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Ein Pakt mit dem Teufel ist ein wiederkehrendes Thema in der Weltliteratur. Die Folgen dieses Paktes sind jedoch nicht immer die gleichen.

Für ehrgeizige Menschen ist das Leben nicht genug. Alle Taten, die wir während unseres Lebens vollbringen können, sind durch unseren vergänglichen Körper begrenzt. Von dem Moment an, in dem wir geboren werden, beginnt ein langsamer Prozess des Verfalls, aus dem es kein Zurück mehr gibt. In der Kindheit sind wir uns der Grenzen unseres Lebens nicht bewusst. Wir stellen Erwartungen an die Zukunft, hoffen oder versichern uns sogar, dass wir alle unsere Fantasien verwirklichen können und dass unsere Existenz absolut glorreich sein wird. Schließlich, wenn wir so etwas wie reife Erwachsene geworden sind, kämpfen wir uns durch das Leben mit der Absicht, zumindest einen Teil unserer kühnsten Träume zu verwirklichen, was manchmal gelingt und manchmal scheitert. In jedem Fall ist das Ergebnis immer dasselbe: Wir sind nie zufrieden. Wir streben nach den Dingen, nach denen wir uns sehnen und die wir uns wünschen, und wenn wir sie dann bekommen, sind wir nur enttäuscht. Aber gibt es irgendetwas, das uns wirklich zufrieden stellen könnte? Was ist es, das wir erreichen wollen?
Vielleicht sind die Grenzen unserer Sterblichkeit genau das, was wir durchbrechen wollen. In der Folklore und der Literatur finden wir Beispiele für Geschichten, in denen ehrgeizige Charaktere ihre Seele an den Teufel verkaufen, um ihre tiefsten Wünsche zu erfüllen: Geld, Schönheit, Ruhm oder Reichtum.
Der Herr der Finsternis ist jedoch eine Partei, mit der man sich nicht anlegen sollte. Die Ehrgeizigen, die einen Pakt mit dem Teufel schließen, versäumen es immer, das Kleingedruckte zu lesen. Niemand kann dem Teufel etwas vormachen, und man liegt falsch, wenn man glaubt, dass der Verkauf der eigenen Seele keine Konsequenzen hat. Die folgenden Bücher schildern die Geschichten einiger dieser unersättlichen Männer, die versucht haben, Satan selbst zu täuschen, nur um satt zu werden.

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Faust (1832), Johann Wolfgang von Goethe

Während der deutschen Renaissance wurde ein Gelehrter, Alchemist und Magier namens Johann Georg Faust von der katholischen Kirche beschuldigt, ein blasphemischer Mann zu sein, der mit dem Teufel im Bunde stand. Deshalb behaupteten die Deutschen, der Mann habe seine Seele an Satan verkauft, was Christopher Marlowe zu seinem Stück Die tragische Geschichte des Doktor Faustus inspirierte. Im späten neunzehnten Jahrhundert ließ Goethe die Legende in einem Buch wieder aufleben, das weltweit als Grundstein der romantischen Bewegung gilt. In Goethes Buch verkauft Faust seine Seele an Mephistopheles im Tausch gegen unendliches Wissen, weil er behauptet, auf diese Weise seine Suche nach Wissen befriedigen zu können. Doch durch den Unfug des Teufels landet Faust am Ende des ersten Buches in einer lustvollen Beziehung, die ihm nur Kummer und eine größere Einsamkeit beschert, als er sie je erlebt hat.

Das Elixier des Teufels (1815), E.T.A. Hoffmann

Ein weiterer deutscher Romantiker, Hoffmanns Fiktion ist aus dem gleichen Stoff gemacht wie jene Grusel-Blogs, die einen die ganze Nacht wach halten. In Die Elixiere des Teufels wird Medardus, ein junger Kapuzinermönch, mit der Bewahrung der Reliquien seines Klosters betraut. Darunter befindet sich auch das Elixier des Teufels, ein Trank, der denjenigen, der ihn trinkt, in den Besitz des Teufels bringt. Medardus wird von dem Elixier zu sehr in Versuchung geführt und trinkt es, nur um festzustellen, dass er es braucht, um bei Verstand zu bleiben. Daraufhin wird er nach Rom geschickt, wo er unerwartet einen Grafen vom Balkon stürzt, der eigentlich sein Halbbruder ist. Er ahnt nicht, dass dieser Mann später sein eigener verrückter Doppelgänger sein wird, der seinen Weg kreuzt und ihm alles wegnimmt, was ihm lieb und teuer ist, einschließlich seines eigenen Selbstbewusstseins.

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„Die Wette“ (1889), Anton Tschechow

Tschechows Geschichte ist eine süße Abwandlung des üblichen Teufelspakts, denn sie geht tiefer in den juristischen Aspekt hinein. Ein Bankier und ein Anwalt streiten darüber, was schlimmer ist: lebenslängliches Gefängnis oder die Todesstrafe. Der Bankier spielt die Rolle des Teufels und wettet mit dem Anwalt, dass er nicht länger als fünfzehn Jahre in Isolation leben kann. Der Anwalt erklärt sich also bereit, fünfzehn Jahre seines Lebens zu opfern, nur um seinen Standpunkt zu beweisen. Nachdem er sich in die Isolation begeben hat, widmet sich der Anwalt dem Studium der Künste und der Wissenschaft. In der Zwischenzeit verliert der Bankier langsam sein Vermögen und stellt schließlich fest, dass er die Wette nicht mehr bezahlen kann. Der Anwalt jedoch verlässt die Zelle kurz vor Fälligkeit der Wette, weil er in den Jahren der Isolation das Interesse an materiellen Gütern verloren hat.

„Young Goodman Brown“ (1835), Nathaniel Hawthorne

Goodman Brown ist ein junger, frisch verheirateter Mann, der bei einem Spaziergang im Wald einem Mann begegnet, der ihn an seinen Großvater erinnert. Er wandert mit ihm durch die Nacht und findet schließlich eine Lichtung, auf der eine Art Ritual zur Anbetung des Teufels stattzufinden scheint, an dem er und seine Frau teilnehmen. Als er am nächsten Tag erschüttert aufwacht, weiß er nicht, ob das, was er in der Nacht zuvor gesehen hat, Wirklichkeit oder Einbildung war, aber das macht ihn allen Menschen in seiner Umgebung gegenüber misstrauisch, was ihn bis zu seinem Tod im Elend lässt.

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„Der Flaschengeist“ (1891), Robert Louis Stevenson

Keawe, ein armer hawaiianischer Junge, kauft eine Flasche von einem alten Mann, der ihm erzählt, dass sie einen Flaschengeist enthält, der ihm jeden Wunsch erfüllen kann. Die Sache hat jedoch einen Haken: Der Besitzer muss die Flasche immer zu einem niedrigeren Preis verkaufen, als sie ihn gekostet hat, und er muss sie vor seinem Tod verkaufen, wenn er nicht will, dass seine Seele in der Hölle endet. Schon bald wünscht sich Keawe, dass sein Leben mit Reichtum gefüllt wird, aber all das hat den Preis, dass er seine Familie verflucht und Krankheit in sein Leben bringt.

Peter Schlehmil (1814) Adelbert von Chamisso

In Chamissos Geschichte trifft Peter Schlehmil den Teufel und verkauft ihm seinen Schatten im Tausch gegen den Sack des Fortunatus, einen Geldbeutel, der alles Gold, das ihm entnommen wird, ständig wieder auffüllt. Schlehmil lässt sich auf diesen Handel ein, weil er glaubt, dass er ohne seinen Schatten perfekt leben kann, doch langsam wird ihm klar, dass keine Gesellschaft einen Mann akzeptieren wird, der so anders ist als die anderen. Daraufhin zieht er sich in ein Leben der Abgeschiedenheit und des Studiums zurück.

Hast du jemals daran gedacht, einen Pakt mit dem Teufel zu schließen, um das zu bekommen, was du dir am meisten wünschst? Was wäre es?
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