Als wir kleine Kinder waren, erzählten uns unsere Eltern alle die Geschichte vom Weihnachtsmann. Aber was ist mit seinem gehörnten Helfer, dem Krampus?
Krampus ist ein Wesen, das halb Ziege, halb Mensch ist und dem Weihnachtsmann hilft, mit unartigen Kindern fertig zu werden. Nach dem europäischen Volksglauben bringt der Weihnachtsmann den guten Kindern Geschenke und Freude, während der Krampus die bösen Kinder mit Peitschen und Ketten jagt.
Es gibt viele Geschichten über den Krampus, dessen Name sich vom deutschen Wort krampen ableitet, was Klaue bedeutet. Eine davon besagt, dass der Krampus in der nordischen Mythologie der Sohn der Hölle ist. Andere führen ihn auf dämonische Kreaturen der griechischen Mythologie, heidnische Rituale, die Göttin Perchta oder Satan selbst zurück.
Krampus und Nikolaus besuchen 1896 ein Wiener Haus.
Die Legende des Krampus entstand aus dem alpenländischen Volksglauben und ist ein wichtiger Bestandteil des Weihnachtsfestes, bei dem er zusammen mit dem guten alten Nikolaus die Kinder besucht. Die Kreatur wanderte in andere europäische Länder und ist in anderen Kulturen als Knecht Ruprecht, Certa, Perchten, Schwarzer Peter, Schmutzli, Pelznickel und Klaubauf bekannt.
Wenn ein Kind nicht brav war, kam der Krampus in der Nacht vor dem 6. Dezember (der Krampusnacht) ins Haus, um das böse Kind zu bestrafen. Es ist bekannt, dass der Krampus Kinder mit Birkenruten auspeitscht und sie in einen Weidenkorb wirft, um sie für ein Jahr in die Hölle zu bringen.
Eine Grußkarte aus dem Jahr 1900 mit der Aufschrift ‚Grüße vom Krampus!
Der Krampus tritt in vielen Variationen auf, und die meisten haben einige gemeinsame körperliche Merkmale.
Er wird als haarige Kreatur beschrieben, gewöhnlich braun oder schwarz mit den Hörnern einer Ziege, gespaltenen Hufen, Reißzähnen und einer langen, spitzen Zunge. Außerdem trägt es Ketten und schlägt mit ihnen um sich, um einen dramatischen Effekt zu erzielen. Die Legende besagt, dass die Ketten die Bindung des Teufels durch die christliche Kirche symbolisieren.
Eine als Krampus verkleidete Person am Morzger Pass, Salzburg (Österreich). Photo Credit
Der Krampus erfreute sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Bestandteil von Grußkarten einer besonders großen Beliebtheit, aber er war nicht immer eine anerkannte europäische Tradition und wurde sogar einige Male verboten – die katholische Kirche verbot die ausgelassenen Feiern, und Anfang des 20. Jahrhunderts wurde der Krampus von der faschistischen Regierung Österreichs verboten, weil er als eine Kreation der Sozialdemokraten angesehen wurde. Nach dem Fall der Regierung nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Tradition jedoch wiederbelebt.
Der Krampus wird in Europa gefeiert und ist eine Gelegenheit, Halloween für Erwachsene zu feiern. In vielen Städten und Gemeinden finden noch immer traditionelle jährliche Umzüge statt, bei denen sich junge Männer als Krampus verkleiden, durch die Straßen marschieren, Glocken klirren und lachende Zuschauer anknurren. Mehr als 1200 Österreicher versammeln sich jedes Jahr in Schladming, Steiermark, um sich als Krampus zu verkleiden.
Ein moderner Krampus beim Perchtenlauf in Klagenfurt (2006). Photo Credit
Hier ist eine weitere Weihnachtsgeschichte von uns:Harper Lee erhielt ein großzügiges Weihnachtsgeschenk von Freunden, das ihr half, „To Kill a Mockingbird“
In Nordamerika ist die Unterstützung für den Weihnachtsteufel nicht so fanatisch wie in Europa, aber sie wächst mit Krampus-Festivals im ganzen Land, einschließlich solcher in Los Angeles, Philadelphia und New York City.