Alai

Cat Zingano hat selten Angst gehabt. Das ist etwas für Leute, die nicht die einzigen Mädchen in ihrem Highschool-Wrestling-Team waren. Für Mädchen, die nicht sprangen, wann immer sie sich trauten. Die nicht alles riskierten, um einen Traum zu verwirklichen.

Angst war etwas für andere Menschen.

Aber letzten September hatte Zingano Angst. Sie hatte Angst, dass sie nie wieder die Athletin sein würde, die sie zu werden drohte, nachdem sie Miesha Tate besiegt hatte, um die Top-Herausforderin der damaligen UFC-Bantamgewichtskönigin Ronda Rousey zu werden. Bevor ihr Knie explodierte. Bevor sie, wie man so euphemistisch sagt, „verloren hat“

Schlimmer noch, sie hatte Angst vor den Konsequenzen, die dieser Erfolg, nach dem sie sich einst so sehr gesehnt hatte, für sie und ihre Familie haben würde. Zingano hatte manchmal Angst vor der Stille – und den dunklen Gedanken, die sie begleiteten.

Es gibt Dinge, die man nie vergessen kann. Sie brennen sich ins Gedächtnis ein, die Art von Erinnerungen, die nie verblassen. Aber weiße Sandstrände helfen. Melodische Wellen helfen. Die Abwesenheit wohlmeinender Freunde mit traurigen Augen hilft, zumindest vorübergehend.

Zwei Jahre, nachdem die Polizei die Leiche ihres entfremdeten Ehemanns Mauricio entdeckt hatte, der im Alter von 37 Jahren durch Selbstmord gestorben war, waren Zingano und ihr Sohn Brayden an einem Strand und suchten nach einem Wunder und einem Neuanfang. Am 13. Januar 2014 schien das unmöglich. Aber irgendwie fanden sie, was sie suchten, 8.000 Meilen entfernt von allem, was sie kannten und liebten.

„Thailand war perfekt. Ich habe die buddhistische Kultur kennengelernt und jeder dort ist glücklich“, sagte Zingano dem Bleacher Report. „Sie haben so wenig, aber sie sind so dankbar für alles, was sie haben. Und das Essen war sauber und die Zeit, die ich dort verbracht habe, war gut genutzt. Und mein Sohn war glücklich und ich war glücklich.“

In Thailand kannte sie niemand. Sie waren nicht die Menschen, über die man im respektvollen Flüsterton sprach und die ihr besorgte Blicke zuwarfen. Niemand wusste von ihrem verletzten Knie; niemand dachte daran, sie ein wenig zu schonen, ob unbewusst oder nicht. Sie waren einfach zwei weitere anonyme Amerikaner.

In Thailand fanden die Zinganos wieder zu sich selbst, indem sie überhaupt niemand wurden.

„Der Jahrestag kam und ging und wir zollten ihm Respekt“, sagte Zingano. „Und wir waren in der Lage, traurig zu sein, aber unplugged. Ich wollte einfach nicht im dunklen Winter im Bett liegen. Ich wollte einfach nicht im dunklen Winter im Bett liegen. Ich dachte mir: Okay, lass uns rausgehen und essen gehen, und wir werden an einem sauberen, schönen Strand sitzen und unter lächelnden, glücklichen Menschen sein, die keine Ahnung haben, wer wir sind.“

„Es war produktiv, weißt du; es war ein Schritt in die richtige Richtung, was den Jahrestag angeht, und nicht nur so traurig und verwirrend.“

Sie und ihr Sohn fanden Frieden in Thailand – sie fanden auch Gewalt. Brayden machte seine ersten echten Muay-Thai-Erfahrungen im Ursprungsland des Sports. Cat traf einen alten Trainer wieder, den legendären Sakmongkol Sithchuchok, ein vertrautes Gesicht in einem Meer von Fremden.

Das waren Zinganos erste zaghafte Schritte zurück in die Welt der gemischten Kampfkünste. Zum ersten Mal seit ihrer 14-Sekunden-Niederlage gegen Rousey im Jahr 2015, zum ersten Mal, seit sie den Verlust ihres Trainers und Partners wirklich verarbeitet hatte, dachte Zingano ernsthaft über eine Rückkehr ins Octagon nach.

Und dieses Mal, gegen Julianna Pena bei UFC 200, war sie bereit, für sich selbst zu kämpfen.

Leister Bowling war das härteste Kind an der Lyons High School in Boulder, Colorado. Das schüchterte Cathilee Albert nicht ein, der vor seinen Freunden auf ihn zuging und ihn herausforderte. Als dreimaliger Champion hatte er etwas, das sie wollte – Wissen über Ringen. Und sie war bereit, dafür durch die Hölle zu gehen.

Im Wrestling-Raum brach Bowling an diesem Tag Alberts Orbitalknochen und versuchte, die zukünftige Cat Zingano zum Aufgeben zu bewegen. Er hatte keine Ahnung, mit welcher Naturgewalt er es zu tun hatte.

„Die Botschaft, die ich daraus zog, während er mir die Scheiße aus dem Leib prügelte, war, Mann, ich habe so viel, woran ich arbeiten muss“, sagte Zingano mit einem Lachen. „Du weißt, dass es für mich nicht so einfach sein sollte, jetzt einfach so zerstört zu werden. In meinem Kopf, während ich die Scheiße aus mir herausgeprügelt bekomme, mache ich mir mentale Notizen.

„Ich habe nicht erkannt, dass er versucht hat, mich mental und physisch zu brechen, damit ich nicht zurückkomme. Ich habe es so verstanden, dass ich, wenn ich auf dem gleichen Level wie dieser Kerl sein will, einen Weg finden muss, um zu lernen, so gut wie er zu sein und so etwas nicht mit mir geschehen zu lassen.“

Zingano verstand, dass sie den Jungs Unbehagen bereitete. Aber das konnte sie nicht aufhalten, sobald ihr Interesse geweckt war.

„Das hat sie nur noch mehr angespornt, es zu tun. Als Leister sie schlug, war das der Auslöser. Sie sagte: ‚Wirklich? Ich werde dir das Gegenteil beweisen. Alles in mir will dir beweisen, dass ich dazu gehöre.‘ Und das hat sie getan“, sagte Bevin Mcleod, ein Freund aus Kindertagen.

„Sie war in dieser Hinsicht schon immer eine Pionierin, die Dinge tut, von denen man ihr sagt, dass sie sie nicht tun kann. Als Mädchen in einer Sportart, die nur von Männern betrieben wird, sagte man ihr, dass sie es nicht kann. Also wollte sie es tun.

„Ich habe sie während der gesamten High School beobachtet und dachte, sie sei verrückt. Aber sie hat sich wirklich dafür eingesetzt. Das war ganz normal, wenn man mit ihr befreundet war. Man hat gesehen, wie sie Sachen ausprobiert hat, bei denen sie sich verletzt hat. Sie hatte schon so viele Verletzungen und Operationen. Es fiel mir nicht wirklich auf, dass es mehr war als das normale Leben von Cathilee.“

Am Ende gewann Zingano Bowling für sich und die beiden wurden lebenslange Freunde. Es war schließlich schwer, nicht beeindruckt zu sein. Das Ringen gab ihr ein Ziel, und mit 130 und 135 Pfund verdrehte sie in einem Club, der immer nur aus Jungs bestand, vielen den Kopf. Auf dem Weg dorthin baute sie sich die Wettbewerbsbasis auf, die ihr gut dienen sollte, als ihr Leben als Erwachsene die seltsame Wendung hin zu professionellen Faustkämpfen nahm.

„Ringen war das Härteste, was ich je getan habe“, sagte Zingano. „Ich weiß, wie sich das anfühlt, wenn man es empfängt, also versuche ich, dieses Gefühl bei meinen Gegnern zu imitieren. Aber weil meine Gegner das nicht durchgemacht haben oder die meisten von ihnen das nicht durchgemacht haben, wissen sie es nicht.

„Ich kenne die Geräusche, die sie machen, wenn sie kurz vor dem Zusammenbruch stehen. Ich kenne die Art und Weise, wie sie atmen. Ich kenne die Körpermechanik von jemandem, der einfach nur raus will. Selbst wenn sie es noch nicht einmal merken.“

Die im Voraus bezahlten Jiu-Jitsu-Stunden wurden für ihre Highschool-Liebe gekauft. Aber die beiden hatten sich getrennt, und Cat wollte nicht, dass die Dinge umsonst waren. So kam es, dass Zingano 2007, nachdem sie jahrelang nicht mehr auf der Matte gestanden hatte, wieder zum Grappling kam. So kam es auch, dass sie sich kurz darauf verliebte.

„Mauricio war so beeindruckend. Stark und geschickt und lustig“, erinnert sich Zingano. „Und Jiu-Jitsu war etwas, in das ich mich genauso stürzen konnte, wie ich es beim Ringen getan hatte.“

Ihre Erfahrung im Ringen kam ihr in dieser neuen Welt zugute. Es folgten Trophäen und Turniersiege. Später dann professionelle Käfigkämpfe. Alles, so wird ihr jetzt klar, um ihm zu gefallen. Schon bald häuften sich die Siege.

„Das Mädchen hat mir einfach den Arsch versohlt. Ich hatte noch nie so ein geschwollenes Gesicht und so viele blaue Flecken auf dem Körper wie nach diesem Kampf. Das habe ich bis heute nicht“, sagte die 125-Pfund-Championesse von Invicta, Barb Honchak. „Ihre Kraft, ihre Beweglichkeit und ihre Fähigkeit zu improvisieren und sich spontan etwas einfallen zu lassen, sind erstaunlich. Durch ihre jahrelange Erfahrung im Kämpfen und Grappling hat sie ein so erstaunliches Körperbewusstsein, dass sie unglaubliche Sachen machen kann.“

„Sie macht diesen Suplex – ich erinnere mich, dass ich mir vor unserem Kampf ein Video von ihr angesehen habe, wie sie das mit Mauricio im Training gemacht hat und meinen Trainern gesagt habe, dass sie das nie mit mir machen würde. Und dann hat sie es gemacht und ich dachte ‚verdammt‘. Und sie hat es seitdem ein paar Mal im Octagon gemacht. Sie hat diese unglaubliche Athletik, die es ihr erlaubt, so etwas zu tun. Nur ein Bruchteil davon kann gelehrt werden.“

Honchak wurde in die Umlaufbahn der Zinganos gezogen, trainierte tagsüber mit Cat und ihrem Team und schlief nachts auf ihrer Couch.

„Am Anfang war es gut“, sagte Honchak. „Sie waren beide glücklich und sehr verliebt. Und dann änderten sich die Dinge. Ich ging hin und sah, wie sie sich veränderten. Cat war nicht mehr super glücklich, quirlig und verspielt, sondern sichtlich gestresst und lethargisch, manchmal fast katatonisch.“

Zingano lernte immer noch von ihrem Trainer, der zufällig ihr Mann war. Viele der Lektionen waren physischer Natur, darunter auch, dass Mauricio Cat im Boxring in die Enge trieb und auf sie einschlug, bis sie weinte. Er lehrte Zähigkeit und vermittelte die Art von Gewaltbeherrschung, die ein Kämpfer braucht, um erfolgreich zu sein. Aber die Doppelbelastung begann mit der Zeit an dem Paar zu zehren.

„Es ist schwierig. Denn man muss seinen Trainer als Feldwebel oder Chef betrachten“, sagte Honchak. „Nicht als jemanden, mit dem man nicht einverstanden sein kann. Und wenn man nach Hause kommt, möchte ich ins Bett kriechen und einfach nur ein Mensch sein und mit meiner Familie zusammen sein. Ich will in diesen Stunden kein Kämpfer sein. Das ist wirklich schwer, wenn dein Trainer deine Familie ist.“

Mit Mauricio hat das Coaching nie aufgehört. Nicht beim Abendessen, nicht abends vor dem Schlafengehen. Niemals. Und die Ergebnisse sprachen für sich, zumindest in seiner Vorstellung. Zingano, die ihre Ringerfähigkeiten schnell um verschiedene Fertigkeiten erweiterte, wurde zu einer der besten Kämpferinnen der Welt.

Im April 2013 besiegelte ein Überraschungssieg gegen Tate Zinganos Eintritt in die große Welt. Die erste Mutter, die jemals einen Fuß in das Octagon der UFC gesetzt hat, erhielt einen Platz gegenüber Rousey in der Reality-Show The Ultimate Fighter und die Möglichkeit, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen.

„Es ist viel einfacher, einen Arsch zu verprügeln“, sagte Zingano über Tate, eine der wenigen Personen, über die man sie dazu bringen kann, ein schlechtes Wort zu sagen. „Während des Kampfes gab es einen Punkt, an dem sie sich unnötigerweise von meinem Gesicht weggedrückt hat, als sie aufgestanden ist. Sie hat eine Menge Dinge getan, um diese Leistung zu beeinflussen.“

„Aber ich werde sagen, dass ich das Gefühl habe, dass das die schlechteste Leistung war, die ich je hatte. Das waren die ersten zwei Runden, die ich je verloren habe. Das war wirklich demütigend. Es hat mir auf jeden Fall gezeigt, wie ich mich in diesen Kämpfen verhalten sollte. Es hat mir definitiv gezeigt, wie ich mein Privatleben in diesen Kämpfen gestalten will.“

Sie war in ihrem Berufsleben bis an die Spitze des Berges vorgedrungen. Doch während ihre Kampfkarriere florierte, ging die Beziehung der Zinganos in die Brüche.

„Mauricio war unglaublich kontrollierend“, sagte Mcleod. „Sein Hauptaugenmerk lag auf Geld und Arbeit. Für sie gab es keine Trennung zwischen Arbeit und Privatleben. Er war ihr Trainer, er war ihr Chef, er war ihr Ehemann, er war der Vater ihres Sohnes. Sie hatten keine Zeit für sich. Er kontrollierte die Finanzen; er kontrollierte die sozialen Medien. Ihren Zeitplan. Alles.“

Eine verheerende Knieverletzung nur einen Monat nach dem Tate-Kampf verschlimmerte eine schlechte Situation. Sie kostete sie ein Jahr ihrer Karriere und ihre Titelchance. Doch schon bald war dies nicht mehr als eine Randnotiz. Am 13. Januar 2014 beging ihr entfremdeter Ehemann, Mauricio, Selbstmord. Das Leben, wie sie es kannte, war vorbei.

„Sie war ein Wrack“, sagte Honchak. „Sie wusste nicht, wo oben ist. Sie war verloren. Es hat sie geschockt. Ich weiß nicht einmal, wie ich es beschreiben soll. Ihre Welt wurde auf den Kopf gestellt, rückwärts und seitwärts, alles gleichzeitig. Sie hat alles verloren, was sie kannte.

„Als ich ankam, war sie in einem Zustand, in dem sie noch nicht wirklich akzeptiert hatte, was passiert war. Die Realität hatte sich noch nicht eingestellt. Gleichzeitig musste sie sich mit dem Leichenschauhaus und rechtlichen Fragen auseinandersetzen und mit allem, was passiert, wenn jemand in der Familie stirbt.“

Nicht wissend, was sie sonst tun sollte, wandte sich Zingano der einzigen Sache zu, von der sie hoffte, dass sie sie durch den Sturm bringen könnte – der Beständigkeit und Struktur des Sports.

„An einem Punkt war es das Ziel, wieder da reinzukommen und nicht zuzulassen, dass die Umstände, die mir passiert sind, mich definieren“, sagte Zingano. „Ich musste noch einmal kämpfen, weil ich nicht wollte, dass das, was mir passiert ist, der Grund dafür ist, dass ich nie wieder in den Ring steige.“

Acht Monate später stand sie wieder im Käfig gegen ihre Gegnerin Amanda Nunes.

„Cat hat zwei wirklich schreckliche Dinge durchgemacht“, sagte Kraft- und Konditionstrainer Loren Landow. „Sie hat eine schwere Verletzung erlitten und dann den unvorstellbaren Tod ihres Mannes. Wie jeder andere auch, war sie verunsichert. Warum ist das passiert? Aber sie legte schnell einen Schalter um und sagte: ‚Ich kann nicht hier rumsitzen und mich selbst bemitleiden. Ich muss die Scherben aufsammeln und die Dinge wieder in Ordnung bringen.“

„Was sie tat, war, sich auf das zu besinnen, was sie kann – ihre Ausbildung. So konnte sie mit ihren Lebensproblemen umgehen. So hart es auch war, es hat ihr geholfen, die Stabilität zu finden, die sie wirklich gesucht hat.“

Fünf Minuten lang sah die schnelle Rückkehr wie eine sehr schlechte Idee aus. Nunes schlug auf Zingano ein, zeitweise so heftig, dass es aussah, als könnte der Kampf abgebrochen werden. Stattdessen erholte sich die ehemalige Spitzenkämpferin und beendete den Kampf mit brutalen Ellbogenschlägen in der dritten Runde, um ihre Ungeschlagenheit zu wahren.

Zum ersten Mal hatte sie einen Kampf ohne Mauricio in ihrer Ecke gewonnen. Sie hatte bewiesen, dass sie es auch allein schaffen konnte. Aber in diesem Moment des Ruhms suchte sie nach jemandem, mit dem sie ihn teilen konnte.

„Mauricio ging immer in den Käfig und hob sie nach dem Kampf hoch“, sagte Honchak. „Sie rannte zu ihm, er rannte zu ihr und hob sie hoch…Ihre primären Trainer gingen rein und hoben sie nicht auf. Ich glaube, ich habe sogar geschrien: ‚Ihr müsst sie hochheben!‘ Und sie taten es nicht.

„Und ich konnte sehen, wie sie sich umsah und sich fragte: ‚Wer wird mich hochheben?‘ Da wurde ihr klar, dass er nicht da war. Aber ich glaube, sie hat auch gemerkt, dass sie es ohne ihn geschafft hat. Und dass sie es auch ohne ihn schaffen könnte. Das war ein entscheidender Moment. Sie konnte im Sport bleiben und für sich selbst kämpfen und nicht für ihn.“

Es war auf eine seltsame Weise ein sehr privater Moment. Fremde, Millionen von ihnen, schauten gebannt zu, wie Zingano 17 Monate Bitterkeit, Frustration und Trauer verarbeitete.“

„Beobachten Sie ihren Gesichtsausdruck direkt nach dem Abbruch des Kampfes, es war ein sehr kathartischer Moment für sie“, sagte Landow. „All diese Gefühle, die sich angestaut hatten, alles, womit sie zu kämpfen hatte, das war eine gewaltige Entladung von Emotionen. Es geht nicht nur um den Nervenkitzel des Sieges. Da war etwas Größeres.“

Zingano war durch eineinhalb Jahre der Hölle gegangen, um wieder genau dort zu stehen, wo sie angefangen hatte – als Top-Anwärterin in der Bantamgewichtsklasse. Aber die emotionalen Narben, die Mauricios Selbstmord hinterlassen hatte, ließen sich nicht so leicht verwischen. Genauso wenig wie die Schläge von Nunes.

„In der ganzen ersten Runde wurde mir der Kopf eingedrückt“, sagte Zingano. „Mir war schwindelig; ich konnte einen Monat lang nicht bei Licht kämpfen. Ich habe etwa 30 Pfund zugenommen, weil meine Hypophyse umgestoßen wurde und meine Hormone völlig durcheinander waren. Ich war noch nie in einem Kampf so getroffen worden.

„Wissen Sie, es hat mich wirklich erschreckt, weil ich dachte, Mann, ich bin der einzige Elternteil meines Sohnes. Wenn ich so kaputt bin, dass ich nicht mehr fahren und nicht mehr arbeiten kann und diese Verletzung so schlimm ist, dass ich nicht mehr kämpfen kann… was ist, wenn ich dazu nicht mehr in der Lage bin? Ich kann nicht an den Punkt gelangen, an dem mein Gehirn nur noch Brei ist und ich kaum noch sprechen kann, weil das Leben meines Sohnes von meiner Gesundheit abhängt.“

Die Zweifel waren groß – ebenso wie ein Kampf gegen Rousey um den begehrten UFC-Titel. Aber es war ein Kampf mit einer Wendung. Seit dem Tod seines Vaters war Rousey die Lieblingskämpferin ihres Sohnes geworden. Wie sich herausstellte, hatte auch die UFC-Championesse einen Elternteil durch Selbstmord verloren.

„Als es mir und meinem Sohn passiert ist, habe ich später an sie gedacht und mich gefragt, verdammt, was hat ihre Mutter durchgemacht? Was hat sie durchgemacht? Das war ihr Vater. Sie ist genau wie mein Sohn. Und ihre Mutter? Das ist genau wie ich“, sagte Zingano. „Als ich das von Ronda hörte, war ich untröstlich für sie, weißt du? Und es war wie, Mann, deshalb ist sie so zäh. Denn solche Dinge machen dich entweder kaputt oder sie machen dich stärker.“

Angetrieben von Stolz, Not und einem starken Selbstvertrauen nahm Zingano den Rousey-Kampf trotz ihrer emotionalen und körperlichen Narben an.

„Die Verletzung, der Verlust meines Mannes, der Verlust meines Trainers, der Verlust meines Camps, meiner Schulen, meiner Teamkollegen… es gab so viele Veränderungen“, sagte Zingano. „Der Kampf, den ich gegen Amanda hatte, hat mich sehr mitgenommen. Aber die UFC war bereit, diesen Kampf zu bestreiten. Und so wie ich denke, ist es mir egal, dass ich verletzt bin. Ich werde diesen Kampf trotz alledem gewinnen. So stur bin ich nun mal. Und ich dachte wirklich, ich würde diesen Kampf überstehen und dann eine Pause einlegen. Ich würde diesen Kampf gewinnen, ich wäre Weltmeister und es wäre vorbei.“

Es hat nicht geklappt. In nur 14 Sekunden ging Zingano auf die Matte. Und dann verschwand sie von der MMA-Landkarte.

„Ich wünschte, ich hätte gewonnen. Ich wollte den Sieg. Ich dachte, ich würde gewinnen, aber du weißt, dass das nicht passiert ist“, sagte Zingano. „Und jetzt, wo ich es objektiv betrachte, wäre es ein guter Zeitpunkt für mich gewesen, Champion zu werden? Ich glaube nicht, weder für mich noch für meinen Sohn. Möchte ich der Champion sein? Ja, verdammt. Aber hatte ich alles, was es brauchte, um mich dieser Verantwortung voll und ganz zu stellen? Ehrlich gesagt, wahrscheinlich nicht.“

Thailand hat geholfen. Aber wieder einmal war es Tate, die Zingano dazu inspirierte, den Wunsch zu verspüren, wieder in den aktiven Wettkampf einzusteigen. Als Zingano mit einer Freundin aus ihrer Zeit als Ringerin, Randi Miller, Kämpfe ansah, erkannte sie zum ersten Mal seit dem Rousey-Kampf, dass sie bereit war, wieder das zu tun, was sie am besten kann.

„Holly und Miesha haben gekämpft, und ich weiß nicht, was es mit diesem Kampf auf sich hatte, aber als ich ihnen beim Kämpfen zusah, noch bevor eine der beiden gewonnen hatte, dachte ich nur: Das ist das Niveau, auf dem ich bin“, sagte Zingano. „Das ist der Punkt, an dem ich sein sollte. Ich will wieder da reinkommen. Ich will gegen diese Mädchen kämpfen. Ich weiß, dass ich besser bin als sie beide. Ich weiß, dass ich alles habe, was es braucht, um sie beide zu schlagen.“

„Damit ich so kämpfen kann, wie ich es kann, muss ich aufgeregt sein, ich muss da sein wollen. Und ich habe das Gefühl, dass ich das für eine lange Zeit verloren habe. Ich wollte aufgeregt sein, ich wollte diesen Hunger haben, wieder da reinzukommen, und ich habe mich gefragt und gewartet, ob dieser Hunger jemals wiederkommen würde. Und als ich diese Kämpfe an diesem Abend sah, war ich sofort hungrig und aufgeregt.“

Es gab nur ein Problem. Oder besser gesagt, 40 Probleme – ihr Gewicht. Ein professioneller Preisboxer ist an eine strenge Gewichtsvorgabe gebunden. Und Zingano war nicht einmal in der Nähe davon.

„Die Kopfverletzung hat mir hormonelle Probleme beschert, was sich auf deine Energie und dein Gewicht auswirkt. Ich bin auf 175 Pfund gestiegen“, sagte sie. „So viel habe ich noch nie in meinem Leben gewogen. Als ich mit einem Baby schwanger war, im neunten Monat, war ich auch nicht so schwer. Mein ganzes Leben lang war ich schlank und irgendwie mollig.“

„Ich konnte Salat und Wasser essen und habe trotzdem nicht abgenommen. Ich fühlte mich müde und deprimiert und konnte nicht schlafen. Ich konnte nicht richtig denken, alles war nicht in Ordnung. Ich ging zu all diesen Ärzten in Colorado, und sie sahen sich meine Blutwerte an und sagten mir: „Ihre Hormone sind völlig durcheinander. Aber das Zeug, das du nehmen musst, um das zu beheben, sind verbotene Substanzen.‘ Und das würde bedeuten, dass ich sie nehmen und für meine Kämpfe absetzen müsste, was dazu führen würde, dass ich mich wieder wie Scheiße fühle, und man will nicht kämpfen, wenn man sich wie Scheiße fühlt.“

Aber die Kombination aus Ruhe, sowohl körperlich als auch emotional, hat geholfen. Das gilt auch für ihr neues Team bei Alliance MMA in San Diego, Kalifornien, das ein ähnliches Problem mit einer anderen Kämpferin bearbeitet hatte. Jetzt, wo ihre Rückkehr nur noch einen Tag entfernt ist, beginnt Zingano endlich, sich wieder wie sie selbst zu fühlen.

„Ich habe nie aufgehört zu trainieren. Du weißt, dass ich aufgehört habe zu kämpfen. Als ich verletzt war, als ich meinen Mann verloren habe, habe ich aufgehört, als ich eine Pause brauchte. Aber ich habe nie aufgehört zu trainieren, weil das Training meine Therapie ist“, sagte Zingano. „Ich habe mich immer weiter verbessert. Ich habe kontinuierlich trainiert, genau wie diese Mädchen, die weiter gekämpft haben. Ich weiß, dass ich in den Augen der Fans nicht im Fernsehen zu sehen war und die Show ohne mich weiterging. Aber ich habe nicht aufgehört, auf meine Ziele hinzuarbeiten. Ich habe nie aufgehört.

„Ich hatte diesen Kampf mit dem Versuch herauszufinden, was mir wichtiger ist – der Rückkampf und die Rache für meine Niederlage gegen Ronda oder der Kampf um den Gürtel. Ich kann mich nicht entscheiden. Aber die Tatsache, dass meine Ziele immer noch so hoch gesteckt sind, bedeutet, dass ich das immer noch will.

„Und das ist verrückt für mich und es ist großartig für mich. Es ist großartig zu erkennen, dass ich wieder einmal mehr Raubtier als Beute bin.“

Jonathan Snowden berichtet für den Bleacher Report über Kampfsportarten.