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Das Claddagh-Ringdesign mit zwei Händen, die ein gekröntes Herz halten, ist ein wiedererkennbares Symbol für Irland und dauerhafte Liebe. Er ist als Modeaccessoire und symbolische Geste sehr beliebt. Während jeder die Regeln des Claddagh-Rings zu kennen scheint, die dazu führten, dass er als Ehering getragen wurde, kennen nur wenige Menschen seine Geschichte.

Der Claddagh-Ring ist in der Tat nur eine der populäreren Varianten eines Designs, das für Versprechen, Gelübde und Eheringe verwendet wird und bis zu den alten Römern zurückreicht.

Spezifische Symbolik eines Claddagh-Traurings

Ein Claddagh-Trauring steht für Freundschaft (die beiden Hände), Liebe (das Herz) und Treue (die Krone). Das früheste Auftreten dieses Designs geht auf die frühen 1700er Jahre in einem irischen Fischerdorf namens Claddagh (daher der Name) zurück. Seitdem ist das Dorf in die Stadt Galway eingemeindet worden.

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Der Claddagh-Ring ist ein besonderes Beispiel für die weitaus umfassendere Ringkategorie, die als Fede- oder Glaubensringe bezeichnet wird. Die Klassifizierung ist eine Abkürzung für den italienischen Ausdruck mani in fede, was „in Treue verbundene Hände“ bedeutet. Wie moderne Eheringe galten sie als greifbare Symbole für Freundschafts- oder Liebesversprechen.

Claddagh Ring Design Sign. ( CC BY 2.0 )

Die historische Macht der Eheringe

Die Macht und Symbolik der Ringe geht auf die alten Ägypter zurück, die in dem runden Objekt ein mächtiges Symbol sahen: „Das Band ohne Ende steht für ewiges Leben und Liebe und seine Öffnung für ein Tor zu unbekannten Welten“ (With These Rings, 2017). Die Ägypter tauschten Ringe als Zeichen der Treue aus und ebenso die Griechen als Zeichen der unendlichen Liebe.

Aber es waren die Römer, die die Symbolik des Rings erstmals mit der Ehe verbanden. Der gebräuchlichste Ehering war der „fede“, der zwei Hände zeigte, die in einem Abkommen zur gegenseitigen Liebe und Ehre verschränkt waren. Die Geste ist im Lateinischen als dextrarum iunctio bekannt. Diese Art von Ringen war im Mittelalter in ganz Europa beliebt.

Byzantinischer Ehering. Das Motiv der verschränkten Hände, das Liebe, Verlobung und Ehe symbolisiert, wurde erstmals in der römischen Zeit eingeführt und blieb bis ins 19. Jahrhundert ein beliebtes Symbol. ( CC BY-SA 3.0 )

Der moderne Claddagh-Ehering

Mit der Zeit änderte sich die Mode, und die offensichtliche Darstellung der sich schüttelnden Hände wich Eheringen, die Bilder des verheirateten Paares zeigten, oder, nach dem Aufkommen des Christentums, Kreuze und andere heilige Symbole, um zu zeigen, dass Jesus die Verbindung segnete.

Der Ehering aus Leder erlebte jedoch ab dem Jahr 1100 ein Comeback, das bis heute anhält. Interessanterweise wurde erst im 18. Jahrhundert damit begonnen, Eheschließungen vorwiegend in Kirchen vorzunehmen.

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Das Design eines traditionellen irischen Claddagh-Ring-Symbols auf einer Fahne. ( CC BY-AT 3.0 )

Das British Museum erklärt, wie Hochzeiten oft abgehalten wurden:

„Bis zu Lord Hardwickes „Act of Marriage“ von 1753 gab es keinen klar definierten Ablauf einer Trauung, und der Eintritt in den Stand der Ehe wurde durch lokale Bräuche und Rituale geregelt. Mit der Einführung des Book of Common Prayer im Jahr 1549 durch Edward VI. (reg. 1547-53) wurde eindeutig versucht, die Menschen zur kirchlichen Eheschließung zu ermutigen. Nichtsdestotrotz herrschte das kanonische Recht vor, und dafür war lediglich das gegenseitige Einverständnis beider Parteien erforderlich. Neben dem Aussprechen von Worten, die dieses Einverständnis ausdrückten, gab es bestimmte Zeichen und Symbole, die das Einverständnis anzeigen konnten; das Halten der Hände und das Überreichen eines Rings waren zwei dieser sichtbaren (wenn auch nicht notwendigen) Zeichen.“ (The British Museum, 2017)

Legenden über den ersten Claddagh-Ring – den Ehering von Richard Joyce

Es ist allgemein anerkannt, dass der Claddagh als Ehering hergestellt wurde. Obwohl es keinen Zweifel daran gibt, dass der erste Claddagh-Ring um das Jahr 1700 in Claddagh in Irland auftauchte, gibt es viele verschiedene Theorien darüber, wer ihn hergestellt hat und warum.

Eine behauptet, dass ein Adler einen fertigen Claddagh-Ring in den Schoß einer sehr wohltätigen Frau fallen ließ, um sie für ihre guten Taten zu belohnen. Eine andere erzählt, dass der Ring von einem Prinzen entworfen wurde, der sich in eine Bürgerliche verliebte und seinem Vater beweisen musste, dass er sie wirklich heiraten wollte.

Die am häufigsten erzählte Geschichte handelt jedoch von Richard Joyce und seiner geduldig wartenden Liebe Margaret. Richard war ein Fischer aus Claddagh, ein gefährlicher Beruf im 17. Jahrhundert. Eines Tages kaperten spanische Piraten das Claddagh-Boot und verkauften die gesamte Besatzung, einschließlich Richard, in die Sklaverei nach Algerien an der nordafrikanischen Küste.

„Richard, der jüngste der Gefangenen, war am verzweifeltsten. Alle Männer hatten geliebte Menschen zurückgelassen, aber Richard hatte gerade seine wahre Liebe kennengelernt und fürchtete nun, dass er sie nicht mehr wiedersehen würde. Die Jahre vergingen und einige der Männer starben. Andere akzeptierten ihr Schicksal. Richard arbeitete als Sklave, sehnte sich aber weiterhin nach einer Rückkehr in sein Dorf und zu seiner Geliebten.“ (Irish Indeed, 2017)

Schwäne im Claddagh. ( CC BY SA 3.0 ) Die Legende besagt, dass Richard Joyce von Claddagh den ersten Claddagh-Ehering für seine Geliebte kreierte.

Richard kam in den Besitz eines maurischen Goldschmieds. Der Goldschmied war von Richard so beeindruckt, dass er ihm das Handwerk beibrachte und ihm half, ein Goldschmiedemeister zu werden.

„Um sich bei Laune zu halten und die Hoffnung in seinem Herzen zu bewahren, stahl Richard jeden Tag ein winziges Stückchen Gold von seinen Sklavenmeistern in der Goldschmiede, wo er das Feuer hütete. Die Jahre vergingen, und mit seinen winzigen Goldstückchen konnte er schließlich einen Ring anfertigen. Er hoffte, dass er trotz des fast Unmöglichen in sein Dorf zurückkehren und den Ring seiner wahren Liebe schenken würde.“ (Irish Indeed, 2017)

In der Zwischenzeit war ein Botschafter von König Wilhelm III. in Algerien gewesen und hatte mit Entsetzen festgestellt, dass gute christliche Briten als Sklaven gehalten wurden. Er verlangte vom maurischen König die Freilassung aller britischen Untertanen, die derzeit versklavt waren. Wenn Richard wirklich an einen algerischen Goldschmied versklavt war, könnte er auf diese Weise seine Freiheit wiedererlangt haben. In anderen Berichten heißt es jedoch, dass er eine waghalsige Flucht unternahm und sich heimlich von Algerien nach Irland durchschlug. Wieder andere behaupten, dass der maurische Goldschmied Richard eine Partnerschaft und die Hand seiner Tochter anbot, was Richard jedoch ablehnte. Der Goldschmied war von der Treue des jungen Mannes zu seiner Liebe so beeindruckt, dass er ihn aus den Fesseln befreite. Auf jeden Fall schaffte es Richard Joyce schließlich zurück in sein Dorf in Irland.

„Am Ende seiner Reise war Richard von Freude überwältigt, als er erfuhr, dass seine Geliebte ihm während seiner langen Abwesenheit treu geblieben war und treu auf seine Rückkehr wartete. An diesem Tag schenkte Richard seiner Geliebten den von ihm geschaffenen Ring, der heute weltweit als Claddagh-Ring bekannt ist.“ (Irish Indeed, 2017)

Das alteingesessene Claddagh Ring Goldsmiths and Museum, das Beispiele von Richard Joyces Eheringen enthält. ( CC BY-SA 2.0 )

Keeping Claddagh Rings in the Family

Der Claddagh-Ehering gewann an Popularität, als er eine Tradition als Investition für arme Fischerfamilien entwickelte. Eine Mutter gab ihren Ehering an ihre Tochter oder Schwiegertochter weiter, und so weiter und so fort. Diese Tradition wurde in den schrecklichen Jahren des 19. Jahrhunderts besonders wichtig, als Millionen von Iren aus dem Land flohen, in der Hoffnung auf ein besseres Leben in Amerika oder Australien.

Hochzeitsringe für die Reichen und Berühmten

Zu den berühmten Menschen, die Claddagh-Ringe getragen haben, gehören Königin Victoria und Prinzessin Grace von Monaco. Aber die vielleicht berühmteste Claddagh-Ringträgerin dieser Generation ist Buffy die Vampirjägerin, obwohl sie ihn nicht als Ehering trug. „Der Ring war ein Geschenk ihres Vampir-Liebhabers Angel zu ihrem 17. Geburtstag und sollte ihre andauernde Liebe zueinander symbolisieren – trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten und der Tatsache, dass sie Angel eines Tages aus der Hölle zurückholen würden“ (Royal Claddagh, 2014).

Auch in jüngerer Zeit gibt es Gerüchte, dass Kanye West seiner Frau Kim Kardashian einen massiven silbernen Claddagh-Ring gekauft hat, als sie Irland besuchten.

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Two silver Claddagh Rings on flowers. ( Public Domain )

Heute sind Claddagh-Ringe nicht nur wegen ihrer ästhetischen und symbolischen Anziehungskraft beliebt, sondern sie werden manchmal auch als Identifikation mit der irischen Identität verwendet. Dieser Aspekt zeigt sich auch bei neueren Ergänzungen von Claddagh-Ringen, die andere keltische oder irische Symbole enthalten, wie keltische Knoten oder Verflechtungen um das Band.

Wie sollte ich meinen Claddagh-Ring tragen?

Für den Fall, dass Sie nicht mit ihnen vertraut sind, sind die am häufigsten anerkannten Claddagh Ring Regeln:

• An der rechten Hand mit der Herzspitze zu den Fingerspitzen: der Träger ist ledig und sucht vielleicht nach Liebe.
• An der rechten Hand mit der Herzspitze in Richtung Handgelenk: Der Träger ist in einer Beziehung.
• An der linken Hand mit der Herzspitze zu den Fingerspitzen: Der Träger ist verlobt.
• Auf der linken Hand mit der Herzspitze zum Handgelenk: Der Träger ist verheiratet.

Bild oben: Ein goldener Claddagh-Ehering. Quelle: Royalcladdagh/CC BY SA 3.0

Von Kerry Sullivan

Aktualisiert am 6. Januar 2021.