Tom Oren, ein 24-jähriger Pianist aus Tel Aviv, Israel, hat den Thelonious Monk International Jazz Competition 2018 gewonnen.
Der erste Preis wurde ihm am Montagabend bei einem Galakonzert im Kennedy Center in Washington, D.Neben der prestigeträchtigen Auszeichnung erhält Oren ein Stipendium in Höhe von 25.000 US-Dollar und einen Plattenvertrag mit der Concord Music Group.
Der zweite Preis ging an Isaiah Thompson aus West Orange, N.J. Der dritte Preis ging an Maxime Sanchez aus Toulouse, Frankreich. Sie gingen aus einem Feld von 13 Halbfinalisten hervor, die am Sonntag im Baird Auditorium des Smithsonian’s National Museum of Natural History gegeneinander antraten.
Oren erhielt eine umfassende Ausbildung als Musiker in Israel – an der Thelma Yellin High School of the Arts sowie am israelischen Musikkonservatorium und an der Rimon School of Jazz and Contemporary Music. Während seines Militärdienstes spielte er in der Band der israelischen Luftwaffe. Anschließend besuchte er ab 2012 vier Jahre lang das Berklee College of Music in Boston.
Seit zwei Jahren ist er Mitglied des Eli Degibri Quartetts, dessen Leiter ein israelischer Saxophonist ist, der sowohl mit Berklee als auch mit dem Thelonious Monk Institute of Jazz in Verbindung steht. Hier sind Aufnahmen von Degibris Quartett bei der Einspielung von Dear Hank“ aus dem im Eigenverlag erschienenen neuen Album Soul Station, A Tribute to Hank Mobley. (Orens Klaviersolo beginnt kurz vor der Ein-Minuten-Marke.)
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Oren und seine Mitstreiter traten bei einem Galakonzert auf, das auch eine Hommage an Aretha Franklin und die Verleihung des Maria Fisher Founder’s Award an die Sängerin Dee Dee Bridgewater umfasste. Der Wettbewerb wurde von einer beeindruckenden Ansammlung von Jazzpianisten bewertet: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran und Herbie Hancock, dem langjährigen Vorstandsvorsitzenden des Thelonious Monk Institute of Jazz.
Dies war die 30. Ausgabe des Monk-Wettbewerbs und die letzte unter diesem Namen; 2019 wird das Monk Institute zum Herbie Hancock Institute of Jazz.
Trotz aller Auszeichnungen, die er in Israel erhalten hat, ist Oren bei den Jazzfans in den Vereinigten Staaten kein Begriff geworden. Der Wettbewerb könnte das bis zu einem gewissen Grad ändern. Zu den bisherigen Gewinnern gehörten einige der bedeutendsten Newcomer im Jazz. Einige von ihnen – die Sängerin Jazzmeia Horn, die Tenorsaxophonistin Melissa Aldana, der Trompeter Ambrose Akinmusire, der Pianist Kris Bowers und der Schlagzeuger Jamison Ross – traten bei dem Galakonzert auf.
Orens Beitrag zu dem Konzert umfasste einen Cole Porter-Standard, „Just One Of Those Things“, und einen viel weniger bekannten Beitrag aus dem amerikanischen Songbook, „https://youtu.be/VlET-XmqwtY“>Just As Though You Were Here“. Wie seine Mitstreiter in der Endrunde trat er mit einem erfahrenen Rhythmus-Team auf, bestehend aus dem Bassisten Rodney Whitaker und dem Schlagzeuger Carl Allen, und wurde nach einer Kombination von Kriterien bewertet, darunter technisches Können, melodische Schärfe und die Fähigkeit, mit dem Publikum zu kommunizieren.
Weitere Informationen über das Monk Institute finden Sie auf dessen Website.