Von Anna Gosline
Neugeborene Babys schauen lieber auf attraktive Gesichter, sagt ein britischer Forscher, was darauf hindeutet, dass die Gesichtserkennung bei der Geburt angeboren und nicht erlernt ist.
Alan Slater und seine Kollegen von der Universität Exeter zeigten Babys, die erst einen Tag alt waren, gepaarte Bilder von Gesichtern und stellten fest, dass sie mehr Zeit auf das attraktivere Gesicht fixiert waren.
„Attraktivität liegt nicht im Auge des Betrachters, sie ist einem Neugeborenen angeboren“, sagt Slater.
Entwicklungspsychologen wissen schon seit Jahren, dass Babys bestimmte Objekte bevorzugen, z. B. kontrastreiche Bilder und kurvige, biologische Formen. Aber woher diese Vorlieben kommen, blieb unbekannt.
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Slaters Forschungen mit außergewöhnlich jungen Säuglingen stützen die Idee, dass Babys keine unbeschriebenen Blätter sind, sondern mit einem ziemlich gut entwickelten Wahrnehmungssystem auf die Welt kommen.
Hübsche Menschen
Die Gruppe nahm Bilder einer Vielzahl von weiblichen Gesichtern auf und bat erwachsene Versuchspersonen, sie nach ihrer Attraktivität zu bewerten. Die Probanden bewerteten jedes Gesicht auf einer Skala von 1 bis 5. Die Forscher suchten dann nach Paaren von Fotos, die sich in jeder Hinsicht ähnelten – zum Beispiel in Bezug auf Helligkeit und Kontrast -, sich aber an entgegengesetzten Enden der Attraktivitätsskala befanden.
Sie präsentierten diese Fotopaare dann Neugeborenen, die zwischen einem und sieben Tagen alt waren. Alle Säuglinge befanden sich nach der Geburt noch im Krankenhaus. Ein Forscher hielt jeden Säugling aufrecht, etwa 30 Zentimeter von den beiden Fotos entfernt. Ein anderer stand außerhalb des Blickfelds und notierte, wohin die Augen der Babys gerichtet waren.
Fast alle Babys verbrachten mehr Zeit damit, das attraktivere Gesicht zu betrachten als das weniger attraktive, sagt Slater, der seine Ergebnisse Ende dieser Woche auf dem British Association for the Advancement of Science Festival of Science in Exeter vorstellen wird.
Er vermutet, dass der Grund für diese Vorliebe einfach ist – hübsche Menschen haben tatsächlich den Prototyp eines menschlichen Gesichts. Forscher haben schon seit langem festgestellt, dass durch die Kombination von Hunderten von Gesichtern ein statistischer Durchschnitt von Gesichtsmerkmalen erreicht wird, der zufällig unglaublich attraktiv ist.
Im Kopf eines Babys könnten diese schönen Gesichter das stereotype menschliche Gesicht darstellen, sagt Slater, das sie entwickelt haben, um es zu erkennen. Solche eingebauten Informationen helfen Babys, schnell zu lernen, einschließlich der Fähigkeit, Gesichter mit Geräuschen wie Stimmen zu verbinden.
Slater& erklärt: „Babys werden mit einer ziemlich detaillierten Darstellung des durchschnittlichen menschlichen Gesichts geboren, die ihnen hilft, vertraute Gesichter zu erkennen, und ihnen auch hilft, über die soziale Welt zu lernen.“