Am kommenden Montag, dem 21. Dezember, erlebt die südliche Hemisphäre aufgrund der Steinbock-Sonnenwende, die um 05:02 Uhr ecuadorianischer Zeit stattfindet, den längsten Tag des Jahres. So werden die südlichsten Gebiete der Erde die längste Sonnenscheindauer haben. Auf der anderen Seite wird die nördliche Hemisphäre weniger Stunden Tageslicht haben.
Die NASA erklärt, dass die Sonne zur Dezembersonnenwende ihre südlichste Position am Himmel erreicht, unabhängig davon, wo sie sich auf der Erde befindet. In der nördlichen Hemisphäre legt die Sonne an diesem Tag ihren niedrigsten und kürzesten Weg über den Himmel zurück.
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Im Norden ist die Wintersonnenwende also der kürzeste Tag des Jahres, gemessen an den Sonnenstunden. Anders als im Süden, wo der längste Tag durch die Sommersonnenwende gegeben ist.
Die Veränderung der Höhe der Sonne am Himmel im Laufe des Jahres wird durch die Neigung der Erde auf ihrer Umlaufbahn um unser Heimatgestirn verursacht. Die Neigung bewirkt, dass die Menge an Sonnenlicht, die jede Hemisphäre erhält, im jährlichen Zyklus der Jahreszeiten steigt und fällt.
Von März bis September ist die nördliche Hemisphäre stärker zur Sonne geneigt, was Frühling und Sommer verursacht. Von September bis März ist die nördliche Hemisphäre weiter entfernt, daher Herbst und Winter. Die Jahreszeiten auf der Südhalbkugel sind umgekehrt.
Der Tag der Sommersonnenwende fällt in diesem Jahr mit der Konjunktion von Saturn und Jupiter zusammen. (I)