Charlemagne, der mittelalterliche König Westeuropas, war tatsächlich groß, zeigt die Überreste des verehrten Herrschers
In der Fachzeitschrift Economics & Human Biology untersuchte ein Team unter der Leitung von Frank Ruhli von der Schweizer Universität Zürich die erhaltenen Schienbeinknochen des einstigen Herrschers von Europa. „Karl der Grosse – oder Carolus Magnus, was sowohl ‚Karl der Grosse‘ als auch ‚Karl der Grosse‘ bedeutet – ist eine der bedeutendsten historischen Persönlichkeiten“, beginnt die Studie über den fränkischen König, der 814 n. Chr. starb.
Der Sohn von „Pippin dem Kurzen“, Karls Körperbau ist nur aus historischen Beschreibungen bekannt, in denen sein Chronist ihn als „eine grosse und starke Person, hochgewachsen, aber nicht unverhältnismässig gross, und genau siebenmal so lang wie sein eigener Fuss“ beschreibt. Ruhli und seine Kollegen beschlossen, die Legende anhand seines Schienbeins zu überprüfen, das in der Schatzkammer des Aachener Doms ausgestellt ist.
Mithilfe von Röntgenaufnahmen und Computertomographie fand das Team heraus, dass Karl der Große groß war; sein Schienbein war 17 Zoll lang, was ihn zu einer Zeit, in der der durchschnittliche europäische Mann 1,70 m groß war, auf 1,80 m brachte. Aber er war wahrscheinlich nicht groß, da das Schienbein keine übermäßige Verdickung aufweist und stattdessen darauf hindeutet, dass er etwa 172 Pfund wog, so die Studie, die zu dem Schluss kommt:
„Obwohl unsere Schätzung der Körpergröße eine gewisse Bandbreite oder einen Fehler aufweist, da sie nur auf einem Knochen basiert, ist es offensichtlich, dass die körperliche Erscheinung Karls des Großen für das Mittelalter sehr bemerkenswert war und somit zu seinen sozio-politischen Erfolgen beigetragen haben könnte, da eine hohe Körpergröße – auch heute noch – gut mit einer geringeren Sterblichkeit und Morbidität und einem höheren individuellen sozio-ökonomischen Erfolg korreliert ist.“
So wie es aussieht, konnte man auch im Mittelalter nie zu dünn oder zu reich sein.