer größeren klinischen Studie werden für die zweite Hälfte des Jahres 2020 erwartet. Das Unternehmen entwickelt außerdem ähnliche Medikamente zur Behandlung von altersbedingten Augen- und Lungenkrankheiten und anderen Erkrankungen.
Senolytika werden jetzt am Menschen getestet, zusammen mit einer Reihe anderer vielversprechender Ansätze, die auf die biologischen Prozesse abzielen, die dem Altern und verschiedenen Krankheiten zugrunde liegen.
Ein Unternehmen namens Alkahest injiziert Patienten Komponenten aus dem Blut junger Menschen und hofft, den kognitiven und funktionellen Verfall bei Patienten mit leichter bis mittlerer Alzheimer-Krankheit aufzuhalten. Das Unternehmen hat auch Medikamente für Parkinson und Demenz in der Erprobung.
Und im Dezember versuchten Forscher am Drexel University College of Medicine sogar, ob eine Creme, die das immununterdrückende Medikament Rapamycin enthält, die Alterung der menschlichen Haut verlangsamen könnte.
Die Tests spiegeln die zunehmenden Bemühungen der Forscher wider, herauszufinden, ob die vielen Krankheiten, die mit dem Älterwerden einhergehen – wie Herzkrankheiten, Arthritis, Krebs und Demenz – gehackt werden können, um ihren Ausbruch zu verzögern.