- Klassische Symptome von COVID-19 folgen einer neuen Studie zufolge einer bestimmten Reihenfolge.
- Patienten beginnen in der Regel mit Fieber, gefolgt von Husten. Einige können später Magen-Darm-Probleme entwickeln.
- Durchfall kann der Studie zufolge ein frühes Anzeichen für einen schwereren Fall sein.
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Die offizielle Liste der COVID-19-Symptome wird immer länger. Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (Centers for Disease Control and Prevention) assoziieren jetzt 11 Symptome mit der Krankheit, obwohl einige Patienten über Zustände berichtet haben, die nicht auf dieser Liste stehen, wie Haarausfall, Schluckauf und violette, geschwollene Zehen.
„Ich habe noch nie eine Infektion mit einem so breiten Spektrum an Erscheinungsformen gesehen“, sagte Dr. Anthony Fauci, der Direktor des Nationalen Instituts für Allergie und Infektionskrankheiten, dem Facebook-Gründer Mark Zuckerberg im letzten Monat.
Das kann die Charakterisierung von Coronavirus-Fällen erschweren. Eine aktuelle Studie der University of Southern California hat jedoch bei fast 56.000 COVID-19-Patienten eine eindeutige Reihenfolge der Symptome festgestellt.
Die Forscher fanden heraus, dass die meisten symptomatischen Patienten mit Fieber beginnen, gefolgt von einem Husten. Danach können Hals-, Kopf- oder Muskelschmerzen auftreten, gefolgt von Übelkeit oder Erbrechen und schließlich Durchfall.
Die Forscher fanden heraus, dass die meisten Patienten mit leichteren Fällen die gleiche Reihenfolge der Symptome aufwiesen wie die Patienten mit schweren Fällen. Aber Durchfall könnte ein Anzeichen für eine schwerere Infektion sein, so die Forscher.
„Dieser Bericht legt nahe, dass Durchfall als frühes Symptom auf eine aggressivere Krankheit hinweist, denn jeder Patient in diesem Datensatz, der zunächst Durchfall hatte, hatte schließlich eine Lungenentzündung oder ein Atemversagen“, schreiben die Forscher.
Das CDC hat auch festgestellt, dass einige COVID-19-Patienten Durchfall haben können, bevor sie Fieber entwickeln.
Allerdings war Durchfall bei den in der neuen Studie untersuchten COVID-19-Patienten relativ selten: weniger als 4 % der Patienten hatten ihn, verglichen mit 88 %, die Fieber hatten, und 68 % mit Husten. In anderen, kleineren Studien wurde festgestellt, dass Durchfall bei hospitalisierten COVID-19-Patienten häufiger vorkommt: zwischen 10 % und 34 %.
Definition eines „klassischen“ COVID-19-Falls
Die Definition eines typischen Verlaufs der COVID-19-Symptome könnte den Behörden helfen festzustellen, welche Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens besonders nützlich sind, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern.
„Die Reihenfolge der Symptome ist wichtig“, sagte Joseph Larsen, der Hauptautor der neuen Studie, in einer Erklärung. „Das Wissen, dass jede Krankheit anders verläuft, bedeutet, dass Ärzte früher erkennen können, ob jemand wahrscheinlich an COVID-19 oder an einer anderen Krankheit leidet, was ihnen helfen kann, bessere Behandlungsentscheidungen zu treffen.“
Da man jetzt weiß, dass COVID-19-Patienten zu Beginn ihrer Krankheit am ansteckendsten sind, kann Fieber ein Zeichen dafür sein, dass eine Person ansteckend ist (obwohl Menschen auch ansteckend sein können, bevor ihre Symptome beginnen). Das bedeutet, dass Temperaturkontrollen ein nützliches Instrument sein könnten.
„Unsere Ergebnisse unterstützen die Vorstellung, dass Fieber zur Überprüfung der Einreise in Einrichtungen verwendet werden sollte, wenn die Regionen beginnen, sich wieder zu öffnen“, schreiben die Forscher.
Die neuen Forschungsergebnisse ermöglichen es medizinischen Fachkräften auch, besser zwischen COVID-19, SARS und MERS (die alle Coronaviren sind) zu unterscheiden. Bei den beiden letztgenannten beginnen die Patienten laut der Studie ebenfalls mit Fieber, gefolgt von Husten. Im Gegensatz zu COVID-19-Patienten neigten sie jedoch dazu, vor Übelkeit oder Erbrechen Durchfall zu entwickeln.
COVID-19 beginnt auch anders als die saisonale Grippe: Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit Grippe vor dem Fieber einen Husten entwickeln.
Natürlich gibt es Einschränkungen bei diesen Ergebnissen. Die Daten der Forscher stammen von chinesischen Fällen, die von der Weltgesundheitsorganisation im Februar gemeldet wurden. Die zu Beginn der Pandemie bestätigten Fälle waren jedoch in der Regel schwerer und erforderten einen Krankenhausaufenthalt, so dass die Daten verzerrt sein könnten. Die Autoren betonten die Notwendigkeit, ihre Ergebnisse für Patienten in den USA und anderswo zu wiederholen.
Die CDC schätzt außerdem, dass etwa 40 % der Coronavirus-Patienten asymptomatisch sind – was bedeutet, dass ein erheblicher Teil der Coronavirus-Fälle nicht dem in der Studie beschriebenen Muster folgt.
Aus diesem Grund gibt es noch viel darüber zu lernen, wie ein „typischer“ Fall aussieht.
„Eines der Dinge, die wir über das Virus gelernt haben, ist, es nicht zu unterschätzen und nicht auszuschließen, dass es sich um ein Coronavirus handelt, nur weil es nicht in unser Modell des Coronavirus passt“, sagte Dr. Nate Favini, der medizinische Leiter von Forward, einer Hausarztpraxis, die Daten über Coronavirus-Patienten im ganzen Land sammelt, gegenüber Business Insider. „Angesichts des Ausmaßes der asymptomatischen Verbreitung des Virus ist es fast so, als ob man so tun müsste, als ob jemand das Coronavirus haben könnte, bis das Gegenteil bewiesen ist.“