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Der designierte Präsident Joe Biden bekräftigte am Montag, dass der Klimawandel für ihn oberste Priorität hat. Er wählte den ehemaligen Außenminister John Kerry zum Sonderbeauftragten für Klimafragen und übertrug ihm einen Sitz im Nationalen Sicherheitsrat.

Kerry, der 28 Jahre lang dem US-Senat angehörte, bevor er unter Präsident Barack Obama Außenminister wurde, war vor fünf Jahren in Frankreich und half bei den Verhandlungen über das bahnbrechende Pariser Klimaabkommen.

Jetzt wird seine Aufgabe nicht nur darin bestehen, die Vereinigten Staaten wieder in das Abkommen einzubinden, sondern auch einen Vorstoß für ehrgeizigere Verpflichtungen zur weltweiten Senkung der Kohlendioxidemissionen anzuführen, wie Biden sagte, er hoffe, dies zu tun.

Bidens Team kündigte an, dass Kerry dem Nationalen Sicherheitsrat angehören wird, dem wichtigsten Forum der Präsidentenberater und Kabinettsmitglieder für nationale Sicherheit und Außenpolitik, und damit zum ersten Mal ein Beamter, der sich speziell mit dem Klima befasst.

Obwohl Biden erst begonnen hat, sein Kabinett zu benennen, ist es eine sichere Wette, dass kein anderes Mitglied seines Regierungsteams einen Lebenslauf wie Kerry haben wird, der 2004 Präsidentschaftskandidat der Demokraten war.

Kerry, der als Offizier der US-Marine in Vietnam diente, begann seine öffentliche Karriere, als er sich als Zeuge vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats gegen diesen Krieg aussprach. Später war er vier Jahre lang Vorsitzender dieses Ausschusses.

„Die Welt hat auf ein Zeichen gewartet, dass die Regierung Biden den Klimawandel in den Mittelpunkt der US-Außenpolitik stellen wird“, twitterte Nat Keohane, Senior Vice President und Leiter der Klimaabteilung des Environmental Defense Fund. „Die Ernennung Kerrys zum Sonderbeauftragten des Präsidenten für den Klimawandel & im NSC ist ein so deutliches Zeichen, wie man es sich nur wünschen kann“, sagte Keohane, der auch als Klimaberater unter Obama tätig war.

Michael Mann, Direktor des Earth System Science Center an der Penn State, twitterte: „Ich kann mir buchstäblich keine besser qualifizierte Person vorstellen.“

Dalal Aboulhosn, stellvertretender Direktor für Politik und Interessenvertretung beim Sierra Club, wies auf Kerrys langjährigen Einsatz für das Klima und seine jahrzehntelange politische Erfahrung hin.

„Von der führenden Stimme bei der Verabschiedung von Gesetzen im Senat über die Leitung globaler Maßnahmen bis hin zur Gestaltung eines einheitlichen Weges für die Demokratische Partei ist Minister John Kerry ein herausragender Verfechter des Klimas“, so Aboulhosn.

Die Ernennung, so Aboulhosn, „signalisiert der Welt nicht nur, dass die Vereinigten Staaten erneut die globale Führungsrolle bei der Bewältigung des Klimawandels übernehmen werden, sondern zeigt auch, dass der designierte Präsident Joe Biden seine Zusage einhält, die Krise mit einem regierungsweiten Ansatz zu bekämpfen.“

Biden hat für Dienstag eine Veranstaltung anberaumt, um Kerry und den Rest seines außenpolitischen Teams offiziell anzukündigen, einschließlich seiner Wahl zum Außenminister, Antony Blinken, einem engen Berater, der unter Obama als stellvertretender Außenminister diente.

Bei einem Forum im September, das von der US-Handelskammer veranstaltet wurde, beschrieb Blinken das Klima als einen wichtigen Teil des Biden-Plans für ein neues Engagement in der internationalen Gemeinschaft.

„Wir haben einen sehr aggressiven Plan, um auf internationaler Ebene voranzukommen, nicht nur, um Paris wieder beizutreten, sondern auch, um unsere Verbündeten, Partner und andere dazu zu bringen, ihre Ambitionen zu erhöhen, denn wir haben keine Zeit zu verlieren“, sagte Blinken. „Wir sind bereits hinter der Kurve.“

Der ehemalige Senator Tim Wirth aus Colorado, der als Unterstaatssekretär für globale Angelegenheiten in der Regierung von Präsident Bill Clinton als Klimaverhandler tätig war, sagte, Kerry „versteht die Tiefe des Klimaproblems und die Notwendigkeit eines gewaltigen globalen wirtschaftlichen Übergangs.“

Wirth, der 15 Jahre lang Präsident der Stiftung der Vereinten Nationen war und jetzt im Vorstand der Stiftung sitzt, sagte, Kerry habe vor einigen Wochen in einem informellen Zoom-Call mit etwa 30 ehemaligen gewählten Vertretern gesprochen, einem virtuellen Treffen, an dem er seit Beginn der Coronavirus-Pandemie wöchentlich teilnimmt, um über Politik zu sprechen.

Die Mitglieder der Gruppe, die wie Wirth alle zur Post-Watergate-Welle der 1974 gewählten Demokraten gehörten, haben seit Beginn ihres wöchentlichen Online-Chats von einer Reihe von Top-Politikexperten gehört, aber Kerry „hat alle umgehauen“, sagte Wirth. „Die Leute reden immer noch darüber.“

Er fügte hinzu: „Er wird einfach besser, je mehr Jahre er dabei ist.“

Nicht jeder in der Klimabewegung war jedoch glücklich. „Kerry ist ein langjähriger Befürworter von Fracking und ein zuverlässiger Verfechter falscher Klimalösungen wie marktbasierter Kohlenstoffhandelssysteme“, sagte Wenonah Hauter, Geschäftsführerin von Food & Water Action, einer Umweltgruppe, die in Frage stellt, ob Bidens Vision einen schnellen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen beinhaltet. „Kerrys Vorschläge sind müde Ideen aus der Vergangenheit, die wenig oder gar nichts zur Bewältigung unserer Klimakrise beitragen werden.“

Diese Kritik erinnert an das politische Minenfeld, dem sich Biden bei der Zusammenstellung seines Führungsteams gegenübersah. Er musste eine breite linke bis gemäßigte Koalition zusammenbringen, um seinen Sieg im Präsidentschaftswahlkampf zu sichern, aber er könnte die Zustimmung eines republikanisch geführten Senats benötigen, um viele seiner ehrgeizigen Ziele zu erreichen, sowie die Bestätigung vieler seiner Spitzenbeamten (obwohl die Position des Klimabeauftragten nicht vom Senat bestätigt werden muss).

Selbst wenn die Demokraten die Kontrolle über den Senat erlangen können, indem sie beide Stichwahlen in Georgia im Januar gewinnen, wird Biden auf den Widerstand von Demokraten aus fossilen Brennstoffen geprägten Staaten wie Sen. Letzte Woche spitzte sich dieser Konflikt zu, als Varshini Prakash, Mitbegründerin und Geschäftsführerin der Sunrise-Bewegung, die in Bidens Klima-Task-Force mitarbeitete, Bidens Wahl des Kongressabgeordneten Cedric Richmond aus Louisiana zum Direktor seines Büros für öffentliches Engagement im Weißen Haus kritisierte. Weil Richmond, der als einer von Bidens Top-Wahlkampfberatern diente, einer der Top-Empfänger von Spenden der Öl- und Gasindustrie bei den Demokraten war, sagte Prakash: „Heute fühlt es sich wie ein Verrat an.“

Aber Prakash lobte Kerry, die gemeinsam mit der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) Vorsitzender von Bidens Klima-Task-Force war. Prakash sagte, Kerry habe sich verpflichtet, „junge Stimmen anzusprechen und ihnen zuzuhören – auch wenn wir nicht immer einer Meinung sind – und sicherzustellen, dass wir einen Sitz am Tisch haben.

Wir gratulieren Minister Kerry und freuen uns darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass unsere internationale Reaktion der Dringlichkeit der Krise und der historischen Verantwortung der Vereinigten Staaten für ihre Entstehung gerecht wird.“

Prakash erneuerte ihre Forderung an Biden, einen hochrangigen Beamten zu ernennen, der sich auf den Klimawandel konzentriert, um die Arbeit der Bundesbehörden zusammenzuführen und zu koordinieren und als inländischer Gegenpart zu Kerry zu dienen.

Obama hatte mit der ehemaligen Administratorin der Umweltschutzbehörde Carol Browner eine Koordinatorin für die Klimapolitik im Inland, eine so genannte „Klimazarin“. Obwohl Browner über fundierte Kenntnisse im Bereich des Klimas verfügte, wurde ihr Drängen auf strenge Maßnahmen im Weißen Haus oft von Obamas oberstem Wirtschaftsberater, Larry Summers, konterkariert. Und Browner, die keine Erfahrung als gewählte Beamtin hat, konnte keine umfassende Gesetzgebung zum Klimawandel auf den Weg bringen.

Kerry spielte eine praktische Rolle bei zwei der größten Klimaerfolge der Obama-Ära, dem gemeinsamen Abkommen mit China zur Emissionsreduzierung und dem Pariser Abkommen, für das das China-Abkommen den Weg ebnete. Das Pariser Abkommen war der erste Klimapakt, in dem sich alle Länder, ob reich oder arm, zu einer Verringerung der Treibhausgasemissionen verpflichteten.

Am Vorabend der Abstimmung, als sich herumsprach, dass der Vertreter Nicaraguas eine leidenschaftliche Anprangerung des Abkommens plante, rief Kerry persönlich in Managua an und erreichte, dass die Rede bis nach der endgültigen Abstimmung über das Abkommen verschoben wurde.

Nun ist Nicaragua Vertragspartei des Pariser Abkommens und dank Präsident Donald Trump sind die Vereinigten Staaten nicht dabei.

Jake Schmidt, der beim Natural Resources Defense Council für internationale Programme zuständig ist, sagte, Kerry sei eine der wenigen Persönlichkeiten auf der US-Szene, die der Aufgabe gewachsen sei, das verlorene Ansehen der USA in der Klimapolitik auf globaler Ebene wiederherzustellen und auch die Dynamik im eigenen Land zu stärken.

„Einen ehemaligen Außenminister als Klimabeauftragten zu haben, ist ein gewaltiger Schritt nach oben, was das Signal angeht, das es an die Führer in der ganzen Welt sendet, wie sehr sich diese Regierung um dieses Thema kümmert“, sagte Schmidt und fügte hinzu, dass Kerry die inneren Abläufe der U.

„Jemanden zu haben, der im Inneren der Bestie gewesen ist, der die Hebel der Regierung kennt, wird entscheidend sein, um sicherzustellen, dass die USA ihre Bemühungen in den kommenden Jahren verstärken“, sagte Schmidt.