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Die Biologie der Pumas in Manitoba

Grundlagen der Biologie

Pumas sind eine der beiden „Großkatzen“ in der Neuen Welt. Die andere ist der Jaguar (Panthera onca). Pumas sind in verschiedenen Lebensräumen in Nord- und Südamerika zu finden, vom Yukon bis zur Südspitze Argentiniens. Sie gehören zur Säugetierfamilie der Felidae (Katzen) und gelten als die größten Mitglieder der Felinae, der Unterfamilie, zu der auch der Gepard und die übrigen kleineren Katzen gehören: Luchs, Rotluchs, Jaguarundi usw. Die andere Katzenunterfamilie, die Pantherinae, umfasst alle wirklich großen Katzen: Löwen, Tiger, Leoparden und Jaguare.

Manitoba ist die Heimat von drei wilden Mitgliedern der Katzenfamilie: Puma, Rotluchs (Lynx rufus) und Luchs (Lynx canadensis). Luchse durchstreifen die borealen Waldregionen im Norden und Osten der Provinz, während Bobcats in den südlichen Teilen der Provinz vor allem entlang bewaldeter Wasserwege zu finden sind.

Beschreibung

Ein Puma ist eine sehr große Katze, männliche Tiere wiegen durchschnittlich 60 – 80 kg und sind etwa 240 cm lang, von der Nase bis zur Schwanzspitze. Ein großer Teil davon ist allerdings der Schwanz, etwa 80 – 90 cm. Weibchen sind in der Regel kleiner und wiegen im Durchschnitt etwa 40-50 kg. Auf allen Vieren stehend sind Pumas an den Schultern etwa 60 – 80 cm groß. Beide Geschlechter sind gleichmäßig gelbbraun gefärbt und haben eine weiße Schnauze. Ihre langen Schwänze haben eine schwarze Spitze. Die Jungtiere, Kätzchen genannt, haben eine hellere Farbe mit deutlichen dunklen Flecken.

Klassifizierung

Die offizielle Klassifizierung des Pumas ist:

Königreich:		Animalia
Stamm:		Chordata
Klasse:		Mammalia
Ordnung:		Carnivora
Familie:		Felidae
Unterfamilie:		Felinae
Genus:		Puma
Arten:		Puma

Namensableitung

Pumas haben eine Vielzahl anderer gebräuchlicher Namen wie: Berglöwe, Puma, Panther, Katamount, Maler und viele andere; so viele, dass der Versuch, Erklärungen für seine gebräuchlichen Namen zu geben, mehrere Seiten dauern würde! Die Wikipedia-Seite über Pumas (Link unten) bietet eine gute Erklärung für einige dieser Namen. Der gebräuchliche Name „Puma“ ist vermutlich eine Verballhornung des französischen „couguar“, der wiederum von einem brasilianischen Namen der Ureinwohner für diese Katzen, „cuguacuarana“, abgeleitet wurde.

Der wissenschaftliche Name, Puma concolor, leitet sich von einem seiner gebräuchlichen Namen, Puma, ab, der vermutlich ein spanisches Wort ist, das von einem Wort der Ureinwohner für diese Großkatzen übernommen wurde. Bis vor kurzem hießen Pumas Felis concolor, wobei Felis lateinisch für „Katze“ ist. Der spezifische Name „concolor“ spiegelt die gleichmäßige Färbung dieser Katzen wider, „con“ ist lateinisch für „gleich oder gleichmäßig“.

Verbreitung

Der Puma ist eines der am weitesten verbreiteten Säugetiere der Neuen Welt. Vor der Ankunft der europäischen Siedler waren Pumas vermutlich in ganz Nordamerika südlich der borealen Waldgebiete und in fast ganz Südamerika verbreitet. Ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet scheint eng mit dem Verbreitungsgebiet von Elch und Hirsch in Nordamerika verbunden gewesen zu sein. Durch die aggressive „Raubtierbekämpfung“ wurden Pumas östlich der Rocky Mountains fast ausgerottet. Eine Population existierte im Süden Floridas, und in den letzten Jahren wird angenommen, dass sich Pumas wieder in Teilen des östlichen Nordamerikas ausbreiten, wo sie als ausgerottet galten.

Pumas waren wahrscheinlich in der vor-europäischen Siedlungszeit in Manitoba anzutreffen und wurden vermutlich auch hier ausgerottet. Ob sie in dieser Provinz irgendwann vollständig ausgerottet wurden, ist umstritten. Jüngste Sichtungen von Pumas lassen wenig Zweifel daran, dass die Tiere wieder hier sind, aber ob sie sich dauerhaft hier niedergelassen haben, ist nicht bekannt. Sowohl in Nord- als auch in Süddakota gibt es etablierte Zuchtpopulationen von Pumas. Einzelne Tiere, vor allem junge Männchen, können große Entfernungen zurücklegen, sobald sie ihre Mutter verlassen haben, um ein eigenes Revier zu finden. Die jüngsten Berichte über Pumas in dieser Provinz könnten das Ergebnis von Überläufen aus diesen nahe gelegenen amerikanischen Populationen sein. Sollten Pumas in Manitoba wieder eine ansässige Brutpopulation bilden, würde sich ihr Verbreitungsgebiet wahrscheinlich mit dem des Weißwedelhirsches decken, der dominierenden Huftierart in der landwirtschaftlich geprägten Region der Provinz und an den südlichen Grenzen des borealen Waldes.

Bill Watkins, Manitoba Conservation, lieferte weitere Informationen zum Nachdenken. „In South Dakota gibt es eine geschätzte (und sehr gut untersuchte) Population von 165 Pumas, und jedes Jahr werden durchschnittlich 25 tote Pumas (meist Straßenkiller, aber auch einige „Verteidigungskiller“) in den Wildtierbeständen gefunden.“ Wenn Manitoba eine ansässige, brütende Population hat, warum tauchen dann so wenige tote Tiere auf? Junge Pumas sind leider wie viele andere große Säugetiere sehr anfällig dafür, beim Überqueren von Straßen und Autobahnen getötet zu werden.

Lebensraum

Es scheint, dass so ziemlich jede Art von Umgebung (außerhalb der Tundra) Lebensraum für Pumas bieten kann. Sie können in Wüsten und Sümpfen, Bergen und Prärien leben. Die Schlüsselkomponente scheint eine Art von dichter Deckung zu sein, die es ihnen ermöglicht, aus dem Hinterhalt zu jagen; das und das Vorhandensein von großen Beutetieren wie Rehen.

Populationen

Die Populationsdichte von Pumas ist immer ziemlich niedrig, wie es bei allen großen Raubtieren der Fall ist. Pumas sind Einzelgänger und haben ein ausgeprägtes Territorialverhalten mit Revieren von 30 bis 100 Quadratkilometern. Die Reviere von Männchen können bis zu 1000 Quadratkilometer groß sein, die von Weibchen sind in der Regel viel kleiner. Die Verbreitungsgebiete beider Geschlechter hängen stark von der Verfügbarkeit von Beutetieren ab. In guten Lebensräumen wurden Populationsdichten von 1 pro 35 km² festgestellt. Die Reviere von Männchen und Weibchen überschneiden sich teilweise.

Lebenszyklus

Pumaweibchen erreichen die Geschlechtsreife nach 1 1/2 Jahren. Sie werden das ganze Jahr über regelmäßig läufig, aber die Weibchen werfen in der Regel nur alle 2 bis 3 Jahre einen Wurf. Geburten können das ganze Jahr über stattfinden, aber die meisten Würfe werden in Nordamerika zwischen Juni und September geboren. Zwischen 1 und 6 Jungtiere werden 3 Monate nach der Paarung geboren. Die Männchen tragen nicht zur Aufzucht der Jungtiere bei und töten möglicherweise alle Jungtiere, die sie finden. Die Jungtiere werden mit etwa 3 Monaten entwöhnt, bleiben aber bis zum Alter von etwa 2 Jahren bei ihren Müttern, die von ihren Jagdfähigkeiten abhängig sind. Die Überlebensrate von Puma-Jungtieren bis zum Erwachsenenalter ist gering, im Durchschnitt erreicht nur ein Jungtier pro Wurf das Erwachsenenalter. Auch die Sterblichkeitsrate der jungen Erwachsenen ist sehr hoch. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn liegt zwischen 8 und 13 Jahren. In Gefangenschaft lebende Tiere wurden 19 Jahre alt.

Futter

Pumas sind, wie alle Katzen, Fleischfresser. Ihre Lieblingsbeute scheinen Rehe und andere Tiere ähnlicher Größe zu sein, aber sie nehmen alles, was sie kriegen können, von Eichhörnchen und Kaninchen bis zu Mäusen und Vögeln, wenn sich die Gelegenheit bietet. Sogar Elche und Elche können Pumas zum Opfer fallen, aber ein Puma riskiert größere Verletzungen, wenn er ein so großes Beutetier angreift. Die Jagdtechnik des Pumas besteht aus einem plötzlichen Sprung aus der Deckung. Wird die Beute gepackt, bewegt sich der Puma schnell auf den Kopf zu und setzt einen Nackenbiss an. Bei kleineren Tieren kann die Rückenseite des Halses gebissen werden, wodurch die Halswirbel durchtrennt werden und ein schneller Tod eintritt. Größere Tiere werden jedoch an der Bauchseite, der Kehle, gepackt, erwürgt und sterben an Erstickung.

Lebensgewohnheiten

Solitär, geheimnisvoll und weitläufig sind die Lebensgewohnheiten von Pumas. Sie können tagsüber aktiv sein, sind aber hauptsächlich nachtaktiv und wandern auf der Suche nach Beute über weite Strecken. Sie sind äußerst flink und kräftig und für ihre Sprungkraft bekannt. Mit einem einzigen Sprung kann ein Puma 14 m über den Boden springen oder sich 6 m hoch in einen Baum katapultieren!

Interaktionen zwischen Mensch und Puma

Menschen und Pumas hält man am besten auseinander. Wenn Menschen in den Lebensraum von Pumas eindringen, immer weiter in die Wildnis vordringen und sogar Häuser in den traditionellen Lebensräumen von Pumas bauen, können schlimme Dinge passieren. Angriffe von Pumas auf Menschen sind eine Realität. Seit 1970 wurden in Nordamerika 22 Menschen durch Angriffe von Pumas getötet. Umgekehrt töten Menschen jedes Jahr Hunderte von Pumas. Die Gesamtzahl der von Jägern erlegten oder von Naturschützern getöteten Pumas (aufgrund der wahrgenommenen Bedrohung) ist nicht bekannt, aber allein in Kalifornien, wo die Jagd auf Pumas nicht erlaubt ist, werden Berichten zufolge mehr als 100 Pumas pro Jahr getötet. In fast allen Staaten und Provinzen im Westen Nordamerikas ist die Jagd auf Pumas erlaubt. Manitoba schützt Pumas in vollem Umfang, während North Dakota vor kurzem eine Jagdsaison für seine Population im Südwesten des Staates eingeführt hat.

Pumas werden in Nordamerika immer noch als Sport gejagt, und ich sage „als Sport“, weil niemand Pumas wegen ihres Fleisches jagt. Die Jagd mit Hunden war früher die Hauptform der Sportjagd auf Pumas. Dabei werden abgerichtete Hundemeuten losgelassen, um die Katze zu jagen und zu baumeln, woraufhin ein Jäger ankommt und das Tier aus nächster Nähe erschießt. In einigen Fällen trägt der Leithund ein Funkortungshalsband mit einem Kippschalter, der den Jägern, die mit eingeschalteter Heizung im Wagen warten, anzeigt, wenn der Hund seinen Kopf auf die Katze im Baum hebt. Wie sportlich! Glücklicherweise ist die Jagd mit Hunden in Ungnade gefallen und wurde in einigen US-Bundesstaaten, in denen die Pumajagd noch erlaubt ist, verboten.

Abschließende Gedanken

Der Puma ist eines der großen Symbole der Wildnis Nordamerikas. Ob diese prächtigen Katzen nun dauerhaft in Manitoba leben oder nicht, unsere Provinz ist um vieles reicher, selbst wenn sie nur vorübergehend hier sind. Ich hoffe, dass ich eines Tages eine dieser großartigen Katzen in freier Wildbahn sehen werde. Ich würde mich sogar damit zufrieden geben, eine Spur im Schnee zu finden, etwas, das mir bestätigt, dass ich ein Stück Land mit einem wilden Puma geteilt habe.

Danke, dass Sie etwas über Manitobas Pumas erfahren haben! Bye for now.

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Other Resources:

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