Pierre Jules Théophile Gautier (30. August 1811 – 23. Oktober 1872) war ein französischer Dichter, Dramatiker, Romancier, Journalist und Literaturkritiker.
Während Gautier ein glühender Verfechter der Romantik war, ist sein Werk schwer einzuordnen und bleibt ein Bezugspunkt für viele spätere literarische Traditionen wie den Parnassianismus, den Symbolismus, die Dekadenz und die Moderne. Er wurde von so unterschiedlichen Schriftstellern wie Balzac, Baudelaire, den Brüdern Goncourt, Flaubert und Oscar Wilde geschätzt.
Gegen Ende des Jahres 1830 begann Gautier, häufig an den Treffen von Le Petit Cénacle teilzunehmen, einer Gruppe von Künstlern, die sich im Atelier von Jehan Du Seigneur trafen. Die Gruppe war eine unverantwortlichere Version von Hugos Cénacle. Zu den Mitgliedern der Gruppe gehörten die Künstler Gérard de Nerval, Alexandre Dumas, père, Petrus Borel, Alphonse Brot, Joseph Bouchardy und Philothée O’Neddy. Le Petit Cénacle erlangte bald den Ruf, extravagant und exzentrisch zu sein, aber auch ein einzigartiger Zufluchtsort vor der Gesellschaft zu sein.
Gautier begann bereits 1826 mit dem Schreiben von Gedichten, aber den größten Teil seines Lebens verbrachte er als Mitarbeiter verschiedener Zeitschriften, vor allem von La Presse, was ihm auch die Möglichkeit gab, ins Ausland zu reisen und viele einflussreiche Kontakte in der High Society und in der Welt der Kunst zu knüpfen. Zeit seines Lebens reiste Gautier viel und unternahm Reisen nach Spanien, Italien, Russland, Ägypten und Algerien. Gautiers zahlreiche Reisen inspirierten ihn zu vielen seiner Schriften, darunter Voyage en Espagne (1843), Trésors d’Art de la Russie (1858) und Voyage en Russie (1867). Gautiers Reiseliteratur wird von vielen als eine der besten des neunzehnten Jahrhunderts angesehen. Oft in einem persönlicheren Stil geschrieben, bietet sie einen Einblick in Gautiers eigenen Geschmack in Kunst und Kultur.