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Flusspferde sind die drittgrößte Landsäugetierart auf unserem Planeten – nach Elefanten und Breitmaulnashörnern.

Sie sind tagsüber nicht sehr aktiv, aber einige spielen gelegentlich und einige Bullen nehmen sich eine Auszeit für einen guten Kampf mit einem potenziellen Konkurrenten.

Lassen Sie uns einen Blick auf einige ihrer interessanten Gewohnheiten werfen.

Wie gefährlich sind Flusspferde?

Das Nilpferd hat den Ruf, das gefährlichste wilde Säugetier Afrikas zu sein.

Gemessen an den menschlichen Todesopfern ist dieser Ruf wahrscheinlich wohlverdient.

Eine Sache, an die man sich erinnern muss, ist, dass diese Tiere im Gegensatz zu den meisten Landtieren, die normalerweise viele Fluchtmöglichkeiten haben, einen relativ kleinen Bereich haben, in den sie in ihrem „Wasserhaus“ fliehen können.

Wenn sie sich an Land erschrecken, stürmen sie zurück in die Sicherheit des Wassers und zertrampeln alles, was sich ihnen in den Weg stellt.

An Land kann ein Nilpferd eine Höchstgeschwindigkeit von 30 Kilometern pro Stunde erreichen und ist erstaunlich flink.

Wenn man sich zwischen dieses Tier und das Wasser stellt, riskiert man, zertrampelt zu werden, während es versucht, sich in Sicherheit zu bringen.

Das Zeigen von Markierungen ist ein Dominanzsignal und ein klares Signal für Eindringlinge – auch für dich -, sich fernzuhalten.

Fakten zur Beschreibung von Flusspferden

Sie haben eine unverwechselbare Form und Größe.

Sie sind nach Elefanten und Breitmaulnashörnern das drittgrößte lebende Landsäugetier in Afrika.

Die Haut der Nashörner ist dunkelgrau und glatt, um die Augen, die Lippen und in den Hautfalten rosa.

Der Kopf ist groß mit einem breiten Maul, in dem die oberen und unteren Eck- und Schneidezähne zu Stoßzähnen vergrößert sind.

Die Augen und Ohren sind klein und weit hinten am Kopf angebracht.

Der plumpe und massige Körper steht auf kurzen, stämmigen Beinen.

Der Hals ist kurz und dick und die Haut ist hier schwer mit Falten.

Wie schnell ist ein Flusspferd?

Wenn man sich die Anatomie der Flusspferde ansieht, könnte man denken „sie müssen fett und langsam sein“. Tatsache ist, dass sie an Land 30 km/h laufen können, das sind 19 Meilen pro Stunde.

Du machst also einen großen Fehler, wenn du glaubst, du könntest die drittgrößten Landsäugetiere der Erde überholen.

Die durchschnittliche Sprintgeschwindigkeit von dir und mir beträgt wahrscheinlich 24 km/h.

Was ist Flusspferdschweiß?

Sie leiden unter Sonnenbrand, der ihre Haut aufreißt.

Einer der seltsamsten Anblicke, die man auf einer afrikanischen Safari sehen kann, ist, dass ein überhitztes Nilpferd aussieht, als würde es Blut schwitzen.

Das sind Schleimdrüsen in ihrer Haut, die einen roten Farbstoff enthalten. Dieser Schleim wirkt wie ein sehr wirksamer Sonnenschutz.

Wenn du deine Afrika-Safari an bewölkten, kühlen Tagen im Sommer oder an warmen, sonnigen Tagen im Winter machst, ist es sehr wahrscheinlich, dass du sie an Flussufern beim Sonnenbaden siehst.

Nur wenn kein Wasser vorhanden ist, kann man sie in Schlammlöchern suhlen sehen.

Wenn man an einer geführten Nachtsafari teilnimmt, kann man sie beim Grasen an Land beobachten.

Sie markieren ihre Wege mit Dunghaufen.

Hippo-Lebensraum

Sie bevorzugen Gewässer mit sanft abfallenden Ufern.

Wenn man diese afrikanischen Tiere im Wasser beobachtet, sieht man nur die Oberseite ihres Kopfes und den Rücken frei.

Die meiste Zeit des Tages müssen sie unter Wasser verbringen, das mindestens 1,5 Meter tief sein muss, weil sie an Land schnell überhitzen und dehydrieren.

Diese „Flussschweine“ können bis zu sechs Minuten lang unter Wasser tauchen.

Was fressen Flusspferde?

Die Flusspferde grasen hauptsächlich nachts und verbringen die meiste Zeit ihres Tages im Wasser. Sie haben einen begrenzten Weidebereich, der sich etwa 3,2 km vom Wasser entfernt erstreckt.

Flusspferde haben nur wenige Raubtiere an Land und können es sich daher leisten, sich selbst zu ernähren.

Flusspferde können rund 40 kg kurzes Gras pro Tag essen.

Flusspferde fressen auch gerne grüne Triebe und manchmal Schilf.

Sie fressen Gras bis auf einen glatten Rasen, indem sie es mit den harten Rändern ihrer breiten Lippen abzupfen.

Wenn die Vorräte in der Nähe des Wassers erschöpft sind, legen sie in einer Nacht bis zu 10 km auf dem Hin- und Rückweg zwischen Wasser und Weide zurück.

Beide Ohren und Nasenlöcher können geschlossen werden, um das Eindringen von Wasser zu verhindern.

Diese Tiere können bis zu sechs Minuten unter Wasser bleiben und entweder schwimmen oder am Boden entlang gehen.

Wenn sie untergetaucht sind, trägt das Wasser den größten Teil ihres Gewichts und sie bewegen sich mit einer zeitlupenartigen Anmut.

Welches Sozialverhalten zeigen Flusspferde?

Die Grundeinheit der Flusspferdgesellschaft ist eine Gruppe von bis zu 30 Tieren, die aus Weibchen mit ihren Flusspferdbabys besteht.

Sie werden von einem einzigen dominanten Bullen beherrscht, der seine Position durch erfolgreiche Kämpfe gegen andere Männchen errungen hat.

Das gibt dem Bullen exklusiven Zugang zu den Weibchen seiner Gruppe. Die Gruppen sind territorial und besetzen jeweils einen Fluss- oder Seeabschnitt.

Der Herdenbulle ist extrem aggressiv gegenüber Herausforderern. Er markiert sein Revier, indem er Kot auf Felsen und Büsche spritzt.

An häufig markierten Stellen kann sich der Dung zu Haufen von einem halben Meter Tiefe ansammeln.

Indem sie im Wasser defäkieren, führen sie der aquatischen Nahrungspyramide wichtige Mengen an Energie und organischem Material zu.

Warum haben männliche Flusspferde so große Zähne?

Hippo kämpft um Territorium und Weibchen sind wild.

Streitigkeiten zwischen erwachsenen Männchen beginnen mit einem Gähnen, das ihre gewaltigen Zähne zur Schau stellt.

Das Gähnen zeigt die Stoßzähne und ist ein Dominanzsignal. Dies ist ein Zeichen für Eindringlinge, sich fernzuhalten!

Die Kontrahenten schaufeln sich dann gegenseitig Wasser zu. Wenn sich nicht einer von ihnen unterwirft, indem er den Kopf senkt, kommt es zum Kampf.

Während des erbitterten Kampfes werden die scharfen Eckzähne benutzt, um den Kopf und die Schultern des Gegners zu stechen und aufzuschlitzen.

Trotz ihres dicken Fells erleiden sie bei diesen Kämpfen schwere und manchmal tödliche Wunden.

Hippo-Männchen sind gewöhnlich mit Narben von Revierkämpfen übersät.

Wenn die Verlierer nicht getötet werden, werden sie aus dem Revier vertrieben und haben kaum eine Chance zu überleben. Ein Bulle kann ein Territorium bis zu 12 Jahre lang halten.

Im Wasser sind ihre natürlichen Hauptfeinde Krokodile. In einem Kampf hat ein Krokodil keine Chance gegen ein erwachsenes Nilpferd.

Sie greifen auch Boote an, die ihnen zu nahe kommen, besonders wenn ein Weibchen ein Kalb hat.

Wie vermehren sich Flusspferde?

In der Regel paart sich nur das dominante Männchen einer Herde mit den Weibchen.

Er überprüft ihren Fortpflanzungszustand, indem er an ihrem Urin riecht.

Die Paarung findet im Wasser statt, wobei das Nilpferdweibchen vollständig untergetaucht ist.

Das herkömmliche Aufsitzen findet im Wasser statt.

Der Auftriebseffekt mindert die Masse, die eine Paarung an Land sehr schwierig machen würde.

Sie sind die einzigen afrikanischen Landsäugetiere, die sich im Wasser paaren.

Fakten über Flusspferdbabys

Säuglinge sind sehr verspielt.

Wenn du das Glück hast, auf deiner Afrika-Safari Kälber zu sehen, wirst du sie bei Spielkämpfen und Schiebewettbewerben beobachten können.

Das Jungtier bleibt die ersten Tage im Wasser, danach geht es mit seiner Mutter mit, wenn sie füttert.

Eine Mutter führt ihr Kalb erst im Alter von 10 bis 14 Tagen in die Herde ein.

Der Rest der Weibchen fungiert als Babysitter.

In Wasser, das zu tief ist, um zu stehen, benutzt ein Kalb seine Mutter als Floß.

In überfüllten Populationen töten dominante Männchen Jungtiere und Neugeborene.

Kälber beginnen im Alter von fünf Monaten zu grasen und werden mit 12 Monaten entwöhnt.

Der Herdenbulle vertreibt die heranwachsenden Männchen, wenn sie sieben bis acht Jahre alt sind.

Junge weibliche Tiere bleiben in der Regel bei der Herde.

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