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Beyoncé hat uns Brillanz gebracht, seit Destiny’s Child 1997 No, No, No herausbrachte, und während sich die Welt auf Black Is King vorbereitet – ein neues, vom König der Löwen inspiriertes visuelles Album, das am 31. Juli auf Disney+ veröffentlicht wird – ist es klar, dass ihre Macht weit davon entfernt ist zu schwinden. Im Jahr 2014 stand sie an der Spitze der Liste der einflussreichsten Menschen des Time Magazins und 2018 wurde sie von BBC Radio 4 Woman’s Hour zur mächtigsten Frau der Musik gewählt. Zu ihren Hits gehören „Formation“, „If I Were a Boy“, „Crazy In Love“, „Baby Boy“ und viele, viele mehr.

Im letzten Jahrzehnt ihrer Karriere hat sich Beyoncé zunehmend in die politische Sphäre begeben und die Ideologien der Schriftstellerinnen Chimamanda Ngozi Adichie und Audre Lorde in ihrer Musik und ihren Videos aufgegriffen. Ihre lautstarke, unverblümte Präsenz in den letzten Jahren wurde sowohl gefeiert als auch kritisiert. Aber egal, welchem Lager man angehört, hier sind neun Gründe, warum die 23-jährige Karriere des Megastars sozial, politisch und kulturell kritisch ist und warum die Sängerin selbst zu einer mächtigen Verfechterin des Wandels geworden ist.

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Niemals aufhören, sich weiterzuentwickeln

Es ist leicht zu vergessen, dass Beyoncé während ihrer Zeit in der Öffentlichkeit zahlreiche Iterationen durchlaufen hat. Die Ära von Queen Bey hat bisher drei Jahrzehnte umspannt und der Star hat seit ihrer ersten Girlgroup Girl’s Tyme, über die in Camo gehüllten Jahre von Destiny’s Child’s Survivor bis hin zu diesem Coachella-Auftritt im Jahr 2018 geglänzt.

Mit ihrem Wachstum und ihrer Entwicklung hat sich auch ihre Persönlichkeit weiterentwickelt; vom schüchternen Teenager bis hin zu der Zeit, als sie sich bei einem Moderator bedankte, weil er sie darauf hinwies, dass sie in der Tat Beyoncé sei, sind ihre Shade-Compilations mittlerweile ein eigenes YouTube-Genre. Wir werden auch nie müde werden, die albernen Aufnahmen von Destiny’s Child zu sehen, die darüber diskutieren, in welches Tier sie sich verwandeln würden, wenn sie könnten (Beyoncé entschied sich für einen Wal, bevor sie Michelle mit ihren bloßen Augen ausschimpfte, nachdem sie einen schmutzigen Witz gemacht hatte).

Total game changer

Im Laufe ihrer Karriere hat Beyoncé das Spiel in vielerlei Hinsicht grundlegend verändert. Als sie 2013 ohne Vorwarnung ihr fünftes Album „Beyoncé“ veröffentlichte, wurde sie als Erfinderin des „Album-Drops“ gefeiert. Wir haben alle unseren Verstand verloren. Das schnittige, dampfende Album, das ihre Ehe mit Jay-Z seziert, war auch eine viel offenere und persönlichere Feier ihrer Sexualität. Das Album führte auch das Konzept des „visuellen Albums“ ein – jeder einzelne Song wurde von einem nicht-linearen Kurzfilm begleitet.

Ihre Herangehensweise an Musik ist unglaublich vielschichtig. Beyoncés „Homecoming“ wurde von New Yorker Kritikern als „Gesamtkunstwerk“ bezeichnet, das Musik, visuelle Kunst, Schauspiel, Spektakel, Tanz und so weiter umfasst. Wie Beychella zeigt, hat Frau Knowles erfolgreich Innovation, Energie, Spektakel und Politik in die Live-Performance einfließen lassen – sie zieht bei jeder Live-Performance alle Register mit Erzählbögen, Kostümen und Choreografien.

Eine treue Fangemeinde

Der Star hat sich über die Jahre eine äußerst treue Fangemeinde aufgebaut. Im Jahr 2011 nannten sich die eifrigsten unter ihnen „BeyHive“ und bewiesen schnell, dass sie eine Macht sind, mit der man rechnen muss. Sie sind der Grund dafür, dass es fast unmöglich ist, Plätze für ihre Shows zu bekommen; 2016 stürzte die Ankündigung der „Formation“-Tour die Website von B. ab, bevor sie innerhalb von 48 Stunden eine Million Tickets verkaufte.

Ihre „The Mrs. Carter Show World Tour“ von 2013 ist eine der erfolgreichsten aller Zeiten. Die Gruppe der Superstars hat bewiesen, dass sie wirklich formidabel ist, besonders im Angesicht von Kritik. Im Jahr 2015 kritisierte Kid Rock das Aussehen und die Musik der Sängerin mit den Worten „Beyoncé hat für mich keinen verdammten Purple Rain“, woraufhin sich der Bienenschwarm sofort auf seine Social-Media-Kanäle stürzte und die Kommentarbereiche mit unzähligen Bienen-Emojis überflutete. Um die Rocksängerin weiter zu quälen, haben die Fans den Jahrestag seither markiert und die Bienenplage in den sozialen Medien zu einer jährlichen Angelegenheit gemacht. Yoncés Kritiker werden oft mit einem „Don’t anger the BeyHive“ gewarnt.

Politisches und soziales Engagement

Bey hat gezeigt, dass sie sich nicht scheut, sich mit sozialen und politischen Themen auseinanderzusetzen. Im Februar 2016 veröffentlichte der Star den Song „Formation“, in dem sich Beyoncé ausdrücklich zum Schwarzsein bekennt und es feiert, mit Texten wie „I like my baby hair, with baby hair and afros / I like my negro nose with Jackson Five nostrils.“ Das Video zum Song, das einen Grammy für das beste Musikvideo gewann, bezog sich auch auf Hurricane Katrina und die Proteste in Ferguson.

Beyoncé performte den Song bei der Super Bowl 50 Halftime Show am Tag nach seiner Premiere, unterstützt von Tänzern mit Afros und Black Panther Baretts, als klare Unterstützung der Black Lives Matter Bewegung. „Im Kern erinnert sie uns daran, dass wirtschaftliche Gerechtigkeit ein Schlüsselelement der Befreiungsarbeit ist“, twitterte Bürgerrechtler DeRay McKesson nach dem Auftritt.

Noch nie dagewesener Ruhm und Reichtum

Im großen Jahr 2020 ist Beyoncé eine der bekanntesten lebenden Künstlerinnen der Welt. Und als eine der bestbezahlten Prominenten der Welt, mit einem Arm voller Grammys, einigen Multimillionen-Dollar-Villen und einer Bekleidungslinie, wird ihr Nettovermögen auf 400 Millionen Dollar geschätzt.

Natürlich hat die Sängerin mit ihrem Umgang mit Geld auch Kritik auf sich gezogen; auf „Formation“ findet sich ein Text wie „best revenge is your paper“, und in einem sehr kritischen Essay über „Lemonade“ bezeichnete die Autorin und Aktivistin Bell Hooks das Album als „kapitalistische Geldmacherei in Reinkultur“. Das hat viele antirassistische Fans dazu veranlasst, sich zu fragen, wie der Reichtum des Stars mit ihrer Politik zusammenhängt?

Philanthropie

Nicht alles Geld von Bey oder ihrem milliardenschweren Ehemann Jay-Z liegt einfach nur auf ihren Bankkonten. Queen Bey hat ihr Portemonnaie oft geöffnet, um gesellschaftliche Krisen und Katastrophen zu lindern. Als Reaktion auf den Hurrikan Katrina gründete sie 2005 zusammen mit ihrer Destiny’s Child-Kollegin Kelly Rowland die Survivor Foundation, die bisher 6 Millionen Dollar für die psychiatrische Versorgung während der Pandemie gespendet hat.

Yoncé hat auch eine neue Wohltätigkeitsorganisation in ihrem Namen gegründet – BeyGOOD -, die unter anderem Universitätsstipendien, sauberes Wasser für Gemeinden im Ausland sowie Tests und Hilfe bei der Bekämpfung des Coronavirus bereitgestellt hat. Außerdem hat sie zwei offizielle Stipendienprogramme in ihrem Namen. In Anerkennung ihrer Arbeit wurde Beyoncé mit dem BET Humanitarian Award 2020 ausgezeichnet.

Plattform für schwarze Kultur und Geschichte

Ein bemerkenswerter Aspekt von Beyoncés karrierebestimmendem Coachella-Auftritt, der im Making-of-Dokumentarfilm Homecoming verewigt wurde, war eine Reihe von Verweisen auf schwarze Schriftsteller, Gelehrte, Musiker und Aktivisten. Das Stück kehrt immer wieder zum Thema der historischen schwarzen Universitäten und der Bedeutung einer von Schwarzen geführten Bildung zurück und verweist auf die Werke schwarzer feministischer Schriftstellerinnen wie Chimamanda Ngozi Adichie, Audre Lorde und Maya Angelou.

In der Sphäre der Musik werden historische schwarze Künstler von Sister Nancy bis Frankie Beverly in ihren Backing Tracks geremixt und überarbeitet. Dies scheint im Einklang mit der allmählichen Hinwendung der Künstlerin zu sozialen Themen zu stehen – schließlich ist die Anerkennung des Beitrags der Schwarzen zur Kultur und Geschichte politisch.

Mit großer Macht kommt große Verantwortung

So wie Beyoncé für die Art und Weise gelobt wurde, wie sie das Schwarze in ihre Arbeit einfließen ließ, so wurde sie auch kritisch beäugt. In Bezug auf das kommende Album „Black Is King“ haben einige Schwarze in der afrikanischen Diaspora ihre Besorgnis darüber geäußert, ob das visuelle Album möglicherweise afrikanische Kulturen falsch darstellen könnte.

Twitter-Nutzer @kayechukwu bezeichnete die in einer Vorschau enthaltenen Bilder als „Wakanda-Nonsens“ und betonte, dass Afrika ein vielfältiger Kontinent ist, der aus 54 Ländern besteht. „Beyoncé ist eine ganz wunderbare Künstlerin, aber es wurden Punkte gemacht“, hieß es. Andere wiesen auch darauf hin, dass die Veröffentlichung nicht auf dem Kontinent zu sehen sein wird und dass der Star nicht in Afrika auftritt. Eine Sache, die bei Beyoncés Kritik auffällt, ist, dass so viel davon von Fans kommt, die ihr hohe Maßstäbe setzen.

Unaufhaltsame Arbeitsmoral

Mit 38 Jahren hat Beyoncé Giselle Knowles-Carter drei Kinder und ist seit mehr als zwei Jahrzehnten im Geschäft – und zeigt keine Anzeichen, langsamer zu werden. Im Gegenteil, sie legt sogar noch einen Zahn zu. Im Jahr 2018 sahen wir „Beychella“; 2019 bescherte sie uns „Homecoming“, in dem sie berichtete, wie schnell sie nach der Geburt ihrer Zwillinge mit den Proben begann. Im Sommer spielte sie die Rolle der Nala in Disneys Neuverfilmung des Königs der Löwen und veröffentlichte den dazugehörigen Soundtrack als Album. In diesem Jahr hat sie neue Platten aufgenommen, darunter den Nummer-eins-Remix von Megan Thee Stallion’s Savage und die zum Juneteenth veröffentlichte Black Parade, deren Erlöse dem Black Business Impact Fund von BeyGOOD zugutekommen.

Zusammen mit der Single veröffentlichte Bey auch ein Online-Verzeichnis von Geschäften in schwarzem Besitz mit dem Namen „Black Parade Route“ und ging am Muttertag mit ihrer Mutter Tina Knowles auf die Straßen von Houston, um afro-amerikanischen Menschen zu helfen, sich auf Covid-19 testen zu lassen. Dazwischen setzte sie sich beim Generalgouverneur von Kentucky für die Verhaftung von Breonna Taylors Mördern ein, sammelte Auszeichnungen von BET und gratulierte gemeinsam mit Barack Obama und BTS der Abschlussklasse 2020.

Ob man nun ein zertifiziertes Mitglied des BeyHive ist oder nicht an Yoncé glaubt, Beyoncés kultureller Einfluss ist unbestreitbar. Sie ist eine der wichtigsten Musikerinnen einer Generation.

Beyoncés vom König der Löwen inspiriertes Album „Black Is King“ erscheint am 31. Juli 2020

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