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Wenn Sie jemals einen Ahornbaum angezapft haben, haben Sie sicher den frischen Saft – unverarbeitet und ungekocht – direkt vom Baum gekostet.

Wenn Sie noch nie einen Ahornbaum angezapft haben, haben Sie vielleicht einen dieser netten Nachbarn, der großzügig seinen Ahornsaft teilt. Oder vielleicht haben Sie sogar eines der verschiedenen „Ahornwässer“ gekauft und getrunken, die heute auf dem Markt sind.

Und wenn Sie keine Ahnung haben, wovon ich spreche (…Baumsaft? Was zum Teufel ist das?), lassen Sie mich das in einen Zusammenhang stellen.

Im Spätwinter/Frühjahr steigt der Saft in bestimmten Bäumen (z.B. Ahorn und Walnuss) aufgrund von Temperaturschwankungen – insbesondere des Frost-Tau-Zyklus – an. Bei anderen Arten (z. B. Birken) wird der Saftfluss durch den Wurzeldruck gesteuert, der sich bildet, sobald die Bodentemperaturen etwa 50° Celsius erreichen. Dieser Saft enthält Wasser und gelöste Nährstoffe (z. B. Zucker), die zu den Zweigen aufsteigen und die sich entwickelnden Blätter ernähren.

Wenn Sie wissen möchten, welche Bäume in dieser Jahreszeit Saft produzieren, sehen Sie sich dieses kürzlich von mir gedrehte Video an. Darin bespreche ich die wichtigsten Erkennungsmerkmale von 4 Bäumen, die Saft produzieren, darunter 2 Ahorne und 2 Birken.

Lassen Sie uns die Geschichte fortsetzen.

Wenn diese Bäume in dieser Jahreszeit verwundet werden, fließt der Saft aus dem Inneren der Bäume (Splintholz) durch die Wunden heraus. Das ist immer dann der Fall, wenn wir einen Baum anzapfen, indem wir ein Loch in seine Rinde stechen. Dieser Saft kann nach dem Sammeln und längerer Hitzeeinwirkung schließlich zu Sirup eingekocht werden.

Aber halt! Bevor wir unseren kostbaren Saft einkochen und ihn in eines der besten Süßungsmittel der Natur verwandeln, können wir diese zart-süße Flüssigkeit als das schätzen, was sie ist.

Mit anderen Worten, wir können sie trinken. Nennen Sie mich altmodisch, aber ich trinke den Saft am liebsten unverarbeitet, indem ich so viel wie möglich an der Quelle verbrauche und den Rest in Behältern aufbewahre.

Nun kenne ich die Warnung, dass man den Saft zuerst abkochen sollte, da die Möglichkeit besteht, dass er Krankheitserreger beherbergt. Wenn wir jedoch einen sauberen Betrieb führen, ist diese Befürchtung meiner Meinung nach nicht immer gerechtfertigt. Dennoch sollten Sie nach bestem Wissen und Gewissen vorgehen.

Ahornsaft enthält je nach Art unterschiedlich viel Zucker, vor allem Saccharose. Der Saft des Zuckerahorns (Acer saccharum) zum Beispiel enthält etwa 2 % Zucker.

Aus diesem Grund hat Ahornsaft einen feinen, süßen Geschmack, der sich bei der Umwandlung des Saftes in Sirup extrem konzentriert. Ich genieße den Ahornsaft nicht nur wegen seiner köstlichen Süße im Spätwinter, sondern schätze auch seinen Gehalt an Vitaminen, Mineralien, Enzymen, Aminosäuren, Polyphenolen und anderen gesundheitsfördernden Stoffen.

Vielen Menschen ist bekannt, dass Ahornsirup zahlreiche gesundheitliche Vorteile bietet, die in der Regel bis zu einem gewissen Grad von der Farbe abhängen. In diesem Artikel möchte ich die gesundheitlichen Vorteile seines oft übersehenen Vorgängers erforschen, einer geheimnisvollen Substanz, die sicherlich mehr Aufmerksamkeit verdient.

Einführung…

Die Vorteile von Ahornsaft

Zunächst jedoch ein wenig Geschichte…

Während Ahornsirup in seinem größten Erzeugerland, Nordamerika, sicherlich sehr beliebt ist, gibt es vielleicht kein anderes Land, das den Ahornsaft so sehr nutzt und schätzt wie Südkorea. Hier klettern die Dorfbewohner jedes Jahr auf die Hügel, um den Saft von einem Ahornbaum namens „Gorosoe“ (Acer mono) zu sammeln. Diese Tradition erstreckt sich über fast ein ganzes Jahrtausend. Früher schnitten die Dorfbewohner V-förmig in die Bäume ein und leiteten den Saft mit Bambusblättern ab. Heute ist das Verfahren viel moderner und umfasst Kunststofftüllen, Schläuche und große Auffangbehälter. Anders als in Nordamerika, wo der meiste Saft zu Ahornsirup verarbeitet wird, trinken die Koreaner den Saft ohne weitere Verarbeitung oder verwenden ihn stattdessen als Kochwasser.

Okay, nun zu den Vorteilen…

Ahornsaft verbessert osteoporoseähnliche Symptome

„Gorosoe“ bedeutet übersetzt „der Baum, der gut für die Knochen ist“. Sicher, der Name klingt vielversprechend, aber ist da etwas dran?

Zunächst einmal hat sich gezeigt, dass der Saft von Acer mono eine beeindruckende Mineralienanalyse enthält, darunter das 16-fache an Kalium, das 37-fache an Kalzium und das 3,9-fache an Magnesium von Quellwasser. Alle drei Mineralien sind für eine optimale Knochengesundheit unerlässlich.

Um die knochenfördernde Wirkung von Ahornsaft auf biologische Systeme zu testen, führten Forscher Experimente durch, bei denen sie Mäuse mit einer kalziumarmen Diät versorgten und sie mit verschiedenen Konzentrationen von A. mono-Saft ergänzten (1). Bei Mäusen, die sowohl mit 50 % als auch mit 100 % Ahornsaft gefüttert wurden, blieb der Kalziumspiegel im Serum normal, während er bei Mäusen, die nur mit Quellwasser und 25 % Ahornsaft gefüttert wurden, niedriger war.

Außerdem waren in den Gruppen, die mit Quellwasser und 25 % Ahornsaft gefüttert wurden, die Knochendichte und -länge der Oberschenkelknochen deutlich geringer als bei den Mäusen, die höhere Konzentrationen von Ahornsaft erhielten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass eine 50%ige Ahornsaftlösung osteoporoseähnliche Symptome, die durch eine kalziumarme Diät hervorgerufen werden, abmildern kann, und sie führten den Mechanismus auf die Absorption von Kalziumionen zurück.

Ahornsaft verhindert die Bildung von Magengeschwüren

Verletzungen der Magenschleimhaut können zu Magengeschwüren führen. Häufige Ursachen sind eine Infektion mit dem Bakterium Helicobacter pylori, die langfristige Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) wie Aspirin und Ibuprofen sowie übermäßiger Alkoholkonsum. Wenn Magengeschwüre unbehandelt bleiben, können sie schließlich zu Magenkrebs führen.

Kann etwas so Einfaches (und Schmackhaftes) wie Ahornsaft das Auftreten dieser Krankheiten verhindern? Forscher glauben ja.

Um ihre Hypothese zu testen, setzten die Forscher Mäuse einem Verfahren aus, das stressbedingte Magenläsionen hervorrufen soll (2). Bevor die Forscher ihre Experimente durchführten, wurden die Mäuse jedoch mit verschiedenen Nahrungsergänzungsmitteln vorbehandelt:

• Eine Gruppe erhielt L-Arginin, eine Aminosäure, von der bekannt ist, dass sie stressbedingte Magenschleimhautläsionen verhindert.
• Eine zweite Gruppe erhielt Omeprazol, ein verschreibungspflichtiges Medikament zur Behandlung von Magengeschwüren.
• Eine dritte Gruppe erhielt ein gefriergetrocknetes Pulver aus Acer-Monosaft.
• Eine vierte Gruppe (die Placebogruppe) erhielt eine einmalige Verabreichung von Kochsalzlösung.

Die Ergebnisse waren … nun ja … ziemlich beeindruckend!

Nachdem die Mäuse in der Placebogruppe 6 Stunden lang den Stress-Experimenten ausgesetzt waren, wiesen sie reichlich Läsionen auf, die im Durchschnitt 1-2 mm groß waren. Die Mäuse, die L-Arginin und Omeprazol erhielten, entwickelten nur sehr wenige Läsionen. Bemerkenswerterweise wiesen die Mäuse, die vor den Stress-Experimenten Ahornsaft erhalten hatten, keine kleinen oder großen Verätzungen auf.

(!!!)

Mit anderen Worten: Ahornsaft war nicht nur wirksam, er war sogar wirksamer als L-Arginin und Omeprazol, was den Schutz vor Magenschleimhautverletzungen angeht. Der Mechanismus hinter der schützenden Wirkung von Ahornsaft scheint mit seiner Fähigkeit zusammenzuhängen, die mRNA-Expression von iNOS und nNOS, zwei Enzymen, die nachweislich eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Magenläsionen spielen, deutlich zu senken.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Saft von A. mono als Mittel gegen Geschwüre oder für andere präventive und nutrazeutische Zwecke verwendet werden kann.

Ahornsaft senkt den Blutdruck

Wie Acer mono ist Acer okamotoanum eine weitere Ahornart, die in Korea vorkommt. Die Konzentrationen von Kalzium, Kalium und Magnesium im Saft sind 37-, 20- und 3,9-mal höher als die Werte in Quellwasser. So wie Kalzium und Kalium zwei Mineralien sind, die eine optimale Knochengesundheit unterstützen, spielen sie auch eine Rolle bei der Regulierung des Blutdrucks.

Um die blutdrucksenkende Wirkung von A. okamotoanum-Saft zu testen, fütterten Forscher hypertensive Ratten mit Quellwasser, das mit 25%, 50% oder 100% Ahornsaft angereichert war (3). Im Vergleich zu den Ratten, die nur mit handelsüblichem Quellwasser gefüttert wurden, sank der Blutdruck bei den Ratten, denen Ahornsaft in allen Konzentrationen zugesetzt wurde.

Die Forscher führten die blutdrucksenkende Wirkung von A. okamotoanum-Saft auf seine Konzentration an Kaliumionen zurück. Als zusätzlicher Vorteil verringerte sich auch das Körpergewicht der Ratten, die mit 50 % und 100 % Ahornsaftkonzentrationen gefüttert wurden.

Ahornsaft verhindert Kater

Ursprünglich lautete der Titel dieses Abschnitts „Ahornsaft erleichtert den Alkoholstoffwechsel“, was wahrscheinlich die genauere Formulierung dessen ist, was ich jetzt beschreiben werde. Aber hey, manchmal muss man einfach auf Sensationsmeldungen zurückgreifen, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu gewinnen! Wie auch immer…

Wie bereits erwähnt, enthält der Saft von A. okamotoanum verschiedene Elektrolyte (die gelösten Mineralionen von Kalzium, Magnesium und Kalium). Da Alkoholkonsum eine physiologische Auswirkung auf die Absorption, die Ausscheidung und die Serumkonzentration von Elektrolyten und Mineralien hat, wollten die Forscher herausfinden, ob und welche Auswirkungen der Saft von A. okamotoanum auf den Alkoholstoffwechsel von Ratten hat.

Die Forscher verabreichten den Ratten 30 Minuten vor der Gabe von Alkohol Konzentrationen von 25%, 50% und 100% Ahornsaft (4). Im Vergleich zu den Ratten, denen Alkohol ohne Ahornsaft verabreicht wurde, wiesen die mit Ahornsaft vorbehandelten Ratten fünf Stunden später deutlich niedrigere Blutkonzentrationen von Alkohol und Acetaldehyd auf – einem toxischen Nebenprodukt des Alkoholstoffwechsels.

Außerdem war die mRNA-Expression von Alkoholdehydrogenase (ADH) und Aldehyddehydrogenase (ALDH), zwei für den Alkoholstoffwechsel notwendigen Leberenzymen, bei den mit Ahornsaft vorbehandelten Ratten signifikant erhöht (erhöht ist in diesem Fall eine gute Sache). Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass zumindest bei Ratten der Verzehr von Ahornsaft vor der Einnahme von Alkohol die Geschwindigkeit, mit der Alkohol im Körper verstoffwechselt wird, erhöhen kann. Die Forscher kamen auch zu dem Schluss, dass Ahornsaft den mit dem Alkoholkonsum verbundenen oxidativen Stress verringern kann.

Ahornsaft unterstützt eine gesunde Immunreaktion

Wenn unser Körper pathogenen Mikroben ausgesetzt ist, folgt unser Immunsystem dem Ruf zum Handeln. Vor allem weiße Blutkörperchen, so genannte Neutrophile, sammeln sich am Ort der Infektion und verschlingen die angreifenden Mikroben. Sobald die Krankheitserreger verschluckt sind, erzeugen Enzyme in unserem Körper Substanzen, die als reaktive Sauerstoffspezies (ROS) bekannt sind und die Bösewichte durch Oxidation beseitigen.

Dieser letztere Prozess – die Erzeugung reaktiver Sauerstoffspezies – ist notwendig, um Krankheitserreger zu beseitigen, aber er kann auch Schäden in unserem Körper verursachen. Die Oxidation ist ein ständiger Prozess, aber zu viel davon kann schlecht sein. Daher ist eine Regulierung erforderlich, um diesen heiklen Tanz zwischen der Beseitigung von Krankheitserregern und der minimalen Schädigung des Wirtsgewebes auszugleichen. Ahornsaft (A. okamotoanum) kann dabei helfen.

Um diese Hypothese zu testen, behandelten Forscher Mäuse, Ratten und Hunde mit einer Substanz, von der bekannt ist, dass sie das Immunsystem beeinträchtigt, und verabreichten dann steigende Konzentrationen von A. okamotoanum-Saft (5). Die Ergebnisse zeigten, dass die Behandlung mit Ahornsaft die Aktivität der Neutrophilen (Immunzellen) bei Mäusen, Ratten und Hunden anregte. Darüber hinaus verstärkte der Saft den letzten Schritt in diesem Prozess – die Beseitigung von Mikroben mithilfe von ROS.

Obwohl diese Studie an Tieren durchgeführt wurde, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der Saft von A. okamotoanum potenziell antimikrobielle Wirkungen für Patienten mit Infektionen haben könnte.

Ahornsaft enthält Antioxidantien

Wie bereits erwähnt, ist Oxidation ein natürlicher Prozess im menschlichen Körper, der, wenn er unkontrolliert bleibt, zu Krankheiten wie Atherosklerose, Diabetes und Alzheimer führen kann (um nur einige zu nennen). Antioxidantien bekämpfen den Oxidationsprozess und können sowohl intern produziert als auch extern durch den Verzehr von antioxidantienreichen Lebensmitteln zugeführt werden – zum Beispiel durch den Zuckerahorn.

Der Zuckerahorn (Acer saccharum), eine in Nordamerika beheimatete Art, liefert das größte Volumen und die höchste Konzentration an Saft, was ihn zu einem ausgezeichneten Kandidaten für das Anzapfen macht. Sein Zuckergehalt beträgt etwa 2,0 %.

Antioxidantien im Saft von A. saccharum haben die Fähigkeit, das Superoxid-Radikal (6) abzufangen – ein potenziell zerstörerisches Molekül, das mit zahlreichen Krankheiten in Verbindung gebracht wird, darunter Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen (7, 8).

Von 10 Verbindungen, die im Saft des Zuckerahorns auf ihre antioxidative Wirkung hin untersucht wurden, finden sich nur 3 in Ahornsirup vom Zuckerahorn. Das bedeutet, dass bei der Umwandlung von Saft in Sirup anscheinend mehrere antioxidative Verbindungen verloren gehen. Vielleicht ist dies einer der vielen Vorteile des Verzehrs von Ahornsaft in seiner frischen Form.

Zusammenfassung der gesundheitlichen Vorteile: Der Saft verschiedener Ahornbäume unterstützt nachweislich die Behandlung von Osteoporose, beugt der Bildung von Magengeschwüren vor, senkt den Blutdruck, mildert alkoholbedingte Kater, unterstützt ein gesundes Immunsystem und bietet Antioxidantien in der Nahrung.

Nun, ich verstehe, dass die meisten der in diesem Artikel zitierten Forschungsarbeiten an Tieren als Testpersonen durchgeführt wurden. Wir – Homo sapiens – sind natürlich auch Tiere, wenn auch nicht vom Typ Maus, Ratte oder Hund. Daher wird der Akademiker in mir sagen, dass „diese Ergebnisse zwar vielversprechend sind, aber nicht vollständig auf den Menschen übertragen werden können“. Sehr trocken, ich weiß. Aber in Wirklichkeit werden die Forscher behaupten, dass, nur weil Ahornsaft bei Ratten den Blutdruck senkt, das nicht bedeutet, dass er das Gleiche bei Ihnen und mir bewirkt.

Auch verstehe ich, dass sich die meisten Forschungsarbeiten über Ahornsaft auf Ahornarten beziehen, die nicht auf dem Kontinent heimisch sind, der den meisten Ahornsirup produziert. Von den 6 primären Forschungsartikeln, die ich überprüft habe, wurde nur in einem die Ahornart verwendet, die den meisten amerikanischen Ahornliebhabern am nächsten steht – der Zuckerahorn, Acer saccharum. Daher können wir nicht mit Sicherheit sagen, dass der Saft aller Ahornarten die exakt gleichen Auswirkungen auf biologische Systeme hat.

Die in diesem Artikel dargelegten Vorteile sollten jedoch nicht allein deshalb abgelehnt werden, weil Tiere als Versuchspersonen dienten oder weil geografisch nicht relevante Baumarten verwendet wurden. Das ist Blödsinn. Es besteht kein Zweifel daran, dass jeder Ahornsaft, unabhängig von der Baumart, eine Reihe physiologisch aktiver Verbindungen enthält, darunter Vitamine, Mineralien, Polyphenole und Antioxidantien, die alle wichtige gesundheitliche Vorteile mit sich bringen.

So wurde beispielsweise nachgewiesen, dass der Saft sowohl des Zucker- als auch des Rotahorns (A. rubrum) Verbindungen enthält, die krebshemmend wirken (9). Der Saft des Zuckerahorns hemmt nachweislich die Bildung von Stickstoffmonoxid, ein Prozess, der bei zahlreichen Krankheiten eine Rolle spielt (10).

Wenn Sie mich fragen, würde ich sagen, dass der gesamte Ahornsaft ein therapeutisches Potenzial besitzt, und ich würde die Vorteile sicherlich nicht nur auf eine Handvoll Arten beschränken.

Außerdem bin ich der Meinung, dass man nicht nur erhebliche Vorteile durch den Verzehr von reinem Ahornsaft – direkt vom Baum, ohne weitere Verarbeitung – erlangen kann, sondern ich glaube, dass es eine weitere Ebene der Therapie gibt, die durch den eigentlichen Prozess der Ernte des Saftes selbst gewonnen werden kann. Kein Mittelsmann oder keine Mittelsfrau… nur Sie und der Ahornbaum, verbunden in Gemeinschaft durch das Elixier, das sowohl ihm als auch Ihnen Leben einflößt.

Was denken Sie? Ahornsaft für den Sieg? Wenn du ihn noch nie getrunken hast, empfehle ich dir, ihn zu probieren. Ein einziger Schluck könnte dein ganzes Leben verändern (leider gibt es dafür keine Beweise) 🙂

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-Adam Haritan