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CHEMIKALIEN, DIE ANBORD VON SCHIFFEN DER US-NAVY VERWENDET WURDEN

Mitarbeiter der Blue Water Navy und der Brown Water Navy waren während ihrer Einsätze an Bord von Schiffen vielen Chemikalien ausgesetzt. Die Exposition kann durch Verschlucken, Einatmen oder Hautkontakt erfolgt sein.

Ein paar gängige Chemikalien, die an Bord von Überwasserschiffen vorkommen, und ihre möglichen gesundheitsschädlichen Auswirkungen sind in Tabelle 3-2 aufgeführt. Die Tabelle erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, sondern stellt vielmehr einige der Chemikalien dar, denen das Marinepersonal während seines Dienstes auf Schiffen der Blue Water Navy während des Vietnamkriegs ausgesetzt gewesen sein könnte. Bei der Bestimmung der langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von Chemikalien, wie sie in Tabelle 3-2 aufgeführt sind, wird im Allgemeinen davon ausgegangen, dass eine Person einer einzigen Chemikalie ausgesetzt war. In der Praxis war das Personal an Bord von Marineschiffen jedoch einer komplexen Mischung von Umweltschadstoffen ausgesetzt. Diese Expositionen können gleichzeitig oder nacheinander auftreten. Es ist in zweierlei Hinsicht wichtig, die Expositionen zu verstehen. Erstens ähneln die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einiger der Chemikalien denen, die mit der Exposition gegenüber Dioxinen in Verbindung gebracht werden, wie z. B. einige Krebsarten (z. B. TCDD und Benzol mit Leukämie) und periphere Neuropathie (z. B. TCDD und Quecksilber). Eine Krebserkrankung, die durch eine chemische Exposition an Bord eines Schiffes ausgelöst wird, kann nicht von einer ähnlichen Krebserkrankung unterschieden werden, die durch TCDD ausgelöst wird, insbesondere angesichts der Vielzahl der chemischen Expositionen, denen die meisten Menschen ausgesetzt sind, und der langen Latenzzeit der meisten Krebserkrankungen. Zweitens können die Chemikalien in einem Gemisch die Wirkungen der anderen antagonisieren oder synergisieren. Beispielsweise kann die Exposition gegenüber einer Chemikalie eine Person anfälliger oder resistenter gegenüber der Wirkung einer zweiten Chemikalie machen. Bei gleichzeitiger Exposition gegenüber zwei Chemikalien kann es zu einer additiven, synergistischen oder antagonistischen Wirkung kommen. Es ist bemerkenswert, dass Matrosen auf Marineschiffen nicht nur aufgrund ihrer Tätigkeit und der Belüftungssysteme einem Gemisch von Chemikalien ausgesetzt waren, sondern auch Chemikalien im Zigarettenrauch, die Raucher (wie auch Nichtraucher, die Passivrauch ausgesetzt sind) anfälliger für andere Chemikalien machen (Hoffmann und Hoffmann, 1997; Goud und Kaplan, 1999). Die chemische Zusammensetzung eines Gemischs kann sich ändern, wenn Komponenten abgebaut werden oder miteinander interagieren, oder als Ergebnis unterschiedlicher Herstellungsbedingungen (z. B. schwankten die TCDD-Konzentrationen während der Produktion von Agent Orange von Charge zu Charge). All diese Faktoren können sich auf die chemischen Gemische auswirken, denen die Seeleute an Bord von Marineschiffen ausgesetzt waren, und damit auch auf ihre Anfälligkeit für TCDD und andere chemische Belastungen.

Einige Faktoren beeinflussen das Potenzial für die Exposition gegenüber Chemikalien sowohl an Bord von Schiffen als auch an Land. Dazu gehören die Klasse und der Einsatz eines Schiffes, das Belüftungssystem des Schiffes und die Verwendung mehrerer Chemikalien. Auch Ereignisse wie Brände von Schiffstransformatoren können die Besatzungsmitglieder Chemikalien wie PCB aussetzen. Still et al. (2003) untersuchten die PCB-Belastung auf Überwasserschiffen und U-Booten der Marine, von denen einige noch aus dem Vietnamkrieg stammen. Obwohl PCB in den Luftproben auf den Überwasserschiffen nicht nachgewiesen wurden, wurden sie mit 3.600 ppm in Filzdichtungsmaterial nachgewiesen, das im Abzugssystem der Lüftungskanäle gesammelt wurde.

Viele Chemikalien werden an Bord von Schiffen bei zahlreichen beruflichen Tätigkeiten verwendet. Im Allgemeinen befinden sich auf größeren Schiffen mehr Chemikalien als auf kleineren Schiffen, da es auf größeren Schiffen mehr berufliche Tätigkeiten gibt. So ist beispielsweise ein Flugzeugträger im Wesentlichen eine schwimmende Industrieanlage, und die Anzahl der an Bord befindlichen Chemikalien ist wesentlich höher als auf einem Zerstörer. Ein Flugzeugträger hat Chemikalien an Bord, die mit dem Fliegen und der Wartung von Düsenflugzeugen in Verbindung stehen, während ein Zerstörer oder ein Munitionsschiff keine solchen Chemikalien an Bord hat. Viele der Chemikalien wären jedoch an Bord aller Schiffsklassen vergleichbar. Zum Beispiel könnte ein Entfetter, der von Maschinisten an Bord von Flugzeugträgern verwendet wird, auch von Maschinisten an Bord von Zerstörern oder Fregatten verwendet werden.

Die Klassifizierungen für Angestellte der Marine (NEC) für Überwasserschiffe der Marine umfassen eine breite Palette von Berufen, vom Aerographen und Bauelektriker bis hin zum Techniker für die Instandhaltung des Schiffskörpers, Maschinistenmaat und Yeoman. Es ist jedoch schwierig, alle Chemikalien zu ermitteln, denen eine Person mit einer bestimmten NEC während ihrer beruflichen Tätigkeit ausgesetzt sein könnte; außerdem besteht die Möglichkeit, dass andere Marineangehörige unbeabsichtigt einigen Chemikalien ausgesetzt sind, auch wenn sie nicht direkt mit ihnen arbeiten, hauptsächlich aufgrund des Belüftungssystems an Bord von Marineschiffen.

Die Lebens- und Arbeitsbedingungen an Bord von Marineschiffen unterscheiden sich erheblich von denen an Land. Die Umwelt an Bord von Schiffen wird durch Belüftungssysteme beeinflusst, die das gesamte Schiff durchziehen. Diese Systeme können die an einer Stelle gesammelten Luftschadstoffe auf andere Stellen des Schiffes übertragen, wenn sie nicht ordnungsgemäß konzipiert und gewartet werden. Die potenzielle Ausbreitung von beruflich erzeugten luftgetragenen Stoffen könnte die Gesundheit der Schiffsbesatzung ernsthaft beeinträchtigen. Wenn das Belüftungssystem einzelne Arbeitstätigkeiten isoliert, ist das Personal in diesem Bereich potenziell nur den in diesem Bereich verwendeten Chemikalien ausgesetzt. Funktioniert das Belüftungssystem jedoch nicht ordnungsgemäß, können auch Dämpfe und andere luftgetragene Stoffe aus anderen Arbeitsbereichen vorhanden sein; dies kann zu einer Vermischung von Chemikalien aus verschiedenen Arbeitsbereichen führen, wodurch das Personal an Bord des Schiffes komplexen Gemischen ausgesetzt ist.

Bordpersonal, das ähnliche Arbeiten wie an Bord von Schiffen durchführt, kann mit denselben Industriechemikalien arbeiten, jedoch unter anderen Umgebungsbedingungen. Die Tätigkeiten sind oft mit unterschiedlichen Belüftungssystemen ausgestattet, sowohl mechanisch als auch natürlich. Ein Schweißer an Land kann in einem Bereich arbeiten, der sowohl über eine lokale Abluftanlage als auch über eine natürliche Belüftung verfügt, die durch offene Fenster und Türen gewährleistet wird. Ein Schweißer an Bord eines Schiffes hat normalerweise nicht den Luxus eines offenen Fensters. Wenn an Deck geschweißt wird, gibt es eine ausreichende natürliche Belüftung, aber wenn die Arbeiten unter Deck durchgeführt werden, ist keine natürliche Belüftung vorhanden, so dass der Schweißer an Bord möglicherweise einer größeren Vielfalt und höheren Konzentrationen von Chemikalien ausgesetzt ist, wenn er nicht angemessen geschützt ist.

Außerdem variieren die Umgebungsbedingungen für das Marinepersonal an Land beträchtlich, und im Gegensatz zum Schiffspersonal ist es weniger wahrscheinlich, dass es sowohl die Arbeits- als auch die Freizeit in derselben Umgebung verbringt.

Auf Marineschiffen und bei Tätigkeiten an Land werden zahlreiche Arten von Bewertungen und Inspektionen durchgeführt, bei denen tatsächliche oder potenzielle Gefahrensituationen festgestellt werden. Vor der Einführung spezifischer Inspektionen durch die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) oder die EPA führte die medizinische Abteilung der Marine vergleichbare Inspektionen durch; ein Schiff von der Größe eines Flugzeugträgers verfügt über eine vollständig ausgestattete medizinische Abteilung, die auch umweltmedizinisches Personal umfasst, das in früheren Zeiten eine vergleichbare Unterstützung im Bereich der Arbeitshygiene bot. Die Marine führt seit vielen Jahren Sicherheits- und Arbeitsschutzprogramme durch. Diese Programme erlangten nach der Verabschiedung des Occupational Safety and Health Act (OSHAct) im Jahr 1970 besondere Bedeutung. Das OSHAct richtete sich in erster Linie an Arbeitgeber in der Privatwirtschaft; Abschnitt 19 des OSHAct und mehrere spätere Durchführungsverordnungen des Präsidenten wiesen jedoch Bundesbehörden an, Programme für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz einzurichten und zu unterhalten. Die Anforderungen für solche Programme sind in Titel 29 des Code of Federal Regulations, Teil 1960 (29 CFR 1960), enthalten. Die Reihe OPNAVINST 5100.19 befasst sich mit der Umgebung an Bord von Schiffen. Die Inspektionen wurden vom medizinischen Personal eines Schiffes, vom Krankenhauspersonal der Marine, von den Einheiten für Umweltpräventivmedizin der Marine oder deren Äquivalenten, von Typkommandos, Flottenkommandos, dem Naval Safety Center (das 1968 eingerichtet wurde), dem Board of Inspection and Survey oder den Systemkommandos (z. B. NavSea und NavAir) durchgeführt.