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Seit der Geburt des phönizischen Alphabets im achten Jahrhundert haben sich zahllose Schriftsysteme aus verschiedenen Sprachen und Kulturen entwickelt, gediehen und sind untergegangen. Die ägyptischen Hieroglyphen sind ein klassisches Beispiel. Bis heute haben wir das schöne alte Alphabet noch nicht vollständig entschlüsselt.

In den letzten 2 500 Jahren hat sich das lateinische Alphabet so weit verbreitet, dass es viele der Schriftsysteme verdrängt hat, die vor der Neugestaltung der Welt durch das Römische Reich verwendet wurden. Dennoch gibt es heute Hunderte von Alphabeten, auch wenn die genaue Zahl schwer zu ermitteln ist. Einige davon sind sogar Kunstwerke. Im Folgenden finden Sie fünf der ästhetisch ansprechendsten Schriften der Welt – und die Gründe, warum Sie sie wahrscheinlich nie lesen werden.

1. Birmanisch (Myanmar)

Das birmanische Alphabet aus Myanmar, dem früheren Birma, besteht aus kreisförmigen Formen, die immer im Uhrzeigersinn gezeichnet werden. Der Grund für die charakteristische Rundheit der faszinierenden Schrift ist eher praktisch als ästhetisch: Die Palmblätter, auf denen die Buchstaben traditionell geschnitzt wurden, konnten durch gerade Schnitte leicht zerrissen werden. Insgesamt gibt es im birmanischen Alphabet 33 Konsonanten und etwa acht Vokale, die im Allgemeinen nach ihrer Form und nicht nach einem willkürlichen Buchstabennamen benannt werden. Obwohl es weniger bedroht ist als andere Alphabete auf dieser Liste, wird es zunehmend auf Liturgien und Schulunterricht beschränkt, während es im täglichen Gebrauch durch Hindi und sogar lateinische Schriftsysteme ersetzt wird.

2. singhalesisch (Sri Lanka)

Das Singhalesische gilt als eines der umfangreichsten Alphabete der Welt und hat mehr als 50 Phoneme, die kleinste Lauteinheit, die verschiedene Wörter unterscheidet, obwohl nur 38 häufig in der heutigen Schrift verwendet werden. Die srilankische Schrift umfasst die vollständigen Phonensysteme von Sanskrit und Pali, einer weiteren klassischen Sprache aus Indien. Einige Wörter aus dem Sanskrit und in geringerem Maße auch aus dem Pali haben sich auch im singhalesischen Sprachsystem eingebürgert. Diese Sprache wird immer noch in buddhistischen Klöstern und Schulen gelehrt und ist die Muttersprache von mehr als der Hälfte der 21 Millionen Einwohner Sri Lankas. Die Tatsache, dass das Singhalesische weitgehend auf die Insel Sri Lanka beschränkt ist, stellt die größte Gefahr für das Alphabet dar.

3. Georgisch (Georgien)

Georgien liegt zwischen der Türkei und Russland und hat seine eigene Sprache und sein eigenes Alphabet, die beide historisch gesehen vom Russischen bedroht wurden. Im letzten Jahrhundert führte die russische imperialistische Politik zur Annexion von mehr als der Hälfte des ursprünglichen georgischen Territoriums. Darüber hinaus deutet der anhaltende Druck auf das kleine Land, weitere Teile seines Territoriums abzutreten, darauf hin, dass im Laufe der Zeit immer weniger Einheimische Georgisch sprechen und schreiben werden, da Russisch und das kyrillische Alphabet die einheimischen Systeme verdrängen.

Tagalog (Philippinen)

Aus indoeuropäischen Schriften hervorgegangen, war Tagalog bis zur Ankunft der Spanier das dominierende Schriftsystem auf den Philippinen. Die Kolonisierung veränderte zunächst nur bestimmte Aspekte des Alphabets. Während es früher von unten nach oben geschrieben wurde, begann es nun von links nach rechts zu fließen, und die Zeichen wurden um 90 Grad gedreht. Später wurde Spanisch zur Amtssprache der Philippinen ernannt, obwohl es 1987 als ko-offizielle Sprache (neben Filipino und Englisch) aus der Liste gestrichen wurde.

Filipino, eine Mischung aus einheimischen Sprachen und Spanisch, wurde 1973 zur Landessprache, doch die schriftliche Komponente von Tagalog wurde auf das lateinische Alphabet umgestellt. Die Tagalog-Schrift hat zumindest nach Angaben der Behörden noch immer überlebt. In der Praxis wird sie jedoch wahrscheinlich ein ähnliches Schicksal erleiden wie die mehr als 120 lokalen Dialekte, die nach und nach aus dem Land verschwunden sind.

Hanacaraka (Indonesien)

Ursprünglich wurde die Hanacaraka-Schrift auf der indonesischen Insel Java entwickelt, um die javanische Sprache zu übermitteln, und verbreitete sich dann auf den Nachbarinseln, wo sie regionale Variationen aufnahm. Mit der Verbreitung des Buchdrucks versuchten die Behörden im 19. und 20. Jahrhundert wiederholt, das Alphabet zu standardisieren. Diese Bemühungen wurden jedoch durch die japanische Besatzung während des Zweiten Weltkriegs unterbrochen, als die Verwendung von Hanacaraka verboten wurde. Seitdem wurde das Alphabet durch das lateinische System verdrängt, auch wenn die lokale Regierung die Schrift auf Verkehrsschildern beibehalten und verkündet hat, dass sie in öffentlichen Schulen unterrichtet werden muss.

Eine Version dieses Artikels wurde bereits am 17. September 2014 veröffentlicht und am 27. August 2020 mit weiteren Informationen aktualisiert.