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Pearl war auch Cheftrainer in Tennessee, Milwaukee und davor in Southern Indiana, wo er eine nationale Meisterschaft der Division II gewann. Außerdem war er Assistenztrainer in Stanford und in Iowa unter dem damaligen Cheftrainer Tom Davis.

Zu seinen Erfolgen gehört, dass Pearl der zweitschnellste NCAA-Trainer ist, der 300 Siege erreicht hat, und nur 382 Spiele brauchte, um diese Marke zu erreichen (Roy Williams, der derzeitige Trainer in North Carolina, brauchte 370 Spiele in Kansas, um diesen Meilenstein zu erreichen).

Im Spiel gegen den Divisionsrivalen Kentucky und den Staatsrivalen Vanderbilt trug Pearl zu Ehren des verstorbenen UT-Trainers Ray Mears eine leuchtend orangefarbene Jacke. Pearl trug die Jacke auch während des Finales des SEC Men’s Tournament 2009.

Pearl war der erste Präsident der Jewish Coaches Association.

Assistenztrainer (1982-1992)

Pearl diente als Assistenztrainer sowohl in Stanford von 1982-1986 als auch in Iowa von 1986-1992 unter Trainer Tom Davis. Davis war von 1977-1982 Cheftrainer am Boston College gewesen und Pearl hatte als Student-Manager für sein Team gearbeitet.

Pearl/Thomas-Vorfall (1988-1989)Bearbeiten

Während der Basketballsaison 1988-89 stand Pearl, damals Assistenztrainer in Iowa, im Mittelpunkt eines Rekrutierungsskandals, an dem Illinois beteiligt war. Sowohl Illinois als auch Iowa warben um Deon Thomas, einen Top-High-School-Spieler aus Chicago. Pearl verlor diesen Kampf, als Thomas sich für Illinois entschied. Danach rief Pearl den High-School-Schüler an und zeichnete ein Telefongespräch mit Thomas auf, was je nachdem, von wo aus Pearl den Anruf tätigte, illegal gewesen sein könnte. (Illinois verlangt die vorherige Zustimmung aller Beteiligten, um ein Telefongespräch zu überwachen oder aufzuzeichnen, gemäß Ill. Rev. Stat. Ch. 38, Sec. 14-2; in Iowa, wo Pearl zu der Zeit als Trainerin tätig war, ist jedoch nur die Zustimmung einer Partei erforderlich, um ein Telefongespräch aufzuzeichnen). Während des Gesprächs fragte Pearl Thomas, ob ihm der Assistenztrainer von Illinois, Jimmy Collins, einen Geländewagen und Bargeld angeboten habe, und Thomas schien dies zu bejahen. Pearl übergab daraufhin Kopien der Tonbänder an die NCAA, zusammen mit einem Memo, in dem die Ereignisse beschrieben wurden. Während der anschließenden NCAA-Untersuchung bestritt Thomas die Anschuldigungen und sagte, die Geschichte sei falsch und er habe Pearl nur zugestimmt, um ihn loszuwerden. Thomas bestand später einen Lügendetektortest, bei dem er Pearls Anschuldigung, Illinois habe ihm Bargeld und ein Auto angeboten, verneinte. Die NCAA befand Illinois keines Fehlverhaltens im Zusammenhang mit der Anwerbung von Thomas für schuldig und stellte fest, dass die vorgelegten angeblichen Beweise nicht „glaubwürdig, überzeugend und von einer Art waren, auf die sich vernünftigerweise umsichtige Personen bei der Durchführung ernsthafter Angelegenheiten verlassen“. Da die Untersuchung jedoch weitere Verstöße aufdeckte, darunter den dritten schweren Verstoß von Illinois in sechs Jahren, beschuldigte die NCAA Illinois wegen „mangelnder institutioneller Kontrolle“ und verhängte mehrere Rekrutierungsbeschränkungen sowie ein einjähriges Nachsaisonverbot.

Als Pearl und Collins vier Jahre lang Cheftrainer in der Horizon League waren, haben sich die beiden Männer nie den traditionellen Handschlag nach dem Spiel gegeben, angeblich wegen der anhaltenden Gefühle wegen des Vorfalls. Als Thomas 2005 in einem Interview gefragt wurde, ob er Pearl verzeihen könne, wurde er mit den Worten zitiert: „Es ist schwer, einer Schlange zu verzeihen“. Thomas wurde später an der University of Illinois der beste Torschütze aller Zeiten.

Southern Indiana (1992-2001)Bearbeiten

1992 erhielt Pearl seinen ersten Job als Cheftrainer bei Southern Indiana. Er übernahm ein Team der Screaming Eagles, das in der vorangegangenen Saison nur 10 Spiele gewonnen hatte. Pearl erzielte in seiner ersten Saison eine Bilanz von 22:7 und führte die Eagles zu neun NCAA D-II-Turnieren in Folge sowie zum Gewinn von vier Titeln in der Great Lakes Valley Conference.

1994 beendete USI die Saison mit einer Bilanz von 28:4 und verlor das D-II-Meisterschaftsspiel. 1995 gewannen die Eagles 29 Spiele und holten sich die D-II-Meisterschaft hinter dem nationalen Spieler des Jahres Stan Gouard. Nach seiner ersten Saison bei USI spielte jedes Jahr ein Team aus dem GLVC um die nationale Meisterschaft. Pearl wurde nach seiner nationalen Meisterschaft zum NABC Division II Coach of the Year ernannt. Er verließ USI mit einer Bilanz von 231-46 in neun Jahren.

Milwaukee (2001-2005)Bearbeiten

Trotz Pearls Erfolg, Southern Indiana in eine Großmacht zu verwandeln, dauerte es fast ein Jahrzehnt, bis er in die Division I zurückkehrte; Berichten zufolge wurde er von der College-Trainervereinigung der Division I wegen seiner Rolle bei der versehentlichen Aufdeckung von Verstößen in Illinois ausgeschlossen, indem er eine andere, irreführende Anschuldigung vorlegte.

Pearl übernahm 2001 das Amt des Cheftrainers von Milwaukee. In nur vier Spielzeiten erzielte er 86 Siege (einschließlich eines Schulrekords von 26 im Jahr 2005 und eines neuen Horizon-League-Rekordes für die Gewinnquote) und führte Milwaukee 2003 und 2005 zu den ersten NCAA-Turnierteilnahmen. Pearl führte die Mannschaft in beiden Jahren zum Turniersieg in der Horizon League. Außerdem führte er die Schule 2004 zur ersten NIT-Teilnahme und zum ersten Sieg in der NCAA D-I Postseason überhaupt. Milwaukees NCAA-Turnier 2005 war der Höhepunkt der besten Saison in der Schulgeschichte, als die Panthers sowohl die reguläre Saison als auch das Konferenzturnier gewannen und im Meisterschaftsspiel die Detroit Titans besiegten. Mit einem intensiven Full-Court-Pressing gelang es den Panthers, innerhalb von drei Tagen zwei Siege gegen Alabama und Boston College zu erringen und ins Achtelfinale einzuziehen, wo sie dem späteren Vizemeister Illinois unterlagen. Die Panthers beendeten die Saison mit 26:6 und wurden am Ende der Saison zum ersten Mal überhaupt in der Trainerumfrage geführt (Platz 23). Pearl verließ die UWM nach der Saison 2005, seiner vierten, als Führender der Horizon League in Sachen Gewinnquote (51-13, 79,7%).

Tennessee (2005-2011)Bearbeiten

2005-06Bearbeiten

Am 28. März 2005 wurde Pearl als Nachfolger von Buzz Peterson zum neuen Cheftrainer von Tennessee ernannt. Tyler Smith hatte unter Peterson bei den Vols unterschrieben, entschied sich aber, nicht nach Tennessee zu gehen. Jamont Gordon ging zum Konferenzrivalen Mississippi State. Smith entschied sich für eine Saison an einer Vorbereitungsschule, bevor er nach Iowa ging, wechselte aber später nach Tennessee und wurde dort Stammspieler. Pearl sorgte für weitere Kontroversen, als er Matthew Dotson aus seinem Stipendium entließ.

Die Erwartungen an die Vols waren in Pearls erster Saison gering. Nachdem sie ihre beiden Topscorer aus einem Team verloren hatten, das in der vorherigen Saison nur 14-17 Punkte erzielt hatte, wurde Tennessee in der Eastern Division der Southeastern Conference mit sechs Mannschaften auf dem fünften Platz geführt. Die Saison begann jedoch gut, und Tennessee kam im Dezember in die nationale Rangliste, als es das damals als Nummer 2 geführte Texas mit 95:78 besiegte.

Die Vols führten die SEC East praktisch die gesamte Saison über an, wobei weitere Höhepunkte ein Sieg gegen Kentucky in der Rupp Arena und zwei Siege gegen den späteren nationalen Champion Florida waren. Doch nachdem das Team im Februar in die AP Top 10 aufgestiegen war, verlor es sechs seiner letzten neun Spiele und fiel auf Platz 18 zurück. Obwohl Tennessee den SEC East gewann, scheiterte es in der zweiten Runde des SEC- und des NCAA-Turniers, letzteres als gesetzte Nummer 2. Die Bilanz des Teams von 22-8 war eine der besten in der Geschichte der Schule. Nach der Saison wurde Pearl von den nationalen Rekrutierungsdiensten dafür gelobt, dass er eine der besten Rekrutierungsklassen der Nation unter Vertrag genommen hatte, mit drei Top-50-Rekruten in Duke Crews, Wayne Chism und Ramar Smith.

2006-07Edit

Am 22. Januar 2007 besuchte Pearl ein Spiel der Lady Vols mit orangefarbenem Oberkörper. Er und ein paar seiner Spieler buchstabierten „V-O-L-S“ (Pearl war das „V“). Pearl stand vor der Studentengruppe und jubelte den Lady Vols zu, als diese aus dem Stadion kamen. Pearls Aktionen brachten dem Tennessee-Programm landesweite Medienaufmerksamkeit ein und unterstrichen die Bemühungen, die College-Leichtathletik von Frauen zu unterstützen. Der Basketballtrainer der Lady Vols, Pat Summitt, revanchierte sich am 27. Februar 2007 bei der Senior Night des Männerteams. Vor dem Spiel erschien Summitt als Cheerleaderin, komplett mit Uniform, und stimmte mit der Menge das Lied Rocky Top an. Die siebtgrößte Zuschauerzahl in der Geschichte der Schule war auch Zeuge, wie Pearls Mannschaft den damals als Nummer 4 geführten Titelverteidiger und späteren Landesmeister Florida Gators besiegte.

Pearls Team belegte am Ende gemeinsam mit Vanderbilt den zweiten Platz in der SEC East und wurde als Nummer 5 in das NCAA-Turnier geschickt. Die Vols besiegten Long Beach State in der ersten Runde mit 35 Punkten, schlugen dann Virginia und erreichten damit Pearls zweites Sweet 16. In der nächsten Runde unterlagen die Volunteers den Ohio State Buckeyes, die in der nationalen Rangliste ganz oben standen, mit einem Punkt Rückstand, obwohl sie die meiste Zeit des Spiels in Führung lagen. Die 24 Siege von Tennessee waren damals der drittbeste Wert in der Geschichte des Programms. Pearl wurde als Kandidat für den Cheftrainerposten in Iowa gehandelt, erklärte aber am 27. März 2007, dass er nicht daran interessiert sei, Tennessee zu verlassen.

2007-08Edit

Am 23. Februar 2008 führte Pearl die zweitplatzierten Volunteers zum ungeschlagenen Staatsrivalen Memphis, um gegen die auf Platz 1 stehenden Tigers zu spielen. Nach einem spannenden und emotionsgeladenen Spiel besiegte Tennessee Memphis mit 66:62 und fügte Memphis die erste Saisonniederlage und die erste Heimniederlage seit 47 Spielen zu. Der Sieg sicherte der UT in der darauffolgenden Woche Platz 1 – die erste Platzierung in der 100-jährigen Basketballgeschichte der Schule. Einen Tag nach der Veröffentlichung der Rangliste wurde die Nummer 1 der Vols jedoch von den Vanderbilt Commodores mit 72:69 geschlagen.

Am 5. März 2008 besiegte Pearls Team die Florida Gators mit 89:86 und sicherte sich damit die erste reguläre SEC-Meisterschaft für Tennessee seit 41 Jahren. Am 16. März 2008 wurde Tennessee als Nummer 2 in der Ostregion des NCAA-Basketballturniers 2008 gesetzt. Pearls Volunteers stießen bis ins Halbfinale (Sweet 16) der East Regional vor und besiegten in der zweiten Runde Pearls ehemaligen Horizon League-Rivalen und an 7 gesetzten Butler. Sie beendeten ihre Saison mit einer 79:60-Niederlage gegen die Louisville Cardinals. Die insgesamt 31 Siege in dieser Saison sind die meisten in der Schulgeschichte.

2008-09Edit

Der 3. Dezember 2008 war ein wichtiges Datum für Pearl, denn er konnte mit dem Sieg gegen UNC-Asheville sein 400. Damit war Pearl der sechstschnellste Basketballtrainer, der jemals die 400er-Marke erreichte, und der zweitschnellste unter den aktiven Trainern (hinter Roy Williams). Der Abend war auch für das Basketballprogramm von Tennessee von großer Bedeutung. Es war der 35. Heimsieg in Folge für Pearl und die Vols, die damit die vorherige Serie von 33 Siegen, die vom 2. Januar 1966 bis zum 24. Februar 1968 andauerte, übertrafen. Darüber hinaus erzielte Tyler Smith mit 12 Punkten, 10 Assists und 10 Rebounds das erste Triple-Double der Schule überhaupt. Im März führte Pearl die Vols in ihr erstes SEC-Turnierfinale seit 20 Jahren, wo sie in einem umstrittenen Finale gegen Mississippi State verloren. Die Vols zogen als Nummer 9 in das NCAA-Turnier ein, wo sie am 20. März 2009 mit 77:75 gegen Oklahoma State ausschieden. Die UT gab bekannt, dass sie und Pearl sich gerade auf eine sechsjährige Vertragsverlängerung geeinigt haben, damit Pearl an der Universität bleiben kann.

2010-11Edit

Am 17. November 2009 konnte Pearl den 100. Sieg bei Tennessee verbuchen und war damit der zweitschnellste UT-Trainer, der die Hundertermarke erreichte, als sein Team UNC-Asheville mit 124:49 besiegte. Die 124 Punkte waren die meisten, die Tennessee jemals in einem regulären Saisonspiel erzielt hat. Mit 34 Assists stellte Tennessee außerdem einen Schulrekord auf, und mit 16 3-Punkt-Würfen wurde ein weiterer aufgestellt.

Am 10. Januar 2010 besiegte Tennessee in Knoxville die als Nummer 1 geführten Kansas Jayhawks mit 74:68. Es war das erste Mal, dass Tennessee in der Thompson-Boling-Arena ein auf Platz 1 geführtes Team besiegte.

Am 27. Februar 2010 besiegte Tennessee die auf Platz 2 geführten Kentucky Wildcats in Knoxville mit 74:65 und sicherte den Vols (in allen 5 Jahren, in denen Pearl Trainerin war) damit den fünften NCAA-Turnierauftritt in Folge.

An Bruce Pearls 50. Geburtstag, am 18. März 2010, besiegte Tennessee San Diego State in der ersten Runde des NCAA-Basketballturniers mit 62:59. Nach diesem Sieg besiegten die Volunteers in der zweiten Runde Ohio mit 83:69 und zogen damit zum dritten Mal in vier Jahren und zum vierten Mal in Pearls Amtszeit in die Sweet 16 ein.

Am 26. März 2010 zogen die Tennessee Volunteers mit einem 76:73-Sieg gegen die Ohio State Buckeyes zum ersten Mal in der Schulgeschichte in die Elite 8 ein. Am 28. März verpassten die Volunteers knapp den Einzug ins Final Four, als sie im Midwest Regional Final in St. Louis den Michigan State Spartans mit 70:69 unterlagen.

Am Anfang der Saison 2010/11 schlug Tennessee die landesweit führenden Teams von Villanova und Pittsburgh und erreichte eine Bilanz von 7:0 und Platz 7 im AP-Ranking. Die Kontroverse um eine NCAA-Untersuchung forderte jedoch ihren Tribut von der Mannschaft. Die Vols erreichten in ihren letzten 12 Spielen nur 4-8. Nach einem 8-8-Ergebnis in der Conference wurde Tennessee in der zweiten Runde des NCAA-Turniers 2011 von Michigan mit 30 Punkten geschlagen. Dies war die höchste Niederlage in der Geschichte des NCAA-Turniers zwischen einer Nummer 8 und einer Nummer 9 der Setzliste. Wie sich herausstellte, war dies das letzte Spiel, das Pearl als Trainer an der Tennessee leiten würde.

NCAA-UntersuchungBearbeiten

Im Sommer 2008 lud Pearl den High-School-Junior Aaron Craft und Mitglieder seiner Familie zu einem Grillfest in sein Haus in Knoxville ein, während Craft zu einem inoffiziellen Besuch an der Tennessee war. Bei der Grillparty sagte Pearl, dass Craft nach den Regeln der NCAA nicht anwesend sein dürfe, ermutigte aber alle Anwesenden, niemandem davon zu erzählen. Als die NCAA eine Untersuchung der Affäre einleitete, log Pearl nicht nur über das Kochfest, sondern forderte auch Crafts Vater auf, ebenfalls zu lügen.

Am 10. September 2010 räumte Pearl die Verstöße in der Craft-Affäre ein und gab auch zu, die NCAA belogen zu haben. Daraufhin verhängte Tennessee Sanktionen gegen Pearl und seinen gesamten Mitarbeiterstab, darunter Gehaltskürzungen in Höhe von 1,5 Millionen Dollar in den kommenden fünf Jahren und eine verzögerte Halteprämie. Außerdem wurde seine Rekrutierung außerhalb des Campus vom 4. September 2010 bis zum 23. September 2011 vollständig eingeschränkt. Am 20. November 2010 ordnete die SEC an, dass Pearl die ersten acht SEC-Spiele von Tennessee aussetzen muss.

Nachdem weitere NCAA-Verstöße sowie ein Verstoß eines Spielers gegen die Drogenmissbrauchsrichtlinien der Schule bekannt wurden, entließ Tennessee Pearl am 21. März 2011 – drei Tage nach der hohen Niederlage der Vols gegen Michigan.

Am 23. August 2011 wurde Pearl wegen Lügen gegenüber der NCAA zu einer dreijährigen „Show-cause“-Strafe verurteilt, die bis zum 23. August 2014 gilt. Dies bedeutete, dass die gegen Pearl verhängten Sanktionen in Kraft bleiben würden, wenn er innerhalb dieses Zeitraums von einer NCAA-Mitgliedsschule angestellt würde. Insbesondere war es ihm untersagt, sich an „Rekrutierungsaktivitäten“ zu beteiligen, was bedeutete, dass er keinen Kontakt zu Rekruten aufnehmen durfte, obwohl er in diesem Zeitraum Talente bewerten konnte. Wenn sich eine Schule entschied, ihn einzustellen und die NCAA-Beschränkungen anzufechten, musste sie vor dem NCAA Committee on Infractions (Ausschuss für Regelverstöße) erscheinen und „Gründe“ vorbringen, warum die gegen Pearl verhängten Sanktionen nicht auch für diese Schule gelten sollten. Bei der Verhängung der Strafe erklärte die NCAA, dass Pearls Lügen einen eigentlich unbedeutenden Fall in einen bedeutenden verwandelt hätten. Seine Assistenztrainer erhielten ebenfalls einjährige Weisungen, die bis zum 23. August 2012 gelten.

Am 30. August 2011 nahm Pearl eine Stelle als Vizepräsident für Marketing beim Großhändler H. T. Hackney in Knoxville an.

Auburn (2014-heute)

Pearl wurde am 18. März 2014 zum Basketballtrainer von Auburn ernannt und löste damit Tony Barbee ab. Als er eingestellt wurde, hatte er noch fünf Monate Restlaufzeit bis zu seiner Suspendierung wegen Verstößen in Tennessee. Infolgedessen konnte er im Sommer keinen Kontakt zu neuen Spielern aufnehmen, sie aber bewerten. Pearl wurde bei seiner Ankunft auf dem Regionalflughafen der Auburn University am Nachmittag von über 100 Fans begrüßt. Pearl wurde am Abend auf einer Pressekonferenz in der Auburn-Arena offiziell als Auburns 20. Pearl sagte zu dieser Gelegenheit: „Ich fühle mich geehrt und gesegnet, dass ich zu dem Spiel zurückkehren kann, das ich liebe. Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, aber es ist an der Zeit, das Auburn-Basketballprogramm wieder aufzubauen und es auf ein Niveau zu bringen, das so viele andere Teams auf dem Campus genießen. Ich freue mich sehr, zur Auburn-Familie zu gehören und bin dankbar für diese Gelegenheit und die Herausforderung, die mich erwartet.“ Pearl unterzeichnete einen 6-Jahres-Vertrag im Wert von 2,2 Millionen Dollar pro Jahr mit einem jährlichen Aufschlag von 100.000 Dollar.

Pearl gewann sein erstes Spiel als Auburns Cheftrainer am 14. November 2014 gegen seine ehemalige Schule, Milwaukee, mit 83:73. Obwohl er zum ersten Mal in seiner Karriere als Cheftrainer nicht gewinnen konnte, waren Pearls erste beiden Spielzeiten in Auburn nicht ohne bedeutende Erfolge. Er führte Auburn 2015 als 13. ins Halbfinale des SEC-Turniers und beendete 2016 Auburns 18 Spiele andauernde Niederlagenserie gegen Kentucky. Seinen 500. Karrieresieg als Cheftrainer errang er am 18. Januar 2017 nach dem 78:74-Sieg gegen die LSU.

Vor Pearls vierter Saison in Auburn wurde sein stellvertretender Cheftrainer Chuck Person wegen Korruption und Bestechung verhaftet. Auburn entschied sich, die Studenten Austin Wiley und Danjel Purifoy aufgrund von Bedenken wegen der FBI-Ermittlungen vom Spielbetrieb auszuschließen. Pearl wurde anfangs als unkooperativ in Bezug auf Auburns interne Untersuchung des Programms bezeichnet, obwohl sich Schulpräsident Steven Leath und Pearl inzwischen über die Erwartungen an die Untersuchung verständigt haben. Trotz der internen und externen Untersuchungen und des Verlusts von zwei Spielern aufgrund der Ermittlungen führte Pearl das Team 2017-18 zum besten Ergebnis seit 1999 und gewann die SEC-Meisterschaft in der regulären Saison. Ein Spieler, Bryce Brown, führt den jüngsten Erfolg des Teams darauf zurück, dass Pearl mit dem Team nach Italien gereist ist, um die „Chemie“ im Team zu verbessern, dass Pearl den Gegner vorbereitet hat und dass der Cheftrainer fest an jeden einzelnen Spieler glaubt. Im Jahr 2019 belegte Pearls Team den vierten Platz in der Conference und gewann das SEC Conference Tournament durch einen deutlichen 84:64-Sieg gegen Tennessee, womit Auburn zum zweiten Mal Turniersieger wurde. Pearls aktuelle Bilanz bei Auburn ist 123-76 (.618).

2019 Final FourEdit

Im NCAA-Turnier 2019 besiegte Pearls Auburn-Team in der ersten Runde den als Nummer 12 gesetzten New Mexico State knapp mit 78-77. Anschließend besiegte Auburn das an Nummer 4 gesetzte Kansas mit 89:75 und zog damit zum ersten Mal seit 16 Jahren ins Achtelfinale ein. Anschließend schlug Auburn das an Nummer 1 gesetzte North Carolina mit 97:80 und zog damit in die Elite Eight ein, bevor es mit einem 77:71-Sieg nach Verlängerung gegen das an Nummer 2 gesetzte Kentucky das erste Final Four für Auburn überhaupt erreichte. Auburn war erst das zweite Team in der Geschichte der NCAA, das die drei siegreichsten Programme in der Geschichte des College-Basketballs, Kansas, North Carolina und Kentucky, in derselben Saison besiegen konnte. Auburn verlor im Final Four gegen Virginia mit 63:62.