Doch es gab zwei Gefahren, denen der Äthertrinker ausgesetzt war, die der Whiskeytrinker nicht kannte. Die erste war die Befürchtung, dass die Schwellung im Magen das Herz zusammendrücken und es zum Stillstand bringen könnte. Die andere Gefahr war das Feuer. Verflüchtigter Äther ist leicht entzündlich, und wenn man Raucher war oder in der Nähe eines schönen, prasselnden Feuers saß und einen Rülpsanfall oder einen Windsturm aus den unteren Regionen erlebte, konnte man sich auf eine Welt ungewöhnlicher Schmerzen gefasst machen.
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Die Flamme sieht sogar so aus, als würde sie einem den Finger zeigen.
Glücklicherweise sind Ätherdämpfe schwerer als Luft, so dass dies seltener vorkommt, als man denken könnte.
Was ist mit den Ätheromanen passiert? Obwohl sie einst fünfzigtausend Mann stark waren, war es in Irland immer noch ein Minderheitengeschmack. Die meisten Kneipen weigerten sich natürlich, Äther für die Allgemeinheit zu verkaufen (obwohl einige ein Fläschchen für einen Stammgast bereithielten), so dass der Handel an Apotheker, Lebensmittelhändler und Spezialitätenläden abseits des Bier- und Whiskeymarktes ging. Wenn man selbst von der Geldwirtschaft abgeschnitten war, konnte man immer noch Kartoffeln gegen seine Ätherdosis eintauschen, denn einige geschäftstüchtige Händler züchteten mit dem Erlös Schweine. Schließlich sprachen sich die verschiedenen Kirchen in Irland gegen das Äthertrinken aus, und im Jahr 1890 wurde Äther von der britischen Regierung als Gift eingestuft. Obwohl es einigen Ätherfreunden immer noch gelang, ihren Stoff zu bekommen, manchmal von einem Verwandten, der in einem Krankenhaus arbeitete, verschwand die Praxis mit der Zeit. Es ist unheimlich traurig, wenn die Lieblingsdroge eines Süchtigen ausgedient hat, aber das ist der moderne Zustand in einer Nussschale.
So, wenn du das nächste Mal trinkst, erhebe dein Glas auf die vergessenen Äther-Trinker von Irland. Und zünden Sie ein Streichholz an … vorsichtig.
Viele der obigen Informationen stammen aus dem Artikel „Ether Drinking In Ulster“ von K.H. Connell, der 1965 im Quarterly Journal Of Studies On Alcohol veröffentlicht wurde. Mein Dank gilt den guten Leuten von der New York Academy of Medicine Library für ihre Hilfe beim Aufspüren dieses bösen Buben.
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