Chinchilla-Ratte, eine von sechs südamerikanischen Nagetierarten, die oberflächlich einem Chinchilla ähneln, aber von der Körperform her eher rattenartig sind. Chinchilla-Ratten haben kurze Gliedmaßen, große Augen und große, abgerundete Ohren. Die Vorderfüße haben vier Ziffern, die Hinterfüße fünf, und die haarlosen Sohlen sind gepolstert und mit winzigen Höckern bedeckt, die die Bodenhaftung auf Rinde oder Felsen gewährleisten. Abrocoma-Arten haben kleine Krallen, während die Krallen bei Cuscomys groß und gebogen sind; die zweiten Gliedmaßen beider Gattungen sind unten ausgehöhlt. Über die mittleren drei Zehen ragen steife Haare, die möglicherweise als Pflegekämme dienen. Abrocoma-Arten sind mittelgroße Nagetiere mit einem Gewicht von bis zu 350 Gramm, einer Körperlänge von 17 bis 23 cm und einem dicht behaarten Schwanz von 6 bis 18 cm. Cuscomys ist größer, wiegt 910 Gramm, hat eine Körperlänge von 35 cm und einen langen, behaarten, zweifarbigen Schwanz (26 cm). Das lange, weiche und dichte Fell der Chinchilla-Ratten ist auf der Oberseite silbrig bis bräunlich grau und auf der Unterseite weiß, grau oder bräunlich.
Die vier Abrocoma-Arten sind hauptsächlich nachtaktiv und landlebend. Sie hausen in Felsspalten oder Höhlen, sind flinke Felskletterer und erklimmen Sträucher und kleine Bäume. Ihre Nahrung besteht aus Blättern, Knospen und Stämmen von Sträuchern. In der Regel sieht man mehrere Arten in unmittelbarer Nähe zueinander, vielleicht bilden sie kleine Kolonien. Einige Arten bauen bis zu 3 Meter hohe Latrinen, die aus Felsspalten herausragen und aus mit Urin und anderen Flüssigkeiten zusammengeklebten Exkrementen bestehen. Diese Strukturen werden schließlich so hart wie Felsen.
Von den beiden Cuscomys-Arten ist C. oblativa nur durch Überreste aus einer Inka-Grabstätte in Machu Picchu vertreten, obwohl es Spekulationen gibt, dass die Art noch in der Nähe lebt. Die andere Art, C. ashaninka (benannt nach dem Volk der Ashaninka in der Region), scheint baumlebend zu sein, und über ihre Lebensgewohnheiten ist wenig bekannt. Sie wurde erstmals 1999 anhand eines einzigen Exemplars beschrieben, das in 3.370 m Höhe im Nebelwald im Süden Perus, etwa 200 km von Machu Picchu entfernt, gefunden wurde.
Chinchilla-Ratten kommen in den Anden vom Süden Perus bis ins westliche Zentralargentinien vor und erstrecken sich von den Küstenausläufern bis zum Altiplano. Abrocoma-Arten bevorzugen felsige, mit Buschwerk und Gras bewachsene Gebiete oder offene, felslose Buschlandschaften. Die Bennett-Chinchilla-Ratte (A. bennetti) bewohnt Buschland in Zentralchile von der Küste bis in Höhenlagen von 1.200 m und kommt zusammen mit dem Degu (Octodon degus) vor. Die beiden Tiere sind ungefähr gleich groß, und man hat Mütter und Jungtiere beider Arten in denselben Nesthöhlen gefunden. A. boliviensis bewohnt felsige, buschige Gebiete in Höhen von etwa 2.500 Metern in Zentralbolivien. Die Aschige Chinchilla-Ratte (A. cinerea) lebt nur im Altiplano, zwischen 3.700 und 5.000 Metern, vom südöstlichen Peru bis nach Nordchile und Argentinien. A. vaccarum ist von felsigen Steilwänden in 1.880 Metern Höhe im westlichen Zentralargentinien bekannt.
Chinchilla-Ratten gehören zur Familie Abrocomidae der Unterordnung Hystricognatha innerhalb der Ordnung Rodentia. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind die Familie Chinchillidae (Chinchillas und Viscachas). Die Evolutionsgeschichte der Abrocomidae geht auf das frühe Miozän (vor 23,8 Millionen bis 16,4 Millionen Jahren) in Argentinien zurück.