Der rasante Aufstieg des Radios

Frühes Radio
Frühe Werbung: „Potted Palms“
Das Goldene Zeitalter des Radios
Frühe Radionachrichten
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Frühes Radio

Kurz nachdem KDKA den Betrieb aufgenommen hatte, erkannten die ersten Radiobetreiber, dass sie problemlos Sender zusammenschalten konnten. Das Konzept der Zusammenschaltung von Sendern entstand, als der Besitzer von WMAF in South Dartmouth, Massachusetts, AT&T’s WEAF, New York, überredete, ihn mit Programmen zu versorgen. WMAF zahlte eine Gebühr für nicht gesponserte Programme. Gesponserte Programme waren kostenlos. Im selben Jahr (1922). WJZ, lizenziert in Newark, New Jersey (heute WABC New York), schloss sich mit WGY in Schnectady zusammen, um die World Series 1922 zu übertragen. 1923 tat sich WEAF mit WNAC in Boston zusammen, um ein Footballspiel zu übertragen, das in Chicago stattfand.

Aus diesen Anfängen entwickelte AT&T das, was als Kettenübertragung bekannt wurde. Diese Praxis der Zusammenschaltung von Radiostationen führte bald zur Entwicklung von Netzwerken. Bis 1924 war es möglich, von Küste zu Küste über eine Kette von 26 Radiostationen zu senden.

AT&T übernahm aus naheliegenden Gründen die Führung bei der Entwicklung des Kettenrundfunks. Die Telefongesellschaft hatte mit ihrer Entwicklung des gebührenpflichtigen Rundfunks ebenfalls die Führung übernommen und machte 1925 einen Gewinn von 150.000 Dollar. Der Rundfunkbetrieb der Telefongesellschaft erwies sich jedoch als kostspielig.

Es kam zu Kontroversen über die Beschränkungen, die AT&T anderen Sendern auferlegte, die die Telefonleitungen der Gesellschaft nutzen wollten. Das Unternehmen, das staatlich reguliert ist, konnte sich keine unvorteilhafte Publicity leisten. Aus Angst vor den kommenden Kartellgesetzen beschloss AT&T, alle seine Rundfunkstationen zu verkaufen. Die Telefongesellschaft übernahm die Rolle der zusammenschaltenden Stationen.

General Electric (GE), The Radio Corporation of America (RCA), &Westinghouse schlossen sich zusammen, um ein Netz von miteinander verbundenen Radiosendern zu entwickeln. Das Netzwerk, bekannt als NBC, wurde 1926 gegründet. Bis 1927 betrieb das neue Unternehmen zwei Netzwerke, das rote und das blaue. Das NBC Blue Network wurde 1943 verkauft. Es wurde 1945 zu ABC. NBC kaufte auch WEAF von AT&T und betrieb den Sender als Flaggschiff des Netzwerks. (Der Sender wurde zu WNBC, dem heutigen WFAN).

Der Rundfunk entwickelte sich in den 1920er Jahren schnell. KDKA erhielt 1920 eine Lizenz vom Handelsministerium. AT&T entwickelte 1922 das Konzept des gebührenpflichtigen Rundfunks. Im selben Jahr begannen WEAF und WMAF, gefolgt von WJZ und WGY, mit dem Konzept des Kettenrundfunks. Bis 1924 war es möglich, über 26 miteinander verbundene Stationen von Küste zu Küste zu senden. Die Sendeanlagen von AT&T erwirtschafteten bis 1925 einen Jahresgewinn von 150.00 $. RCA, GE und Westinghouse schlossen sich zusammen, um 1926 NBC zu gründen. Am Ende des Jahrzehnts (1929) wurde CBS das zweite Netzwerk.

Frühe Werbung: „Potted Palms“

Frühe Visionäre sahen im Radio eine Möglichkeit, die sogenannte „Hochkultur“ in die amerikanischen Haushalte zu bringen. Doch das Gerät hatte ein Händchen dafür, die Massenkultur zu beschleunigen. Kritiker sahen in der Werbung einen Kompromiss gegenüber dem Potenzial des Radios als kulturelle Kraft. Viele setzten sich sogar für Gesetze ein, die die Nutzung des Mediums für Werbebotschaften verbieten sollten.

Infolgedessen näherten sich die Sendereigentümer der Werbung mit Bedacht. Die frühe Präsentation im Radio betonte die Hochkultur, auch wenn die Programme dies nicht taten. Ansager und Interpreten trugen Smoking und Roben. Die Studios waren aufwändig eingerichtet. Mikrofone wurden in Lampenschirmen und Topfpflanzen versteckt. Diese Ära wird scherzhaft als die „Topfpalmen-Ära“ des Rundfunks bezeichnet.

Die Fähigkeit des Radios, die Haushalte zu erreichen, veranlasste die ersten Programmierer zur Vorsicht. Zu den häufigsten Bedenken gehörten: Ist das Zähneputzen eine zu persönliche Angelegenheit, um sie im Radio zu erwähnen? Ist es sicher, den Preis eines Produkts zu erwähnen?

Diese frühe Vorsicht führte zu einer interessanten Anpassung. Shows und Interpreten wurden nach den Sponsoren des Programms benannt. Zu den berühmtesten gehörten die Gold Dust Twins, Goldy und Dusty, die für das Waschmittel Gold Dust warben. Die Happiness Boys für Happiness Candy Stores, The Interwoven Pair für Interwoven Socks, die Clicquot Club Eskimos für Clicquot Club Softdrinks und die Taystee Loafers für Taystee Brot. Alle diese Figuren wurden von dem beliebten Gesangsduo Jones und Hare gesungen.

Die Verkaufstöne wurden schließlich gelockert und kamen häufiger vor. Die Hörerinnen und Hörer gewöhnten sich bald an den Gedanken, dass Werbespots ausgestrahlt wurden. Viele dieser Werbespots wurden zu vertrauten Bestandteilen des Programms und ermöglichten den Programmgestaltern ein gewisses Maß an Kreativität.

Das Netzradio veränderte die Kommunikation in diesem Land radikal. Zum ersten Mal konnten Hörer von Küste zu Küste wichtige Ereignisse hören, während sie stattfanden. Die Zuhörer in verschiedenen Teilen des Landes konnten die gleichen Programme hören. Das Radio wurde zum ersten elektronischen Massenmedium des Landes.

Das Goldene Zeitalter des Radios

Das sogenannte „Goldene Zeitalter“ des Radios war sehr kurz. Es dauerte von 1926, dem Jahr, in dem NBC gegründet wurde, bis 1949, dem Jahr, in dem die Einnahmen des Fernsehens die des Radios übertrafen und die Einnahmen des älteren Mediums zum ersten Mal zurückgingen.

Während des „Goldenen Zeitalters“ war das Radio ein Massenunterhaltungsmedium. Die frühen Programme ähnelten dem, was wir heute im Fernsehen sehen: Situationskomödien, Musikvariationen, Dramen, Seifenopern und Spielshows. Zu den beliebten Sendungen gehörten: The Shadow (Wer weiß, was für ein Böses in den Herzen der Menschen lauert), The Green Hornet, Mr. Keen: Tracer of Lost Persons, Gang Busters, Sergeant Preston of the Yukon und Jack Armstrong: The All American Boy, die jede Woche von Wheaties zu Ihnen gebracht wurde.

Die beliebteste Sendung des Senders, Amos ‚N‘ Andy, basierte auf einem Rassenklischee. Die Sendung begann als Sam ‚N‘ Henry auf WGN Chicago. Im Jahr 1928 wechselte sie zu WMAQ und wurde zu Amos ‚N‘ Andy. Zwei Weiße, Freeman Gosden und Charles Correll, kreierten und spielten die Rollen zweier schwarzer Männer, die die „Fresh Air Taxi Company“ betrieben. Mit einem Jahresgehalt von 100.000 Dollar, das von NBC gezahlt wurde, waren sie die bestbezahlten Radio-Entertainer der damaligen Zeit. Die Sendung war so beliebt, dass Theaterbesitzer ihre Filme und Vorstellungen nicht in die Zeit legen wollten, in der die Sendung am Dienstagabend ausgestrahlt wurde.

Frühe Radionachrichten

Informationen waren auch im frühen Radio wichtig. Die Nachrichten bei den frühen Radiosendern waren oft nicht mehr als das Verlesen von Zeitungsberichten in der Sendung. Die Rundfunkanstalten erkannten bald, dass sie ihre eigenen Nachrichtenabteilungen aufbauen konnten, wenn sie Zugang zu den Telekommunikationsdiensten hatten. Zunächst versuchten die Zeitungen, den Zugang des Rundfunks zu den Kabeldiensten zu beschränken. Dies war erfolgreich, bis United Press International (UPI) 1935 die Initiative ergriff und begann, Radiosender zu bedienen. Die Zeitungen stellten bald fest, dass das Radio den Absatz förderte. Die Menschen wollten ausführlich lesen, was sie im Radio gehört hatten.

Während der Weltwirtschaftskrise begann das Radio, sich als Informationsmedium durchzusetzen. Am 12. März 1933 begann Präsident Franklin D. Roosevelt mit seiner Reihe von Kamingesprächen. Er sah im Radio eine Möglichkeit, die Massen zu erreichen und ihre Sorgen während des wirtschaftlichen Abschwungs zu zerstreuen. Roosevelt setzte auch den Stein ins Rollen, um eine staatliche Behörde zur Regulierung des neuen Mediums einzurichten. Mit dem Communications Act von 1934 wurde die Federal Communications Commission (FCC) gegründet.

Das Radio stellte bald seine Fähigkeit unter Beweis, die Hörer an den Ort des Geschehens zu bringen. Eines der dramatischsten Beispiele war, als die Hörer am 6. Mai 1937 nicht die routinemäßige Ankunft der Hindenburg, eines Luftschiffs aus Deutschland, hörten. Sie hörten stattdessen eine ausführliche Beschreibung des Absturzes des Luftschiffs in Lakehurst, New Jersey.

Gegen Ende des Jahrzehnts begann Edward R. Murrow, der zum berühmtesten Korrespondenten des Zweiten Weltkriegs wurde, aus London zu senden. Er beschrieb den nächtlichen Blitzkrieg (die deutschen Bombenangriffe) und informierte die amerikanischen Hörer über die Zerstörung des Lebens in Europa.

Durch Murrow und die anderen Kriegsberichterstatter wurden die Amerikaner mit den Stimmen der wichtigsten europäischen Führer vertraut: Hitler, Mussolini, Chamberlain und Churchill. Als Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 von den Japanern bombardiert wurde, war die öffentliche Meinung in den USA dafür, dass die Nation in den Krieg zog.

Das Radio brachte das Kriegsgeschehen aus Europa und dem Pazifik in die amerikanischen Haushalte. Die Namen Larry Lesuer, Charles Collingwood und Eric Sevareid wurden den Radiohörern vertraut. Radioreporter landeten mit den Truppen am D-Day an den Stränden der Normandie und berichteten über den Krieg in ganz Europa. An der Pazifikfront begaben sich die Radioreporter mit den Truppen auf Inselhopping. Die Amerikaner wurden über alles informiert, von MacArthurs Rückkehr auf die Philippinen bis zum Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki.

Die Kriegsberichterstatter entwickelten einen Sammlungs- und Berichterstattungsstil, der sich die Unmittelbarkeit des Radios zunutze machte. Dieser Stil ist heute in der Radio- und Fernsehberichterstattung üblich. CBS wurde zum Vorbild für die Nachrichtenberichterstattung im Netz. Ende der 1940er und in den frühen 1950er Jahren war das Radio als Nachrichtenmedium voll entwickelt.

Der Zweite Weltkrieg bremste das Wachstum des Fernsehens. Die Entwicklung des Fernsehens, das bereits in den 1920er Jahren demonstriert worden war und 1936 auf der Weltausstellung ein Erfolg war, wurde durch die Kriegsanstrengungen verzögert.

Nach dem Krieg kamen die ersten Fernsehgeräte 1946 in den Handel. In nur zwei Jahren übertrafen die Einnahmen des Fernsehens die des Radios. Die Einnahmen des Radios gingen 1949 zurück. Das war das Ende des „Goldenen Zeitalters“ des Radios.

Die Programme, die im Radio gut liefen, liefen im Fernsehen noch besser. Bald wurden Stars und Shows wie Jack Benny, Milton Berle und Our Miss Brooks für das visuelle Medium umgestaltet. Die letzten Sendungen, die das Radio verließen, waren Ma Perkins, eine Seifenoper, die bis in die 1960er Jahre hinein eine treue Fangemeinde hatte, und Don McNeills Breakfast Club, eine Varieté-/Talkshow, die von 1933 bis 1968 die am längsten laufende Sendung des Senders war.

Anmerkung der Klasse: Der Breakfast Club ist indirekt für das Interesse Ihres Lehrers am Radio verantwortlich. Als Kind nahm er das Radio auf dem Küchentisch der Familie auseinander, um die kleinen Leute zu finden, die singen und die Musik machen. Don MacNeil’s Breakfast Club, zu hören auf WKIP 1450AM Poughkeepsie, NY, war zu dieser Zeit auf Sendung.

Greenfield, T. A. (1989). Radio: A reference guide. Greenwood Press: Westport, CT.

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Alai