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Wer hat das Kommando?George Meade übernahm das Kommando über die Army of the Potomac nur drei Tage vor der Schlacht von Gettysburg, als Joseph Hooker abrupt zurücktrat. Bis dahin hatte Meade das 5. Korps der Armee befehligt. |
Probleme aus der Ferne
Der Gettysburg-Feldzug begann fast einen Monat vor der Schlacht am 8. Juni über 100 Meilen entfernt entlang des Rapidan River in Virginia. Er begann mit der Schlacht von Brandy Station, der größten Kavallerieschlacht des Bürgerkriegs.
Kleiderprobe
Die Schlacht von Gettysburg begann am 1. Juli. Aber es war nicht das erste Mal, dass die Konföderierten in Gettysburg waren. Die Vorhut von Lees Armee, Jubal Earlys Division des Zweiten Korps, marschierte am 26. Juni auf dem Weg nach Wrightsville am Susquehanna River durch die Stadt. Westlich von Gettysburg kam es zu einem kurzen Zusammenstoß mit der Notstandsmiliz und einem Kavalleriegefecht auf dem Baltimore Pike.
Erstes Blut
Der erste Unionssoldat, der in Gettysburg starb, wurde am 26. Juni getötet, fünf Tage vor dem „ersten Schuss“ der Schlacht. Der aus der Gegend von Gettysburg stammende Gefreite George Sandoe wurde auf dem Baltimore Pike in einem Gefecht mit konföderierter Kavallerie getötet, die den Vormarsch von Earlys Division abschirmte. Sandoes Kavalleriekompanie wurde Teil des 21. Kavallerieregiments von Pennsylvania, dessen Denkmäler sich entlang des Baltimore Pike befinden, wo Sandoe getötet wurde.
Wie spät war es?
Die Standardzeit war 1863 noch nicht entwickelt. Jede Gemeinde legte ihre eigene Zeit fest, basierend auf dem Mittag des jeweiligen Ortes. In einer Gesellschaft, die sich mit Pferden fortbewegte, war das kein Problem. Der Zeitunterschied zwischen zwei Städten, die einen Tagesritt voneinander entfernt lagen, war gering. Aber es macht es den Historikern schwer, eine genaue Zeitlinie der Schlacht zu erstellen. Die Uhren von Beobachtern desselben Ereignisses zeigten oft sehr unterschiedliche Zeiten an. Selbst ein so großes Ereignis wie der Beginn des massiven Artilleriefeuers, das Pickett’s Charge vorausging, lässt sich nicht genau festlegen.
Keine Schuhe für dich
Eine Geschichte besagt, dass die Schlacht stattfand, weil die Konföderierten auf der Suche nach Schuhen nach Gettysburg kamen. Aber es gab nie eine Schuhfabrik oder ein Schuhlager in Gettysburg.
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Einheimische FreiwilligeRund 2.500 Zivilisten waren im Kampfgebiet. Einer von ihnen, der über siebzigjährige John Burns, wird durch eine Statue auf dem Schlachtfeld geehrt, weil er seine Muskete ergriff und sich den Unionstruppen im Kampf am 1. Juli westlich der Stadt anschloss, wo er verwundet wurde. |
Geld spricht, und manchmal geht es weg
Als Earlys Konföderierte durch größere Städte wie Gettysburg und York zogen, wurden die Gemeindevorsteher nachdrücklich ermutigt, der konföderierten Sache im Austausch für eine nachsichtige Behandlung Vorräte und Geld zu spenden. York wurde um 28.000 Dollar geprellt. Das Geld wurde unter der Obhut des Commissary of Subsistence des Zweiten Korps der Konföderierten, Major Wells Hawks, einem Verwandten des Autors dieser Website, nach Virginia zurückgebracht.
Senior Generals Sector
Der älteste Offizier in Gettysburg war der konföderierte Brigadegeneral William Smith, der 65 Jahre alt war. Er kämpfte am Culp’s Hill gegen den ältesten Unionsgeneral auf dem Feld, Brigadegeneral George Greene, der 62 Jahre alt war.
War es wirklich Pickett’s Charge?
Der konföderierte Generalmajor George Pickett hatte nicht das Kommando über alle Truppen in Pickett’s Charge. Pickett befehligte nur drei der neun Brigaden, die an dem Hauptangriff teilnahmen. Der Befehlshaber des Ersten Korps, Generalleutnant James Longstreet, hatte den Gesamtbefehl über den Angriff, obwohl sechs der neun Brigaden zu A.P. Hills Drittem Korps gehörten.
Eine lange Reihe von Elend und Leid
Der Wagenzug der Konföderierten mit Verwundeten, der nach der Schlacht von Gettysburg nach Virginia zurückgeschickt wurde, war 17 Meilen lang. Er wurde von den Fluten des Potomac bei Williamsport, Maryland, aufgehalten und musste sich gegen die Kavallerie der Union im „Fuhrmannskampf“ verteidigen.
Nicht nur Menschen litten
Mehr als 3.000 Pferde wurden in Gettysburg getötet. Lydia Leister, die Besitzerin des kleinen Bauernhauses, das George Meade als Hauptquartier diente, fand 17 tote Pferde in ihrem Hof. Ihre einzige Entschädigung für den großen Schaden an ihrem Eigentum war der Verkauf der Knochen für einen halben Cent pro Pfund.
Verlassene Waffen
Nach der Schlacht wurden 37.574 auf dem Schlachtfeld liegende Gewehre eingesammelt.
– 24.000 waren noch geladen
– 6.000 hatten eine Patrone im Lauf
– 12.000 hatten zwei Patronen im Lauf
– 6.000 hatten drei bis zehn Patronen im Lauf
Die Waffen mit mehreren Patronen waren wahrscheinlich geladen, aber nicht „verschlossen“ worden. Das bedeutete, dass beim Betätigen des Abzugs und beim Aufschlagen des Hammers nichts vorhanden war, um das Pulver zu entzünden. Im Lärm und in der Aufregung des Gefechts bemerkte der Soldat dies nicht und lud die Waffe immer wieder nach. Hätten sie daran gedacht, ihre Waffe zu verschließen, nachdem sie ein halbes Dutzend Patronen hineingestopft hatten, wäre sie wie eine Bombe explodiert.