Am Sonntagabend kehrte „Mad Men“ für seine 7. und letzte Staffel zurück. Zu Beginn der Sendung lief der berühmte Vorspann. Er klang, wie immer, sofort vertraut und absolut ikonisch. Aber es gibt eine seltsame Geschichte hinter ihrer Entstehung. Der Mad Men-Titelsong wurde gar nicht für Mad Men geschrieben, sondern war ursprünglich ein unbekannter Rap-Song von DJ RJD2 und dem Rapper Aceyalone:
Es stellt sich heraus, dass Matthew Weiner, der Autor, Regisseur und Produzent der Serie, in jeder Hinsicht ein TV-Genie ist. „Ich wähle fast jedes Musikstück in der Serie aus“, sagte Weiner 2012 in einem Interview mit TV.com, „ich bin offen für Vorschläge, aber normalerweise nicht interessiert. Ich habe ein sehr persönliches Verhältnis zur Musik und bin so wahnhaft, dass ich, bevor es die Serie gab, in meinem iTunes eine Datei mit allen Songs geführt habe, die eines Tages in der Serie laufen könnten.“
Aber bei aller Organisation war das Thema der Show ein kompletter Zufall. Bevor Weiner über den berühmten Produzenten RJD2 und den Rap-Song „A Beautiful Mine“ des Rappers Aceyalone aus dem Jahr 2006 stolperte, war der Vorspann des Pilotfilms von Mad Men ursprünglich auf einen Beck-Song abgestimmt. Beck lehnte einen Vertrag nach dem anderen ab, der ihm von den Machern der Serie vorgelegt wurde. In einem Interview erinnerte er sich an seinen völligen Mangel an Vertrauen: „Es geht um Werbemanager in den 60er Jahren? Darüber wollen sie eine Serie machen? Echt jetzt? Ich glaube nicht.“
Aber eines schicksalhaften Tages hörte Weiner im Auto Marketplace auf NPR, als er eine Instrumentalversion von RJD2s Song als Überleitung zwischen zwei Geschichten hörte. Er rief sofort seinen Assistenten an, der ihm half, das Lied zu identifizieren. „Ich hörte ihn mir an, und er hatte es in sich: Große, alte Filmqualität und ein aktueller Beat, er hatte Dramatik. I just loved it.“
RJD2s Version wurde von den Produzenten der Show so zerhackt und umarrangiert, dass er sie beim ersten Hören nicht mehr ganz wiedererkannte. Aber er wurde schnell zu einem Symbol der Serie:
Wäre der Song nicht zum Titelsong von Mad Men gemacht worden, wäre er sicherlich in der Versenkung verschwunden, denn der Rap ist, ehrlich gesagt, schrecklich. Der Text ist eher mittelmäßig und Aceyalone klingt so, als ob er den ansonsten fantastischen Beat nicht einfangen kann. Weiner hat auch RJD2 in die Schranken gewiesen: Der ursprüngliche Song enthielt auch ein langweiliges Synthie-Harmonium-Outro, auf das wir, ehrlich gesagt, besser verzichten sollten.
Aber wie der wundersame Erfolg der Show selbst, entging der Song dank NPR und etwas Verkehr in der Innenstadt einem Leben in völliger Anonymität. Dank eines Glücksfalls und der Genialität von Mad Men ist er nun einer der wichtigsten Fernseh-Titelsongs aller Zeiten.