Ich habe in letzter Zeit viel über Soziopathie nachgedacht, nachdem ich im Fernsehen über Jodi Arias berichtet hatte, die Frau, die 2008 wegen des Mordes an ihrem Freund vor Gericht stand. Ich habe mir einige sehr grundlegende Fragen über Soziopathen gestellt, da ich sehr stark davon ausgehe, dass Frau Arias zu den Soziopathen gehört. Als ich kürzlich das Buch der ehemaligen Harvard-Professorin Martha Stout, The Sociopath Next Door, las, wurde ich daran erinnert, wie rätselhaft die Soziopathie bleibt.
Teil dessen, was die Soziopathie so faszinierend macht, ist, dass wir sehr wenig über ihre Ursachen wissen. Der Soziopath wird insgesamt wenig verstanden, was sich vor allem in der konventionellen Annahme manifestiert, dass der Soziopath die bösartige Absicht hat, anderen zu schaden. Die Wahrheit ist jedoch komplexer, als es eine einzige Antwort erlaubt. Sind Soziopathen schlechte Menschen? Es ist leicht, aus vielen Gründen ein uneingeschränktes „Ja!“ auszusprechen, aber die Realität ist, dass Soziopathen nicht unbedingt bösartige Gefühle gegenüber anderen haben. Das Problem ist, dass sie nur sehr wenig echte Gefühle für andere haben, was es ihnen ermöglicht, andere wie Objekte zu behandeln. Die Wirkung ihres Verhaltens ist zweifellos bösartig, obwohl die Absicht nicht unbedingt dieselbe ist.
Letztendlich zerstört der Soziopath typischerweise diejenigen, die ihm oder ihr nahe stehen, emotional, aber der Soziopath zerstört sie auf eine Art und Weise, die mit seiner einzigartigen Einstellung zu anderen übereinstimmt: Er schaltet sie aus, wie der Durchschnittsmensch die Charaktere in einem Videospiel ausschaltet. Diejenigen, die sich im Kielwasser des Soziopathen befinden, leiden, weil sie die Verantwortung haben, die Soziopathen nicht haben – tatsächliche menschliche Gefühle, die aus einem tiefen Gefühl sozialer Verpflichtungen gegenüber anderen herrühren, ein moralischer Anker, der ein wesentlicher Bestandteil von Beziehungen sein sollte.
Das Gefühl des Anspruchs, das mit der Soziopathie einhergeht, ist erstaunlich für diejenigen, die sich an die sozialen Gesetze und Konventionen unserer Kultur halten. Woher kommt dieses Anspruchsdenken? Er rührt von einem unterschwelligen Gefühl der Wut her. Soziopathen sind unter ihrem oft charmanten Äußeren zutiefst wütend und verärgert, und diese Wut nährt ihr Gefühl, dass sie das Recht haben, sich auf jede Art und Weise auszuleben, die ihnen gerade in den Sinn kommt. Bei Soziopathen ist alles erlaubt und nichts ist tabu.
In Beziehungen sind Soziopathen der Inbegriff des Machiavellismus. Wären sie astrologische Zeichen, wären sie Zwillinge, mit zwei verschiedenen „Ichs“ am Werk. Sie sind die Inkarnation der Doppelzüngigkeit, mit einem polierten Selbst, das sich der Welt zeigt, und einem verborgenen, versteckten Selbst, das eine rigide und berechnende Agenda verfolgt: Die höchste Stufe der sozialen Hierarchie einnehmen und gewinnen, gewinnen, gewinnen. Oft sind es die freundlichsten und vertrauensvollsten Menschen, die am meisten unter den Händen von Soziopathen leiden, und der Heilungsprozess für diese Menschen dauert noch lange nach dem Ende der Beziehung an. Diejenigen, die sich im Kielwasser eines Soziopathen befinden, fragen sich oft: Was ist mit mir passiert? Warum hat diese eine Person eine so starke Wirkung auf mich?
In den Medien werde ich oft gefragt, was Soziopathie verursacht. Eine der am häufigsten gestellten Fragen lautet: „Werden sie so geboren?“ Die Wahrheit ist, dass wir es nicht wissen. Stout (2005) fasst die Forschungsergebnisse gut zusammen und erklärt, dass bis zu 50 Prozent der Ursachen der Soziopathie auf die Vererbbarkeit zurückzuführen sind, während der verbleibende Prozentsatz aus einer verwirrenden und noch nicht verstandenen Mischung von Umweltfaktoren besteht. (Insbesondere ist eine Missbrauchsgeschichte in der Kindheit bei Soziopathen nicht immer vorhanden.) In ähnlicher Weise führte Ferguson (2010) eine Meta-Analyse durch und fand heraus, dass 56 Prozent der Varianz bei der antisozialen Persönlichkeitsstörung, der formalen Störung der Soziopathie, durch genetische Einflüsse erklärt werden können.
Ich kann nur schwer behaupten, dass ich große Reserven an Empathie für Soziopathen habe. Wenn man den Lebensweg eines Soziopathen sieht, ist es schwer, nicht traurig darüber zu sein, dass der Soziopath ein Leben führt, das ihn von der großen Mehrheit der „normalen“ Menschen trennt. Sie enden oft im Gefängnis und haben nie wirklich erfahren, wie es ist, zu lieben und zu vertrauen. Stellen Sie sich nur einmal vor, wie dieses Leben aussieht, nicht nur für eine Woche oder einen Monat oder einen Sommer, sondern ein Leben lang. Wissen sie überhaupt, was sie verpassen? Nein, aber sie leben in einem ständigen Zustand der Hypervigilanz und sehen die Welt auf eine sterile, spielerische Weise. Sie haben keine wirkliche Bindung zu irgendjemandem.
Angesichts der großen Rolle, die die Biologie bei der Entstehung oder dem Aussäen der Soziopathie zu spielen scheint, verdienen Soziopathen ein gewisses Maß an Empathie? Wenn, wie die Forschung nahelegt, Soziopathen mit einer Veranlagung zur Soziopathie geboren werden, bedeutet dies, dass sie keine vollständige Kontrolle über ihr Verhalten haben. Der Gedanke, dass ein armes Kind mit einer solch schrecklichen, lebenslangen Veranlagung geboren wird, ist eine furchtbar traurige Realität. Schließlich hat es kein Kind verdient, diese Art von Gepäck mit sich herumzutragen.
Während ich dies schreibe, werde ich an einen Artikel erinnert, den ich für Psychology Today über ein britisches Model geschrieben habe, das Opfer eines schrecklichen Verbrechens wurde, bei dem ein Mann ihr Säure ins Gesicht warf, als sie auf dem Bürgersteig einer belebten Straße ging. Damals reagierten viele Menschen auf die Nachricht in den Medien und bezeichneten den Verbrecher als „böse“. Ich war der Meinung, dass die Bezeichnung „böse“ für den Mann, der das Verbrechen begangen hatte, nicht ausreichte, und zog stattdessen die Vorstellung vor, dass der Verbrecher geisteskrank war. Als Psychologe glaube ich nicht daran, dass es das wirklich Böse gibt. Stattdessen sehe ich diese Situation – und das umfassendere Problem der Soziopathie – als eine Ursache für eine Fehlfunktion, als ob ein Roboter durchdreht. Wir können versuchen, es zu nennen, wie wir wollen, aber die Wahrheit bleibt, dass wir es nicht vollständig verstehen, und solange die Hirnforschung nicht im Laufe der Zeit das Gegenteil beweist, werden wir den ätiologischen Prozess, der der Soziopathie zugrunde liegt, vielleicht nie vollständig verstehen.
Der aktuelle Prozess gegen Jodi Arias hat das psychologische Labyrinth der Soziopathie wieder in die amerikanische Kultur zurückgebracht, ein Trend, der alle paar Jahre auftaucht, wenn ein Rechtsfall alle Voraussetzungen für einen sensationellen Prozess in Supergröße hat. Tag für Tag sitzt Frau Arias im Gerichtssaal, emotionslos, als wäre sie eine Filmfigur und nicht ihr eigenes Leben. Ich habe zwar das Gefühl, dass Frau Arias eine echte Soziopathin ist, aber wenn man sie jeden Tag im Gerichtssaal sieht, dann sieht man eine Frau, die unglaublich verloren, einsam und emotionslos wirkt. In vielerlei Hinsicht scheint sie das perfekte Gesicht der Soziopathie zu sein: ständig wechselnd, sehr zurückhaltend und leer. Am Ende des Tages ist sie eine kraftvolle Erinnerung daran, wie komplex, gefährlich und, ja, missverstanden der Soziopath auch heute noch ist.
Seth Meyers ist der Autor von Overcome Relationship Repetition Syndrome und Find the Love You Deserve.