Laimbeer wurde 1979 von den Cleveland Cavaliers gedraftet. Er spielte als Profi in Italien für Pinti Inox Brescia, wo er durchschnittlich 21,1 Punkte und 12,5 Rebounds erzielte, bevor er 1980 zu den Cavaliers zurückkehrte. Am 16. Februar 1982 wurde er zu den Detroit Pistons gewechselt, wo er bis zum Ende seiner Karriere blieb. Während seiner Spielerkarriere war Laimbeer einer der berüchtigtsten Spieler in der NBA. Während er bei den Pistons-Fans sehr beliebt war, wurde Laimbeer von gegnerischen Spielern und Fans für seine Verachtung gegenüber seinen Gegnern, seinen mangelnden Sportsgeist und sein gefährliches Spiel, bei dem er immer wieder absichtliche Fouls beging, verachtet. In der Öffentlichkeit überschattete Laimbeers Ruf für sein körperbetontes Spiel eher seine Fähigkeiten. Sein ehemaliger Mannschaftskamerad Dennis Rodman bemerkte dies in seinem Buch Bad As I Wanna Be: „Er war mehr als ein Schläger, aber dafür wird er in Erinnerung bleiben.“ In einem Interview für die NBA Home Video-Veröffentlichung „Pure Pistons“ von 1990 sprach Teamkollege Isiah Thomas auch über Laimbeers Wirkung auf gegnerische Spieler und sagte: „Er frustriert die Leute“, fügte dann aber hinzu: „Er frustriert die Leute…weil er gut ist.“
In dem ESPN 30 for 30 Film Bad Boys sagte Laimbeer, dass seine Herangehensweise an das Spiel rein psychologisch sei. Wenn die Pistons vor einem Spiel auf den Platz gingen, legte Laimbeer Wert darauf, den Rest des Teams aus der Umkleidekabine zu führen, und er tat dies immer mit einem finsteren Blick, um zu zeigen, dass er sich von niemandem einschüchtern ließ.
Laimbeer war zwar die meiste Zeit seiner Karriere ein brauchbarer und solider Spieler, aber er wusste auch, dass es besser ausgebildete Spieler gab als ihn. Allerdings gab es nicht so viele Spieler, die so physisch auf dem Platz waren wie er, und Laimbeer konnte dies zu seinem Vorteil nutzen. Mit seiner harten Gangart wollte er die gegnerischen Spieler so zermürben, dass sie sich mehr darauf konzentrierten, sich an ihm und dem Rest der Pistons zu rächen, anstatt zu versuchen, das Spiel zu gewinnen; Laimbeer sagte, wenn es ihm gelungen sei, einen Gegner im Laufe eines Spiels so zu bearbeiten, habe er ihn gebrochen. Er sagte sogar, dass die lokalen Medien eine Rolle spielen würden, da sein Ruf und der des Teams ihnen vorauseilten: „Wenn die Pistons in eine Stadt kamen, schrieben die Medien nur über die ‚Bad Boys‘ und wie hart wir gespielt haben. Sie fragten die Spieler, ob sie sich gegen uns wehren würden. Und sobald wir die Teams dazu brachten, so zu denken, hatten wir sie. Wir hatten sie bereits aus dem Spiel genommen.“
Laimbeer war einer der besten Außenschützen seiner Ära, der in seiner Karriere mehr als 200 Dreipunktewürfe erzielte und sich durch sein Pick-and-Pop-Spiel mit den Guards Isiah Thomas und Joe Dumars auszeichnete. Der damalige Cheftrainer Chuck Daly nutzte Laimbeers Fähigkeiten als Inside-Outside-Center mit großem Erfolg. In der Defensive war Laimbeer einer der besten Rebounder des Spiels. In der Offensive ließ Daly Laimbeer oft an den Rand des Spielfelds ziehen, anstatt zum Korb zu ziehen, was den zusätzlichen Effekt hatte, den besten Rebounder des gegnerischen Teams weit vom Brett fernzuhalten. Laimbeer wurde viermal (1983, 1984, 1985 und 1987) in das NBA-All-Star-Game gewählt und gehörte mehrmals zu den führenden Spielern der Liga, wenn es um Rebounds und Freiwurfquote ging. In der Saison 1985/86 gewann er den Rebound-Titel. Laimbeer stand in den NBA-Meisterteams der Pistons von 1989 und 1990 in der Startformation.
Laimbeer und seine Detroiter Teamkollegen sind die einzigen Spieler, die in den Playoffs gegen die NBA-Legenden Larry Bird, Magic Johnson und Michael Jordan gewonnen haben.
Laimbeer verbrachte 14 Spielzeiten in der NBA, die meisten davon mit den Detroit Pistons. Laimbeer war der 19. Spieler in der Geschichte der Liga, der mehr als 10.000 Punkte und 10.000 Rebounds sammelte. Am effektivsten war Laimbeer in der Defensive – von 1982 bis 1990 holte kein Spieler in der Liga mehr Defensivrebounds. Außerdem war er bemerkenswert ausdauernd: In seinen ersten 13 Spielzeiten absolvierte er nie weniger als 79 reguläre Saisonspiele und spielte sieben Mal alle 82 Spiele. Seine Serie von 685 Spielen in Folge (die wegen einer Sperre in der Saison 1988/89 endete) ist die fünftlängste in der Geschichte der Liga. In der Saison 1993/94 trat Laimbeer im Alter von 36 Jahren zurück, nachdem es im Training zu einem Zwischenfall mit seinem langjährigen Freund Isiah Thomas gekommen war, bei dem sich dieser die Hand brach. Laimbeer, der über den Streit verärgert war und sich Sorgen über die Reaktion der Pistons-Fans machte, weil er ihren Mannschaftskapitän verletzt hatte, beschloss, sich zurückzuziehen, da er glaubte, der Streit mit Isiah sei sein „Untergang“. Er verkündete seinen Rücktritt nach einem privaten Treffen hinter verschlossenen Türen mit Thomas und Cheftrainer Don Chaney, das damit endete, dass er und Thomas Tränen in den Augen hatten und beste Freunde blieben. Laimbeers Trikotnummer (40) wurde im Februar 1995 von den Pistons in Rente geschickt. Er ist nach wie vor der Rekordhalter der Pistons in Sachen Rebounds.
Laimbeers Ruf als einer der „Bad Boys“ der Pistons war so gut, dass er 1991 sogar für ein Videospiel für das Super Nintendo Entertainment System namens Bill Laimbeer’s Combat Basketball warb, ein futuristisches Basketballspiel, in dem körperliches Spiel gefördert wird. Außerdem bemerkte Kevin McHale von den rivalisierenden Celtics während eines Gastauftritts in der neunten Staffel von Cheers, als ihm das Röntgenbild des Knöchels eines erwachsenen männlichen Gorillas vorgelegt wurde, „…könnte Laimbeer sein.“
KarrierestatistikenBearbeiten
| GP | Games played | GS | Games begonnen | MPG | Minuten pro Spiel |
| FG% | Feldtorquote | 3P% | 3Punkt Feldtorquote | FT% | Freiwurfquote |
| RPG | Rebounds pro Spiel | APG | Assists pro Spiel | SPG | Steals pro Spiel |
| BPG | Blocks pro Spiel | PPG | Punkte pro Spiel | Bold | Karrierehöchstwert |
| † | Gewinn einer NBA Meisterschaft | * | Führte die Liga an |
Reguläre SaisonBearbeiten
| Jahr | Team | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980-81 | Cleveland | 81 | 0 | 30.4 | .503 | – | .765 | 8.6 | 2.7 | .7 | 1.0 | 9.8 |
| 1981-82 | Cleveland | 50 | 4 | 17.9 | .470 | .500 | .775 | 5.5 | .9 | .4 | .6 | 6.7 |
| 1981-82 | Detroit | 30 | 30 | 31.2 | .516 | .143 | .813 | 11.3 | 1.8 | .6 | 1.1 | 12.8 |
| 1982-83 | Detroit | 82 | 82 | 35.0 | .497 | .154 | .790 | 12.1 | 3.2 | .6 | 1.4 | 13.6 |
| 1983-84 | Detroit | 82 | 82 | 34.9 | .530 | .000 | .866 | 12.2 | 1.8 | .6 | 1.0 | 17.3 |
| 1984-85 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .506 | .222 | .797 | 12.4 | 1.9 | .8 | .9 | 17.5 |
| 1985-86 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .492 | .286 | .834 | 13.1* | 1.8 | .7 | .8 | 16.6 |
| 1986-87 | Detroit | 82 | 82 | 34.8 | .501 | .286 | .894 | 11.6 | 1.8 | .9 | .8 | 15.4 |
| 1987-88 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .493 | .333 | .874 | 10.1 | 2.4 | .8 | 1.0 | 13.5 |
| 1988-89† | Detroit | 81 | 81 | 32.6 | .499 | .349 | .840 | 9.6 | 2.2 | .6 | 1.2 | 13.7 |
| 1989-90† | Detroit | 81 | 81 | 33.0 | .484 | .361 | .854 | 9.6 | 2.1 | .7 | 1.0 | 12.1 |
| 1990-91 | Detroit | 82 | 81 | 32.5 | .478 | .296 | .837 | 9.0 | 1.9 | .5 | .7 | 11.0 |
| 1991-92 | Detroit | 81 | 46 | 27.6 | .470 | .376 | .893 | 5.6 | 2.0 | .6 | .7 | 9.7 |
| 1992-93 | Detroit | 79 | 41 | 24,5 | .509 | .370 | .894 | 5.3 | 1.6 | .6 | .5 | 8.7 |
| 1993-94 | Detroit | 11 | 5 | 22,5 | .522 | .333 | .846 | 5.1 | 1.3 | .5 | .4 | 9.9 |
| Karriere | 1,068 | 861 | 31.8 | .498 | .326 | .837 | 9.7 | 2.0 | .7 | .9 | 12.9 | |
| All-Star | 4 | 0 | 11.3 | .650 | – | .667 | 2.8 | .5 | .5 | .5 | 7.0 | |
PlayoffsEdit
| Jahr | Team | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Detroit | 5 | 0 | 33.0 | .569 | – | .900 | 12.4 | 2.4 | .8 | .6 | 15.2 |
| 1985 | Detroit | 9 | 9 | 36.1 | .449 | .000 | .706 | 10.7 | 1.7 | .8 | .8 | 14,7 |
| 1986 | Detroit | 4 | 4 | 42,0 | .500 | 1.000 | .913 | 14.0 | .3 | .5 | .8 | 22.5 |
| 1987 | Detroit | 15 | 15 | 36.2 | .515 | .200 | .625 | 10.4 | 2.5 | 1.0 | .8 | 12.3 |
| 1988 | Detroit | 23 | 23 | 33.9 | .456 | .294 | .889 | 9.6 | 1.9 | .8 | .8 | 11.9 |
| 1989† | Detroit | 17 | 29.2 | .465 | .357 | .806 | 8.2 | 1.8 | .4 | .5 | 10.1 | |
| 1990† | Detroit | 20 | 20 | 33.4 | .457 | .349 | .862 | 10.6 | 1.4 | 1.2 | .9 | 11.1 |
| 1991 | Detroit | 15 | 15 | 29.7 | .446 | .294 | .871 | 8.1 | 1.3 | .3 | .8 | 10.9 |
| 1992 | Detroit | 5 | 4 | 29.0 | .370 | .200 | 1.000 | 6.6 | 1.6 | .8 | .2 | 8.2 |
| Karriere | 113 | 107 | 33.1 | .468 | .321 | .819 | 9.7 | 1.7 | .7 | .7 | 12.0 | |