Frühes Leben
Brian Orser wurde in Belleville, Ontario geboren. Er wuchs in Penetanguishene auf. Er ist das jüngste von fünf Kindern.
Eislaufkarriere
Orser gewann 1977 seinen ersten nationalen Titel bei den Anfängern. In der folgenden Saison nahm er an den Junioren-Weltmeisterschaften teil und belegte hinter seinem späteren Rivalen Brian Boitano den 4. Er fügte 1979 einen zweiten nationalen Titel hinzu, diesmal bei den Junioren.
Im Jahr 1980 wechselte er in die Seniorenklasse. Er gewann die Bronzemedaille bei seinem ersten internationalen Wettbewerb, dem Vienna Cup, und wurde 4. bei den kanadischen Eiskunstlaufmeisterschaften. Das war das letzte Mal, dass er auf nationaler Ebene nicht auf dem Podium stand.
In der nacholympischen Saison 1980-1981 begann Orser, der Eislaufwelt seinen Stempel aufzudrücken. Er gewann Silber bei der Nebelhorn Trophy, wurde Sechster bei Skate Canada und gewann dann seinen ersten von acht nationalen Titeln. Bei seinem Debüt bei den Weltmeisterschaften belegte er Platz 6. In der nächsten Saison gewann er seine erste Medaille bei Skate Canada und belegte bei den Weltmeisterschaften Platz 4. Platz bei den Weltmeisterschaften. 1983 gewann er seine erste Weltmedaille, eine Bronzemedaille, womit er sich für die olympische Saison 1983-1984 gut positionierte.
Orser wurde der zweite Mann, der den dreifachen Axel landete, als er ihn bei seinem kanadischen Juniorentitel 1979 vorführte, zu einer Zeit, als nur wenige ältere Läufer ihn überhaupt versuchten. In den folgenden Jahren zeigte Orser den Sprung häufiger und konstanter als jeder andere Läufer dieser Zeit. Bei den Olympischen Winterspielen 1984 war Orser der erste Mann, der den dreifachen Axel bei den Olympischen Spielen sprang, als er ihn in seiner Kür zeigte. Er gewann die Silbermedaille hinter Scott Hamilton, und bei den Weltmeisterschaften 1984 gewann er Silber, ebenfalls hinter Hamilton. Nur Orsers niedrige Platzierungen in den Pflichtfiguren hinderten ihn daran, beide Titel zu gewinnen.
In der Saison 1984-1985, nach Hamiltons Rücktritt, schien Orser auf dem besten Weg, der dominierende Champion zu werden. Er hatte jedoch eine unvollkommene Welt und wurde Zweiter hinter Alexander Fadeev, der auch den dreifachen Axel in seinem Repertoire hatte. Orser beschloss, in seiner Kür nicht mehr nur einen, sondern zwei Achsen zu zeigen, um sich einen Vorteil gegenüber Fadeev zu verschaffen. 1987 gewann er schließlich die Weltmeisterschaft. Bei diesem Wettbewerb war er der erste Läufer bei den Weltmeisterschaften, der zwei dreifache Achsen in der Kür und drei in demselben Wettbewerb zeigte.
Vor den Olympischen Spielen 1988 arbeitete Orser mit einem Sportpsychologen an visuellen Bildern. Er und Brian Boitano wurden in den „Battle of the Brians“ hineingestoßen, wobei jeder der Hauptkonkurrent des anderen war. Orser war in der Saison 1986-1987 ungeschlagen und hatte seit der Niederlage gegen Boitano bei den Weltmeisterschaften 1986 keinen Wettkampf mehr verloren. Bei den Olympischen Spielen diente Orser als Fahnenträger für Kanada während der Eröffnungsfeier. Er belegte den 3. Platz in der Pflicht, den 1. im Kurzprogramm und den 2. in der Kür und gewann insgesamt die Silbermedaille. Brian Boitano gewann die Goldmedaille, indem er Orser um 0,10 Punkte schlug.
Bei den Weltmeisterschaften 1988 gewann er erneut die Silbermedaille, nachdem er die Kür gewonnen hatte. Nach dieser Saison wurde Orser Profi. Seit 1982 war er bei keinem Wettbewerb mehr auf dem Podium gestanden. Während seiner Wettkampfkarriere trainierte er an der Mariposa School of Skating.
Professionelle Eislaufkarriere
Orser begann 1988, kurz nach Beendigung seiner Wettkampfkarriere, mit Stars on Ice zu touren. Er trat fast 20 Jahre lang immer wieder mit ihnen auf und lief 2007 zum letzten Mal mit der Show.
Orser spielte 1990 die Hauptrolle in dem deutschen Eistanzfilm Carmen on Ice, neben seinem Erzrivalen Brian Boitano und Katarina Witt. Der Film erzählte die Geschichte von Carmen wortlos durch Schlittschuhlaufen; Orser spielte die Rolle des Escamillo.
Trainerkarriere
Er ist zusammen mit Tracy Wilson Cheftrainer im Toronto Cricket Skating and Curling Club.
Zu seinen derzeitigen Schülern gehören:
Zu seinen ehemaligen Schülern gehören:
Auszeichnungen und Ehrungen
Orser wurde 1985 zum Mitglied des Order of Canada ernannt und 1988 zum Offizier befördert.
Orser gewann zusammen mit seinen beiden Co-Stars einen Emmy Award für seine Leistung in Carmen on Ice, nachdem der Film auf HBO lief.
Orser wurde in die folgenden Hall of Fame gewählt:
Persönliches Leben
Orser ist offen schwul. Er war gezwungen, seine Sexualität im November 1998 zu offenbaren, als er einen Rechtsstreit verlor, um die Veröffentlichung zu verhindern, als ein Ex-Partner ihn auf Unterhaltszahlungen verklagte. Ursprünglich befürchtete Orser, dass die Enthüllung seiner Homosexualität seine Karriere ruinieren würde, doch inzwischen wird er von anderen Skatern und der Öffentlichkeit unterstützt. Seit 2008 ist er mit Rajesh Tiwari, einem Direktor der Brian Orser Foundation, liiert.