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„Gebt alle Hoffnung auf, die ihr hier eintretet.“ – Inschrift an der Vorhalle der Hölle, aus Die Göttliche Komödie von Dante Alighieri
Als junger Leser von Dante diente mir die Beschreibung der Hölle durch den italienischen Dichter in der Göttlichen Komödie als Metapher für vieles, was ich später im Leben erlebt habe. Ob ich in der Highschool auf einem Bauernhof arbeitete oder mich während meiner Studienzeit zum Offizier ausbilden ließ, es war relativ leicht, mich in den einen oder anderen Kreis der Hölle hineinzuversetzen. Typischerweise trug ein wenig selbstironischer Humor – „Womit habe ich das eigentlich verdient?“ – trug viel dazu bei, die Tage ein wenig heller erscheinen zu lassen.
Als ich meine militärische Reise begann, hätte ich genauso gut Virgil an meiner Seite haben können, der mir half, meinen eigenen Fluss Styx zu navigieren. So sehr ich das Leben in der Armee auch genoss, so wenig konnte ich das von einigen der Führungskräfte behaupten, denen ich begegnete. Während ich daran arbeitete, meine eigene Führungsphilosophie zu definieren, sah ich viele von ihnen als Doppelgänger derjenigen, die Dantes neun Höllenkreise bevölkerten. Es gab nicht nur eine Art von giftigen Führungskräften, sondern viele.
Erster Kreis: Vorhölle
In diesem Kreis wandern die sonst tugendhaften Seelen, die es nie ganz schaffen, wirklich zu führen. Sie sind keine schlechten Menschen, sie sind nur nicht besonders nützlich. Viele sind wohlmeinende Pfadfinder, die es nicht schaffen, sich selbst aus dem Weg zu gehen. Wenn es einen Höllenkreis für Fachkräfte gäbe, dann wäre es dieser. Sie verbringen die Ewigkeit ohne Ziel und Zweck, ohne die einzige Aufgabe zu erfüllen, die ihnen zugedacht wurde: zu führen.
Zweiter Kreis: Inkompetenz
Der zweite Kreis ist für die armen Seelen reserviert, die es einfach nicht richtig machen können. Sie verlieren Eigentum, fallen bei Inspektionen durch, verirren sich auf dem Weg zum Einsatz und scheinen immer in der falschen Uniform zu einer Veranstaltung zu erscheinen. Sie lenken jedoch von allen anderen ab, so dass ihr Platz nur einen Steinwurf von der Vorhölle entfernt auf der anderen Seite des Flusses Styx liegt. Ihre Bestrafung? Sie verbringen eine Ewigkeit damit, eine Bestandsaufnahme zum Kommandowechsel durchzuführen, PowerPoint-Folien vorzubereiten oder die banalen Details für eine Telefonkonferenz zu koordinieren, die durch eine E-Mail hätte ersetzt werden können.
Dritter Kreis: Unentschlossenheit
Im zweiten Kreis der Hölle befinden sich jene Führungskräfte, die unfähig sind, auch nur die einfachsten Entscheidungen zu treffen. Diese unglücklichen Seelen verbrachten ihr Leben in einem ständigen Zustand der Unentschlossenheit und ließen andere warten, während sie über Anfragen nach Informationen oder aktuellen Geheimdienstberichten zauderten. Da ihre Anwesenheit ebenso verrückt und frustrierend war wie ein Kriegseinsatz in Kuwait, sind sie dazu verdammt, auf ewig in der endlosen Nacht von Ali al Salem herumzuwandern und über all die Entscheidungen nachzudenken, die sie nicht getroffen haben.
Vierter Kreis: Risikoscheu
Die Risikoscheuen sind in meiner Version der Hölle nur wenig weiter von den Unentschlossenen entfernt, aber ihr Kreis ist wegen der egozentrischen Natur ihrer Angst vor dem Risiko wichtig. Diese Form der Unentschlossenheit ist besonders heimtückisch, da sie ein tief sitzendes Verlangen darstellt, sich der Verantwortung zu entziehen. Für all die Menschen, die unter ihrer egoistischen Untätigkeit leiden, verbringen sie eine Ewigkeit damit, Risikobewertungen für die banalsten Aufgaben auszufüllen, während sie im kalten Schweiß liegen, den sie bei dem Versuch vergossen haben, Wege zu finden, dem Risiko auszuweichen, das sie nicht auf andere abwälzen konnten.
Fünfter Kreis: Feigheit
Ein großer Teil der Führungsarbeit besteht darin, sich seinen Ängsten zu stellen. Nicht die, die man im Krieg hat – was völlig verständlich ist -, sondern im täglichen Leben. Mein fünfter Kreis der Hölle wird von denjenigen bevölkert, die Angst haben, ehrliches Feedback zu geben, die nicht für ihre Leute eintreten und die immer dann zu verschwinden scheinen, wenn sie am meisten gebraucht werden. Ihre Strafe ist es, die Ewigkeit in einer zirkulären Konversation mit einer dämonischen Version von Bill Lumbergh zu verbringen.
Sechster Kreis: Egoismus
Entgegen der landläufigen Meinung gibt es einen Kreis der Hölle nur für diejenigen, die nach dem Motto leben: „Du kannst mich mal, ich habe meins!“ Der Chef, der dafür sorgt, dass er seine Auszeichnung bekommt, sich aber nicht um die der anderen kümmert? Der Vorgesetzte, der immer früher geht, aber alle anderen stundenlang arbeiten lässt? Die Führungskraft, die nie zuletzt isst? Ihr Schicksal ist der sechste Kreis, in dem man die Ewigkeit damit verbringt, einen Poncho, ein Schanzwerkzeug und eine Feldflasche an die kleinen alten Idioten in Tennisschuhen im CIF der Hölle abzugeben.
Siebter Kreis: Zorn
Es ist nicht die Emotion selbst, die den siebten Kreis zu dem macht, was er ist, sondern die Unfähigkeit, die Emotion zu kontrollieren. Auf jeder Stufe, auf der ich diente, sah ich jemanden, dessen Wut ständig außer Kontrolle war. Sie schrien Leute an, beschimpften Untergebene und regten sich über das kleinste Detail auf. Wenn Sie so unglücklich sind, suchen Sie sich einen anderen Beruf. Ihre Ewigkeit verbringen sie als unglückliche ROTC-Kadetten bei einer Uniforminspektion unter der Leitung von Leutnant Neidermeyer.
Achter Kreis: Betrug
Wie Dante reserviere ich einen eigenen Kreis der Hölle für die Chamäleons unter uns, deren wahre Natur nie enthüllt wird. Hier findest du die Kriecher, Heuchler und Speichellecker sowie diejenigen mit verborgenen Plänen und Motiven. Die Seelen in diesem Kreis lassen euch nur das von sich sehen, was sie euch sehen lassen wollen, und deshalb verbringen sie die Ewigkeit damit, das Karma zu erfahren, ständig von anderen Intriganten ausmanövriert und von höhnischen Chefs ausgegrenzt zu werden. Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus.
Neunter Kreis: Verrat
Am Fuße der Hölle, verdammt für die ultimative Sünde der Selbstsucht, residieren die Verräter. Das sind „Anführer“, die anderen wissentlich Böses antun, die lügen, betrügen oder stehlen, ohne auch nur den Hauch von Scham zu empfinden. Sie haben keine Ehre, kein Einfühlungsvermögen, kein Mitgefühl und keine Demut. Sie sind der Mittelpunkt ihrer Welt und schrecken vor nichts zurück, um persönliche Vorteile zu erlangen. Ihre Strafe? Sie verbringen die Ewigkeit in einer Murmeltiertag-ähnlichen Hölle, wo sie jeden Morgen mit dem Schrecken aufwachen, dass sie ihre zugewiesene Waffe verloren haben und es niemanden gibt, dem sie die Schuld geben können.
Das ist meine Art von Hölle.