Eine Gipfeleruption des Vulkans Kilauea fand vom 14. November bis zum 20. Dezember 1959 im Krater Kilauea Iki statt, der unmittelbar an die Kilauea Caldera angrenzt. Während 16 kurzer eruptiver Episoden wurden etwa 61 Millionen Kubikmeter Lava in den Krater geschüttet. Nach jeder der späteren Episoden floss fast so viel Lava in den Schlot zurück, wie herausgeschüttet worden war.
Am 13. Januar 1960 begann die Eruption in der östlichen Riftzone des Kilauea, etwa 40 Kilometer östlich der Caldera. Diese Eruption dauerte bis zum 19. Februar an, setzte 113 Millionen Kubikmeter Lava frei und begrub etwa 5,6 Quadratkilometer Landfläche unter sich, darunter viel landwirtschaftliche Nutzfläche und den größten Teil des Dorfes Kapoho. Es wurden mehrere Mauern errichtet, um das Vordringen der Lava nach Süden zu verhindern oder abzuschwächen. Bei diesen Mauern handelte es sich um Dämme, die die Lava aufstauten, nicht um Umleitungsbarrieren. Die Lava überflutete die Dämme, aber man geht davon aus, dass die Ausbreitung der Lava in Richtung Süden ausreichend reduziert wurde, um den Bau der Dämme mehr als zu rechtfertigen. Außerdem wurde bewiesen, dass solche Mauern, wenn sie richtig konstruiert sind, selbst dem Druck dicker Lavaströme, wie sie für hawaiianische Eruptionen charakteristisch sind, standhalten können.