ASPEN – Wer mich einigermaßen gut kennt, weiß, dass ich kein „Wanderer“ bin. Ich liebe so ziemlich alles, was mit der Natur zu tun hat: Zelten, Spaziergänge durch die Landschaft, langsame Fahrten auf den Independence Pass und Abkühlung bei den Grotten, Angeln so ziemlich überall, Schwimmen im Golf von Mexiko und dergleichen.
Ich bin nur nicht so scharf darauf, zu laufen oder bergauf zu gehen.
Da ich aus Louisiana stamme, bedeutet eine schöne Wanderung, ein paar Meilen entlang der St. Charles-Straßenbahnlinie vom Stadtzentrum von New Orleans hinunter zum French Quarter zu gehen. Die Strecke ist flach, und unterwegs gibt es einige Daiquiri-Läden. Nachdem man sich in Lokalen wie Molly’s on the Market und Johnny White’s vergnügt hat, gibt es mehrere Möglichkeiten, um zurück in die Stadt zu kommen: zu Fuß, mit dem Bus, der Straßenbahn oder dem Taxi. Normalerweise nehme ich das Taxi.
Auf jeden Fall wollte ich schon seit vielen Jahren Williams Lake sehen, den Ort, an dem John Denver angeblich „Rocky Mountain High“ geschrieben hat. Er liegt etwa in der Mitte zwischen Mount Sopris und Capitol Peak in der Maroon Bells-Snowmass Wilderness Area, einige Kilometer westlich von Aspen. Wenn man nach einer holprigen Fahrt über eine steinige Straße den Ausgangspunkt erreicht hat, gibt es nur noch eine Möglichkeit, den See zu erreichen: bergauf wandern.
Ich gehe nicht gerne irgendwohin oder tue irgendetwas, wenn es am Ende nicht eine Belohnung gibt. Als mein Freund mich am Sonntag überredete, zum Williams Lake hinaufzuwandern, sagte er, er sei voller Forellen. Wir würden sie fangen und später essen, wenn sie groß genug wären. Die Wanderung sei einfach, sagte er. Oder vielleicht nicht leicht, aber nicht so schlimm, sagte er meinem Flachland-Ich.
Leicht, aber nicht völlig aus der Form, war ich dabei. Die ersten 30 Minuten der Wanderung waren die schwierigsten. Das Atmen in der großen Höhe war eine Herausforderung. Ich keuchte und schluckte, spuckte und atmete durch den Mund und aß ein paar Käfer. Der Rucksack, den ich trug, schien 200 Pfund zu wiegen. Jedes Mal, wenn ich dachte, dass wir uns dem Ziel näherten, sagte mir mein Freund (der viele Meter voraus war), dass es noch fünf Minuten dauern würde. Ich glaube, er sagte das etwa vier oder fünf Mal, bevor wir endlich den See erreichten.
Lasst mich euch sagen, dieser Weg war steil. Meine Beine wollten viele Male nachgeben. Zweimal dachte ich ans Aufgeben.
Aber da war die Belohnung. „Heureka!“, rief ich wie ein verkrusteter Silberminenarbeiter. Wir richteten uns auf einem großen Felsen ein, mit Essen, Wasser, Bier und allem Drum und Dran. Die Fische bissen nicht sonderlich – mein Freund fing ein paar, aber ich wurde überlistet. Es war ein extrem windiger Tag. Trotzdem war der Ort einfach wunderschön, mit dem smaragdgrünen See, umrahmt von leuchtenden Bergen. Als die Sonne unterging, wollte ich gar nicht mehr weg.
Ein Ratschlag: Seien Sie vorsichtig, wenn Sie an der sehr steilen Uferlinie mit ihrem dichten Gestrüpp und den umgestürzten Bäumen entlanggehen. Ich machte den Fehler, auf die andere Seite des Sees zu gehen, wo eine Lawine offenbar eine große, 100 Meter breite Schneise der Verwüstung geschlagen hatte. Es war ein beeindruckender Anblick, aber auf dem Rückweg rutschte ich aus, als ich einen steilen Hang überquerte, und ein scharfer hölzerner Speer, der aus einem umgestürzten Baum ragte, stach mich in den Hintern.
Hätte er mich zwei Zentimeter nach rechts gestoßen, wäre ich heute ein anderer Mensch, wenn Sie verstehen, was ich meine.