Diese Geschichte wurde ursprünglich am 12. Februar 2018 veröffentlicht.
Mitte Januar brauchte ein Mann einen Rat für ein kleines Liebesproblem, also wandte er sich an die logischste Quelle: reddit. r/relationships, ein Subreddit, das sich ausschließlich dem Verteilen von Beziehungsratschlägen widmet, hat fast 1 Million Leser, und wie die Kinder sagen, kann es dort ziemlich wild zugehen. Unser 28-jähriger Mann hatte ein ziemlich unauffälliges Problem: Er hatte eine schwierige Zeit, in der er Alkohol getrunken und das Auto, das er mit seiner Freundin teilte, zu Schrott gefahren hat. Oh, und er war der Meinung, dass seine 28-jährige Freundin ihren „schrecklichen Job“ aufgeben sollte, weil er es sich leisten konnte, sie mit seinem Job bei einem Finanz-Startup und seiner Investition in „Kryptos“ zu unterstützen. (Für die Uneingeweihten, das ist „Krypotocurrency“, die derzeit Gegenstand einer drohenden Investitionsblase ist.)
Okay, vielleicht habe ich gelogen: Das Problem dieses Typen ist in der Tat völlig verrückt. Die Leute haben ihn sofort auf Twitter gegrillt und er hat den ursprünglichen Beitrag gelöscht, aber zum Glück ist das Internet schnell mit Screenshots. Für viele mag „crypto guy“ der erste Vorgeschmack auf die labyrinthische und eigentlich sehr faszinierende Welt von r/relationships gewesen sein. Abgesehen vom Twitter-Dunking hat das Subreddit seine eigene Syntax, Community und Kultur. Reddit hat lange Zeit für seine abscheuliche und missbräuchliche Kultur Schlagzeilen gemacht, aber r/relationships ist ein seltsames Beispiel für eine hocheffektive Gemeinschaftsmoderation, die einen erträglichen Raum für komplizierte Gespräche schafft.
Es ist nicht verwunderlich, dass sich Menschen an das Internet wenden, um Beziehungsratschläge zu erhalten, in der Regel mit Wegwerf-Handles und verschleierten Identitäten. Wenn wir Schwierigkeiten haben, herauszufinden, wie wir miteinander umgehen sollen oder wie wir Situationen lösen sollen, die furchtbar schief laufen, suchen wir Trost bei anderen Menschen – sei es, um unsere selbstgerechte Empörung zu untermauern, um tatsächlich hilfreiche Ratschläge zu geben oder um als Resonanzboden zu dienen. Ratschläge von Fremden anzunehmen, kann seltsam beruhigend sein – wie Ask Metafilter, eine ähnliche Community, die Fragen aller Art beantwortet, zeigt. Aber was ist mit den Leuten, die r/relationships regelmäßig lesen, ohne jemals einen Beitrag zu schreiben oder sich überhaupt zu beteiligen? „Ich lese r/relationships, weil meine Ehe glücklich und langweilig ist und ich Schadenfreude genieße“, kommentierte die Twitter-Nutzerin Courtney Imbert. „Ich lese r/relationships, weil meine Ehe glücklich und langweilig ist und ich Schadenfreude genieße“, kommentierte die Twitter-Nutzerin Courtney Imbert.
„Manchmal lese ich r/relationships, nur um das Gefühl zu haben, dass mein Leben in Ordnung ist“, sagte eine andere.
Wir lieben Ratgeberkolumnen. Und in einer Zeit, in der scheinbar jeden Tag neue Amateur-Ratgeber auftauchen, bietet r/relationships eine wunderbare Gelegenheit, Ratschläge zu erteilen und zu kritisieren und gleichzeitig Leidensgeschichten (oder manchmal auch Freude) zu lesen, die uns Einblicke in das Leben und die Probleme anderer Menschen geben. Da ist der aufrichtige Teenager, der um Rat fragt, ob er mit einem Transsexuellen ausgehen darf, der Mann mit dem rassistischen „Freund“, der seine Freundin mit dem ICE verfolgte, der Mann, der seine Frau zu einer Abtreibung zwingen wollte, nachdem beim Fötus das Down-Syndrom diagnostiziert worden war. (Und mein persönlicher Favorit: Die Frau mit einer Beziehung, die sich ziemlich toll anhört, bis auf die Tatsache, dass ihr Verlobter „wie ein Hund die Treppe hochläuft“.) Selbst wenn sie sich wiederholen, wie die Autorin Morgan Jerkins bei Beiträgen von jungen Menschen beobachtet, die neu in der Dating- und Beziehungswelt sind, bieten sie Momente der gemeinsamen Menschlichkeit – oder ein „Wow, ich bin froh, dass das nicht ich bin“. Diejenigen, die sich von der katastrophalen Natur von r/relationships ernähren, sind nicht allein: Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen tatsächlich eine tiefe Befriedigung daraus ziehen, das Unglück anderer zu beobachten. In der Mittagspause oder auf dem Weg zur Schule bei r/relationships vorbeizuschauen, kann einen kurzen Moment der Flucht bedeuten: Irgendjemand hat irgendwo einen schlimmeren Tag als du.
Aber in dem scheinbaren Chaos des Subreddits gibt es sehr strenge Regeln, die in einem sich ständig weiterentwickelnden Posting aufgeführt sind, das bestimmte Standards für die Gemeinschaft festlegt. Diese Regeln standardisieren die Formatierungsanforderungen, einschließlich prägnanter, klarer Titel wie: „Ich wollte den Nachnamen meines Verlobten annehmen, aber Freunde und Familie machen mir die Hölle heiß“, wobei der nachfolgende Beitrag die Geschichte umreißt, aber auch eine Zusammenfassung des Geschehens enthält, der ein tl;dr („zu lang; nicht gelesen“, ein Internet-Akronym, das seinen Ursprung in Foren der frühen 2000er Jahre hat) vorangestellt wird. Die Beiträge sind außerdem mit Schlagwörtern wie „Untreue“, „Dating“ oder „persönliche Probleme“ versehen. Diese strenge Formatierung ist für eine Website mit Tausenden von Beiträgen notwendig und schafft ein fast beruhigendes, normalisiertes Browsing-Erlebnis für Besucher. Sie können auf jede beliebige Art und Weise sortieren, aber Sie erhalten eine saubere, geordnete Liste der romantischen Katastrophen der Menschen. Dieser eingeschränkte Bereich, so die Moderatoren auf ihrer Seite mit den Richtlinien, ist gewollt: Dies ist eine Anlaufstelle für Gespräche über Beziehungen. Das ist alles.
Die Moderatoren des Subreddits wollen einen „sicheren Raum“ schaffen, und in Anbetracht der Größe und des Umfangs von r/relationships gelingt es ihnen ganz gut, dieses Versprechen einzuhalten. Das ist nicht nur aufgrund der strengen Moderationsrichtlinien möglich, sondern auch aufgrund einer allgemeinen kollektiven Vereinbarung. Wenn du dir eine Auswahl von Beiträgen ansiehst, wirst du im Großen und Ganzen Leute finden, die tatsächlich konstruktive Ratschläge und Feedback geben, sich gegenseitig bestätigen oder Beispiele aus ihrer eigenen Erfahrung anbieten, um anderen bei der Entscheidungsfindung zu helfen. r/relationships ist definitiv kein utopisches Paradies, wie die Kommentare zeigen, die gelöscht oder versteckt werden, sowie zahlreiche Beispiele für wertende, unangenehme oder unangemessene Kommentare, die auftauchen. Aber es ist schon erstaunlich, wenn man auf einen Thread mit Hunderten von Beiträgen stößt und nicht das Gefühl hat, dass man ihn mit vor dem Gesicht verschränkten Händen betrachten muss, um das Grauen durch die Finger zu sehen.
r/relationships-Benutzer lieben es, das Trauma anderer Menschen mitzuerleben, so wie wir es genießen, Miss Manners und Dear Abby zu lesen. Und für einige geht das so weit, dass sie sich einmischen wollen, sei es aus echter Besorgnis oder einfach aus Lust am Drama. Aber das wahre Potenzial von r/relationships liegt vielleicht nicht darin, worüber die Leute reden, sondern wie sie darüber reden. Seit Jahren sagen wir uns gegenseitig, dass wir die Kommentare nicht lesen sollen, und bezeichnen die Kommentare auf großen Websites, einschließlich (und vielleicht besonders) reddit, als Kloaken. Einige Nachrichtenorganisationen haben ihre Kommentarbereiche ganz abgeschafft, während andere drakonische Kommentarrichtlinien eingeführt haben, um bösartige, hasserfüllte Stimmen zu kontrollieren. Seiten mit besonders angenehmen (und sehr gut moderierten) Kommentaren, wie Shapely Prose, werden liebevoll in Erinnerung behalten: So, sagen wir uns, sollten Kommentare sein.
Was wir über Internetkommentare gelernt haben, ist, dass es nicht ausreicht, eine strenge Kommentarpolitik mit Moderatoren zu haben, die ihre Bannhämmer aggressiv einsetzen. Wir müssen bewusst unterstützende und respektvolle Gemeinschaften kultivieren, die ihre eigenen internen Strukturen entwickeln können, um die Kommentarabschnitte nicht nur erträglich, sondern aktiv unterhaltsam und lesenswert zu halten. Je größer und breiter diese Gemeinschaften werden, desto schwieriger wird das. Auf r/relationships haben die Nutzer zusammen gearbeitet, um den Kommentarbereich aufzubauen, den sie sehen wollen. Sie haben die Politik verbannt, obwohl manchmal politische Diskussionen im Zusammenhang mit bestimmten Geschichten unvermeidlich sind. Stattdessen werden schlechte Kommentare heruntergestuft, und in einigen Fällen können sich die Mitglieder gegenseitig disziplinieren, bevor die Moderatoren überhaupt eine Chance haben, einzugreifen.
„Sei nicht unhöflich“ ist einer der Leitgedanken von r/relationships. Die Einhaltung grundlegender menschlicher Anstandsregeln ist jedoch etwas, was die Kommentarbereiche sehr großer Websites mit bezahlten Moderatoren immer noch nicht zu schaffen scheinen. Ich lese r/relationships auf jeden Fall, um mir dramatische Beiträge anzuschauen; ich habe vielleicht einen schlechten Tag, aber wenigstens muss ich meiner Frau nicht von meiner schwangeren Freundin erzählen. Ich lese es aber auch, weil es einen Funken Hoffnung für die Zukunft des Internets gibt. Vielleicht ist es möglich, dass Kommentare nicht schlecht sind. Vielleicht ist es möglich, dass sich Menschen im Internet umeinander kümmern, selbst wenn sie von Gaffern umgeben sind.