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In Amerika lebt jeder fünfte Erwachsene mit einer psychischen Erkrankung.

Trotz der weiten Verbreitung von Depressionen und Angststörungen kann das „Stigma“ psychischer Erkrankungen die Menschen davon abhalten, sich die Hilfe zu holen, die sie brauchen, selbst in ihrer eigenen Familie. Tatsächlich nehmen etwa 60 Prozent der Erwachsenen mit einer psychischen Erkrankung keine psychosozialen Dienste in Anspruch.

Was also trägt zu dem Stigma bei, das psychische Erkrankungen umgibt? Die Liste ist lang, aber einer der größten Faktoren ist die Fehlinformation über psychische Erkrankungen und diejenigen, die darunter leiden. Eine 2015 veröffentlichte Umfrage ergab, dass nur 7 % der Befragten aus Industrieländern glaubten, dass psychische Erkrankungen überwunden werden können. Angesichts dieser Fehleinschätzungen ist es leicht zu verstehen, warum die Stigmatisierung der psychischen Gesundheit weit verbreitet ist.

Wir wollten herausfinden, welche Regionen und Bevölkerungsgruppen in den USA das beste Verständnis für die Realität psychischer Erkrankungen haben, und haben daher über 2.000 Menschen befragt, um herauszufinden, wo sie sich selbst einordnen, wenn es um genaue Informationen zu diesem Thema geht. Werfen Sie einen Blick auf unsere Ergebnisse.

Psychische Erkrankungen in den USA: Informiert vs. Uninformiert

Als wir die Umfrageteilnehmer baten, auf einer Skala von 1 (am wenigsten informiert) bis 5 (am besten informiert) zu bewerten, wie gut sie über psychische Erkrankungen informiert sind, lag die durchschnittliche Antwort bei 3,5, was bedeutet, dass sich die Durchschnittsperson nur wenig über psychische Erkrankungen informiert fühlt.

Missississippi lag mit einem Durchschnittswert von 4 am oberen Ende des Spektrums.Wenn es jedoch um den Zugang zur psychischen Gesundheitsfürsorge geht, rangiert Mississippi neben der Prävalenz psychischer Erkrankungen auf Platz 43 der Nation: Der Staat gab pro Kopf und Jahr nur 56 Dollar für psychische Gesundheitsdienste aus.

Auf der anderen Seite ist South Dakota, das sich selbst als den am wenigsten informierten Staat einstufte, unter den Top 10, wenn es um die Behandlung psychischer Erkrankungen geht. Und obwohl es möglich ist, dass die Einwohner von Mississippi wirklich am besten informiert sind, könnte eine andere Erklärung der Dunning-Kruger-Effekt sein, der zeigt, dass diejenigen, die etwas am schlechtesten können, auch ihre eigenen Fähigkeiten am schlechtesten einschätzen (d. h., sie halten sich für viel besser, als sie sind).

Selbst- und Fremdwahrnehmung

Bei der Frage nach ihrem eigenen Wissen über psychische Krankheiten halten sich 55 Prozent der Befragten für zumindest etwas informiert. Bei der Frage nach dem Wissen anderer Menschen sind jedoch nur 9 Prozent der Befragten der Meinung, dass ihre Nachbarn über psychische Krankheiten informiert sind. Das bedeutet, dass die Menschen einfach nicht genug über psychische Erkrankungen sprechen, um sich selbst oder andere richtig einschätzen zu können.

Und wenn Ihnen diese Diskrepanz in der Wahrnehmung groß erscheint, bedenken Sie, dass eine von der CDC veröffentlichte Studie etwas Ähnliches herausgefunden hat: Während 57 Prozent der Erwachsenen glaubten, dass die Menschen sich um Menschen mit psychischen Erkrankungen kümmern und ihnen gegenüber mitfühlend sind, hatten nur 25 Prozent der Erwachsenen, die an einer psychischen Erkrankung leiden, das Gefühl, dass die Menschen sich um sie kümmern und ihnen gegenüber mitfühlend sind. Die Schlussfolgerung? Ob man nun auf den Dunning-Kruger-Effekt verweisen kann oder nicht, es ist klar, dass die Menschen dazu neigen, ihre Fähigkeiten und ihr Wissen zu überschätzen, wenn es um die Realität der psychischen Gesundheit in diesem Land geht.

Wahrnehmung psychischer Erkrankungen nach Altersgruppen

Bei einer Aufschlüsselung der Daten nach Alter neigen ältere Generationen dazu, sich selbst als weniger informiert zu betrachten als jüngere. Dreiundsechzig Prozent der 18- bis 24-Jährigen glauben, dass sie zumindest ein wenig über psychische Erkrankungen informiert sind, während nur 48 Prozent der über 55-Jährigen das gleiche Gefühl haben. Dafür gibt es zwar viele Erklärungen, aber eine davon könnte in der veränderten Sichtweise der aufeinander folgenden Generationen auf psychische Erkrankungen liegen. In den 1950er Jahren neigten die Menschen dazu, nur sehr offensichtliche Zustände wie Psychosen als psychische Krankheit zu betrachten; Krankheiten wie Depressionen wurden nicht von gewöhnlichem Unglücklichsein unterschieden. Mit den Fortschritten in der Pharmazie und der Medizintechnik (z. B. Gehirnscans, mobile und Internetplattformen usw.) konnten die Feinheiten und Unterschiede psychischer Erkrankungen immer besser erkannt werden. Diese Fortschritte könnten mit einem größeren Wissen und einer geringeren Stigmatisierung einhergehen.

Über psychische Erkrankungen sprechen

Auf die Frage, ob es ihnen angenehm sei, mit Freunden, Familienangehörigen und Arbeitgebern über ihre eigene psychische Gesundheit zu sprechen, gaben die Befragten an, dass sie sich meist unwohl fühlten. Sechsundfünfzig Prozent gaben an, dass es ihnen unangenehm wäre, mit Freunden und Familie darüber zu sprechen, und 84 Prozent sagten, dass es ihnen unangenehm wäre, mit ihrem Arbeitgeber darüber zu sprechen. Obwohl wir alle hoffen würden, dass diejenigen, die uns am nächsten stehen, freundlich mit unserem Zustand umgehen würden, scheint die Tatsache, dass 26 Prozent der in Obdachlosenunterkünften lebenden Erwachsenen eine Vorgeschichte mit einer psychischen Erkrankung haben, darauf hinzuweisen, dass nicht jeder die Unterstützung hat, die er braucht.

Wenn es um die Beschäftigung geht, sollten diejenigen, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, wissen, dass sie Rechte haben: Das Gesetz über Menschen mit Behinderungen (Americans with Disabilities Act) verbietet es Arbeitgebern, Menschen mit psychischen Erkrankungen zu diskriminieren, vorausgesetzt, der Arbeitnehmer ist in der Lage, die wesentlichen Aufgaben zu erfüllen. Außerdem haben sie Anspruch auf „angemessene Vorkehrungen“, die sie bei ihrer Arbeit unterstützen.

Beeinflusst das Alter Gespräche über psychische Erkrankungen?

Obwohl es sich um dieselbe Gruppe handelt, die sich selbst als am wenigsten sachkundig in Bezug auf psychische Erkrankungen einschätzt, sprechen Personen ab 55 Jahren am ehesten mit Freunden und Familie über ihre eigene Gesundheit. Andererseits fühlen sich Befragte im Alter von 18 bis 24 Jahren am wenigsten wohl dabei, mit Angehörigen über ihre psychische Gesundheit zu sprechen, obwohl das durchschnittliche Erkrankungsalter für viele Störungen in diesen Bereich fällt. Die Jüngeren waren aber auch am ehesten bereit, ihre psychische Gesundheit mit einem Arbeitgeber zu besprechen, was vielleicht zeigt, dass Millennials im Gegensatz zu einigen früheren Generationen ihr persönliches Wohlbefinden höher einschätzen als ihre Karriere und sich um mehr gegenseitigen Respekt am Arbeitsplatz bemühen.

Stigmatisierung psychischer Erkrankungen

Detaillierte Umfragefragen zu den Stigmata, die psychische Erkrankungen umgeben, zeigen, dass wir als Gesellschaft noch einen langen Weg vor uns haben. Fünfzehn Prozent der Befragten bezeichnen psychisch Kranke als „eine Belastung für die Gesellschaft“, und 18 Prozent stimmten der Aussage nicht zu, dass psychisch Kranke weniger gefährlich sind als allgemein angenommen.

Auch andere Studien haben im Laufe der Jahre einen Zusammenhang zwischen psychischen Erkrankungen und unserer Wahrnehmung von Gefahr und Gewalt gezeigt. Eine Längsschnittstudie zeigte, dass sich der Prozentsatz der Amerikaner, die psychische Erkrankungen in Verbindung mit gewalttätigem Verhalten beschrieben, im Laufe der 46 Jahre dauernden Studie fast verdoppelt hat. Und ein Bericht aus dem Jahr 1999 zeigte, dass 60 Prozent der Fernsehfiguren, die als psychisch krank dargestellt wurden, auch in Verbrechen oder Gewalt verwickelt waren. In Wirklichkeit sind Menschen, die mit psychischen Krankheiten zu kämpfen haben, eher Opfer von Verbrechen als Täter, und der Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Gewalt ist gering.

Eine weitere aussagekräftige Statistik: 67 Prozent der Befragten glauben, dass es nicht genügend Dienste für Menschen mit psychischen Krankheiten gibt. Und damit haben sie wahrscheinlich Recht. Laut einer Studie der National Alliance on Mental Illness (NAMI) erhalten nur etwa 40 Prozent der Erwachsenen und 50 Prozent der Kinder mit psychischen Erkrankungen tatsächlich eine Behandlung; eine andere Quelle besagt, dass Afroamerikaner und Hispanoamerikaner etwa halb so häufig wie Weiße psychiatrische Dienste in Anspruch nehmen. Obwohl fast zwei Drittel der Befragten angaben, dass sie die psychosozialen Dienste für unzureichend halten, haben nur 30 von 51 Bundesstaaten (einschließlich Washington D.C.) die Ausgaben für psychosoziale Dienste im Haushaltsjahr 2015 erhöht. Andere Staaten, wie Rhode Island, haben ihre Budgets für psychische Gesundheit um bis zu 33 Millionen Dollar gekürzt.

Hat Social Media das Stigma psychischer Erkrankungen verstärkt oder verringert?

Zuletzt haben wir die Befragten zu jedermanns Lieblingsthema befragt – Social Media – und die Ergebnisse sind gemischt. 43 Prozent der Befragten sind der Meinung, dass die sozialen Medien die Häufigkeit psychischer Erkrankungen erhöht haben (nur 3 Prozent glauben, dass sie dazu beigetragen haben, das Problem zu verringern). Es gibt Anhaltspunkte dafür, dass sie Recht haben, darunter Studien, die einen Zusammenhang zwischen der Nutzung des Internets und sozialer Medien und Selbstmordgedanken aufzeigen. In anderen Berichten wird behauptet, dass Jugendliche an einer so genannten „Facebook-Depression“ leiden können, d. h. an einer normalen Depression, die ausgelöst wird, wenn Jugendliche übermäßig viel Zeit in den sozialen Medien verbringen.

Wenn es um die Stigmatisierung geht, sind die Meinungen jedoch noch weit auseinander: Etwa gleich viele Befragte sind der Meinung, dass die Nutzung der sozialen Medien die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen erhöht oder verringert. Und beide könnten Recht haben – soziale Medien können ein sehr wirkungsvolles Instrument sein, um das Bewusstsein zu schärfen und den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie nicht allein sind, aber sie können auch missbraucht und für Cybermobbing und die Verbreitung von Fehlinformationen oder Stereotypen genutzt werden.

Die benötigte Hilfe erhalten

Das Stigma, das psychische Erkrankungen in Amerika umgibt, ist zwar noch immer präsent, sollte Sie oder einen Angehörigen aber nicht davon abhalten, sich die benötigte Hilfe zu holen. Sie können die Kontrolle über Ihre psychische Gesundheit übernehmen und Teil der Lösung werden, indem Sie MentalHelp.net besuchen oder 1-888-993-3112Who Answers? anrufen und die ersten Schritte zur Behandlung Ihrer Erkrankung und zur Veränderung Ihres Lebens unternehmen.

Methodik

Wir befragten 2.053 Personen aus den Vereinigten Staaten zu Fragen der psychischen Gesundheit und der Stigmatisierung, die sie umgibt. 1 193 Befragte gaben sich als männlich und 860 Befragte als weiblich zu erkennen. Staaten mit weniger als fünf Befragten wurden aus den Kartenergebnissen herausgenommen.

Quellen