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Das Lesen der Etiketten von Katzenfutter kann eine entmutigende Aufgabe sein, besonders bei all den mysteriösen Inhaltsstoffen. Im Interesse der Gesundheit Ihrer Katze sollten Sie ein Katzenfutter wählen, das gut für sie ist und eine ausgewogene Ernährung für ihre Bedürfnisse bietet. Wenn Sie verstehen, was Sie auf dem Etikett lesen, sind Sie besser in der Lage, eine fundierte Futterauswahl zu treffen, die sich auf die Langlebigkeit und Vitalität Ihrer Katze auswirken kann.

Entschlüsselung der Zutatenliste

Die Zutaten sind in der Reihenfolge ihres Gewichts aufgeführt. Im Idealfall sollte die Proteinquelle die erste Zutat sein, die auf einem Beutel Katzentrockenfutter aufgeführt ist. Danach folgen die sekundären Proteinquellen. Danach folgen Kohlenhydratfüllstoffe, Öle oder Fette, Konservierungsstoffe, zugesetzte Vitamine und Mineralien sowie Taurin (eine Aminosäure, die Katzen zum Überleben brauchen).

Es kann überraschen, dass viele der beliebten „Premium“-Katzenfutter nicht dieser idealen Formel folgen. Eine Marke für Huhn und Reis enthält beispielsweise (in dieser Reihenfolge) Huhn, Bierreis, Maisklebermehl, Geflügelnebenerzeugnismehl, Weizenmehl, Rindertalg, konserviert mit gemischten Tocopherolen (Quelle für Vitamin E), und Vollkornmais. Hinzu kommen andere Fleischerzeugnisse, Konservierungsstoffe, Vitamine und Mineralstoffe. Verglichen mit anderen Futtersorten auf dem Markt könnte dieses Futter tatsächlich als „mittlere bis gute“ Qualität eingestuft werden – keineswegs als Premium oder „das Beste“.

Die Association of American Feed Control Officials (AAFCO) legt die Definitionen für Tierfutterzutaten fest. Ein Katzenfutterhersteller darf eine Zutat nur dann aufführen, wenn sie die AAFCO-Definition erfüllt. Als informierter Katzenbesitzer sollten Sie wissen, was all diese komplexen Futterbestandteile bedeuten und welche Rolle sie in der Ernährung Ihrer Katze spielen.

Fleischprodukte

Protein liefert Aminosäuren, die dem Haustier beim Aufbau und Erhalt von Muskeln, Knochen, Blut, Organen, Immunsystem sowie Haaren und Nägeln helfen. Es gibt viele Kombinationen von Proteinquellen, die ein ausgewogenes Aminosäureprofil liefern.

• Huhn: Die AAFCO definiert „Huhn“ als die reine Kombination aus Fleisch und Haut mit oder ohne begleitende Knochen. Es muss von Teilen oder ganzen Schlachtkörpern von Hühnern oder einer Kombination davon stammen, ausgenommen Federn, Köpfe, Füße und Eingeweide. Dies ist ein Produkt, das Sie in hochwertigem Katzenfutter erwarten würden. Beachten Sie jedoch, dass der Anteil an Knochen und/oder Haut einen Einfluss auf die Qualität des Proteins haben kann.
• Geflügelnebenerzeugnismehl: Dies ist definiert als gemahlene, ausgeschmolzene und saubere Teile des Schlachtkörpers von geschlachtetem Geflügel. Dazu gehören z. B. Hälse, Füße, unentwickelte Eier und Därme. Das Mehl sollte keine Federn enthalten, außer in solchen Mengen, die bei guter Verarbeitungspraxis unvermeidbar sind. Es stimmt zwar, dass Katzen diese Teile des Geflügels in ihrem natürlichen oder wilden Zustand fressen, aber der „ausgeschmolzene“ Teil ist nicht natürlich. Wenn Sie die gesündeste Wahl für Ihre Katze treffen wollen, dann sollte Nebenproduktmehl nicht die erste Zutat sein.
• Rindertalg: Dieser wird aus dem Gewebe von Rindern durch das kommerzielle Verfahren der Tierkörperbeseitigung gewonnen. Rindertalg ist eine minderwertige Fettquelle für Katzenfutter, da es sich um gesättigtes Fett handelt. Er wird hauptsächlich zugesetzt, um dem Futter Geschmack zu verleihen.
• Fischmehl: Diese Zutat ist das saubere, getrocknete und gemahlene Gewebe von unzersetzten ganzen Fischen oder Fischabschnitten. Ein Teil des Öls kann, muss aber nicht extrahiert werden, und es darf nicht mehr als 10 Prozent Feuchtigkeit enthalten. Enthält das Fischmehl mehr als 3 Prozent Salz, muss der Salzgehalt in der Produktbezeichnung angegeben werden (und darf 7 Prozent nicht überschreiten). Das hier genannte Salz ist die Zutat, auf die Sie achten müssen.
• Eiprodukt: Eier können dehydriert, flüssig oder gefroren sein und müssen gemäß den USDA-Vorschriften für Eier gekennzeichnet werden. Sie müssen frei von Schalen sein.

Kohlenhydrate

Kohlenhydrate sind eine wichtige Energiequelle für Ihre Katze und liefern die Bausteine (Glukose) für die Zellenergie. Sie liefern auch die für die Darmgesundheit wichtigen Ballaststoffe in der Tiernahrung. Einige Futtermittel können leere Füllstoffe enthalten, bei denen der größte Teil der Nährstoffe durch andere Prozesse ausgelaugt wurde. Wenn in der Zutatenliste ein Vollkorn erwähnt wird, ist es in der Regel die bessere Wahl für Ihr Haustier.

• Blauer Reis: Diese Zutat bezieht sich auf den Reis, der bei der Bierherstellung übrig bleibt. Es ist der getrocknete, extrahierte Reisrückstand, der bei der Herstellung von Würze (dem flüssigen Teil des gemälzten Getreides) anfällt. Braureis kann pulverisierten, getrockneten und verbrauchten Hopfen in einem Anteil von höchstens 3 % enthalten. Es liegt auf der Hand, dass dieser Reis-„Rückstand“ nicht dieselbe Kohlenhydratqualität aufweist wie Vollkornreis.
• Maisglutenmehl: Dies ist der getrocknete Rückstand von Mais nach der Entfernung eines größeren Teils der Stärke und des Keims und der Abtrennung der Kleie. Es ist das, was nach der Herstellung von Produkten auf Maisbasis, wie z. B. Maisstärke oder Sirup, übrig bleibt. Mais ist ein beliebter Füllstoff, weil er preiswert ist. Er ist aber auch eines der Produkte, die für Allergien bei Katzen verantwortlich sind. Wenn Sie sich für ein Katzenfutter mit Mais als Zutat entscheiden müssen, sind Sie mit „Maismehl“ besser beraten, da es auch den Keim enthält und nicht nur ein Rückstand ist.
• Weizenmehl: Die AAFCO definiert diese Zutat als Weizenmehl mit feinen Partikeln von Weizenkleie, Weizenkeimen und den Abfällen vom „Ende der Mühle“. Dieses Produkt muss nach dem üblichen Verfahren der kommerziellen Vermahlung gewonnen werden und darf nicht mehr als 1 1/2 Prozent Rohfasern enthalten.

Konservierungs- und Zusatzstoffe

Obwohl Vitamine und Mineralstoffe nur in sehr geringen Mengen zugesetzt werden, machen sie fast die Hälfte der Zutaten in Heimtierfutter aus und machen den längsten Teil der Zutatenliste eines Etiketts aus. Um als „vollständiges und ausgewogenes“ Katzenfutter eingestuft zu werden, listet die AAFCO 25 wichtige Vitamine und Mineralien auf.

• Gemischte Tocopherole: Die meisten Premium-Futtermittel verwenden gemischte Tocopherole, die als Vitamin-E-Quelle aufgeführt sind. Diese sind nicht ganz so wirksam wie die alten chemischen Konservierungsmittel BHA und BTA, daher sollten Sie immer das maximale Haltbarkeitsdatum auf dem Etikett überprüfen.
• Natriumkaseinat: Kasein ist ein Milchprodukt, das der Molke ähnelt. Das Natrium macht es zu einer salzigen Komponente, die zum Aromatisieren und Konservieren verwendet wird.
• Kaliumchlorid: Dies ist ein Kaliumsalz der Salzsäure. Kalium ist für alle Tierarten für die Herz- und Nervenfunktion wichtig. In Katzenfutter wird es jedoch als salzige Komponente verwendet, die dem Futter Geschmack verleiht und als Konservierungsmittel dient.
• Phosphorsäure: Ein Mineralstoffzusatz, der zu 32 Prozent aus Phosphor besteht, ist ein weiterer Zusatzstoff, der zur Ansäuerung des Futters beiträgt, damit die Katze einen korrekten pH-Wert im Urin beibehalten kann.
• Bierhefe: Getrocknete Bierhefe muss aus der Herstellung von Bier oder Ale für den menschlichen Verzehr stammen. Sie ist eine inaktive Hefe, die aus dem Einzeller Saccharomyces cerevisiae besteht, sterilisiert ist und keine säuernde Wirkung hat. Brauerei-Trockenhefe ist eine Proteinquelle, die reich an Aminosäuren und B-Vitaminen ist. Aminosäuren helfen dem Tier beim Aufbau und Erhalt von Muskeln, Knochen, Blut, Organen, Immunsystem, Fell und Nägeln. Ohne den richtigen Gehalt an essenziellen Aminosäuren ist die Proteinsynthese beeinträchtigt. Darüber hinaus unterstützen B-Vitamine die Gehirnfunktion, die Muskelkraft, die Produktion roter Blutkörperchen und die Verdauung. Während Bierhefe für den Menschen bitter schmecken kann, finden Hunde und Katzen sie ziemlich lecker. Als Probiotikum kann sie auch dazu beitragen, Stress und Übelkeit zu reduzieren und Flöhen vorzubeugen.
• Natürliche Aromastoffe: Nach der Definition der AAFCO ist dies ein Futtermittel oder eine Zutat, die ausschließlich aus pflanzlichen, tierischen oder abgebauten Quellen stammt. Sie können entweder in ihrem unverarbeiteten Zustand sein oder einer physikalischen Verarbeitung, Wärmebehandlung, Ausschmelzung, Reinigung, Extraktion, Hydrolyse, Enzymolyse oder Fermentation unterzogen worden sein. Sie darf nicht durch ein chemisch-synthetisches Verfahren hergestellt worden sein und darf keine chemisch-synthetischen Zusatzstoffe oder Verarbeitungshilfsstoffe enthalten, außer in Mengen, die bei guter Herstellungspraxis unvermeidbar sind. Diese „Zutat“ ist so vage und unklar, dass man sie genauso gut weglassen könnte, da man keine Ahnung hat, was die eigentliche Zutat ist.
• Übrige Zutaten: Vitamine und Mineralien bilden das Ende der Zutatenliste. Sie sind in allen Katzennahrungen enthalten und umfassen eine Reihe von schwer auszusprechenden Namen. So finden Sie beispielsweise Kalziumkarbonat, Tetranatriumpyrophosphat, L-Lysin-Monohydrochlorid, Salz, Cholinchlorid, Vitaminzusätze (E, A, B-12, D-3), Taurin, Zinksulfat, Eisensulfat, Ascorbinsäure (Quelle für Vitamin C), L-Alanin, Riboflavinzusatz, Niacin, Calciumpantothenat, Mangansulfat, Biotin, Thiaminmononitrat, Folsäure, Kupfersulfat, Pyridoxinhydrochlorid, Zitronensäure, Menadion-Natriumbisulfit-Komplex (Quelle für Vitamin-K-Aktivität), Calciumjodat und Natriumselenit A-4623.