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Erfahren Sie mehr über den großen Tempel der Athene, der Schutzpatronin Athens, und die bewegte Geschichte des Gebäudes.

Iktinos und Kallikrates (Bildhauerprogramm unter der Leitung von Phidias), Parthenon, Athen, 447 – 432 v. Chr.. Vortragende: Dr. Beth Harris und Dr. Steven Zucker.

Athen und die Demokratie

Um 500 v. Chr. hatte sich in der Stadt Athen die „Herrschaft des Volkes“, die Demokratie, entwickelt. Nach der Niederlage einer persischen Invasion in den Jahren 480-479 v. Chr. erlebte das griechische Festland und insbesondere Athen ein goldenes Zeitalter. In den Bereichen Drama und Philosophie, Literatur, Kunst und Architektur war Athen unübertroffen. Das Reich der Stadt erstreckte sich vom westlichen Mittelmeer bis zum Schwarzen Meer und schuf enormen Reichtum. Dieser ermöglichte eines der größten öffentlichen Bauprojekte, die es je in Griechenland gab, darunter den Parthenon.

Der als Parthenon bekannte Tempel wurde zwischen 447 und 438 v. Chr. auf der Akropolis von Athen erbaut. Er war Teil eines umfangreichen Bauprogramms, das von dem athenischen Staatsmann Perikles geleitet wurde. Im Inneren des Tempels stand eine kolossale Statue, die Athene, die Schutzgöttin der Stadt, darstellte. Die Statue, die heute nicht mehr existiert, war aus Gold und Elfenbein und ein Werk des berühmten Bildhauers Pheidias.

Parthenon-Skulpturen

Das Gebäude selbst war mit Marmorskulpturen geschmückt, die Szenen aus dem athenischen Kult und der Mythologie darstellten. Es gibt drei Kategorien von Bauskulpturen. Der Fries (in Flachrelief gehauen) verlief hoch oben um alle vier Seiten des Gebäudes innerhalb der Kolonnaden. Die (in Hochrelief geschnitzten) Metopen befanden sich auf gleicher Höhe wie der Fries über dem Architrav, der die Säulen an der Außenseite des Tempels überragte. Die Giebelskulpturen (rund geschnitzt) füllten die dreieckigen Giebel an beiden Enden.

Obwohl das Gebäude eine Reihe von Veränderungen erfuhr, blieb es bis zum siebzehnten Jahrhundert weitgehend intakt. Die frühen Christen verwandelten den Tempel in eine Kirche und fügten am Ostende eine Apsis hinzu. Wahrscheinlich wurden zu dieser Zeit die Skulpturen, die die Geburt der Athene darstellen, aus der Mitte des Ostgiebels entfernt und viele der Metopen verunstaltet. Das Parthenon diente bis zur Eroberung Athens durch die osmanischen Türken im fünfzehnten Jahrhundert als Kirche und wurde dann zu einer Moschee. Im Jahr 1687, während der venezianischen Belagerung der Akropolis, nutzten die verteidigenden Türken den Parthenon als Schießpulverlager, das durch den venezianischen Beschuss entzündet wurde. Die Explosion sprengte das Herzstück des Gebäudes und zerstörte das Dach, Teile der Mauern und der Kolonnade.

Den Venezianern gelang es, die Akropolis einzunehmen, doch sie hielten sie weniger als ein Jahr lang. Weitere Schäden entstanden bei dem Versuch, Skulpturen vom Westgiebel zu entfernen, als die Hebevorrichtung brach und die Skulpturen herunterfielen und zerschmettert wurden. Viele der 1687 zerstörten Skulpturen sind heute nur noch von Zeichnungen aus dem Jahr 1674 bekannt, die von einem Künstler angefertigt wurden, der wahrscheinlich als Jacques Carrey zu identifizieren ist.

Marmor-Metope vom Parthenon

Zum Skulpturenschmuck des Parthenon gehörten zweiundneunzig Metopen, die Szenen mythischer Schlachten zeigten. Die Metopen an der Südflanke des Tempels zeigten eine Reihe menschlicher Lapithen im tödlichen Kampf mit Kentauren. Die Kentauren waren zum Teil Mensch und zum Teil Pferd, hatten also eine zivilisierte und eine wilde Seite. Die Lapithen, ein benachbarter griechischer Stamm, machten den Fehler, den Kentauren auf dem Hochzeitsfest ihres Königs Peirithoos Wein zu geben. Die Zentauren versuchten, die Frauen zu vergewaltigen, wobei ihr Anführer Eurytion versuchte, die Braut zu entführen. Es kam zu einem allgemeinen Kampf, den die Lapithen schließlich für sich entscheiden konnten.

Hier hält ein junger Lapith einen Zentaur mit einer Hand von hinten fest, während er sich mit der anderen auf einen Schlag vorbereitet. Die Komposition ist perfekt ausbalanciert, mit den Protagonisten, die in entgegengesetzte Richtungen ziehen, um einen zentralen Raum, der von den kaskadenartigen Falten des Lapithenmantels ausgefüllt wird.

Fragment aus dem Fries

Dieser Block wurde in der Nähe der Ecke des Westfrieses des Parthenon aufgestellt, wo er sich nach Norden wandte. Die Reiter haben sich mit einer gewissen Geschwindigkeit fortbewegt, ziehen sich aber jetzt zurück, um nicht über den Rand des Frieses zu reiten. Der vordere Reiter dreht sich um, um zu seinem Begleiter zurückzublicken, und hebt eine Hand (die jetzt fehlt) zu seinem Kopf. Diese Geste, die sich an anderer Stelle des Frieses wiederholt, ist vielleicht ein Zeichen. Obwohl hier berittene Reiter zu sehen sind, zeigt ein Großteil des Westfrieses Reiter, die sich auf den eigentlichen Reiterzug vorbereiten, der an den langen Nord- und Südseiten des Tempels zu sehen ist.

Pediment-Skulptur

Der Ostgiebel des Parthenon zeigte die Geburt der Göttin Athene aus dem Kopf ihres Vaters Zeus. Die Skulpturen, die die eigentliche Szene darstellten, sind verloren. Zeus wurde wahrscheinlich sitzend dargestellt, während Athene erwachsen und bewaffnet von ihm wegschreitet.

Nur einige der Figuren, die sich zu beiden Seiten der verlorenen zentralen Gruppe befinden, sind erhalten. Zu ihnen gehören diese drei Göttinnen, die rechts von der Mitte saßen. Von links nach rechts variiert ihre Haltung, um sich der Neigung des Giebels anzupassen, der sie ursprünglich umrahmte. Sie zeichnen sich durch eine naturalistische Wiedergabe der Anatomie aus, die sich mit einer harmonischen Darstellung komplexer Faltenwürfe verbindet.

Die Figur auf der linken Seite ist im Begriff, sich zu erheben und zieht ihren rechten Fuß an, um sich hochzuziehen. Auf der rechten Seite wiegt eine andere Figur eine Gefährtin, die luxuriös in ihrem Schoß ruht. Vielleicht handelt es sich um Hestia, die Göttin des Herdes und des Hauses, Dione und ihre Tochter Aphrodite (von links nach rechts). Ein anderer Vorschlag ist jedoch, dass die beiden Figuren rechts die Personifizierung des Meeres (Thalassa) im Schoß der Erde (Gaia) sind.