Die Frage, warum eine Familie von einer Tragödie nach der anderen heimgesucht wird, ist nicht zu beantworten und macht wütend. Und doch haben Dana und Christopher Reeve Hoffnung und Ausdauer gezeigt, die alle inspiriert haben, die mit ihnen in Kontakt kamen. Was genau ist die Geisteshaltung, die es einigen Menschen, die solche Widrigkeiten erlitten haben, erlaubt, das Leben so positiv zu sehen? Und wie können wir dem Tod von Herrn und Frau Reeve einen Sinn geben?
Vielleicht können wir das, indem wir ihre Schwierigkeiten so betrachten, wie sie es taten – als Gelegenheiten zur Selbstfindung und um Gutes zu tun.
Im vergangenen Dezember habe ich Frau Reeve für eine Kolumne kontaktiert, die ich über die Christopher Reeve Foundation schrieb, die sich für die Lähmungsforschung einsetzt. Nach Angaben der Stiftung war unser E-Mail-Austausch ihr letztes Medieninterview.
Sie bezeichnete ihre Krankheit als große Herausforderung, aber auch als Chance. Obwohl sie sich neun Jahre lang um Mr. Reeve gekümmert hatte, sagte sie, dass sie bis zu ihrer eigenen Krebserkrankung nicht ganz verstanden hatte, wie sein Leben aussah. Krebs ist nicht wie eine Lähmung“, schrieb sie, „aber es ist eine andauernde, stressige, manchmal schwächende Erkrankung, die das tägliche Leben und die Art und Weise, wie man die Welt wahrnimmt, verändert.“
„Als Betreuerin dachte ich immer, dass ich Mitgefühl für Chris‘ Situation hätte, und sicherlich wirkt sich die Behinderung eines Familienmitglieds auf die gesamte Familiendynamik in vielfältiger Weise aus. Aber während ich die verschiedenen Tests und Beschwerden und die Ungewissheit über die Zukunft, die der Krebs mit sich bringen kann, erlebe, fühle ich eine starke Verbindung zu dem, was Chris durchgemacht hat.“
Dana Reeve
Sie sagte, ihr neu gewonnenes Einfühlungsvermögen habe es ihr ermöglicht, besser zu verstehen, was Millionen von gelähmten Menschen ertragen müssen. Sie glaubte, dass sie dadurch eine bessere Fürsprecherin für die Stiftung werden würde. Sogar während ihrer Chemotherapie arbeitete sie daran, der Stiftung zu helfen, „die Lebendigkeit, die Hoffnung und die zukunftsorientierte Natur, die Chris selbst ausstrahlte, besser widerzuspiegeln.“
1998, drei Jahre nach Mr. Reeves Reitunfall, verbrachte ich mehrere Stunden in seinem Haus und interviewte ihn. Er sprach ausführlich über die positive Einstellung: „Der Geist und der Körper sind miteinander verbunden. Als Nixon nach Strich und Faden gelogen hat, bekam er eine Venenentzündung in seinem Bein. Der Körper drückt aus, was der Geist zu unterdrücken versucht. Aber wenn man eine positive Einstellung und den Glauben und die Liebe der Menschen um einen herum hat, heilt man schneller.“
Er erzählte mir, dass er vor seinem Unfall so energisch war, dass es eine „Qual“ war, still zu sitzen, selbst auf einer Decke am Strand. „Ich weiß noch, wie ich zu meinem Bruder sagte: ‚Wenn wir nicht die Freiheit hätten, zu tauchen, zu fliegen oder Tennis zu spielen, wäre das Leben nicht lebenswert. Es wäre besser, den Stecker zu ziehen.‘ „
Wie hat er also nach der Tragödie zu einem erfüllten Leben gefunden?
„Es ist wichtig, ein Gleichgewicht zwischen Akzeptanz und Verleugnung zu finden“, erklärte er. „Einerseits muss ich akzeptieren, dass ich im Rollstuhl sitze, sonst wäre ich den ganzen Tag deprimiert. Aber der andere Teil meines Verstandes denkt: ‚Was muss ich tun, um aus diesem Rollstuhl herauszukommen?‘, denn das ist inakzeptabel. Wir sind nicht dazu bestimmt, im Rollstuhl zu sitzen.“
Die Reeves fanden Trost in den 400.000 Briefen, die sie nach seinem Unfall erhielten. Viele stammten von Menschen, die ihre eigenen Tragödien erlebt hatten und sie durch eine positive Einstellung überwunden hatten. Die Reeves hörten auch von fast allen Menschen, die sie jemals gekannt hatten, „sogar von Leuten, mit denen ich seit der dritten Klasse nicht mehr gesprochen hatte“, sagte Herr Reeve. „Diese Briefe haben mich wirklich aufgemuntert. Ich sagte zu Dana: ‚Lies mir noch einen vor….Lass mich in diesen Erinnerungen schwelgen.‘ „
Sie relativierten ihre Probleme auch, indem sie sich daran erinnerten, welch glamouröses und bemerkenswertes Leben sie vor dem Unfall zusammen hatten. Mr. Reeve war „ein großartiger physischer Komödiant“, sagte seine Frau, der sie immer wieder mit verrückten Gesten zum Lachen brachte. In ihren eigenen Köpfen hielten die Reeves an diesen frühen Kapiteln ihrer Beziehung fest. Diese Erinnerungen waren für sie genauso klar und lebendig wie die tragischen Kapitel, die folgten.
Mr. Reeve sagte, dass er in seinen Träumen immer „ganz“ war – spazieren gehen, segeln, komplizierte Brahms-Stücke auf dem Klavier spielen. Und wenn er wach war und in seinem Rollstuhl saß, stellte er fest, dass sein Geist und sein Gedächtnis klarer waren als je zuvor. Er bemühte sich sehr, solche positiven Veränderungen wahrzunehmen und zu würdigen.
Er sagte, er versuche, sich nicht zu sehr auf Freunde und Angehörige zu stützen. Als er einen entzündeten Knöchel bekam und die Ärzte befürchteten, dass er amputiert werden müsste, wollte er seine Ängste mit seiner Frau besprechen. Aber sie probte gerade für ein Theaterstück, und er hatte das Gefühl, dass sie sich auf ihre Arbeit konzentrieren musste. Er hat sie nicht gestört. „Sein Impuls ist es, mich mein Leben leben zu lassen“, sagte Frau Reeve damals. „Es ist ein unglaublich großzügiger Impuls.“
Herr Reeve sagte, dass er und seine Frau darüber nachdachten, ein weiteres Kind zu bekommen (er war medizinisch in der Lage, wieder Vater zu werden), aber sie entschieden sich dagegen. Ein Kind muss umarmt werden, und seine Unfähigkeit, dies zu tun, wäre zu schmerzhaft – für ihn und für das Kind.
„Wir sehnen uns nach dem anderen Leben“, gab Frau Reeve zu, und doch fanden sie Freude und Sinn in dem Leben, das sie hatten.
Mr. Reeve hatte bekanntlich gehofft, seine Lähmung zu überwinden. Er erzählte mir, dass er vorhatte, eines Tages ein Glas zu erheben und auf all seine Betreuer anzustoßen, insbesondere auf seine Frau, die ihm geholfen hatte, zu überleben und dann zu gedeihen, indem sie ihn daran erinnerte: „Du bist immer noch du.“ Dieser Trinkspruch wurde nie ausgesprochen, aber sowohl er als auch Frau Reeve haben ein Vermächtnis hinterlassen, das es wert ist, gefeiert zu werden.
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