KOZHIKODE, Indien – Sobald der abendliche Gebetsruf über Kozhikode ertönte, bildete sich eine Schlange entlang der Esplanade. Freiwillige Helfer fingen an, das Essen auf Teller zu häufen, wobei sie darauf achteten, das Verhältnis von Rindfleisch zu Reis niedrig zu halten, um sicherzustellen, dass genug für alle da war.
Ein Mann zückte sein Smartphone, um das Geschehen zu filmen; Videos vom Rindfleischessen haben sich in letzter Zeit auf Facebook gut gemacht. Die Kameras der lokalen Fernsehsender zoomten auf die Slogans, die auf einem Bildschirm in der Nähe zu lesen waren: „
In dieser verschlafenen, von Palmen gesäumten Stadt in Südindien ist der Verzehr von Rindfleisch zu einem politischen Akt geworden. Am 23. Mai führte die indische Regierung neue Vorschriften gegen Tierquälerei ein, die den Verkauf von Rindern auf Märkten einschränken. Dieser Schritt wurde weithin als Versuch gedeutet, die florierende Rindfleischindustrie des Landes einzudämmen, ganz im Sinne der rechtsgerichteten hinduistischen Ideologie, nach der die Kuh als heilig gilt.
Einige halten die neuen Vorschriften für zu drakonisch. In der vergangenen Woche haben sich im südlichen Bundesstaat Kerala Menschen mit Töpfen, Pfannen und Feuerholz versammelt, um Rindfleisch zu kochen und es mit Fremden auf der Straße zu teilen – eine gesellige Form des Protests. Viele Hindus, die es normalerweise vermeiden, Rindfleisch zu kochen oder zu essen, haben sich an den Festen beteiligt.
Auf dem Spiel steht die 4,3 Milliarden Dollar schwere Rindfleischindustrie des Landes, die 23 Prozent der weltweiten Rindfleischexporte liefert. Seit die neuen Vorschriften der Regierung eingeführt wurden, sind die weltweiten Rindfleischpreise in die Höhe geschossen, und große Marken wie Prada und Armani, die Leder aus Indien beziehen, sind besorgt über die Stabilität ihrer Lieferketten.
Kleine Rindfleisch- und Lederhändler werden in Indien die Hauptlast tragen. Die meisten von ihnen sind Muslime und Dalits der untersten Kaste – die Menschen, die einst als „Unberührbare“ bezeichnet wurden, da Hindus diese Berufe historisch als „unrein“ betrachteten. Nach Ansicht von Jayakumari Devika, außerordentlicher Professor und Historiker am Zentrum für Entwicklungsstudien in Kerala, werden die Vorschriften es den großen Supermarktketten ermöglichen, das Angebot zu kontrollieren.
„Rindfleisch wird knapp werden“, sagte sie, „zumindest vorläufig.“
Aber für viele in Kerala sind die Vorschriften mehr als ein wirtschaftlicher Fehler. Für sie verkörpern sie die Arroganz hinduistischer Politiker im fernen Neu-Delhi.
„Für euch im Norden mag Rindfleisch ein Nahrungsmittel sein“, sagte Muhais Mohammed, einer der Teilnehmer eines Protestfestes am Strand von Kozhikode. „
Seit der Wahl von Premierminister Narendra Modi wurden zur Verehrung des heiligen Tieres Kuhambulanzen, Kuhherbergen und sogar ein System von ID-Karten zur Überwachung von Kühen eingeführt. Diese Rinderbesessenheit deutet auf einen größeren Rechtsruck in der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) hin. Der Schutz der „gau mata“ – der Kuhmutter – steht seit langem auf der Agenda hinduistischer Vorherrschaftsgruppen wie der Rashtriya Swayamsevak Sangh, die enge Verbindungen zur BJP und ihrer Führungselite hat. In der hinduistischen Tradition gilt der Verzehr von Rindfleisch als skrupellos und sollte den moralisch Minderwertigen überlassen werden.
Viele sagen, dass die Anti-Rindfleisch-Rhetorik der Modi-Regierung zu weit gegangen ist. Einige argumentieren, dass sie Banden von Kuhschützern ermutigt, die dafür bekannt sind, Menschen, die verdächtigt werden, Rindfleisch mit sich zu führen, zu zerfleischen und sogar zu töten. Im Jahr 2015 zerrte ein Mob einen Mann namens Mohammad Akhlaq aus dem Bett und schlug ihn zu Tode, weil sie ihn verdächtigten, ein Kalb geschlachtet zu haben. In den letzten Monaten wurde ein Mann schikaniert, weil er verdächtigt wurde, eine Tasche aus Kuhfell bei sich zu tragen. In einem anderen Fall wurde ein Milchbauer, der Rinder von einem Markt zu seinem Dorf transportierte, getötet.
Für die Keralaner ist der Hinduismus des Nordens nicht wiederzuerkennen. Hindus koexistieren hier friedlich mit großen muslimischen und christlichen Minderheiten. Sie betrachten sich als ethnisch und kulturell anders als die Menschen im Norden. Rindfleisch ist ein Grundnahrungsmittel in der lokalen Küche und Kultur. Selbst die BJP im Bundesstaat Kerala bricht in dieser Frage mit ihren Verbündeten im Norden; die Partei versprach in einer kürzlich durchgeführten Wahlkampagne eine bessere Qualität des Rindfleischs.
„Die öffentliche Bildung in Kerala spielt eine große Rolle bei der Schaffung von Harmonie“, sagte Biju Lal, ein Jurist und Hindu, der sich zu den Muslimen an den Strand gesellte. Die regierende Kommunistische Partei Keralas setzt sich seit Jahrzehnten für das staatliche Bildungswesen ein, und die staatlichen Schulen werden von Kindern aus allen sozialen Schichten besucht, was die Vermischung der Gemeinschaften von klein auf fördert.
„Es gibt auch historische Gründe“, fügte Lal hinzu. „Die Teilung hat im Norden wahrscheinlich größere Spuren hinterlassen“, so Lal in Bezug auf die Trennung Indiens und Pakistans im Jahr 1947 und die anschließende sektiererische Gewalt zwischen Hindus und Muslimen.
Seit dem Verbot hat sich der Hashtag #dravidanadu auf Twitter verbreitet, der die Abspaltung Südindiens vom Norden fordert. Im benachbarten Bundesstaat Tamil Nadu trugen Studenten des elitären Indian Institute of Technology Madras schwarz und aßen vor laufenden Kameras Fleisch.
Auf einer Rindfleischparty wurde ein Ochse geschlachtet, und das Video wurde im Internet verbreitet. Rechte Parteien schlugen zurück, veranstalteten eigene Milchpartys und gingen mit Selbstjustiz gegen Demonstranten vor.
Am Strand von Kozhikode dauerte das Fest weniger als eine Stunde, lange genug, um einen großen Topf mit Curry leer zu kratzen.
Danish Subair war mit seinem Cousin in der Stadt unterwegs, als er auf die Feier stieß. „Wir hatten auch Rindfleisch in unserer Tasche dabei“, sagte er. „Jeder in Kerala isst jetzt Rindfleisch. Ich habe einen Freund, der ein großer BJP-Anhänger ist. Sogar er hat gestern auf Facebook gepostet, wie sehr er Rindfleisch liebt.“
Nach dem Vorbild des Südens schimpfen auch die ostindischen Bundesstaaten. In Westbengalen sagte die Ministerpräsidentin Mamata Banerjee, eine scharfe Kritikerin von Modi, dass die Verabschiedung der Regeln durch die Regierung unter Verwendung von Anti-Tierquälerei-Gesetzen hinterhältig sei und einer Einmischung des Bundes in die Entscheidungen der Bundesstaaten gleichkomme. In Arunachal Pradesh, wo die überwiegende Mehrheit der Menschen Rindfleisch isst, bezeichnete Padi Richo, Vorsitzender der oppositionellen Kongresspartei, den Schritt als „diktatorisch“. „Selbst China macht das nicht“, sagte er.
Modi, ein strenger Vegetarier, sprach während seines Wahlkampfes 2014 oft über den Schutz der Kühe. Einer seiner Slogans lautete: „Wählt Modi, schenkt der Kuh Leben.“
Im Amt hat Modi versucht, sich von der extremen Rechten der Partei zu distanzieren und sich als moderner, wirtschaftsfreundlicher Staatsmann zu positionieren, der Indien für die Welt öffnen kann. Im Jahr 2016 verurteilte er übereifrige Kuhschützer als „antisoziale Elemente“.
Aber beflügelt durch einen jüngsten Wahltriumph bei Landtagswahlen ist die BJP zunehmend nationalistisch geworden.
In Uttar Pradesh wurde ein strenggläubiger Hindu-Kleriker namens Yogi Adityanath zum Ministerpräsidenten ernannt, der sofort ein hartes Durchgreifen gegen illegale Schlachthöfe einleitete und damit die boomende Rindfleischindustrie des Bundesstaates abwürgte.
Er initiierte auch „Anti-Romeo“-Einheiten, um gegen die öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung nach westlichem Vorbild vorzugehen.
Arun Jaitley, der Finanzminister des Bundesstaates, deutete an, dass die Rindfleischproteste eine Überreaktion auf die Vorschriften der Regierung waren. Er sagte, die Gesetze der Bundesstaaten würden in Kraft bleiben.
Die BJP, die im Süden bereits schwach ist, zeigt Anzeichen dafür, dass sie durch die Reaktion Keralas alarmiert ist. Der Parteivorsitzende Amit Shah bemühte sich am Wochenende um Schadensbegrenzung und traf sich mit Kirchenführern und Parteimitgliedern.
Für einige sind die Bemühungen der Regierung, den Zugang zu Rindfleisch zu beschränken, ein Zeichen dafür, dass noch Schlimmeres bevorsteht. Mit Blick auf die größte ethnische Gruppe in Kerala sagte Devika: „Rindfleisch ist seit vielen Jahrhunderten ein Teil der malaiischen Kultur. Würden Sie nicht protestieren, wenn man Ihnen etwas verweigern würde, das für Sie ganz normal ist?“
Warum wollen indische Politiker Rindfleisch verbieten?
Unterwegs mit Indiens Kuhschützern
Die steigende Flut des Hindu-Nationalismus in Modis Indien
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