Ellen wird in ihrem Fitnessstudio von einem Mann belästigt. Sie kennt seinen Namen nicht, aber sie hat ihm den Spitznamen „The Screamer“ gegeben, weil er schreit, wenn er Gewichte hebt. Der Schreihals beobachtet Ellen, eine 19-jährige Studentin aus Newcastle, gerne, wenn sie trainiert. Vor ein paar Wochen machte Ellen Kniebeugen in der Turnhalle. Als sie sich umdrehte, machte The Screamer es ihr nach und lachte.
„Früher war das Training ein Hobby von mir“, sagt sie, „aber jetzt schreckt er mich ab.“ Sie hat aufgehört, Crop-Tops im Fitnessstudio zu tragen und zieht stattdessen weite T-Shirts vor. Aber der Screamer verfolgt sie immer noch. Ellen erwägt, sich zu beschweren, aber der Schreihals scheint mit jedem im Fitnessstudio befreundet zu sein, und sie fragt sich, ob die Leitung sie ernst nehmen würde.
Außerdem läuft die Meldung von Belästigungen an die Leitung des Fitnessstudios nicht immer nach Plan. Anfang dieser Woche geriet die Gymbox-Kette in die Schlagzeilen, nachdem die abweisende Antwort eines Mitarbeiters auf die Beschwerde einer Kundin, die von einem männlichen Fitnessstudiobesucher belästigt worden war, viral ging. „Der Testosteronspiegel ist hoch, besonders während des Trainings“, antwortete ein Gymbox-Mitarbeiter. „Das bedeutet, dass die Reaktionen auf Situationen ein wenig extrem ausfallen können, besonders bei Männern.“ Gymbox hat eingeräumt, dass dies keine angemessene Reaktion war.
Angestarrt zu werden, belästigt zu werden oder in einem Fitnessstudio umworben zu werden, ist nicht nur ein Ärgernis. Es ist ein schädliches, heimtückisches Verhalten, das Frauen die Möglichkeit verwehrt, im öffentlichen Raum zu existieren. „Für eine Frau kann es sehr schwer sein, durch die Tür eines Fitnessstudios zu kommen“, sagt Kate Dale von der Kampagne This Girl Can von Sport England. „Und es braucht nicht viel, um sie abzuschrecken, wenn sie dort ist.“
Belästigungen können auch erschreckend sein. „Ich hatte solche Angst“, erinnert sich Rosie, eine 38-jährige HR-Mitarbeiterin aus London, an ihre Erfahrung, von einem Angestellten ihres früheren Fitnessstudios verfolgt worden zu sein. Der Mitarbeiter stahl ihre Nummer aus der Datenbank und begann, ihr Bilder seines Penis zu schicken. „Ich habe ihm gesagt, dass ich nicht interessiert bin“, sagt Rosie. „Daraufhin wurde er wütend und begann, mir per E-Mail beleidigende Nachrichten zu schicken.“
Eines Tages, als Rosie bei einem Grillfest war, schickte er ihr eine E-Mail. Wenn sie nicht sofort ins Fitnessstudio käme, würde er Rosies Freund – sie hatte ihn als Notfallkontakt angegeben – eine E-Mail schicken und ihm sagen, dass sie ihn betrügt. Rosie hatte das Gefühl, sich fügen zu müssen, aber als sie ins Fitnessstudio kam, war er unhöflich und abweisend. Das Fass zum Überlaufen brachte er, als er ihr in die Sauna folgte und versuchte, sie dort in eine Falle zu locken. Rosie flüchtete und kündigte ihre Mitgliedschaft im Fitnessstudio, beschwerte sich aber nie bei der Geschäftsleitung. „Ich hatte zu viel Angst vor dem, was er tun könnte“, sagt sie. „Ich dachte, er könnte mein Leben ruinieren.“
Rosies Erfahrung war extrem, aber auch subtilere Formen der Belästigung können beunruhigend sein. „Es gibt eine Reihe von Verhaltensweisen, die als Belästigung gelten“, sagt Dr. Bianca Fileborn von der University of Melbourne. „
Fileborn sagt, dass Frauen ihr Verhalten ändern, um ihren Belästigern aus dem Weg zu gehen: Sie gehen nur zu bestimmten Zeiten ins Fitnessstudio oder meiden Bereiche wie den Kraftraum, der in der Regel von Männern dominiert wird. „Ich werde immer wieder auf die Krafträume in Fitnessstudios angesprochen“, sagt Dale. „Das ist frustrierend, denn es gibt so viele Beweise dafür, dass Krafttraining für Frauen wirklich von Vorteil ist. Viele Frauen konfrontieren ihren Belästiger nie, weil sie befürchten, dass er aggressiv wird, wenn er sie zurückweist.
Wenn sich Fitnessstudios für Frauen wie eine feindliche Umgebung anfühlen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie regelmäßig trainieren. „Der Hauptgrund, warum Menschen aktiv bleiben, ist, dass es ihnen Spaß macht“, sagt Dale. „
„Ich habe mir eingeredet, dass ich mir das nur einbilde, dass ich paranoid bin“, sagt Jada, eine 33-jährige Personaldirektorin, über ihre Erfahrung, in einem Fitnessstudio von drei Männern belästigt worden zu sein. Aber sie hat sich das nicht eingebildet: Sie haben sie eindeutig gefilmt. Danach folgten die Männer ihr in eine Unisex-Umkleidekabine und versperrten ihr den Weg. „Ich musste mich an ihnen vorbeidrängen und sie atmeten sehr laut“, erinnert sich Jada. Sie rannte zur Tür. „Man musste einen Code eingeben, um das Gebäude zu verlassen, und ich war so wütend und verängstigt, dass ich ihn mir nicht merken konnte“, sagt Jada, „also konnte ich nicht einmal das Gebäude verlassen.“ Als es Jada gelang, das Gebäude zu verlassen, zitterte sie.
Wie sollten Fitnessstudios mit einem solchen Verhalten umgehen? „Sie sollten eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Belästigungen verfolgen, die in ihren Mitgliedsverträgen ausdrücklich festgehalten werden sollte“, sagt Fileborn. „Jeder, der belästigt hat, sollte aufgefordert werden, das Studio sofort zu verlassen. Viele Fitnessstudios haben inzwischen eine Anti-Belästigungs-Politik: Nachdem Jada sich beschwert hatte, rief ein Manager sie am nächsten Tag an, entschuldigte sich und teilte ihr mit, dass die Mitgliedschaften der Männer gekündigt worden seien. „Fitnessstudios sind keine Abholstationen“, sagt Jada. „Ich erwarte die Freiheit zu trainieren, ohne objektiviert zu werden.“
Einige Namen wurden geändert
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