Mexiko ist übersät mit atemberaubenden Landschaften, köstlichem Essen, lebendiger Kultur und interessanter Geschichte, aber Sie müssen an das südliche Ende des Landes reisen, um eine der faszinierendsten Regionen zu finden: das Oaxaca-Tal.
Oaxaca (ausgesprochen Wah-haak-kah) bedeutet mehrere Dinge. Im weitesten Sinne ist es einer von 32 verschiedenen Bundesstaaten Mexikos, die sich über etwas mehr als 36.000 Quadratmeilen erstrecken und damit zu den kleineren des Landes gehören. Er ist für seine indigenen Kulturen bekannt und erstreckt sich über so unterschiedliche Gebiete wie Oaxaca City auf einer Höhe von 5.100 Fuß bis hin zu den herrlichen Stränden des Pazifischen Ozeans.
Ein großer Teil des Bundesstaates liegt hoch in den Bergen der Sierra Madre, und die bekannten Siedlungen gehen auf das Jahr 500 vor Christus zurück. Neben atemberaubenden archäologischen Ruinen gibt es im Oaxaca-Tal Dutzende von Handwerkerdörfern, das Zentrum des Mezcal und die Wiege der schmackhaften Mole-Saucen. Bei einer solchen Fülle an Reichtümern finden Sie hier einige Vorschläge, wie Sie alles erleben können, was dieses Tal zu bieten hat.
Schritt zurück in die Vergangenheit
Das Oaxaca-Tal ist von der Vergangenheit umgeben, und als Heimat der zapotekischen Zivilisation war es die Stätte einer der frühesten komplexen Gesellschaften in Mesoamerika. Die atemberaubenden Artefakte dieser fortschrittlichen Zivilisation sind heute noch in den nationalen Schätzen wie Mitla, Yagul, San José El Mogote und natürlich der UNESCO-Stätte Monte Albán zu finden.
Wenn Sie nicht unbegrenzt Zeit haben, sollten Sie sich für zwei oder drei Orte entscheiden, die Sie besuchen möchten. Eine Idee ist es, eine kleinere und weniger touristische Stätte wie Yagul zu besuchen, bevor man sich zu der großen Attraktion am Monte Albán begibt. Auf diese Weise erhält man einen umfassenden Überblick über das Tal.
Die von 500 v. Chr. bis etwa 1520 bewohnte Stadt Yagul ist eine schöne und dennoch ruhige Ruinenanlage am Rande des Oaxaca-Tals in der Nähe von Tlacolula. Sie beherbergt den wichtigsten Ballspielplatz Oaxacas und besteht aus drei Abschnitten, die einen schönen Blick auf die üppige Landschaft bieten. Obwohl Yagul auf dem Weg zum bekannteren Mitla liegt, ist es weniger belebt als andere Ruinen, so dass man sich bei einem Besuch gut vorstellen kann, wie das Leben hier gewesen sein muss.
Nachdem man die Einsamkeit in Yagul genossen hat, sollte man unbedingt zum Monte Albán fahren, der wirklich zu den Wundern Mexikos gehört. Hoch über Oaxaca City gelegen, war der Monte Albán fast 1.500 Jahre lang das Zentrum der politischen und wirtschaftlichen Kontrolle über die umliegenden Gemeinden. Zuvor von den Olmeken bewohnt, erlebte die Stadt ihre Blütezeit unter der Herrschaft der Zapoteken, als die Einwohnerzahl auf über 18.000 anstieg. Die atemberaubende Stadt wird immer noch ausgegraben, aber es ist einfach, die Bedeutung der beeindruckenden Strukturen, unterirdischen Gänge und Kunstwerke aus dieser Zeit zu verstehen.
Überall in der Stadt ist es einfach zu verstehen, wie geschickt die Zapoteken in ihren Kenntnissen der Astronomie und der Technik waren. Als die Mixteken im 9. Jahrhundert in die Stadt kamen, brachten sie ihre Fertigkeiten in der Metallverarbeitung und Schmuckherstellung mit, und die im Museum ausgestellten Überreste sind wirklich beeindruckend. Wie bei so vielen Ruinen im ganzen Land gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, warum eine so geschickte Gesellschaft zusammenbrach, was ein ganz eigenes Mysterium darstellt.
Das Land der 7 Maulwürfe
Ein Ausflug in die Geschichte kann den Appetit anregen, und es gibt nur wenige Orte, die besser geeignet sind, den Hunger zu stillen, als das Oaxacatal. Die Stadt Oaxaca ist weltberühmt für ihre komplexe Küche mit Köstlichkeiten wie Chapulines (gebratene Heuschrecken), aber die Moles (Maulwürfe) sind das, was die Region wirklich bekannt gemacht hat.
Haben Sie vier oder fünf Stunden Zeit? So lange dauert es, um eines der kulinarischen Wunder Mexikos zuzubereiten: die Mole-Sauce. Negro ist die bekannteste und diejenige, die die meisten Reisenden bereits probiert haben dürften. Sie besteht aus fünf verschiedenen Chilisorten, zwei Arten von Nüssen, Tomaten, Tomatillos, Gemüse und einer endlosen Reihe von Gewürzen. Und Schokolade. Richtig, ein Teil der Komplexität einer Mole-Sauce kommt von der Zugabe von ungesüßter mexikanischer Schokolade. Diese Küche ist nichts für schwache Nerven.
Die anderen sechs traditionellen Maulwürfe reichen von roja (rot) über verde (grün) und amarillo (gelb) bis hin zum Manchamantel, bei dem rotes Chorizo-Fett, Tomaten und Ancho-Chilis dafür sorgen, dass Sie Ihre weißen Servietten verstecken. Alle sind arbeitsintensiv, verblüffend komplex und bieten trotz vieler gleicher Zutaten und Techniken sehr unterschiedliche Geschmackserlebnisse.
Für Besucher, die einen Vorgeschmack auf die „nuevo Oaxacan“-Küche erleben möchten, bieten mehrere Restaurants jetzt Innovationen wie Moles mit Rüben oder Pilzen an, sehr zum Leidwesen der Traditionalisten.
Folgen Sie dem Handwerkerpfad
Auch Nicht-Shopper werden wahrscheinlich in den Bann der Dutzenden von lokalen Handwerksdörfern geraten, die sich von Oaxaca ausbreiten. Jedes Dorf scheint sich auf eine bestimmte Kunstform spezialisiert zu haben, die alle atemberaubend sind und von Teppichen über Töpferwaren bis hin zu alebrijes, fantasievoll bemalten hölzernen Tierskulpturen, reichen. Es gibt mehrere Dörfer, die besonders beliebt sind, wenn es darum geht, das perfekte Reiseandenken zu finden.
Für spektakuläre gewebte Gegenstände sollten Sie nach Teotitlan del Valle fahren, wo ein Geschäft nach dem anderen mit Webvorführungen und kunstvoll gestalteten Teppichen, Schals und Tischwäsche lockt. Die Läden zeigen Ihnen gerne den Prozess und die natürlichen Zutaten, die für die Färbung verwendet werden, z. B. Ringelblumenblüten für Gelb und Orange, Kornblumen für Blau und die Cochenille für Rot. Diese Insekten leben auf Nopales, also Kakteen, und werden zu diesem Zweck gezüchtet. Die zerkleinerten Käfer werden mit Limettensaft vermischt und ergeben leuchtende Rottöne.
Neben den gewebten Produkten ist die einzigartige schwarze Keramik einer der Stars des Tals. Reisen Sie nach San Bartolo Coyotepec, wo Sie Handwerker finden, die jahrtausendealte Traditionen bei der Herstellung von Töpferwaren anwenden. In den 1950er Jahren entdeckte eine junge Frau namens Dona Rosa, dass das Reiben eines Stücks mit einem glatten Stein vor dem Brennen eine glänzende schwarze Farbe ergibt, und revolutionierte damit den Markt. Während die berühmte schwarze Keramik immer noch am bekanntesten ist, gibt es auch wunderschöne grüne Keramik aus dem Dorf Atzompa, während rote Stücke in San Marcos Tlapazola zu finden sind.
Um das Kind in jedem zu wecken, sollte man nach Arrazola fahren, um die berühmten alebrijes zu kaufen, geschnitzte Holztiere, die in schillernden Farben bemalt sind und im ganzen Land sehr beliebt sind.
Trinken Sie das Land
Viele Reisende, die im Oaxaca-Tal ankommen, hören Geschichten über den geheimnisvollen Mezcal und glauben, er sei dasselbe wie Tequila. Diese Reisenden irren sich. Obwohl beide Getränke aus der Agave gewonnen werden, wird der gesamte Tequila aus der blauen Agave hergestellt und stammt im Allgemeinen aus dem Bundesstaat Tequila und den umliegenden Gebieten.
Für Mezcal muss man nach Oaxaca fahren, wo Dutzende von Agavensorten gedeihen. Einige werden inzwischen kultiviert, doch ein Grund dafür, dass Mezcal als handwerklich hergestellt gilt, ist die Seltenheit einiger Agavensorten, die nur wild in den Bergen wachsen. Die Agave braucht 8 bis 30 Jahre, um zu reifen, was die Mystik des fertigen Getränks noch verstärkt, und wird im Allgemeinen von Hand geerntet. Nach der Ernte werden die Pinas oder Herzen auf Feuer geröstet, bevor sie unter Steinrädern, die von einem Pferd oder Esel gezogen werden, zerkleinert und dann in Tongefäßen destilliert werden. Dieser Prozess sorgt für den tiefen Rauchgeschmack eines gut destillierten Produkts.
Obwohl neun Bundesstaaten Mexikos ihre Produkte Mezcal nennen dürfen, wird Oaxaca oft als das zentrale Zentrum für diese Spirituose angesehen. Falls es noch nicht klar ist: Der Anbau und die Herstellung von fein destilliertem Mezcal ist harte Arbeit, aber eine der wahren Freuden einer Reise in die Region ist es, die Männer und Frauen kennenzulernen, die bereit sind, jahrhundertealte traditionelle Methoden zur Herstellung von Mezcal in kleinen Mengen anzuwenden. Mezcal ist sicherlich die rauchige, trinkbare, erwachsene Version von Tequila.
Eine Reise ins Oaxaca-Tal ist monumental. Es bedeutet, in die Geschichte eines Landes einzutauchen, das seit Tausenden von Jahren gedeiht. Man muss alle Sinne einsetzen, um das ganze Ausmaß der Handwerkskunst zu erfassen, die in allem steckt, von den majestätischen Ruinen früherer Bewohner über die Qualität des handgefertigten Kunsthandwerks bis hin zum Geschmack einer komplexen Mole und eines rauchigen Mezcal, denn Oaxaca ist all das.