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Würzig und voller Umami-Geschmack ist veganer Käse unbestreitbar köstlich – aber ist er auch gesund?

Käse gilt als eines der ultimativen Luxusgüter und ist eine Delikatesse, die man sich gerne gönnt. Ob über Salate gestreut oder auf Makkaroni geschmolzen – das vielseitige Lebensmittel ist so beliebt, dass manche Menschen ins Ausland reisen, nur um ihre Koffer mit Brie zu füllen. Während des großen Feuers in London im Jahr 1666 vergrub der berühmte Tagebuchschreiber Samuel Pepys seine Wertsachen in seinem Garten, um sie zu schützen. Sein wertvollster Besitz? Ein Laib Parmesan.

Traditioneller Milchkäse wird durch einen Fermentationsprozess hergestellt, an dem Tiermilch, Lab – ein Verdauungsenzym aus Kälbermagen, Gemüse oder synthetischem Ursprung – und Starterorganismen beteiligt sind. Wie Dr. Agatha M. Thrash in ihrem Beitrag auf der Website von Uchee Pines erklärt: „Käse wird durch die Einwirkung von Abfallprodukten von Schimmelpilzen und Bakterien auf die Milch hergestellt“

Käse ist wahrscheinlich das am häufigsten genannte Hindernis für Menschen, die sich mehr pflanzlich ernähren. Aber heutzutage gibt es vegane Versionen von so gut wie jedem Käse, von cremigem Mozzarella bis zu zähem Halloumi. Mit milchfreien Marken wie Follow Your Heart, Kite Hill und Daiya, die Schnitzel, Scheiben und Räder aus Zutaten wie Kokosnussöl und Nüssen herstellen, gab es noch nie eine bessere Zeit für veganen Käse.

Aber während die Verfügbarkeit von tierfreiem Käse besser ist als je zuvor, bleibt die Frage: Ist veganer Käse gesund?

Ist Käse gut für Sie?

Erstens, ist Milchkäse tatsächlich gesund? Die meisten Menschen in den USA sind mit der „Got Milk?“-Werbung und der altmodischen Ernährungspyramide aufgewachsen, in der Milchprodukte als Teil einer angeblich gesunden Ernährung einen eigenen Abschnitt erhielten.

Cheddar, die meistverkaufte Käsesorte im Vereinigten Königreich, ist ein guter Ausgangspunkt für die Frage, ob Käse gesund ist oder nicht. Benannt nach seinem Herkunftsort im Westen des Landes, reiben die Briten ihn, schmelzen ihn oder legen riesige Stücke davon auf ein Brotbrett als Teil eines Pub-Mittagessens.

Einhundert Gramm Cheddar enthalten 24,9 g Eiweiß, aber auch satte 33,1 g Fett, wovon zwei Drittel gesättigt sind. Nach Angaben des britischen National Health Service liegt die empfohlene tägliche Referenzmenge für gesättigte Fettsäuren bei einem Erwachsenen bei weniger als 20 g. Das bedeutet, dass man mit einem einzigen Käsebaguette leicht die gesamte Tagesmenge an gesättigten Fettsäuren zu sich nehmen kann.

Die negativen gesundheitlichen Auswirkungen einer Ernährung mit einem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren reichen laut Dr. Meghan Jardine von einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten bis zu einer geringeren Lebenserwartung. Meghan Jardine, stellvertretende Direktorin für Diabetes-Ernährungserziehung beim PCRM (Physicians Committee for Responsible Medicine), einer gemeinnützigen Organisation mit mehr als 12.000 medizinischen Experten.

Obwohl der Milchkäse einen hohen Proteingehalt hat, gibt es auch einige vegane Käsesorten. Der starke Cheddar Sheese von Bute Islands auf Sojabasis enthält zum Beispiel 13 Gramm pflanzliches Eiweiß pro Portion. Vegane Käsesorten können auch ausgezeichnete Kalziumquellen sein, wie z. B. Cicioni, der aus fermentierten Mandeln und Cashewnüssen hergestellt wird. Dieser kalziumreiche, milchfreie Käse enthält nur ein Viertel der gesättigten Fette von Cheddar aus Milchprodukten.

Es gibt viele pflanzliche Käsesorten, die sich durch herzgesunde und nährstoffreiche Inhaltsstoffe auszeichnen, wie Treeline, Dr. Cow, Punk Rawk Labs und Parmela Creamery.

Der Zusammenhang zwischen Milchprodukten und chronischen Krankheiten

Fett- und Salzgehalt sind nicht die einzigen gesundheitlichen Aspekte von Milchkäse. In den letzten Jahrzehnten gab es umfangreiche Forschungsarbeiten, die den Konsum von Milchprodukten mit verschiedenen Krankheiten in Verbindung brachten, darunter Typ-2-Diabetes und Krebs.

Im Jahr 2014 veröffentlichte Dr. T. Colin Campbell, Autor des Buches „The China Study“ aus dem Jahr 2004, auf seiner Website „Center for Nutrition Studies“ einen Artikel mit dem Titel „Dairy Protein Causes Cancer“

In seinem Buch schrieb Dr. Campbell, dass die Ergebnisse von mehr als 25 Jahren Forschung über Kasein zeigten, dass das tierische Protein das Wachstum von Krebszellen erhöhte: „Dies legt nahe, dass Kasein (und wahrscheinlich die meisten anderen tierischen Proteine) ein weitaus relevanteres Karzinogen ist als jedes Pestizid, Herbizid, jeder Lebensmittelzusatzstoff oder jede andere schädliche Chemikalie, die jemals getestet wurde. Was würden Sie daraus schließen?“

Die pflanzliche Ernährung hingegen wird mit einer besseren allgemeinen Gesundheit und einem geringeren Krebsrisiko in Verbindung gebracht. In einer Studie aus dem Jahr 2012 mit dem Titel „Biomarkers and Prevention“ in der Zeitschrift Cancer Epidemiology wurden 69.120 Teilnehmer mit unterschiedlichen Ernährungsweisen über vier Jahre hinweg beobachtet. Diejenigen, die sich vegan ernährten, hatten ein um 16 Prozent geringeres Risiko für alle Krebsarten.

Milchprodukte enthalten außerdem Wachstumshormone, die bei bestimmten hormonell bedingten Krebsarten wie Brustkrebs eine Rolle spielen können. Eine vom National Cancer Institute durchgeführte Studie ergab, dass von 1.941 Frauen diejenigen, die am meisten amerikanischen Käse, Cheddar und Frischkäse aßen, ein um 53 Prozent erhöhtes Risiko für Brustkrebs hatten.

Der führende Brustkrebschirurg und Autor von „Breasts: The Owner’s Manual“, Dr. Kristi Funk, bestätigte den Zusammenhang zwischen tierischem Eiweiß und Krebs in einem Interview mit der New York Times im vergangenen Jahr: „

Funk und ihre Familie ernähren sich vegan, und die Chirurgin empfiehlt ihren Klienten, zu denen auch „Grey’s Anatomy“-Star Ellen Pompeo und Angelina Jolie gehören, eine pflanzliche Ernährung.

Die Gefahren des Milchkonsums gelten nicht nur für Frauen. Die in der Kuhmilch enthaltenen Stoffe werden auch mit einer erhöhten Entwicklung von Prostatakrebs in Verbindung gebracht. Der medizinische Direktor des Prostate Centre, Professor Roger Kirby, erklärte im November 2017 gegenüber dem Express: „Insbesondere Milchprodukte sind dafür bekannt, dass sie den oxidativen Stress erhöhen, was mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Prostatakrebs in Verbindung gebracht wird.“

Weitere Belege für den Zusammenhang zwischen Milchprodukten und Prostatakrebs stammen aus einer 28-jährigen Studie, die 2013 im Journal of Nutrition veröffentlicht wurde. Von 21.660 Männern wiesen diejenigen, die große Mengen an Milchprodukten konsumierten, ein um 12 Prozent erhöhtes Risiko für Prostatakrebs auf.

Ist veganer Käse gesund?

Nüsse, Samen, Soja und pflanzliches Eiweiß gelten alle als gesunde Bestandteile einer ausgewogenen Ernährung. Eine kürzlich im Progress in Cardiovascular Diseases Journal veröffentlichte Studie ergab, dass eine Ernährung mit pflanzlichem Eiweiß, Ballaststoffen und Nüssen nicht nur den Cholesterinspiegel senkt, sondern auch den Blutdruck verbessert.

Käse aus Kokosnussöl enthält höhere Mengen an gesättigten Fettsäuren. Zum Beispiel enthalten 28 g Violife Originalgeschmack 57 Kalorien, 4,6 g Fett und 4,2 g gesättigte Fette. Im Gegensatz zu den gesättigten Fettsäuren in Milchkäse ist dieses gesättigte Fett jedoch reich an mittelkettigen Fettsäuren (MCFAs), die vom Körper weniger wahrscheinlich als Fett gespeichert werden. Wie der Ernährungswissenschaftler Jo Lewin auf der BBC-Website Good Food schreibt, stehen die MCFAs dem Körper stattdessen leichter als Energiequelle zur Verfügung.

Viele vegane Käsesorten sind außerdem mit wichtigen Nährstoffen wie B12 und pflanzlichem Vitamin D angereichert, so dass sie nicht nur lecker, sondern auch nahrhaft sind.

Ob veganer Käse gesund ist oder nicht, kann von der Marke abhängen. Im Gegensatz zu Molkereikäse kann veganer Käse aus vielen verschiedenen Zutaten hergestellt werden, was natürlich bestimmt, wie ausgewogen er ist.

Was unbestreitbar bleibt, ist, dass veganer Käse gesünder ist als Milchkäse. Da er frei von Wachstumshormonen, krebserregenden tierischen Proteinen und cholesterinsteigernden gesättigten tierischen Fetten ist, ist veganer Käse gesünder als seine Pendants aus der Milchwirtschaft.

Es ist zwar nicht ratsam, veganen Käse am Stück zu essen, vor allem nicht solchen, der mit Kokosnussöl hergestellt wird, aber in Maßen kann er ein genussvoller Teil einer ausgewogenen Ernährung sein.

Woraus wird veganer Käse hergestellt?

Da tierische Milch der Hauptbestandteil von herkömmlichem Käse ist, woraus wird veganer Käse hergestellt? Das kommt ganz auf die Marke an. Die Zutaten für im Laden gekauften veganen Käse reichen von Cashewnüssen und Mandeln bis hin zu Kokosnussöl und Tapiokastärke.

Für selbstgemachten veganen Käse gibt es noch mehr Möglichkeiten. Kulinarisch Interessierte können sogar ihre eigenen fettreduzierten Versionen zu Hause herstellen, mit kalorienarmen Zutaten wie Agar-Agar, Karotten und sogar Auberginen. Es gibt sogar Kochbücher wie Julie Piatts 2017 erschienene Anleitung zur Herstellung von veganem Käse, „This Cheese Is Nuts!“

Auch wenn das Kochen zu Hause Spaß macht, ist gekaufter veganer Käse köstlich – und er wird immer häufiger in Lebensmittelgeschäften angeboten, vor allem in den USA und Großbritannien. Hier sind einige der beliebtesten Marken, nach denen man Ausschau halten sollte.

Daiya

Die meistverkaufte pflanzliche Marke Daiya stellt viele ihrer Käsesorten mit einer Mischung aus Tapiokastärke und Erbsenprotein her. Das Unternehmen stellt Schnitzel für Pizza und käsige Nudelgerichte, Scheiben für veganen gegrillten Käse, Frischkäse und sogar milchfreie Makkaroni und Käse her.

Kite Hill

Die handwerkliche milchfreie Marke Kite Hill stellt ihren veganen Käse aus Mandelmilch her. Das Unternehmen stellt veganen Frischkäse und milchfreien Ricotta her.

Kinda Co.

Die britische Marke Kinda Co. stellt Brotaufstriche im Landhausstil, milchfreien Nacho-Käse und veganen Käse im griechischen Feta-Stil aus kultiviertem Nacho-Käse her.

Violife

Die griechische vegane Käsemarke Violife ist frei von Soja und Nüssen – stattdessen wird sie aus Kokosnussöl hergestellt. Die veganen Käsesorten, darunter Parmesan, Mozzarella, Blauschimmelkäse, Provolone und Frischkäse, sind in den USA, im Vereinigten Königreich und in der EU erhältlich.

Follow Your Heart

Die milchfreie Marke Follow Your Heart, die hinter Veganaise steht, bietet eine große Auswahl an veganen Käsesorten, darunter Schnitzel, Blöcke, Parmesan zum Bestreuen von Salat und Scheiben wie American, Pepper Jack, geräucherter Gouda und Mozzarella.

Field Roast’s Chao Creamery

Die vegane Käseserie Chao Creamery der veganen Fleischmarke Field Roast bietet geschnittene Scheiben, die wie echter Käse schmelzen, aber auch auf einem Sandwich gut schmecken. Das Unternehmen stellt mit seinem Chao-Käse auch vegane Makkaroni und Käse-Fertiggerichte her. Field Roast verwendet eine Mischung aus Kokosnussöl, fermentiertem Tofu und Kartoffelstärke, um seinen veganen Käse herzustellen.