Die strahlende Zukunft der Sonne wird für den menschlichen Komfort ein wenig zu hell sein. Während die Sonne derzeit Wasserstoff zu Helium fusioniert und Energie in den Weltraum entlässt, wird ihr irgendwann das Brennmaterial in ihrem Kern ausgehen.
Wenn der Sonne die Elemente ausgehen, die ihre Reaktion antreiben, beginnt die letzte Phase ihres Lebens. In etwa 5,4 Milliarden Jahren wird der Sonne der Wasserstoff zum Verbrennen ausgehen, obwohl sie in ihrem Kern noch Helium hat. In dieser Phase ihres Lebens wird sich die Sonne ausdehnen und heller werden, während sie zu einem Roten Riesen wird. Sobald der Wasserstoff im Kern aufgebraucht ist, wird sich die Größe und Helligkeit der Sonne im Laufe von 500.000 Jahren verdoppeln. In den nächsten 500.000 Jahren wird sie sich dann noch viel schneller ausdehnen und auf das 200-fache ihrer heutigen Größe anwachsen – ein Radius, der Merkur, Venus und sogar unsere liebe Erde verschlingen wird.
Diese sehr große Sonne wird auch 1000 Mal heller sein als heute, obwohl die Temperatur dieses Roten Riesen mit der unserer heutigen Sonne vergleichbar sein wird. Nach der Aufhellung und Ausdehnung wird sich das verbleibende Helium im Kern entzünden, und innerhalb weniger Minuten wird sich ein Großteil des Kerns in Kohlenstoff umwandeln, und die ausgedehnte Masse wird rasch kondensieren.
Der Stern beginnt dann abzukühlen, während er eine instabile Phase des Kondensierens und Ausstoßens von Masse durchläuft. Da unsere Sonne nicht heiß genug ist, um in einer Supernova zu explodieren, wird sie stattdessen eine Phase des thermischen Pulsierens durchlaufen, in der ihre Größe und Helligkeit stark schwanken. Schließlich wird die Sonne auf einen Kern reduziert, einen Weißen Zwerg, der etwa 54 % der derzeitigen Sonnenmasse enthält, während der Rest der Masse als planetarischer Nebel in den Kosmos verstreut wird. Die Phase des Weißen Zwergs wird die längste im Leben unserer Sonne sein und Billionen von Jahren dauern, bevor sie endgültig vom Himmel verschwindet.